## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): แมวไซบอร์กเคลื่อนไหวอย่างไร้สุ้มเสียงผ่านพื้นทึบ จนกระทั่งมาอยู่ตรงใต้ที่นั่งของ อาเธอร์ เพนนีเลน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารแห่งบริษัทขนส่งดาวเคราะห์เพนนีเลน แม้ว่าเวสจะพยายามอย่างยิ่งที่จะแสร้งทำเป็นตั้งใจฟังคำปราศรัยของประธานาธิบดียาเนมส์ ไคลฟ์ แต่เขาก็ได้เอ่ยคำขอโทษในใจไปยังประธานเจ้าหน้าที่บริหารผู้บริสุทธิ์ผู้นั้น เพื่อให้แผนของเขาดำเนินไปได้ด้วยดี เขาต้องการการสังเวยอันทรงคุณค่า อาเธอร์ เพนนีเลน ตอบโจทย์ความต้องการนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราผู้นั้นก็อายุมากแล้ว และเขาก็ได้สร้างทายาทที่ผ่านการคัดเลือกมาแล้วมากมาย ประธานเจ้าหน้าที่บริหารที่ตรากตรำงานหนักผู้นี้คงจะยินดีกับโอกาสในการเกษียณอายุก่อนกำหนดเป็นแน่! หลังจากกล่าวคำขอโทษล่วงหน้าเสร็จสิ้น เวสก็ให้สัญญาณไฟเขียวแก่เวโรนิกาให้ดำเนินการ! ดวงตาสีม่วงของแมวที่ซ่อนตัวอยู่เป็นประกายวาววับขณะที่มันปลดปล่อยพลังอันน้อยนิดออกมา "เหมียว!" "...ชาวดาฟูทานทุกคนต้องมีส่วนร่วมในการต่อสู้เพื่อปกป้องจากการรุกรานของพวกคาร์ลาค ไม่ว่าคุณจะขับเมคได้หรือไม่ก็ตาม ทุกท่าน--" "ปัง!" "--ล้วนมีส่วนช่วยให้รัฐอาณานิคมอันล้ำค่าของเราอยู่รอด..." ประธานาธิบดียาเนมส์ ไคลฟ์ เกือบจะขัดจังหวะสุนทรพจน์ของเขาหลังจากได้รับแจ้งเหตุฉุกเฉิน แต่เขาก็สามารถควบคุมตนเองได้ดีพอที่จะดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น ในทางกลับกัน บล็อกเอ็มก็พลันตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว เมื่อร่างของ อาเธอร์ เพนนีเลน พลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ! "เขาตายแล้ว!" ผู้บริหารที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาลุกขึ้นยืนด้วยความสยดสยอง เมื่อเลือดและเนื้อกระจัดกระจายจากร่างที่ควรจะสมบูรณ์ "เขาถูกลอบสังหาร!" การตายอันน่าตื่นตาและระเบิดออกของ อาเธอร์ เพนนีเลน ก่อให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองทันทีจากผู้คนจำนวนมาก! แม้ว่าประธานาธิบดียาเนมส์ ไคลฟ์ จะยังคงกล่าวสุนทรพจน์ต่อไป พร้อมรักษาท่าทีและกิริยาท่าทางที่สงบนิ่งเช่นเคย แต่การกล่าวว่าเขาไม่พอใจนั้นเป็นการพูดน้อยเกินไป! ชายผู้นั้นไม่ต้องการให้การลอบสังหารอันแปลกประหลาดนี้ทำลายโอกาสที่สำคัญที่สุดตลอดช่วงชีวิตอันยาวนานของเขาให้ย่อยยับ ส่วนหนึ่งในความคิดของเขาได้ส่งคำสั่งเร่งด่วนมากมายผ่านปลูกถ่ายในกะโหลกศีรษะ เขาต้องการให้ผู้ใต้บังคับบัญชาจัดการสถานการณ์ทันที และรักษาความปั่นป่วนให้น้อยที่สุด! ในขณะเดียวกัน บล็อกเอ็มก็ยิ่งโกลาหลมากขึ้นทันทีที่ร่างนั้นพลันระเบิดออก ราวกับระเบิดลูกหนึ่งได้ทำงานขึ้นภายในร่างของเขา ไม่ใช่แค่เพียงความจริงที่ว่ามีคนพลันระเบิดออกเท่านั้น ที่เป็นต้นเหตุของความตื่นตระหนกและเสียงกรีดร้องมากมาย แต่เป็นความจริงที่ว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับบุคคลที่ควรได้รับการคุ้มครองจากการลอบสังหารต่างหาก ที่ทำให้ผู้คนที่นั่งอยู่ในบล็อกเอ็มต้องตกตะลึงอย่างแท้จริง! น่าแปลกที่ แขกที่นั่งอยู่ในบล็อกอื่นๆ กลับไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งใดเลย ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่หน่วยงานราชการต้องการรักษาไว้ทุกประการ เป็นเพราะหลังจากนั้นไม่นาน ระบบการเฝ้าระวังอันทรงพลังได้ตรวจพบว่าแขกคนสำคัญเสียชีวิตที่บล็อกเอ็ม ภาพฉายอันทรงพลังก็ทับซ้อนลงบนพื้นผิวของเกราะพลังงาน แสดงภาพจำลองของแขกที่ยังคงปกติสุขทุกประการ! ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งผิดปกติใดเกิดขึ้น และ อาเธอร์ เพนนีเลน ก็ดูราวกับว่าเขายังคงมีสุขภาพสมบูรณ์และหายใจอยู่ ดังนั้น พิธีการก่อตั้งจึงดำเนินต่อไปโดยไม่ถูกบดบังด้วยอุบัติเหตุอันเลวร้ายใดๆ แม้ว่าเจ้าหน้าที่รัฐจะยินดีที่สามารถป้องกันไม่ให้เหตุการณ์นี้ลุกลาม แต่ก็ยังไม่สามารถชดเชยความจริงที่ว่าหนึ่งในบุคคลสำคัญของพวกเขาเสียชีวิตภายใต้การดูแลของพวกเขาได้! กิจกรรมมากมายเกิดขึ้นภายในภาพฉายปลอมนั้น ประการแรก เกือบทุกคนลุกขึ้นจากที่นั่งราวกับว่าพวกเขากลัวว่าจะเป็นรายต่อไป! ผู้มีปัญญาหลายคนคาดการณ์ว่าการโจมตีอาจมีลักษณะเป็นการกำหนดตำแหน่ง ตัวอย่างเช่น ระเบิดขนาดเล็กอาจถูกซ่อนไว้ใต้ที่นั่งของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่เพียงแต่ย้ายไปยังที่อื่นเท่านั้น แต่ยังลอยตัวอยู่ในอากาศ เพื่ออย่างน้อยก็ยังมีโอกาสตรวจจับการโจมตีที่กำลังจะมาถึง หน่วยรักษาความปลอดภัยก็เคลื่อนไหวเข้าปฏิบัติการเช่นกัน ผู้ที่อยู่ใกล้ที่สุดรีบพุ่งไปข้างหน้าทันทีเพื่อตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ และประเมินว่ามีวัตถุระเบิดอื่นใดในบริเวณใกล้เคียงหรือไม่ ทหารรักษาความปลอดภัยอีกหลายสิบคนหลั่งไหลเข้ามาจากส่วนอื่นๆ ของบล็อกที่นั่ง พวกเขาเคลื่อนไหวเพื่อสงบสติอารมณ์เจ้าหน้าที่ที่ตื่นตระหนก หรือกระจายกำลังออกไปตรวจสอบพื้นที่ที่นั่งว่างเปล่า ไม่กี่วินาทีต่อมา 'อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์' อันทรงพลังก็ครอบคลุมบล็อกที่นั่งทั้งหมด "ท่านโชกุนปืนลูกซองมาถึงแล้ว!" "พาพวกเราออกไปจากที่นี่!" "พวกเราเรียกร้องค่าชดเชย!" "เงียบ!" เสียงที่ถูกขยายของ เซนต์ โชกิ ดังกึกก้องเข้าหูทุกคน! แม้ว่าพลังเจตจำนงอันหนักหน่วงของนักบินเอซจะช่วยให้วีไอพีสงบลงและเงียบเสียงลงได้มากด้วยกำลัง แต่แขกผู้ได้รับเชิญจำนวนมากนั้น หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป! หากไม่นับเด็กๆ และคู่สมรสที่มาพร้อมกับสมาชิกครอบครัวคนสำคัญ วีไอพีที่แท้จริงล้วนเป็นผู้ทรงภูมิปัญญา หรือผู้นำที่มีความสามารถสูงในสาขาของตน พลังจิตและความมุ่งมั่นของพวกเขาสูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าความตายที่จ่ออยู่เบื้องหน้าก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากลัวจนเสียสติ แต่พวกเขาก็ไม่ยอมให้นักบินเอซข่มขู่ให้ยอมจำนน! ยิ่งเป็นจริงเป็นสองเท่าสำหรับชาวครอสเซอร์! ส่วนหนึ่งของความเป็นผู้นำของพวกเขาประกอบด้วยนักบินเมคในปัจจุบันหรืออดีต ส่วนที่เหลือได้รับการฝึกฝนการต่อสู้มาบ้าง เนื่องจากจักรวรรดิกาเลนอันเป็นแหล่งกำเนิดของพวกเขาเป็นรัฐที่เน้นการทหารอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งความแข็งแกร่งได้รับการยกย่อง จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าชาวครอสเซอร์ได้แสดงปฏิกิริยาตอบสนองต่อเหตุการณ์ล่าสุดได้ดีที่สุด ในตอนแรก พวกเขาทะยานออกจากที่นั่งและกระจายตัวออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้ตนเองถูกกำจัดในคราวเดียวจากการโจมตีด้วยระเบิดเพียงครั้งเดียว จากนั้น พวกเขาเริ่มรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มละ 6 ถึง 10 คน นักรบที่เก่งกาจที่สุดในหมู่ชาวครอสเซอร์ได้โอบล้อมเด็กและผู้อ่อนแอไว้ด้วยร่างกายของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะทำอะไรได้ไม่มากนักหากปราศจากเมคหรืออุปกรณ์การต่อสู้ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะอ่อนแออย่างที่ปรากฏภายนอก! ผู้ที่มีการปลูกถ่ายอวัยวะที่เน้นการต่อสู้และการดัดแปลงพันธุกรรม อาจอันตรายอย่างน่าประหลาดใจภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม แม้แต่การมาถึงของเมคเอซอันทรงพลังก็ไม่อาจสั่นคลอนความมุ่งมั่นของพวกเขาในการพาตนเองและครอบครัวไปสู่ความปลอดภัย! "ที่นี่ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว" "เราต้องอพยพออกจากกับดักมรณะแห่งนี้โดยเร็วที่สุด!" "ปลดล็อกทางออก หรือเอาเกราะพลังงานที่น่ารำคาญนี่ออกไปให้พ้นทาง!" นักบินเอซที่จับคู่กับเครื่องจักรชั้นยอดอาจมีความสามารถมากกว่าที่จะท้าทายเมคเอซของศัตรูและยานอวกาศต่างดาวในการปะทะกันโดยตรง แต่ เซนต์ โชกิ ไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับการประท้วงพร้อมเพรียงจากวีไอพีหลายร้อยคน! บุคคลเหล่านี้หลายคนควบคุมหรือมีส่วนร่วมในภาคส่วนพาณิชยกรรม การขนส่ง อุตสาหกรรม และการทหารที่สำคัญของดาฟูเต้ หากพวกเขาส่วนใหญ่สูญเสียความเชื่อมั่นในความสามารถของผู้เป็นเจ้าภาพในการปกป้องพวกเขา หรือตัดสินใจย้ายธุรกิจไปยังรัฐอาณานิคมอื่น นั่นจะสร้างความเสียหายอย่างประเมินค่ามิได้แก่ดาฟูเต้! รัฐที่ประธานาธิบดียาเนมส์ ไคลฟ์ ใฝ่ฝันที่จะสร้างขึ้นคือรัฐที่จะแข็งแกร่งขึ้นจากการยอมรับการค้าและการพาณิชยกรรมให้มากที่สุด หากกลุ่มผู้ไม่พอใจจำนวนมากถอนการลงทุนออกไปพร้อมกัน นั่นอาจขัดขวางแผนพัฒนาดาฟูเต้โปรเจกต์ และทำให้รัฐที่เคยรุ่งโรจน์ต้องสั่นคลอนในการทำสงครามกับพวกคาร์ลาคที่แข็งแกร่งกว่ามาก! หนึ่งในเหตุผลที่ เซนต์ โชกิ ถูกมอบหมายให้ลาดตระเวนตามบล็อกที่นั่งก็เพราะเขาไม่ใช่คนหัวแข็งที่รู้แต่เพียงวิธีแก้ปัญหาด้วยการยิงปืนลูกซองอันน่าเกรงขามของเมคเอซ เขาฉลาดหลักแหลมเมื่อจำเป็น และยังซื่อสัตย์พอที่จะยอมรับข้อบกพร่องของตนเอง "ทุกคนสงบสติอารมณ์! กองกำลังเสริมกำลังเดินทางมาเพื่อรักษาความปลอดภัยโครงสร้างนี้แล้ว ความปลอดภัยของท่านคือสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุด จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นทันทีที่หน่วยรบชั้นยอดของเรามาถึง ข้าได้ตรวจสอบบล็อกที่นั่งทั้งหมดด้วย 'อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์' ของข้าแล้ว ข้าไม่พบสิ่งใดที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของท่านได้" คำตอบพร้อมกับพละกำลังอันมหาศาลที่ เซนต์ โชกิ แผ่กระจายออกมา ทำให้วีไอพีทั้งหลายยากที่จะท้าทายคำพูดของเขาโดยตรง แม้ว่าจะมี CEO หรือคณะกรรมการบริหารบางคนดูเหมือนพร้อมที่จะก้าวขึ้นมา แต่ในเวลานั้นเอง อาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เทซ ก็ลุกขึ้นและโต้แย้งกลับ "เราจะเชื่อมั่นในความสามารถในการตรวจจับอันตรายของท่านได้อย่างไร ในเมื่อท่านได้สแกนบล็อกที่นั่งของเราหลายครั้งแล้ว? ข้าทราบดีว่าท่านได้ตรวจสอบสถานที่ของเราหลายครั้งเมื่อคุณอาเธอร์ เพนนีเลน อยู่ในขอบเขตของสนามพลังของท่าน การที่ท่านไม่สามารถตรวจจับสิ่งผิดปกติใดๆ ในร่างของเขาหรือบริเวณใกล้เคียงได้ ถือเป็นความล้มเหลวในระดับสูงสุด ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของหนึ่งในบริษัทขนส่งที่ใหญ่ที่สุดและกว้างขวางที่สุดในดาวเคราะห์ดวงนี้ ได้มอบความปลอดภัยของเขาให้แก่ท่านและหน่วยรักษาความปลอดภัย แต่เขาได้อะไรกลับมา? ร่างกายของเขาแหลกสลาย และศีรษะของเขาก็แตกละเอียดจนเราไม่สามารถเก็บสมองของเขาไว้ได้อีกต่อไป!" อาจารย์เบเนดิกต์เข้าสู่สภาวะเตือนภัยขั้นสูงสุดทันทีที่เวสส่งคำเตือนอันลึกลับให้แก่เขา แม้ว่าเวสจะไม่ได้เป็นนักออกแบบเมคที่สุขุมที่สุดที่เขารู้จัก แต่นักเดินทางรุ่นเยาว์ผู้นี้เป็นนักรอดชีวิตที่ชาญฉลาด และน่าจะมีสัญชาตญาณอันยอดเยี่ยมเกี่ยวกับอันตราย คำเตือนนี้พร้อมกับการตายอันน่าตกตะลึงของคุณเพนนีเลน ได้ปลุกสัตว์ร้ายที่ปรมาจารย์นักออกแบบเมคผู้นี้เคยขังไว้ในส่วนลึกของตนเองให้ตื่นขึ้น เบเนดิกต์ได้ปลุกส่วน 'สถาปนิกโครงกระดูก' ของชีวิตเขาขึ้นมาอีกครั้ง ในฐานะนักออกแบบเมคที่ถูกบังคับให้ใช้ชีวิตแบบเจ้าแห่งโจรสลัดมานานหลายทศวรรษ เขาได้เรียนรู้ที่จะตั้งคำถามทุกสิ่ง "อาจารย์คอร์เทซ ด้วยความเคารพอย่างสูง ข้าได้ตรวจสอบบล็อกที่นั่งของท่านตั้งแต่บนลงล่างด้วยกำลังเต็มที่ ไม่มีระเบิด กับดัก หรือแหล่งภัยคุกคามอื่นใดในบริเวณนั้น หากมีก็ตาม ได้โปรด--" "อย่าพูดพล่ามไร้สาระ!" ปรมาจารย์นักออกแบบเมคสวนกลับ "มาตรการรักษาความปลอดภัยของท่านล้มเหลวไปแล้วครั้งหนึ่ง เพราะนักฆ่าที่พยายามจะสังหารเราสามารถหลีกเลี่ยงมันได้ แม้ว่าท่านจะพยายามอย่างดีที่สุดก็ตาม เราจะคาดหวังได้อย่างไรว่าเหตุการณ์ซ้ำรอยจะไม่เกิดขึ้นเมื่อสถานการณ์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย? ท่านยังคงใช้เทคโนโลยีเดิมและผู้คนเดิมในการตรวจสอบบล็อกที่นั่งของเรา! หากปัจจัยนำเข้ายังคงคล้ายคลึงกัน ผลลัพธ์ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลง ความเป็นไปได้ที่คนอื่นในหมู่เราจะเสียชีวิต แม้ว่าท่านจะตื่นตัวมากขึ้นก็ตาม ยังคงสูงเกินไป!" ทั้งสองยังคงโต้เถียงกัน เซนต์ โชกิ ต้องการที่จะปลอบประโลมวีไอพี แต่ปรมาจารย์เบเนดิกต์ยังคงเรียกร้องให้อพยพออกจากบล็อกที่นั่งต้องสาปแห่งนี้ สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับชาวดาฟูทาน เพราะมันจะทำลายพิธีการก่อตั้งที่ถูกวางแผนไว้อย่างสมบูรณ์แบบ! "สถานการณ์เดียวที่เราจะรู้สึกปลอดภัยอย่างเพียงพอคือ หากท่านยืนเฝ้าประจำบล็อกที่นั่งของเราตลอดเวลา" ปรมาจารย์เบเนดิกต์พยายามเสนอทางประนีประนอม "หาก 'อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์' ของท่านคอยคุ้มครองเราตลอดช่วงที่เหลือของพิธีการนี้ ท่านอาจจะโน้มน้าวให้เรากลับไปนั่งที่ได้" "ข้าเสียใจด้วยที่ข้าไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ อาจารย์ ภารกิจของข้าคือการลาดตระเวน ตรวจสอบ และคุ้มครองบล็อกที่นั่งทุกแห่ง ข้าไม่ได้มีหน้าที่เป็นองครักษ์ส่วนตัวของท่าน" "เช่นนั้น ก็นำเมคเอซมาอีกตัวสิ!" "เมคเอซทั้งหมดของเราในปัจจุบันต่างมีหน้าที่รับผิดชอบที่สำคัญ พวกเขาไม่สามารถถูกโยกย้ายได้" "เช่นนั้น ปล่อยให้เผ่าของเราเรียกเมคเอซของตนเองกลับมา! เซนต์ เรจินัลด์ ครอส และยานมาร์ส ประจำการอยู่ไม่ไกลนักในเขตเดียวกัน นำเขามาร่วมกับเรา เพื่อให้เราดูแลความปลอดภัยของเราเอง!" "ท่านนักบุญของท่านเป็นที่ต้องการที่นั่น เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ใจกลางเขตนี้" ทันทีที่ปรมาจารย์เบเนดิกต์กำลังจะตอบโต้ด้วยข้อโต้แย้งอีกครั้ง เหตุการณ์อันน่าตื่นเต้นหลายอย่างก็เกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที มันเริ่มต้นขึ้นเมื่อสนามแทรกแซงอันทรงพลังที่ห่อหุ้มใจกลางเขตการปกครองเกิดทำงานผิดปกติขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เกิดอะไรขึ้น?" "ข้ารู้สึกสบายใจขึ้นมาก?" ปรมาจารย์เบเนดิกต์รู้ดีพอเกี่ยวกับสิ่งที่หายไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก "สนามขัดขวางมิติที่รับผิดชอบในการปิดกั้นการเดินทางด้วยวาร์ป การเคลื่อนย้ายมวลสาร และการจัดการมิติรูปแบบอื่นๆ ได้หายไปแล้ว!" เมื่อเขาพูดประโยคนี้จบ ฝูงชนขนาดใหญ่ของสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่มีรูปร่างและขนาดหลากหลายก็ปรากฏขึ้นกลางจัตุรัสเบื้องล่าง! ฝูงสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่แปลกประหลาดนี้ได้อาละวาดทันทีและเริ่มบุกทำลายไปทั่วทุกทิศทาง! ที่แย่กว่านั้น นี่ไม่ใช่กลุ่มสัตว์ต่างดาวกลุ่มเดียวที่หลุดรอดออกมาได้ กลุ่มสัตว์ร้ายที่ดุร้ายมากขึ้นได้ถูกเคลื่อนย้ายไปยังถนนหลายสายทั่วเขตการปกครอง! "อ๊าาา!" "ยามอยู่ที่ไหน?!" ใจกลางของดาฟูเต้ได้ตกอยู่ภายใต้การโจมตีจากศัตรูที่คาดไม่ถึง! เมื่อเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น สัตว์ประหลาดรูปร่างประหลาดสามตัวก็หันไปในทิศทางต่างๆ และเปิดปากออก สัตว์แต่ละตัวปล่อยลำแสงความร้อนเหนือมิติอันทรงพลัง พุ่งเป้าไปยังบล็อกที่นั่งสามแห่งที่ดูเหมือนสุ่มเลือก! หนึ่งในนั้นคือบล็อกเอ็ม! แม้ว่าลำแสงความร้อนสองลำจะทะลุผ่านเกราะพลังงานที่ป้องกันบล็อกอีและบล็อกวายได้อย่างง่ายดาย แต่ท่านโชกุนปืนลูกซองก็ตั้งตนเองอยู่ตรงหน้าบล็อกเอ็ม และใช้ขีดความสามารถในการป้องกันอันทรงพลังทั้งหมดของตนเพื่อสกัดกั้นลำแสงความร้อนที่สาม!