## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ด้วยความปรารถนาอันขมขื่น... เรามิใช่ผู้รุกราน... เราเพียงต้องการบดขยี้ฝ่าเท้าของพวกเจ้า แล้วโยนปลายเท้าลงสู่ปล่องภูเขาไฟ... แต่ทว่าเราอ่อนล้าเกินกว่าจะแม้แต่จะยกขาของพวกเจ้าขึ้นมาได้... เราเพียงปรารถนาจะโบยบินสู่ดวงดาว สร้างมาตุภูมิใหม่... เราเกลียดชังสงคราม... จงปล่อยเราไว้ตามลำพัง" เวสเริ่มรู้สึกหงุดหงิดกับโปรแกรมแปลอันห่วยแตกที่ตีความคำพูดของจาฮารอนผิดเพี้ยนไปหมด แม้ว่าเขาจะฉลาดพอที่จะคาดเดาเรื่องที่ผู้นำต่างเผ่ากำลังพูดถึงได้อย่างคร่าวๆ แต่เขาก็พลาดความหมายแฝงและนัยยะสำคัญทั้งหมดไป เนื่องด้วยการเลือกใช้คำประหลาดๆ และไวยากรณ์อันพิลึก กระนั้นก็ตาม เวสก็ยังสามารถจับใจความสำคัญบางประการได้ ผู้นำคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์เปสกันอาจเอ่ยวาจาประนีประนอม ทว่าภาษากายอันเอาแน่เอานอนไม่ได้และดุดันของเขากลับแสดงออกอีกอย่าง ภาพที่ปรากฏคือผู้นำที่ปรารถนาเพียงสิ่งเดียวคือการสังหารมนุษย์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ภารกิจในการกอบกู้เผ่าพันธุ์ที่เหลืออยู่ของเขากลับมีความสำคัญเหนือกว่า "นี่เขาพยายามจะช่วยเผ่าพันธุ์ของเขาจริงๆ งั้นหรือ?" เวสเอ่ยถาม "ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้นเล่า?" ภรรยาของเขาตอบ "เพราะสำหรับข้าแล้ว มนุษย์ต่างดาวตนนี้ดูเหมือนคนบ้าที่ถูกต้อนจนมุม ข้าอาจจะไม่เข้าใจเผ่าพันธุ์เปสกันมากพอจะตีความภาษากายและรูปแบบความคิดของพวกเขาได้ทั้งหมด แต่หากชายผู้นี้เป็นมนุษย์ เขาคงกำลังคิดจะจบชีวิตลงอย่างยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวก่อนตาย" "เจ้าไม่ควรมีวิธีตรวจสอบความจริงอยู่แล้วไม่ใช่หรือ เวส?" "เจ้ารู้ไหม ข้ามี! ข้าจะขอปรึกษาผู้ทำนายส่วนตัวของข้าสักครู่" เวสชูกะโหลกศีรษะเรืองรองในมือ แล้วใช้มันเพื่อสื่อสารกับอิลวายน์ได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น เนื่องจากจิตวิญญาณนักออกแบบแห่งมนุษยชาติเพิ่งจะใช้พลังของตนไปอย่างสิ้นเปลือง อิลวายน์จึงไม่มีแรงพอที่จะทำการทำนายอันต้องแลกด้วยราคาสูงได้ นั่นหมายความว่าเวสจำเป็นต้องถามคำถามที่ถูกต้อง เพื่อให้ได้คำตอบที่เขาต้องการมากที่สุด "มนุษย์ที่ติดอยู่ที่นี่ในคุกแห่งนี้ จะสามารถหลบหนีออกไปอย่างมีชีวิตรอดได้หรือไม่?" "ไม่แน่ชัด" อิลวายน์ไม่สามารถอ่านคำตอบของคำถามนี้ได้ เพราะอนาคตอันใกล้รอบๆ คุกแห่งนี้กำลังสั่นคลอน "ไม่... มันเป็นมากกว่านั้น" จากนิมิตอันไร้ถ้อยคำที่ 'มหาศาสดา' กำลังส่งกลับมายังเวส ดูเหมือนว่ามีความโกลาหลมากมายรายล้อมสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า จนอนาคตทั้งหมดถูกบดบังไปหมดสิ้น! ไม่ต้องพูดถึงการทำนายที่ลึกซึ้งไปกว่านี้ อิลวายน์ไม่สามารถแม้แต่จะระบุได้ว่า ดวงอาทิตย์ในท้องถิ่นจะขึ้นในนครโคทอร์ในวันรุ่งขึ้นได้หรือไม่! สิ่งนั้นทำให้เวสสับสนและกังวล "เหตุใด? เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?" คำตอบนั้นซับซ้อน ดังเช่นเคย ประการแรก มีนักบินเอซจำนวนมากเกี่ยวข้อง ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้นก็ตาม ย่อมเกี่ยวข้องกับบุคลิกภาพอันทรงพลังมากมายที่สร้างการรบกวนจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่อิลวายน์จะอ่านสิ่งใดที่มีความหมายได้เลย อย่างไรก็ตาม การไม่มีคำตอบ บางครั้งก็เป็นคำตอบในตัวเอง เวสหรี่ตาลง สิ่งใดก็ตามที่สร้างความยุ่งเหยิงอย่างใหญ่หลวงและเกี่ยวข้องกับเมคเอซจำนวนมากนั้น ย่อมเป็นข่าวร้ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในความคิดของเขา! เบาะแสที่เขาเก็บรวบรวมจากอิลวายน์สอดคล้องกับความกังวลของเขา ไม่ว่าเขาจะหวาดระแวงไปเองหรือไม่ก็ตาม การมีแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมมาสนับสนุนข้อสงสัยของเขายิ่งเสริมความเชื่อที่ว่า "มหาหัวหน้าจาฮารอน" กำลังวางแผนอันชั่วร้ายอยู่! "ข้าคิดว่าหมอนี่กำลังถ่วงเวลา" เขาบอกกับเหล่าลาร์คินสันคนอื่นๆ "ถ้อยคำใดๆ ที่หลุดออกจากปากเขามันก็เป็นแค่เรื่องไร้สาระ เขารู้ดีว่ามนุษย์เช่นเราไม่ใจดีพอจะยอมให้เขาแบล็กเมล์ให้เราจากไป แม้แต่เอเลี่ยนก็ควรจะฉลาดพอที่จะรู้ว่าเขาจะสูญเสียอำนาจต่อรองทันทีที่เขายอมปล่อยตัวประกัน เขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่งก็ต้องกักขังเราไว้นาน หรือไม่ก็ต้องหันไปใช้แผนอื่นเพื่อหลบหนีจากอวกาศมนุษย์ หรือไม่ก็... เขาตัดสินใจจะไปอย่างยิ่งใหญ่ และต้องการให้มนุษย์จำนวนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ต้องทนทุกข์ทรมาน" ต่างจากเวส นายพลเวอร์เลไม่ได้มีสัญชาตญาณอันเฉียบแหลม "ข้าไม่สามารถกล่าวสิ่งใดได้อย่างแน่ชัดหากปราศจากหลักฐานที่มั่นคง ข้าเห็นด้วยกับท่านว่ามหาหัวหน้าจาฮารอนไม่น่าจะแสดงตนอย่างจริงใจ แต่นั่นเป็นเรื่องปกติในหมู่ผู้นำและนักการเมือง" ทั้งสองหันไปมองผู้อำนวยการราเนีย โวดิน และรัฐมนตรีเชเดอริน เพอร์เนส ราเนียเป็นนักชีวดาว และแม้ว่าการศึกษาเผ่าพันธุ์ต่างดาวทรงภูมิปัญญาจะไม่ใช่ความเชี่ยวชาญหลักของเธอ เธอก็ยังสามารถบอกเล่าเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวได้มากกว่าคนทั่วไป "ข้าได้ศึกษาข้อมูลที่ได้รับจากชาวดาวูตัน เราควรขอบคุณที่พันตรีดูแรนท์และนายทหารคนอื่นๆ ยังคงมีข้อมูลการบรรยายสรุปและแพ็คเกจข่าวกรองเก่าๆ อยู่ ตามที่ข้าได้อ่านมา ชาวเปสกันเป็นเผ่าพันธุ์ที่ยังเยาว์วัยและค่อนข้างถูกปกป้องมาตลอด แต่ก็ไม่ได้มากเกินไป พวกเขาควรจะเข้าใจกฎเกณฑ์ของการเจรจา การลวง การหลอกลวง และการฉ้อโกง" "ท่านสามารถตัดสินได้หรือไม่ว่ามนุษย์ต่างดาวตนนี้กำลังโกหกพวกเราอยู่ในขณะนี้?" "...ข้าไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะตัดสินเช่นนั้นได้ค่ะ ท่านรัฐมนตรี" ราเนียตอบ "ข้าเพียงบอกได้ว่ามีความเป็นไปได้" "แล้วท่านเชเดอรินล่ะ?" "การอ่านเอเลี่ยนนั้นแตกต่างจากการอ่านมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากข้าไม่คุ้นเคยกับพวกเขา ประสบการณ์อันกว้างขวางของข้าในการพูดคุยกับบุคคลที่คล้ายคลึงกัน ทำให้ข้าเชื่อว่ามหาหัวหน้าจาฮารอนมีเจตนาแอบแฝง ข้าไม่สามารถอธิบายได้อย่างมีเหตุผลว่าทำไมข้าถึงมีแนวโน้มที่จะเชื่อเช่นนั้น แต่นี่คือคำตอบเบื้องต้นของข้า" คำตอบทั้งหมดเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำข้อสงสัยของเวส หากเป็นเรื่องของเขา เขาคงจะยุติการแสดงตลกนี้ลงเสียทีแล้วเปิดฉากโจมตีทันที อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องนำความคิดเห็นของพันตรีดูแรนท์มาพิจารณา ไม่ว่าจะเป็นภาระหนักเพียงใด เหล่าลาร์คินสันต้องการการสนับสนุนจากกองกำลังรักษาการณ์ของดาวูตัน เพื่อที่จะผลักดันการโจมตีไปข้างหน้า หากปราศจากจำนวนที่เพียงพอ หน่วยองครักษ์ของเขาคงจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น! "การต้องพึ่งพากำลังภายนอกช่างน่ารำคาญเสียจริง" เวสพึมพำ เขาเคยได้รับการเอาอกเอาใจมามากในอดีต ไม่ต้องพูดถึงตระกูลลาร์คินสัน กลุ่ม Glory Seekers และตระกูล Cross ก็มักจะทำตามที่เขาขอโดยไม่ค่อยตั้งข้อสงสัย แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าชาวเปสกันกำลังเล่นกล เขาก็ยังต้องรวบรวมหลักฐานก่อน จึงจะสามารถเปิดฉากโจมตีได้อย่างเหมาะสม ขณะที่เขาสังเกตการณ์มนุษย์ต่างดาวที่ยังคงหลอกล่อพันตรีดูแรนท์ต่อไป เขาก็พลันเกิดความคิดอันแปลกประหลาดที่อาจจะได้ผล เวสตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะปรากฏตัวต่อหน้ามนุษย์ต่างดาวตนนั้นด้วย! "ท่าน... กำลังทำอันใดอยู่ ท่านประมุข?" พันตรีดูแรนท์มองด้วยความเดือดดาลต่อการขัดจังหวะอันไม่เป็นที่ต้องการ เวสเพิกเฉยต่อคำถามของผู้นำหน่วยทหารราบ เขายังไม่มีเวลาอธิบายตนเองในขณะนี้ เขาเพียงให้ความสนใจกับผู้นำต่างดาวเท่านั้น "[พ่อแห่งลาร์คินสัน. รู้จักท่าน. มีชื่อเสียง. ผู้แทงสังหารผู้ยิ่งใหญ่. นักรบ. ผู้สร้าง. อาชญากรอันดับต้น]" เวสยิ้มมุมปาก "ท่านขาดไปสองสามตำแหน่งนะ เจ้าต่างดาว" "[ข้าไม่เข้าใจท่าน. ผู้ทอใยแห่งจักรกล]" นักออกแบบเมชาไม่ได้ตอบทันที แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาได้ส่งกระแสพลังแห่ง 'ราชันย์เฟส' อีกครั้ง และปลดปล่อยการควบคุมตนเองอย่างเต็มที่! สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาส่งต่อรัศมีของราชันย์เฟสได้เต็มที่เท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ยังเพิ่มค่าความสัมพันธ์กับ 'เฟสวอเทอร์' ของ 'เครื่องทรงอันเป็นนิรันดร์' ของเขาไปสู่ระดับที่เขาสามารถสั่นพ้องกับชิ้นส่วนที่อยู่เหนือเฟสได้อย่างเล็กน้อย! บรรยากาศที่เขาแผ่ออกมานั้นยิ่งใหญ่และยากจะหยั่งถึง แม้รูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ความรู้สึกที่เขามอบให้นั้นกลับดูไร้ความเป็นมนุษย์มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! สิ่งนี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่สังเกตเห็นได้ชัดจากกลอเรียนา ลูกๆ ของเขา และผู้คนรอบข้าง ราวกับว่ามนุษย์ต่างดาวเข้าสิงร่างของเขา ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องไกลจากความจริงเลย! กะโหลกศีรษะมนุษย์อันน่าขนลุกก็ยิ่งเพิ่มความรู้สึกอันน่าสะพรึงกลัวให้กับเขา มันส่องสว่างเจิดจ้ากว่าเดิมมาก ขณะที่มันให้ความช่วยเหลืออย่างมหาศาลในการส่งผ่านออร่าของราชันย์เฟส ในที่สุดเวสก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยพละกำลังอันไร้ขอบเขต "รุรุวห์กูฮา อาฟูฮาฮัค" "[ความเป็นไปได้ถูกปฏิเสธ! การปฏิเสธความเป็นเทพ! ไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้!]" "กัฟฟรูววา อารุฆวูฆุ" "[อาาาาาาาาา! ความตายที่กรีดแทง สายฝนแห่งอุกกาบาต เมืองที่จมดิ่ง หัวใจของข้า ยิ้มเยาะด้วยความอ้างว้าง ทางเข้าพังทลาย พระเจ้าทรงละทิ้งและกลับมาแล้ว!]" "เจ้าบอกอะไรกับมนุษย์ต่างดาวนั่น เวส?!" กลอเรียนาถามอย่างแผ่วเบา "เจ้าทำอันใดลงไปถึงทำให้เขาเสียสติไปเช่นนี้?" "โอ้ มันไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่บอกเขาว่าข้าเป็น 'ท่านเจ้าแห่งเฟส' เท่านั้นเอง แม้แต่ข้าเองก็ไม่คิดว่าเจ้านี่จะถูกกระตุ้นได้ถึงขนาดนี้ เขาไม่เสถียรเอาเสียเลยเท่าที่ข้าคาดไว้" "ชุมชนชาวต่างดาวพื้นถิ่นไม่ได้มีมุมมองทางโลกต่อ 'ท่านเจ้าแห่งเฟส'" รัฐมนตรีเชเดอรินอธิบาย "นั่นเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นล้วนๆ เนื่องจากเหล่าท่านเจ้าแห่งเฟสเองก็เชื่อในทฤษฎีที่ว่าพวกเขาสามารถเป็นเทพเจ้าได้ สิ่งที่เวสทำก็คือการอ้างตนว่าเป็นเทพเจ้าเช่นกัน" กลอเรียนาเบิกตากว้างด้วยรอยยิ้ม "จริงหรือ?!" ขณะที่สตรีผู้นั้นกลับมีความสุขอย่างประหลาด เช่นเดียวกันก็ไม่อาจกล่าวได้กับคนอื่นๆ พันตรีดูแรนท์ยังคงควบคุมอารมณ์ของตนเองไว้ได้ เขาจึงไม่ได้ตวาดใส่เวสโดยตรง แต่จะกล่าวว่าเขาไม่มีความสุขนั้นคงเป็นการพูดน้อยเกินไป "ท่านกำลังทำลายการสนทนาของเรา ท่านประมุข ข้าขอร้องให้ท่านยุติการแทรกแซงนี้ในทันที!" เวสโบกมือไปยังมนุษย์ต่างดาวผู้เสียสติที่ดูเหมือนจะลืมเลือนมนุษย์ที่กำลังสังเกตพฤติกรรมผิดปกติของเขาไปเสียสิ้น "ดูเขาเสียสิ เจ้าคิดว่าเขาเป็นนักแสดงที่ดีได้หรือ? มนุษย์ต่างดาวตนนี้เสียสติไปอย่างชัดเจน ไม่มีทางที่พวกเจ้าจะไว้ใจให้เขาเจรจาด้วยความสุจริตใจได้" นั่นสร้างความสงสัยมากพอให้เวสสนทนากับมนุษย์ต่างดาวต่อไป "อาร์กูอูกรูรุฮู รเวรุอูกุฆกุรุอู รัฟกั๊กกั๊กกรอฮ์" คราวนี้ ภาพของมหาหัวหน้าจาฮารอนคำราม! "[ความเท็จ การหลอกลวง การแทง! เราคือการแก้แค้นที่เติบโตดุจต้นกล้าและโบยบินสู่ดวงดาว! ความพินาศของพวกเจ้าถูกกำหนดไว้ เช่นเดียวกับความพินาศของบ้านเรา! เสรีภาพร้องหาอิสรภาพ และพี่ใหญ่บรรพบุรุษของพวกเจ้า จะย่ำยีผืนดินรัฐนครของเรา และสร้างหลุมศพไว้บนฟ้าอันสูงส่งของเรา!]" แม้ว่ามนุษย์ต่างดาวจะพูดถ้อยคำที่ยากจะถอดความ แต่เวสก็ยึดติดกับวลีเฉพาะเจาะจงหนึ่งที่ทำให้สัญชาตญาณของเขาสั่นเตือน "วรร์ฮกรูอูค วุ อาาาาาอาวุรร์รูอุร?" "[กะกะกะกะกะฮ์กะฮ์!]" มหาหัวหน้าจาฮารอนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งไม่ปกติอย่างยิ่งสำหรับสายพันธุ์ของเขา "[เทพโบราณ เก่าแก่กว่าและนองเลือดกว่าเทพของพวกเจ้า คือเทพของเรา! การนับถอยหลังครั้งสุดท้ายมาถึงแล้ว! จงทำลายโซ่ตรวนและปลดปล่อยบ้านของเรา! สายไปแล้ว ทุกสิ่งจะแตกสลาย! เทพจอมปลอม เจ้าจะต้องดับสูญ!]" "มนุษย์ต่างดาวตนนั้นกำลังพูดเรื่องอันใดอยู่?! " "หากคำพูดของมหาหัวหน้าจาฮารอนเป็นความจริง เราก็ตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง" รัฐมนตรีเชเดอรินกล่าว "ตามการตีความคำพูดล่าสุดของเขา ผู้นำต่างดาวกล่าวถึงการปรากฏตัวของ 'ท่านเจ้าแห่งเฟส' อีกตนหนึ่ง ซึ่งทรงพลังกว่าที่เวสแสร้งทำเป็น ข้าคาดเดาได้ว่ามหาหัวหน้าจาฮารอนอาจสมคบคิดกับท่านเจ้าแห่งเฟสตนนี้เพื่อหลบหนีไปด้วยกันในลักษณะที่รุนแรงจนนครโคทอร์อาจได้รับความเสียหายอย่างแสนสาหัสในกระบวนการนั้น!" นั่นเป็นความเป็นไปได้อันน่าตกใจ! เวสรู้สึกว่ามนุษย์ต่างดาวตนนั้นไม่ได้โกหกในครั้งนี้! คำพูดที่แปลผิดๆ ของจาฮารอนสื่อถึงเจตนาร้ายและความปรารถนาที่จะแก้แค้นมนุษย์ ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดใดๆ เพื่อทำให้ชัดเจนว่ามนุษย์ต่างดาวตนนั้นได้รับความพึงพอใจอย่างมากจากความคิดที่จะสังหารมนุษย์จำนวนมาก! "นั่นไม่ฟังดูเหมือนผู้นำที่พร้อมจะประนีประนอม" เวสบอกกับคนรอบข้าง "เตรียมตัวโจมตี เราจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว" "ท่านประมุข!" พันตรีดูแรนท์ตะโกน "เดี๋ยวก่อน! อย่าเพิ่งใจร้อน! เราไม่สามารถดำเนินการโดยอาศัยความเข้าใจผิดได้!" "เราไม่ต้องการคำอธิบายเพิ่มเติมใดๆ เรามีหลักฐานชัดเจนว่ามนุษย์ต่างดาวตนนี้กำลังวางแผนจะฆ่าพวกเราพร้อมกับผู้คนมากมายที่อาศัยอยู่ในนครโคทอร์ โดยการปลดปล่อยสิ่งที่เรียกว่า 'ท่านเจ้าแห่งเฟส' จากคุกแห่งนี้ ท่านยังไม่เข้าใจอีกหรือไง ดูแรนท์?! หนึ่งในเซลล์ที่ใหญ่ที่สุดกักขังสิ่งมีชีวิตโบราณผู้ทรงพลัง เราต้องรีบไปยังห้องควบคุมหลักชั้นบน เพื่อดูว่าเราจะหยุดยั้งสิ่งนั้นได้หรือไม่!" "ท่านไม่มีหลักฐาน!" "ถ้าเช่นนั้นเราจะรวบรวมมันจากซากศพของพวกเอเลี่ยนพวกนั้น! หากท่านมีความรู้สึกถึงหน้าที่ต่อดาวูเทและประชาชนของมันแม้แต่น้อย ท่านควรสั่งให้ทหารของท่านสนับสนุนเหล่าองครักษ์ของข้า!" ทันใดนั้นเวสก็หันไปทางลูกๆ ของเขา ขณะเดียวกัน เขาก็กำพลังมือข้างที่ว่าง และสร้าง 'อะมาสเตนดิรา' ขึ้นมาในมือ "ในฐานะพ่อ ข้าจะสอนบทเรียนให้พวกเจ้า มีบางครั้งที่การผัดวันประกันพรุ่งและการปล่อยให้แรงเฉื่อยฉุดรั้งนั้นเป็นอันตราย ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเจ้าต้องลงมืออย่างเด็ดขาด และทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะ 'พลิกเกม' อย่าลังเลที่จะทำในสิ่งที่เจ้าคิดว่าถูกต้อง ตราบใดที่เจ้าได้พิจารณาความเสี่ยงแล้ว และพร้อมที่จะจ่ายในราคา จงเหนี่ยวไกเสีย" กลอเรียนาเริ่มรู้สึกไม่ดี "เจ้ากำลังทำอันใด เวส?" "มันดูเหมือนอะไรเล่า?" เขายิ้มกว้างขณะที่ความมั่นใจในการตัดสินใจของเขาก็เพิ่มพูนขึ้น "ข้ากำลังเหนี่ยวไก!"