## บทที่ 5024 แรงจูงใจในการมีชีวิต เวสหลงใหลในอำนาจของสายเลือดมาตั้งแต่แรกเริ่มเมื่อเขากำเนิดแนวคิดระบบคาร์ไมน์ขึ้น สายเลือดเป็นทั้งพาหะแห่งชีวิตและสื่อกลางแห่งพลัง ด้วยการซึมซับความรู้เร้นลับที่บรรจุอยู่ในผลไม้แห่งการตรัสรู้ เวสได้เรียนรู้คุณสมบัติอันทรงพลังและลุ่มลึกมากมายของสายเลือด เวสรู้เรื่องราวเกี่ยวกับแง่มุมอันลึกลับของสายเลือดเป็นอย่างดี จนเขาน่าจะสามารถสวมรอยเป็นสมาชิกของ "ลัทธิโลหิต" ที่ถูกกล่าวขานได้อย่างสบาย! แน่นอน เวสไม่เสียเวลาอันมีค่าไปกับการลอกเลียนแบบวิธีการโบราณคร่ำครึขององค์กรต้องห้ามนี้ ความรู้ที่เขาได้รับจากระบบนั้น ส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบตั้งต้นที่เขาต้องการในการสร้างสรรค์นวัตกรรมของตนเอง! นี่คือเหตุผลที่เวสมีความเชื่อมั่นอย่างสูงในระบบคาร์ไมน์ แม้ว่าสำหรับคนอื่น มันอาจดูเหมือนสิ่งน่าสะอิดสะเอียน แต่สำหรับเขา มันคือการหลอมรวมแนวคิดต่างๆ ที่น่าทึ่ง สำหรับเวส ระบบคาร์ไมน์คือหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่สวยงามที่สุดของเขา และมันสะท้อนปรัชญาการออกแบบของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ! ส่วนประกอบอินทรีย์อันเป็นเนื้อหนังของโครงข่ายขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยเนื้อเยื่อมนุษย์เทียมนี้ เต็มไปด้วยชีวิตและศักยภาพอันหลากหลาย ด้วยการเชื่อมต่อระบบคาร์ไมน์เข้ากับร่างของเบนจามิน เวสหวังว่าท่านปู่จะสามารถยืมพลังและความมีชีวิตชีวาอันเปี่ยมล้นจากโครงการรุ่งอรุณแห่งดารามาได้ไม่มากก็น้อย! จนถึงตอนนี้ เวสยังไม่เห็นสัญญาณใดๆ ว่าสิ่งนั้นกำลังจะเกิดขึ้น แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ยังมีเวลาให้ท่านปู่ได้ดึงพลังจากเมคใหม่ของเขา แม้ว่าเวสจะไม่ได้เข้าใจกลไกทั้งหมดของสิ่งประดิษฐ์ของตนเองอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็ยังพอจะมีความคิดที่ดีอยู่บ้างว่าระบบคาร์ไมน์ส่งผลต่อเมค ไพลอท อย่างไร ระบบคาร์ไมน์เป็นองค์ประกอบที่ช่วยให้เมคและเมค ไพลอท ผสานสายใยที่ใกล้ชิดยิ่งกว่าที่เคยเป็นไปได้ด้วยส่วนประสาทสัมผัส ด้วยการสร้างพันธะทางจิตวิญญาณและกายภาพผ่านสายเลือด ท่านหญิงแจนซี่ได้เติบโตแข็งแกร่งขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา! ทุกครั้งที่เธอเข้ารับการตรวจสุขภาพตามปกติ ร่างกายของเธอก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกเล็กน้อยกว่าเดิม แม้ว่านักบินผู้เชี่ยวชาญจะแข็งแรงและสุขภาพดีขึ้นจากการมีเจตจำนงที่แน่วแน่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่ระดับการพัฒนาทางกายภาพของแจนซี่นั้นเหนือกว่านักบินผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ของตระกูลลาร์คินสันอย่างมาก! แม้แต่การสัมผัสกับรังสีแปลกประหลาดก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสมการพื้นฐานนี้ได้! เวสตั้งทฤษฎีว่าพันธะอันแข็งแกร่งของแจนซี่กับแบสตันช่วยให้เธอสืบทอดพลังอันน้อยนิดจากเมคผู้เชี่ยวชาญของเธอมาได้! ในขณะเดียวกัน แบสตันก็ค่อยๆ ซึมซับและผนวกรวมเจตจำนงอันยอดเยี่ยมของแจนซี่เข้าไป เพื่อค่อยๆ ปรับปรุงข้อบกพร่องของตนเองให้สมบูรณ์แบบ การสังเกตการณ์เพียงสั้นๆ ของเวสต่อท่านหญิงแจนซี่และแบสตัน ยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาว่าพันธสัญญาสายเลือดนั้นเป็นประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย ไม่มีฝ่ายใดประสบความสูญเสียหรือความเสียหายร้ายแรง นอกเสียจากอิสรภาพของตนเอง "มาเถอะ ได้โปรดเถอะครับท่านปู่ ท่านทำได้!" ทั้งเวสและโกลดี้ต่างเฝ้าสังเกตโครงการรุ่งอรุณแห่งดาราขณะที่มันพยายามค่อยๆ ใช้ประโยชน์จากพันธสัญญาสายเลือดใหม่ที่เปราะบางของตนกับนักบิน ทว่า ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้ว่าเลือดจะยังคงไหลเวียนระหว่างโครงการรุ่งอรุณแห่งดาราและร่างของเบนจามิน แต่พันธสัญญาสายเลือดยังคงเฉื่อยชา เครื่องจักรไม่ใช่ปัญหา เมคที่มีชีวิตนี้ได้พลุ่งพล่านด้วยชีวิตชีวาและกิจกรรมต่างๆ มากขึ้นหลังจากที่มันสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับเบนจามิน ลาร์คินสันได้สำเร็จ มันดำเนินไปตามโปรแกรมและความปรารถนาของตนเอง และทำงานอย่างหนักเพื่อเสริมสร้างพันธสัญญาสายเลือด โดยผลักดันให้เกิดการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน แต่ถึงแม้เมคพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นใหม่จะพยายามอย่างสุดกำลัง นักบินก็ยังคงไร้การตอบสนอง! เบนจามินไม่ได้ทำอะไรเลยหลังจากที่โกลดี้กระตุ้นให้เขายอมรับพันธสัญญาสายเลือด! "เมี๊ยว เมี๊ยว เมี๊ยว" โกลดี้เริ่มหงุดหงิดขณะที่เธอพยายามกระตุ้นชายผู้หมดสติให้มีปฏิสัมพันธ์กับพันธสัญญาสายเลือด การกระชับความเชื่อมโยงกับเมคใหม่ของเขาไม่ควรต้องใช้ความพยายามมากนัก แต่การขาดการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนใดๆ ขัดขวางไม่ให้พันธะใหม่นี้พัฒนาต่อไปได้! เวสหงุดหงิดกับการขาดความเคลื่อนไหว ท่านปู่ของผมกำลังไปไม่ถึงไหนเลยด้วยวิธีนี้! พันธสัญญาสายเลือดจำเป็นต้องได้รับการใช้งานอย่างจริงจังจากทั้งสองฝ่ายเพื่อปลดล็อกศักยภาพของมัน! มันเหมือนกับการเปิดช่องทางการสื่อสารระหว่างสองฝ่าย แต่กลับมีอีกฝ่ายหนึ่งที่เงียบสนิทและไร้การตอบสนอง! ·?θm นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เวสปรารถนา แผงควบคุมของเขาส่งเสียงเตือนที่น่าตกใจหลายครั้ง "บ้าเอ๊ย! ร่างกายของท่านปู่ทนรับภาระจากการกระทำนี้ไม่ไหว!" สภาวะร่างกายของท่านปู่ก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดอยู่แล้ว แม้ว่าเลือดใหม่ที่ไหลเวียนผ่านร่างของเขาจะอัดฉีดพลังชีวิตเข้าสู่ร่างกายอย่างรุนแรง แต่สถานะปัจจุบันของพันธสัญญาสายเลือดกลับขัดขวางไม่ให้ท่านปู่ดึงพลังออกมาได้อย่างเหมาะสมจากโครงการรุ่งอรุณแห่งดารา! กลับกัน มันกลับก่อให้เกิดผลกระทบที่เป็นอันตราย เมื่อสายเลือดอันทรงพลังจากต่างถิ่นของเมคใหม่ดูเหมือนจะผลักดันร่างอันอ่อนแอของเบนจามินให้เกินกว่าที่ร่างกายจะรับไหว หากสิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ท่านปู่ของผมอาจตายเพราะต้องเผชิญกับความเครียดที่มากเกินไป! เวสพยายามปรับเปลี่ยนพารามิเตอร์ต่างๆ แต่ก็ไม่มีอะไรช่วยได้ ปัญหาไม่ใช่ว่าเบนจามินมีความสามารถทางกายภาพไม่เพียงพอที่จะเชื่อมต่อกับโครงการรุ่งอรุณแห่งดารา สาเหตุที่แท้จริงของการไร้ความเคลื่อนไหว คือท่านปู่ไม่แสดงความคิดริเริ่มที่จะเข้ามีส่วนร่วมกับพันธสัญญาสายเลือด! เวสเข้าใจว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น ท่านปู่ของผมขาดแรงจูงใจมากเกินไป! เมค ไพลอท ทุกคนล้วนมีเจตจำนงในการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง พวกเขาอาศัยมันเพื่อก้าวผ่านความเจ็บปวดหรือความไม่สบายใดๆ ยิ่งความปรารถนาในการต่อสู้ของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ความสำเร็จในอาชีพของพวกเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! นักบินผู้เชี่ยวชาญนั้นมีความพิเศษเพราะเจตจำนงในการต่อสู้ของพวกเขากดดันเจตจำนงอันแน่วแน่ให้ก้าวข้ามข้อจำกัดของมนุษย์ธรรมดา โดยปกติแล้ว ไม่น่าเป็นไปได้ที่นักบินผู้เชี่ยวชาญจะประสบกับความรู้สึกสิ้นหวัง! ไม่ว่าโอกาสจะเลวร้ายเพียงใด พวกเขาก็ไม่เคยย่อท้อและไม่เคยยอมรับความพ่ายแพ้เมื่อหน้าที่เรียกหาให้ต่อสู้จนถึงที่สุด! เวสเคยเห็นนักบินผู้เชี่ยวชาญเพียงสองคนที่สูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง ท่านหญิงดาวลา สตาร์ก เดิมทีเป็นหญิงสาวที่แตกสลาย แต่ด้วยความช่วยเหลือของท่านบรูตัส เธอได้ค้นพบไฟในตัวอีกครั้งและสร้างตนเองขึ้นมาใหม่! เบนจามิน ลาร์คินสัน ไม่ได้ผ่านการเดินทางที่คล้ายคลึงกัน เขาแก่ตัวลงและใช้ชีวิตในฐานะ 'คนพิการ' มานานเกินไป จนไม่มองว่าตนเองเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญหรือทหารอีกต่อไปแล้ว! เขาเพียงยอมรับในตัวตนนั้นในฐานะลาร์คินสันผู้เกษียณและพิการ และบทบาทของท่านปู่ ไม่มีกระดูกชิ้นใดในตัวเขาที่ยังคงมีความปรารถนาอันจริงจังที่จะขับเมคอีกครั้ง "นั่นไม่จริงเสียทีเดียวหรอก" หากเบนจามิน ลาร์คินสันไม่มีความปรารถนาที่จะกลับไปประกอบอาชีพเดิมและปฏิบัติหน้าที่อีกครั้ง เหตุใดพันธสัญญาสายเลือดในรูปแบบแรกจึงก่อตัวขึ้นได้? การมีอยู่ของมันพิสูจน์ว่า แม้จะกล่าววาจาอย่างไร ก็ยังมีส่วนหนึ่งของลาร์คินสันคนเก่าที่ยังคงใฝ่ฝันที่จะเป็นนักบินและผู้พิทักษ์อยู่! "แต่มันยังไม่มากพอ" สิ่งนี้ทำให้เวสตกอยู่ในทางตันที่น่าอึดอัด การอ่านค่าข้อมูลที่รายงานสภาวะสุขภาพของเบนจามินแสดงสัญญาณเตือนที่น่าตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าเวสจะระงับการทดลองและดึงท่านปู่ของเขาออกจากห้องนักบิน ก็ยากที่จะเชื่อว่าชายชราผู้นี้จะมีชีวิตรอดเกินวันนี้! ไม่ว่าจะดีหรือร้าย เวสจำเป็นต้องเข้าแทรกแซงและจุดประกายเจตจำนงในการต่อสู้ของท่านปู่ให้ลุกโชนขึ้นมาเสียก่อน เขาจะกระตุ้นท่านปู่ของผมได้อย่างไรโดยไม่ปลิดชีพเขาไปเสียก่อน? เขาเบนสายตาไปยังโต๊ะทำงานที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเขาวางเตรียมสิ่งของและส่วนผสมต่างๆ ไว้ เขารู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดในนั้นจะช่วยสิ่งที่เขากำลังพยายามทำให้สำเร็จได้ ยกตัวอย่างเช่น การฉีดพลังวิญญาณที่ผูกกับธาตุแห่งชีวิตแบบสากลจำนวนมากเข้าสู่ร่างของท่านปู่จะมีประโยชน์อะไร? ทั้งหมดที่เวสจะทำได้ก็คือการสิ้นเปลืองเซรุ่มยืดอายุระดับสูงไปทั้งขวดโดยเปล่าประโยชน์! สำหรับส่วนผสมอื่นๆ เช่น เจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของท่านหญิงเรเลีย ฟอสเตอร์ พวกมันไม่เข้ากันกับท่านปู่ของเขา และมีโอกาสน้อยมากที่จะก่อให้เกิดผลลัพธ์อันเป็นประโยชน์ "เมี๊ยว เมี๊ยว เมี๊ยว!" โกลดี้แสดงความตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีสิ่งใดที่เธอจะทำได้ในเวลานี้ สภาวะร่างกายของเบนจามินยังคงทรุดโทรมลง ยิ่งเขาเชื่อมต่อกับระบบคาร์ไมน์ที่กำลังทำงานอยู่เป็นเวลานานเท่าใด เวสจำเป็นต้องลงมือทันที มิฉะนั้นท่านปู่ของเขาจะผ่านพ้นจุดที่ไม่มีวันหวนกลับ! ตัวเลือกต่างๆ หลายสิบอย่างแล่นผ่านความคิดของเขาก่อนที่เขาจะนึกขึ้นได้ว่าตนเองเพิ่งรวบรวมส่วนผสมอันทรงพลังทางจิตวิญญาณมาเมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าตอนที่เขาเก็บเกี่ยวมามันดูไม่พิเศษเลย แต่ตอนนี้เขาเชื่อว่ามันมีพลังที่เหนือกว่าสิ่งอื่นใดที่ผมมีอยู่! สีหน้าเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เดิมทีเขามีแผนสำหรับส่วนผสมพิเศษเหล่านี้ เขาสามารถสร้างสรรค์สิ่งก่อสร้างทางจิตวิญญาณอันทรงพลังมากมายด้วยความช่วยเหลือจากเศษเสี้ยวทางจิตวิญญาณนี้ เขาไม่สงสัยเลยว่าตัวเขาและเผ่าของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งหากเขาสามารถประมวลสมบัติทางจิตวิญญาณนี้ได้! ทว่า... การได้มานั้นคุ้มค่ากับราคาที่ต้องเสียไปในการรักษาชีวิตท่านปู่หรือไม่? เมื่อต้องเลือกระหว่างแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพและความหวังอันริบหรี่ที่จะทำให้เบนจามินฟื้นคืนชีพ เวสต้องเลือกเส้นทางที่ถูกต้อง เขาหลับตาลงและคิดถึงสิ่งที่เขารักมากที่สุด "ผมชอบพลัง แต่... ผมก็รักครอบครัวเช่นกัน" มีบางครั้งที่เขาให้ความสำคัญกับสิ่งหนึ่งมากกว่าอีกสิ่งหนึ่ง ดังนั้นเวสจึงไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับปัญหานี้ "เมี๊ยว..." แมวทองคำนั้นแตกต่าง เธอเข้าใจความยากลำบากของเขา และเสนอการสนับสนุนด้วยการเอาเรือนร่างที่ปรากฏออกมาถูไถแก้มของเขา "บางทีเจ้าอาจจะพูดถูก ไม่ว่าผมจะสำเร็จหรือไม่ ผมจะไม่มีวันให้อภัยตัวเองหากละทิ้งโอกาสนี้ในการช่วยชีวิตท่านปู่" เวสเสริมสร้างความมุ่งมั่นของเขา เขาเลิกคิดถึงต้นทุนค่าเสียโอกาสอันมหาศาลของสิ่งที่เขาเลือกแล้ว เขาออกจากแผงควบคุม ลอยตัวไปข้างหน้าและขึ้นด้านบนจนกระทั่งถึงส่วนอกของโครงการรุ่งอรุณแห่งดารากำลังดิ้นรน เขาเหยียดมือออกและรวบรวมสมาธิเพื่อสื่อสารกับระบบนักออกแบบเมชา ครู่ต่อมา เขาได้ดึงเศษเสี้ยวทางจิตวิญญาณอันพิเศษและมีค่าอย่างยิ่งออกมาจากคลังนิรันดร์! มิติระบบได้แยกเศษเสี้ยวนั้นออกจาก "มหาวิบัติแห่งโลก" อย่างสมบูรณ์ ทำให้เศษเสี้ยวนั่นยังคงเฉื่อยชาและไม่เปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่เวสกลับมาสู่ปัจจุบัน! แต่ตอนนี้มันไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว! จิตสำนึกของวิญญาณคู่หูอันทรงพลังได้เดินทางข้ามระยะทางอันไพศาลและเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณที่สูญเสียไปเมื่อกว่าสองศตวรรษก่อนในอดีตในทันที! แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวทางจิตวิญญาณเล็กๆ จากวิญญาณคู่หูที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นในเวลานั้น การเชื่อมโยงที่ปฏิเสธไม่ได้กับนักบินผู้ทรงอำนาจระดับเทพ ทำให้มันแปลงร่างไปไกลเกินกว่าสภาวะเริ่มต้นในทันที! เวสไม่รู้เลยว่าเศษเสี้ยวทางจิตวิญญาณนั้นกำลังกลายร่างเป็นอะไร แต่เขารู้สึกได้ว่าการหล่อหลอมเจตจำนงในรูปแบบที่ระเบิดแรงและวิวัฒนาการอย่างยิ่งยวด กำลังหล่อหลอมแก่นแท้ของมันให้สมบูรณ์! "ก่อนที่มันจะแปลงร่างเป็นสภาวะที่สูงส่งยิ่งกว่าได้ เวสก็ขว้างเศษเสี้ยวที่กำลังวิวัฒนาการนั้นเข้าสู่ส่วนอกของโครงการรุ่งอรุณแห่งดารา!" "ไปเถอะ! ได้โปรดช่วยชีวิตท่านปู่ของผมด้วย!" เศษเสี้ยวที่กำลังเสริมพลังนั้นทะลุผ่านชั้นต่างๆ ของเมคพิเศษ และรีบพุ่งไปยังร่างอันเก่าแก่และอ่อนแอของเบนจามิน มันหยุดนิ่ง มันปฏิเสธที่จะเข้าใกล้ลาร์คินสันผู้สูงวัยและเกษียณเกินไป ขณะที่เศษเสี้ยวยังคงรับการหล่อหลอมพลังจากแหล่งที่อยู่ห่างไกล มันค่อยๆ สั่นสะท้านก่อนจะระเบิดออกและกลายร่างเป็นแมวตัวน้อยที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง! "เมี๊ยววววว!" เสียงร้องของเอ็มม่าสั่นสะเทือนโรงงานทั้งหมด และทำให้เวสตกตะลึงจนเกือบจะทำลายสภาวะ "เวิร์กช็อปอันศักดิ์สิทธิ์" ของเขา! "ผมรู้ว่านี่อาจจะน่าสับสนอย่างยิ่งสำหรับเจ้า แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะตอบคำถามของเจ้า โปรดช่วยชีวิตท่านปู่ของผมด้วย!" แมวตัวใหม่นั้นราวกับจะมองทะลุห้องนักบินเข้ามาและจ้องมองผม หรือที่ถูกต้องกว่านั้นคือ 'บลิงกี้' ด้วยสายตาที่ประเมินค่า! "เมี๊ยว!..."