## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 4999: มหาบรรจบ X "เหมียว-" เวโรนิกาคือสิ่งมีชีวิตอันแปลกประหลาดสำหรับเวส แมวไซบอร์กที่เขาปั้นแต่งขึ้นจากการปรับใช้พิธีกรรมต่างดาวอันเร้นลับนั้น มีจุดประสงค์หลักเพื่อเสริมพลังให้แก่เขา และเพื่อซึมซับการสักการะจากสิ่งมีชีวิตอื่นให้ดียิ่งขึ้น เวสไม่รู้เลยว่าเผ่าออร์เวนคิดค้นแนวคิดนี้ขึ้นมาได้อย่างไร ทฤษฎีและเทคนิคต่างๆ ฟังดูแปลกประหลาดเสียจนเขาคาดเดาว่าเหล่านักรบออร์เวนอาจขโมยมันมาจากแหล่งภายนอก เช่น มนุษย์ยุคบรรพกาลที่เคยร่อนเร่ในมหาสมุทรสีเลือดเมื่อครั้งอดีตกาลอันไกลโพ้น หากเป็นเช่นนั้น เวสก็ถือว่าได้ขโมยวิธีการนี้กลับคืนมา ไม่เพียงเท่านั้น เขายังได้ปรับเปลี่ยนและใส่ความเป็นตัวเองลงไป เพื่อสร้างอวาตาร์ที่มีชีวิตและเคลื่อนไหวได้! เวโรนิกาทำได้มากกว่าแค่ปลดล็อกศักยภาพของเขาสำหรับการจุติทางจิตวิญญาณ (Spiritual Ascension) การผนวกรวม "เฟสวอเตอร์" (Phasewater) ยังได้ผลักดันให้เขาเข้าสู่เส้นทางแห่ง "เฟสลอร์ด" (Phase Lord) โดยไม่ตั้งใจ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่แท่นบูชาบูชายัญของเผ่าออร์เวนตั้งใจจะมอบให้ตั้งแต่ต้น! แต่ถึงแม้จะมีคุณประโยชน์อันมากมายเช่นนี้ สิ่งหนึ่งที่เวสให้ค่าเหนือกว่าผลประโยชน์อื่นใดของสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ที่มีชีวิตของเขา คือ เวโรนิกาทำให้เขาสามารถดำเนินชีวิตอีกครั้งไปพร้อมๆ กันได้! แตกต่างจาก "บลิงกี้" (Blinky) เวโรนิกาไม่ได้ผูกติดกับเวสอย่างใกล้ชิด เธอสามารถเดินทางออกห่างจากเขาได้ไกลเท่าที่ต้องการ โดยไม่มีข้อจำกัดด้านระยะทางใดๆ แตกต่างจาก "วัลแคน" (Vulcan) เวโรนิกาผูกติดกับโลกวัตถุมากกว่า ร่างกายชีวกลที่เวสสร้างขึ้นนั้นยังได้ผ่าน "พิธีล้างบาปแห่งสายฟ้า" (lightning baptism) มาด้วย ซึ่งทำให้สิ่งสร้างของเขาสามารถดำรงอยู่ท่ามกลางผู้คนอื่นได้โดยไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังงานเพิ่มเติม! ในฐานะศูนย์กลางพลังงานที่สองของเขา เวโรนิกาได้กลายเป็นตัวตนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เธอได้กลายเป็นอวาตาร์ที่ใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบ! ไม่ใช่แค่เวสเท่านั้นที่คิดเช่นนั้น เมื่อ "จักรพรรดินีแห่งความว่างเปล่า" (Oblivion Empress) ตัวจริงได้ขัดจังหวะการสำรวจโครงกระดูกมนุษย์ยุคบรรพกาลอย่างหมกมุ่นของเธอเสียที เธอก็ได้เพ่งมองไปยังแมวที่มอบความรอดอันแท้จริงให้กับเธอ! "เหมียว!" แมวสีเงินที่มีไฮไลต์สีเขียวประท้วงขณะที่หญิงสาวโปร่งแสงคว้าจับร่างของมันไว้! เวโรนิกาสั่นสะท้านขณะที่ดวงตาของซินเธีย ลาร์คินสัน ราวกับจะมองทะลุผ่านเปลือกภายนอกที่เป็นกลไกของเธอ และทะลวงผ่านแก่นชีวภาพของเธอ ไปยังส่วนที่วิวัฒนาการของ "แก่นศักดิ์สิทธิ์" (Divine Core) ของบรรพบุรุษที่สืบทอดมา! สิ่งที่เธอเห็นตอนแรกนั้นไม่น่าพึงพอใจนัก "เอ่อ... 'เวโรนิกา'?" "เหมียว...?" "เจ้าเคยรู้ไหมว่าเจ้าได้ทำอะไรบุ่มบ่ามเพียงใด!" เธอตะโกนก้อง พลังงานที่ควบคุมไม่ได้แผ่ซ่านจากร่างพลังงานของเธอ! "เจ้าอาจฆ่าตัวเองได้! เจ้าไม่ควรนำตนเองเข้าสู่พิธีกรรมอันตรายที่เจ้าสร้างขึ้นเอง ซึ่งได้สร้างความเสียหายแก่แก่นแท้ภายในของเจ้าอย่างถาวร! เจ้าไม่รู้หรือว่าความเสียหายต่อแก่นศักดิ์สิทธิ์ของตัวข้าเองนั่นแหละ คือเหตุผลที่ทำให้ข้าต้องเจ็บปวดใกล้ตายมาตลอดเวลาที่ผ่านมา!?" "เมี้ยวววววว!" มารดาอุ้มแมวเข้ามาใกล้ศีรษะของเธอ "เลิกการเสแสร้งเสียที พูดจาเหมือนมนุษย์เถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าได้สร้างร่างนี้ขึ้นมาพร้อมกล่องเสียงที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์" เวโรนิกายิ้มอย่างเขินอาย "เอ่อ... หม่อมแม่ หม่อมฉันรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่เพคะ! หม่อมฉันได้รับวิธีการดั้งเดิมมาจากระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) เองเลย! ทุกอย่างจบลงด้วยดีในท้ายที่สุด หม่อมฉันได้อวาตาร์ทางกายภาพอันทรงพลังใหม่ที่สามารถส่งกลับมายังกาแล็กซีนี้ และนำโครงกระดูกมนุษย์ยุคบรรพกาลมามอบให้ท่านได้ โดยใช้ประโยชน์จากความสามารถในการจัดเก็บของระบบ มันมีประโยชน์มากจริงๆ เพคะ" ร่างพลังงานของซินเธียเริ่มขมวดคิ้ว "จริงๆ แล้วมันทำงานอย่างไรกัน?" "หม่อมฉันสามารถเก็บสิ่งของไว้ในห้องนิรภัยที่อยู่ในมิติอื่นและเบิกออกมาได้เพคะ" เวโรนิกาตอบ "สิ่งที่สำคัญคือไม่ว่าร่างใดของหม่อมฉันจะเป็นผู้ฝากหรือถอน ก็ไม่มีผลแตกต่าง ท่านไม่ทราบหรือเพคะ?" "ท่านไม่ควรจะคุ้นเคยกับระบบนักออกแบบเมชา (Mech Designer System) มากกว่าหม่อมฉันหรอกหรือเพคะ ท่านแม่?" "ข้าไม่เคยใช้มันในลักษณะนี้มาก่อน แม้ว่าข้าจะไม่แปลกใจเลยที่มันสามารถเสนอบริการนี้ให้เจ้าได้" มารดาขมวดคิ้ว "เจ้าต้องเสียสละอะไรไปบ้างเพื่อฝากโครงกระดูกนี้ไว้ไกลจากมหาสมุทรสีเลือดขนาดนั้น? ภาระที่เจ้าต้องแบกรับเพื่อทำสิ่งนี้อีกครั้งนั้นใหญ่หลวงเพียงใด?" "จริงๆ แล้วก็ไม่มากนักเพคะ หม่อมฉันเพียงแค่ต้องทำภารกิจไม่กี่อย่างจากระบบเพื่อจ่ายค่าธรรมเนียมประจำปีเท่านั้นเอง" เวสได้ตระหนักถึง "ช่องโหว่" ที่อาจเกิดขึ้นนี้ตั้งแต่ช่วงแรกๆ แล้ว เนื่องจากเขากับเวโรนิกาเป็นบุคคลเดียวกันในทางปฏิบัติ ดังนั้น ไม่ว่าใครก็ตามสามารถเบิกถอนสิ่งใดก็ตามที่พวกเขาเก็บไว้ใน "ห้องนิรภัยแห่งนิรันดร์" (Vault of Eternity)! อันที่จริง เขายังคงมีข้อกังขาว่าระบบจะยังคงรักษาสมรรถนะนี้ไว้ได้จริงหรือไม่ เมื่ออวาตาร์แมวของเขาได้เดินทางห่างจากร่างมนุษย์ของเขาไปหลายร้อยปีแสง ข้อเท็จจริงที่ว่าระบบทรงพลังพอที่จะทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้นั้น ย่อมส่งผลกระทบมหาศาลต่อเวสและครอบครัวของเขาใน "นิกเซียนแก๊ป" (Nyxian Gap)! เวสสามารถส่งต่อสิ่งของต่างๆ มากมายให้กับบิดามารดาของเขาใน "กาแล็กซีทางช้างเผือก" (Milky Way) ได้ ในขณะที่พ่อแม่ของเขาก็สามารถโอนของขวัญตอบแทนกลับมาให้เขาได้เช่นกัน! พวกเขาจะไม่มีวันถูกพรากจากกันโดยสิ้นเชิงอีกต่อไป ด้วยสถานการณ์ที่ไม่อาจควบคุมได้! ญาติๆ ของเขาไม่ได้โง่ พวกเขาเข้าใจถึงนัยสำคัญของเรื่องนี้เช่นกัน สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าหยาบกร้านของบิดา และบนใบหน้าอันสง่างามของพี่สาวคนโต เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ขณะที่ 'เวโรนิกา' และครอบครัวของเขาได้ใช้เวลาร่วมกันเพื่อรื้อฟื้นความทรงจำเก่าๆ "นักบุญแห่งความมืด" (Dark Saint) ผู้ยิ่งใหญ่ และ "สตรีแห่งราตรี" (Lady of the Night) ผู้สุกสกาว ได้ละทิ้งบทบาทของตนชั่วขณะ และกลับคืนสู่ตัวตนที่เรียบง่ายยิ่งขึ้น ทั้งสี่ตระกูลลาร์คินสันได้พูดคุยกันในห้องบัลลังก์อันเป็นส่วนตัว ราวกับพวกเขาเป็นเพียงครอบครัวธรรมดาสามัญ พวกเขายังได้นั่งลงที่โต๊ะและแสร้งทำเหมือนมีงานเลี้ยงอาหารค่ำตามปกติ ความไม่สอดคล้องกันเพียงอย่างเดียวคือ เวโรนิกาเป็นแมวไซบอร์กที่กินอาหารจากชามใบใหญ่ ขณะที่ผู้หญิงทั้งสองคนนั้นไม่สามารถรับประทานอาหารทางกายภาพได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งชาวลาร์คินสันทั้งสี่จากการเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาอันล้ำค่านี้! ซินเธียและรินโคลไม่ได้สัมผัสประสบการณ์การรับประทานอาหารอันล้ำค่าเช่นนี้มานานกว่าสามทศวรรษแล้ว! เฮเลนายิ้มกว้างและหัวเราะคิกคัก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอจะได้สัมผัสช่วงเวลาที่เปี่ยมด้วยความเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง "ฉันฝันถึงสิ่งนี้มาตลอด" เธอกล่าว ขณะกลืนซุปหนึ่งช้อน แน่นอน อาหารทั้งหมดของเธอเป็นเพียงภาพลวงตาทางจิตวิญญาณ ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลังงานบริสุทธิ์ การหล่อเลี้ยงที่แท้จริงของเธอประกอบด้วยการตอบสนองทางจิตวิญญาณที่ได้รับจากผู้นับถือจำนวนมหาศาลจากทั้งจักรวรรดิแห่งความว่างเปล่า (Oblivition Empire) และสหพันธ์เฮกซ์ (Hex Federation) ไม่เป็นไร "ช่วงเวลานี้คงจะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นสำหรับพวกเรา หากเจ้าสามารถพาหลานๆ อันเป็นที่รักของข้ามาด้วยได้" รินโคล ลาร์คินสัน กล่าว ขณะขบเคี้ยวกระดูกซี่โครงปรุงรส ใบหน้าแมวของเวโรนิกาดูขัดแย้งกัน "เหมียว... หม่อมฉันก็อยากจะแนะนำลูกๆ ของหม่อมฉันให้ท่านรู้จักด้วยเหมือนกันเพคะ แต่... หม่อมฉันไม่คิดว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการกลับมาพบกันครั้งนี้ หม่อมฉันไม่แน่ใจว่าอยากจะบอกความจริงทั้งหมดนี้กับพวกเขาหรือไม่ พวกเขามีชีวิตที่ดีอยู่แล้วในมหาสมุทรสีเลือด ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่พวกเราจะต้องลากพวกเขาเข้ามาในเรื่องยุ่งยากเลวร้ายนี้ หม่อมฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านแม่ถึงพยายามอย่างที่สุดที่จะกันหม่อมฉันออกจากเรื่องของท่านตั้งแต่แรก มันไม่ง่ายเลยกับการเป็นพ่อแม่" ซินเธีย ลาร์คินสัน ถอนหายใจขณะที่เธอวางศีรษะลงบนฝ่ามืออันเรียวงาม "ข้าพยายามปกป้องเจ้าจากศัตรูของข้า แต่... ข้าได้ตระหนักว่าความปรารถนาที่จะให้เจ้าปลอดภัยนั้น ก็ทำให้ข้าบั่นทอนศักยภาพของเจ้าไปด้วยเพราะความหวาดกลัว พรสวรรค์ที่เจ้าได้รับจากบิดาของเจ้าได้ทำให้เจ้าเติบโตเกินกว่าที่ข้าคาดหวังไว้มาก เจ้าได้ตระหนักถึงสิ่งที่ดีที่สุดจากมรดกของพวกเราทั้งสองฝ่าย ข้าภูมิใจในตัวเจ้ามาก ลูกรัก การมีเจ้าอยู่คือการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตข้า เป็นเพียงเพราะความพยายามที่ไม่ย่อท้อของเจ้าเท่านั้นที่ทำให้ข้าก้าวออกจากความว่างเปล่าและได้กลับคืนมามีชีวิตอีกครั้ง" "จากที่ข้าได้ยินและสังเกตได้จาก "ไซกรา" (Zeigra) ลูกๆ ของเจ้าฉลาดและแข็งแกร่งกว่าที่เจ้าคิดไว้มากนัก" รินโคลกล่าวขึ้น "เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น ข้าคิดว่าคงจะเป็นประโยชน์กับพวกเขาหากได้เรียนรู้ความจริง หากพวกเขาไม่ได้ค้นพบมันด้วยตัวเองก่อนหน้านั้นแล้วก็ตาม พวกเขาอาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบของการเป็นหลานของเราได้ เราทุกคนมีศัตรูร่วมกัน" การเอ่ยถึงศัตรูตนนั้นทำให้บรรยากาศรอบโต๊ะอาหารตกต่ำลง ทุกคนได้เข้ามาพัวพันกับเกมอันตรายที่มุ่งเน้นไปที่เศษเสี้ยวของ "ม้วนคัมภีร์โลหะ" (Metal Scroll) แม้ว่าเศษเสี้ยวเดียวกันนั้นจะเป็นสิ่งที่ทำให้เวสผงาดขึ้นมา และทำให้มารดาของเขาได้รับพลังมหาศาล แต่ "พันธมิตรม้วนคัมภีร์ทั้งห้า" (Five Scrolls Compact) ย่อมจะมาทวงคืนโบราณวัตถุอันล้ำค่าของพวกเขาในที่สุด เมื่อครอบครัวรับประทานอาหารค่ำอันอบอุ่นเสร็จสิ้น ซินเธียก็อุ้มแมวไซบอร์กออกไป เพื่อให้มารดาและ 'บุตรชาย' ได้พูดคุยกันเป็นการส่วนตัว พวกเขาก้าวเข้าไปในห้องนอนขนาดใหญ่ที่รินโคลเท่านั้นที่เคยใช้จริงๆ เนื่องจากเป็นบุคคลเดียวที่มีร่างกายที่เป็นเนื้อหนัง ซินเธีย 'นั่ง' ลงบนเตียง และอุ้มเวโรนิกาไว้บนตัก ก่อนจะลูบแมวไซบอร์กอย่างอ่อนโยนและรักใคร่ "เหมียว- มันรู้สึกดีมาก-" เวโรนิกาหรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ มารดาหัวเราะเล็กน้อย "อะไรดลใจให้เจ้าสร้างอวาตาร์ของเจ้าให้เป็นเพศหญิง เวส? เจ้าเคยรู้สึกว่าตนเองเกิดมาผิดเพศหรือ?" "ไม่! หม่อมฉันชอบที่เป็นผู้ชาย!" เสียงหญิงสาวของแมวดังขึ้น! "หม่อมฉันแค่อยากเพิ่มความหลากหลายให้กับชีวิตเท่านั้นเอง หม่อมฉันยังคงถือว่าตนเองเป็นเพศชาย นี่ไม่ต่างอะไรจากการเล่นเกมแล้วเลือกสัมผัสประสบการณ์ด้วยตัวละครหญิงเลยสักนิด ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว หม่อมฉันสาบาน ท่านแม่!" "อืมมม" ซินเธียตอบด้วยน้ำเสียงกำกวม "เจ้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความปรารถนาของเจ้า ข้าอยากจะพูดคุยในเรื่องที่สำคัญกว่านี้มากกว่า" "เช่น...?" "เมื่อเจ้าได้นำส่งโครงกระดูกอันล้ำค่ามาให้แล้ว เจ้าตั้งใจจะทำอะไรกับอวาตาร์แมวของเจ้า? เจ้าตั้งใจจะอยู่กับพวกเราที่นี่ในนิกเซียนแก๊ป (Nyxian Gap) หรือเจ้าตั้งใจจะนำร่างแมวของเจ้ากลับไปยังมหาสมุทรสีเลือด?" "ท่านจะอนุญาตให้หม่อมฉันอยู่กับพวกท่านได้หรือไม่เพคะ...?" เวโรนิกาถามอย่างลังเล ซินเธียโอบกอดแมวไว้ "เจ้าคือลูกชายของข้า เวส ข้ารักเจ้าสุดหัวใจ การจากลาเจ้าไปเมื่อครั้งเจ้ายังเยาว์วัย เป็นหนึ่งในสิ่งที่ข้าเสียใจที่สุดในชีวิต การได้เจ้ากลับมาอยู่กับข้าอีกครั้งคือความสุขยิ่งนัก ข้าอาจมีความกังวลหากเจ้ามาอยู่ที่นี่ในร่างมนุษย์ของเจ้าเท่านั้น แต่เมื่อเจ้ามาในรูปของอวาตาร์ การเก็บเจ้าไว้ใกล้ๆ จะอันตรายน้อยกว่ามาก" คำพูดของเธอทำให้เวสนึกขึ้นได้ว่ามารดาของเขายังคงติดอยู่ในวังวนอันยิ่งใหญ่ที่เต็มไปด้วยอันตราย! "เรื่องจักรวรรดิแห่งความว่างเปล่า (Oblivion Empire) นี่มันยังไงกันแน่?" เวโรนิกาถาม "แล้วนิกเซียนแก๊ป (Nyxian Gap) เปลี่ยนไปอย่างไรบ้างตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่หม่อมฉันมาเยือน? หม่อมฉันจำได้ว่าที่นี่ไม่ได้... คึกคักขนาดนี้" "ข้ารู้ว่าเจ้าจะต้องถามเช่นนั้น ลูกรัก ให้ข้าแสดงบางสิ่งที่จะตอบคำถามของเจ้าได้มากมาย" "เลดี้ไนกซ์" (Lady Nyx) ผู้ทรงอำนาจอุ้มแมวขึ้นและออกจากห้องนอน เธอเดินกลับไปยังห้องบัลลังก์ และทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์ที่ปรากฏว่าเป็นโลหะ "อันเอนดิ้งอัลลอย" (Unending alloy)! "อะไรนะ?!" เวโรนิกาอุทาน! "ท่านมีของแบบนี้มากแค่ไหน?" "โอ้ อันนี้? มากกว่าที่เจ้าคาดคิดเสียอีก" ซินเธียยิ้มเยาะ "สิ่งที่ข้าอยากจะแสดงให้เจ้าดูจริงๆ อยู่ใต้บัลลังก์นี้ เจ้าสามารถทะลวงผ่านวัตถุแข็งได้ใช่หรือไม่?" แมยพยักหน้า "หม่อมฉันทำได้เพคะ แม้ว่าจะไม่สามารถผ่านเกราะพลังงานที่แข็งแกร่งได้ก็ตาม" "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ตามข้าลงไปข้างล่าง" ซินเธียและเวโรนิกาดำดิ่งผ่านบัลลังก์โลหะอันเอนดิ้ง และลงลึกลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าสู่ห้องลับ คุณสมบัติด้านความปลอดภัยมากมายได้รักษาช่องลับนี้ให้ปลอดภัยที่สุดเท่าที่จักรวรรดิแห่งความว่างเปล่าจะสามารถจัดการได้ เหตุผลที่มารดาของเขาสร้างห้องนี้ขึ้นมานั้นปรากฏชัดเจนอย่างรวดเร็ว เมื่อเวโรนิกาเหลือบตาอิเล็กทรอนิกส์ของเธอไปเห็นมงกุฎสีทอง! "อะไร... นั่นมันอะไร?" "นั่น ลูกชายของข้า คือ 'มงกุฎพวงมาลัยทองคำ' (Golden Laurel Wreath Crown)" ซินเธียเปิดเผยอย่างภาคภูมิใจ "ข้าได้มันมาเป็นของขวัญแห่งชัยชนะ หลังจากเอาชนะเด็กสาวผู้ดื้อรั้นที่เย่อหยิ่งคิดว่าจะเอาชนะข้าได้บนผืนแผ่นดินของข้า" เวสปะติดปะต่อเบาะแสต่างๆ มากมายเข้าด้วยกัน ดวงตาของอวาตาร์แมวของเขาเบิกกว้างขึ้นด้วยความตื่นตระหนก! "ท่าน... ท่านคือต้นเหตุของการจลาจลแห่งมงกุฎ!" เวโรนิกาอุทาน! "ท่านคือเหตุผลที่พวกคลั่งศาสนาที่ถูกล้างสมองเหล่านั้นตะโกนไม่หยุดเกี่ยวกับการคืนมงกุฎที่พวกเขาอ้างว่าเป็นของพวกเขา!" "เจ้าพูดถูก" ซินเธียกล่าว "ข้ายินดีที่เจ้าสามารถหลีกเลี่ยงพายุนี้ได้ด้วยการย้ายไปยังมหาสมุทรสีเลือด อิทธิพลของลัทธิไม่ได้หยั่งรากฝังลึกที่นั่น ข้าหวังว่าเจ้าจะเก็บด้านมนุษย์ของเจ้าให้ห่างจากกาแล็กซีนี้ ศัตรูของเราทรงพลังเกินไป และอิทธิพลของพวกเขายังคงครอบคลุมกาแล็กซีทางช้างเผือกอย่างกว้างขวาง แม้จะมีการปราบปรามจาก 'บิ๊กทู' (Big Two) ก็ตาม" เวโรนิกายังคงจ้องมองมงกุฎประหลาดที่แผ่พลังอำนาจออกมามากมาย "มงกุฎนี้... เป็นเศษเสี้ยวของม้วนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Scroll) หรือไม่?" มารดาหัวเราะ "ฮ่าฮ่า! ข้าเข้าใจความเข้าใจผิดของเจ้า แต่ไม่ใช่ มันเป็นมากกว่านั้น มันคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจของ 'ม้วนคัมภีร์วอเตอร์' (Water Scroll) มงกุฎนี้ทำมาจากแหล่งที่มาอย่างหนึ่งที่ม้วนคัมภีร์ได้รับพลังมา มันทำมาจากเลือดชนิดหนึ่งที่ทรงพลังเป็นพิเศษ" "อะไรนะ?!" เวสไม่สามารถมองเห็นร่องรอยของเลือดหรือสารอินทรีย์ใดๆ จากมงกุฎโลหะนั้นเลย! แต่เขาก็ไม่ได้สงสัยในคำพูดของมารดาเช่นกัน เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่บรรจุอยู่ในวัตถุโบราณชิ้นนี้! เขาเริ่มศึกษาว่ามงกุฎกำลังทำอะไรอยู่ เขาเห็นว่ามันกำลังพยายามจะหนีออกมาตลอดเวลา อุปกรณ์รัดอันประณีตที่ทำจาก "อันเอนดิ้งอัลลอย" (Unending alloy) และวัสดุอื่นๆ ที่ตอบสนองต่อพลังงานจิตวิญญาณได้ถูกใช้ยึดมันไว้แน่นหนา ขณะเดียวกันก็กำลังดูดซับพลังงานจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับธาตุน้ำเป็นจำนวนมาก! วิศวกรรมช่างน่าทึ่ง เวสอดสงสัยไม่ได้ว่ามารดาของเขากำลังทำอะไรกับพลังงานจิตวิญญาณทั้งหมดที่เก็บรวบรวมมาจากมงกุฎที่ถูกขโมยไป "แล้วท่านต้องการจะบอกอะไรข้าเกี่ยวกับมงกุฎนี้?" เวสถาม "มงกุฎพวงมาลัยทองคำคือหนึ่งในสัญลักษณ์อำนาจที่สำคัญที่สุดสำหรับ 'บุตรศักดิ์สิทธิ์' ที่ได้รับการเจิมจากม้วนคัมภีร์วอเตอร์" ซินเธียอธิบายอย่างตรงไปตรงมา "พันธมิตรม้วนคัมภีร์อาจเลือกผู้สืบทอดใหม่ในหมู่พวกเขา แต่หากปราศจากการได้คืนซึ่งมงกุฎนี้ ผู้สืบทอดคนใหม่จะไม่สามารถเข้าถึงม้วนคัมภีร์วอเตอร์ได้อย่างเต็มที่ได้ นี่คือเหตุผลที่พันธมิตรโจมตีพวกเราอยู่เสมอภายใต้หน้ากากของจักรวรรดิแห่งอเวจี เพื่อต่อต้านการโจมตีที่ทวีความรุนแรงขึ้นของพวกเขา มันจึงไม่เพียงพออีกต่อไปที่ข้าจะต้องต่อสู้กับศัตรูเพียงลำพัง ข้าจึงได้นำองค์กรของบิดาของเจ้ามาเป็นแกนนำ และยกระดับมันให้กลายเป็นจักรวรรดิที่สามารถครอบครองนิกเซียนแก๊ปได้" เวสรู้ดีว่าการสร้างจักรวรรดิจากความว่างเปล่าไม่ใช่เรื่องง่าย นิกเซียนแก๊ปอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดในการทำเช่นนี้ แต่จากสิ่งที่เขาเห็นจนถึงตอนนี้ พ่อแม่ของเขากำลังทำได้ดีกว่าที่เคยเป็นมา! เขารู้สึกไม่คู่ควรอย่างประหลาดเมื่อเปรียบเทียบขนาดของจักรวรรดิแห่งความว่างเปล่ากับขนาดของตระกูลลาร์คินสันของเขา ปรากฏว่ามารดาของเขาเก่งเรื่องการสร้างจักรวรรดิมากกว่ามาก! "ท่าน... ท่านสามารถรวบรวมผู้คนจำนวนมากได้อย่างไร?" เวโรนิกาถามอย่างงุนงง "ท่านสามารถรับมือกับพันธมิตรม้วนคัมภีร์ทั้งห้าได้อย่างไร?" "มีคำตอบมากมายสำหรับคำถามเหล่านั้น ลูกชายของข้า เจ้าจะค่อยๆ ได้รับความเข้าใจที่สมบูรณ์ตราบเท่าที่เจ้าใช้เวลากับพวกเรานานพอ สำหรับตอนนี้ ข้าสามารถกล่าวได้ว่าไม่ยากเลยที่จะดึงดูดผู้คนจำนวนมากที่เต็มใจหากข้าสามารถมอบสิ่งที่พวกเขาต้องการให้ได้ หากเจ้าได้ลองมองดูนักบินเมชาของเรา เจ้าจะพบว่าหลายคนมีศักยภาพสูงผิดปกติ" เวสได้สังเกตเห็นว่าทหารจำนวนมากในกองเรือนั้นเป็นผู้ที่อยู่ในระดับผู้เชี่ยวชาญและนักบินผู้เชี่ยวชาญ! มีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับพวกเขาเช่นกัน แต่เขาไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างใกล้ชิดพอที่จะเข้าใจความผิดปกติของพวกเขาได้ เขารู้สึกว่านักบินเมชาทุกคนที่กระตือรือร้นที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง ได้จ่ายราคาที่ไม่อาจประเมินได้เพื่อบรรลุพลังอำนาจนั้น! "ส่วนนิกเซียนแก๊ป..." ซินเธียยกแขนขึ้นและทำให้พื้นที่รอบตัวเธอเปลี่ยนรูปและบิดเบี้ยว! "ข้าได้ครอบครองส่วนหนึ่งของพื้นที่ที่แตกสลายนี้ไปแล้ว ข้าคือสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับอธิปไตยของที่นี่" "นั่น...!" เวสไม่อาจจินตนาการได้ว่ามารดาของเขาสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างไร! วิธีที่เธอสามารถควบคุมอวกาศรอบตัวพวกเขาได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นว่าเธอสามารถมอบความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์อันมหาศาลแก่จักรวรรดิแห่งความว่างเปล่าในนิกเซียนแก๊ปได้อย่างง่ายดาย! ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอสามารถรับมือกับพันธมิตรม้วนคัมภีร์ทั้งห้ามาได้นานขนาดนี้! "แล้ว... ขั้นต่อไปคืออะไร ท่านแม่?" ซินเธียยิ้มเยาะ "ตอนนี้ เราจะเริ่มฟื้นฟูร่างกายของข้า และทำให้การคืนชีพของข้าสมบูรณ์แบบ ข้าได้เตรียมการมานานหลายปีแล้ว การบาดเจ็บของข้าลึกกว่าที่เจ้าตระหนัก และสามารถรักษาได้ด้วยวิธีที่พิเศษเท่านั้น เจ้าได้นำส่งกระดูกมาแล้ว ตอนนี้ ข้าเพียงแค่ต้องเอากลับมาซึ่งเลือดที่จะทำให้ร่างกายของข้ามีชีวิตขึ้นมา และส่วนผสมใดจะดีไปกว่าเลือดของเทพอมตะ? มันมีเหตุผลที่ข้าครอบครองมงกุฎนี้ไว้ แม้จะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องก็ตาม" เธอเอื้อมแขนออกไปและวางมันไว้บนหนามแหลมอันหนึ่งบนยอดฐานนั้น จักรพรรดินีแห่งความว่างเปล่าเริ่มออกแรงกด มงกุฎพวงมาลัยทองคำไม่พอใจกับการกระทำนี้ และเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้นเพื่อต้านทานแรงที่หญิงสาวใช้! ซินเธียเริ่มใช้กำลังมากขึ้นในการตอบโต้ เธอถึงกับใช้สิทธิ์ในการครอบครองนิกเซียนแก๊ปเพื่อบิดเบือนพื้นที่ที่มงกุฎครอบครองอยู่! ในไม่ช้า แรงกดก็มากเกินกว่าที่มงกุฎจะทนไหว! แกร๊บ! ชิ้นส่วนโลหะสีทองหักออกจากฐาน และพร้อมกับมัน มงกุฎก็เริ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด! คลื่นพลังงานอันทรงพลังระเบิดออกจากมงกุฎ และแผ่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วปริภูมิโดยรอบ ทำให้ทุกคนตกใจด้วยความทุกข์ทรมานที่ปลดปล่อยออกมาจากวัตถุโบราณชิ้นนั้น! "เอ่อ... หม่อมฉันไม่คิดว่าพันธมิตรม้วนคัมภีร์ทั้งห้าจะชอบสิ่งที่ท่านทำกับมงกุฎของพวกเขาหรอกนะ" เวโรนิกาแสดงความเห็น "พันธมิตรไม่สามารถหยุดยั้งพวกเราได้อีกต่อไป มากับข้า เวส เราจะเริ่มพิธีกรรมทันที เวลาแห่งการคืนชีพของข้าใกล้เข้ามาแล้ว!"