**บทที่ 538: การออกตรวจการณ์** แม้ภายในใจของเหล่าแวนดัลจะเปี่ยมไปด้วยความคร้ามเกรงต่ออานุภาพอันเกรียงไกรของกองพลเมชาแห่งเวนิดส์ ทว่าจนถึงบัดนี้ พวกเขากลับยังไม่เห็นแม้แต่เงาหรือร่องรอยของเรือรบและเมชาอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย การจู่โจมสายฟ้าแลบที่ระบบดาวฮาชิวนั้นช่างง่ายดายจนดูเหมือนไม่ต้องออกแรง ทำให้พวกเขาสามารถเติมเต็มทรัพยากรและเสบียงวิกฤตที่ร่อยหรอไปได้บางส่วน ทว่าในขณะเดียวกัน มันก็ได้เปิดเผยตำแหน่งของพวกเขาต่อสายตาคนทั้งอาณาจักร ในฐานะที่เวนิดส์เป็นดัชชีอันทรงอำนาจที่ทัดเทียมกับอิมอดริส พวกเขาไม่อาจปล่อยให้ใครมาประทับตราหน้าได้ว่าตนยอมให้ศัตรูเดินเหยียบย่ำบารมีตามอำเภอใจเช่นนี้ จากรายงานข่าวกรองที่ผมได้รับมาเป็นระยะ ผมเข้าใจดีว่าเหตุการณ์การเดินทัพที่น่าอัปยศที่ฮาชิวได้กลายเป็นแรงผลักดันชั้นดีที่กระตุ้นให้เวนิดส์ต้องเริ่มขยับเขยื้อนอย่างจริงจัง พวกเขาส่งหน่วยสอดแนมออกไปมากขึ้น และกดดันให้เหล่าตระกูลขุนนางในปกครองต้องเลิกทำตัวเป็นเพียงหุ่นเชิดที่คอยรับคำสั่งไปวันๆ แล้วเริ่มลงมือลงแรงอย่างจริงจังเสียที แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ผมรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา สิ่งเหล่านั้นก็ดูจะไม่มีน้ำหนักเท่าใดนัก ดยุกแห่งเวนิดส์แทบจะถูกทอดทิ้งให้สู้เพียงลำพัง และนั่นก็เปิดโอกาสให้กลุ่มปลดปล่อยเวนิดส์ (Venidse Liberators) สามารถปั่นหัวปฏิบัติการรวบรวมข่าวกรองของเขาได้โดยง่าย ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มสันนิบาตเดเทเมน กลุ่มปลดปล่อยเวนิดส์นั้นขยายอิทธิพลครอบคลุมมากกว่าแค่ดาวเคราะห์ดวงเดียว กระแสความไม่พอใจในหมู่ชนชั้นล่างที่มีต่อตระกูลเวนิดส์นั้นแผ่ซ่านไปทั่ว จนพวกเขามีตัวตนอยู่ในแทบทุกระบบดาวของดินแดนแห่งนี้ อิทธิพล บารมี และจำนวนสมาชิกที่มหาศาลทำให้พวกเขามีกำลังวังชาในระดับหนึ่ง หน่วยย่อยของพวกเขาครอบครองเรือรบและเมชาจำนวนไม่น้อย ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นเสี้ยนหนามที่คอยทิ่มแทงเวนิดส์ให้รำคาญใจอยู่เสมอ และความน่ารำคาญนั้นยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก เมื่อกลุ่มปลดปล่อยเหล่านี้ไม่ได้โง่พอที่จะไปประจันหน้ากับกองพลเมชาของเวนิดส์ในการรบแบบเปิดเผย ตรงกันข้าม พวกเขาเลือกใช้กลยุทธ์แบบกองโจรขนานแท้ และเลือกปะทะในจุดที่เวนิดส์อ่อนแอที่สุด ผมอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความรอบคอบของพวกเขา แม้ขุมกำลังจะเติบโตขึ้นเพียงใด แต่พวกเขาก็ไม่ยอมให้ความลำพองเข้าครอบงำ ทว่ายังคงเก็บตัวเพื่อรอคอยเวลาที่เหมาะสมอย่างใจเย็น ภายใต้การนำทางของแนวหน้าเพื่อการปลดปล่อยเวเซียน (Vesian Liberation Front) และกลุ่มปลดปล่อยเวนิดส์ พวกเราได้เดินทางมาถึงระบบดาวอันเงียบสงบอีกแห่งเพื่อทำการแลกเปลี่ยนทรัพยากร นาวาโทหญิงโซปสโตนเป็นหัวหอกในการเจรจากับกลุ่มปลดปล่อย โดยมีไอริส จูปีเตอร์ คอยติดตามเพื่อรักษาผลประโยชน์ของ VLF ส่วนตัวผมนั้นถูกกีดกันออกจากการติดต่อกับพวกกบฏโดยสิ้นเชิงเนื่องจากสถานะพิเศษของผม แต่ผมก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะสำหรับผมแล้ว ไม่ว่ากลุ่มกบฏไหนๆ ก็ดูจะเหมือนกันไปหมด ผมได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับสินค้าที่จำเป็นเร่งด่วนไปแล้ว ทว่าโซปสโตนกลับไม่ได้แสดงท่าทีชัดเจนนักว่าจะตอบรับความต้องการใน "รายการของที่อยากได้" ของผมทั้งหมด เธอคงมีลำดับความสำคัญในแบบของเธอเอง และต้องดูแลความต้องการของแผนกอื่นๆ ด้วยเช่นกัน เมชานั้นสำคัญก็จริงอยู่ แต่เรือรบเองก็ต้องการการซ่อมแซมอย่างหนัก เกราะที่แตกร้าวและเป็นหลุมเป็นบ่อนั้นยังคงทิ้งร่องรอยบาดแผลจากการถูกถล่มด้วยมิสไซล์และทุ่นระเบิดเมื่อไม่นานมานี้ เรือบรรทุกเมชาบางลำที่ไม่ได้หุ้มเกราะหนาแน่นนักแทบจะไม่เหลือการป้องกันใดๆ ไว้รองรับแรงกระแทกอีกแล้ว ในขณะที่กองเรือแวนดัลลอยลำอยู่อย่างเงียบเชียบในห้วงอวกาศเคียงข้างกับขบวนเรือการค้าของกลุ่มกบฏ ผมก็ได้ใช้เวลานี้ออกตรวจการณ์รอบกองเรือ ผมนั่งกระสวยอวกาศสำรองเพื่อไปเยี่ยมเยียนเรือแอนทีซีเดนต์ (Antecedent), กอร์กอนส์เกซ (Gorgon’s Gaze), ฟินมอธรีกัล (Finmoth Regal), เบกการ์สบาวน์ตี้ (Beggar’s Bounty) และเรือลำสำคัญอื่นๆ ทุกลำ ในการเยี่ยมเยียนแต่ละครั้ง ผมจะเข้าพบกับนักออกแบบเมชาที่ถูกส่งไปประจำการบนเรือลำนั้นๆ เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของงาน แม้ว่าผมจะพอเห็นภาพรวมจากรายงานที่ส่งเข้ามาแล้ว แต่การได้มาตรวจสอบด้วยตาตัวเองและตั้งคำถามที่เจาะลึกดูจะเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมที่สุด เหล่านักออกแบบเมชาระดับล่างส่วนใหญ่มักจะใช้โอกาสนี้ถามคำถามกับผม และเนื่องจากวันนี้ผมรู้สึกใจดีเป็นพิเศษ จึงได้ให้คำแนะนำที่ลึกซึ้งและเฉียบคมแก่พวกเขาไปสองสามอย่าง เมื่อผมไปเยือนเวเดตต์บนเรือฟินมอธรีกัล นักออกแบบเมชาระดับล่างผู้ขี้อายคนนี้ดูเหมือนจะเริ่มตั้งตัวได้บ้างแล้ว แม้เหล่าช่างเทคนิคเมชาจะไม่ได้นับถือคนหัวอ่อนแบบเขาอย่างชัดเจน แต่เวเดตต์ก็จัดการสร้างภาพลักษณ์ให้ทุกคนเห็นว่าเขามีผมหนุนหลังอยู่เสมอ การขัดคำสั่งเวเดตต์ก็ไม่ต่างจากการขัดคำสั่งของเวส และไม่มีใครอยากจะลองดีกับอย่างหลังแน่นอน ผมเอ่ยชมทางออกของรุ่นน้องคนนี้พร้อมกับตบไหล่เขาเบาๆ "มันอาจจะไม่ดีเท่ากับการได้ความเคารพจากพวกช่างด้วยตัวเอง แต่อย่างน้อยนายก็เริ่มมาถูกทางแล้ว ถ้าพวกช่างเทคนิคคนไหนมาทำปากดีใส่นาย อย่าลังเลที่จะโทรหาผม การขอยืมชื่อคนอื่นมาใช้นั้น นายต้องแน่ใจว่าเจ้าของชื่อเต็มใจจะแบกรับน้ำหนักของมันด้วย และตอนนี้ นายคือส่วนขยายแห่งเจตจำนงของผม ดังนั้นมันเป็นเรื่องธรรมดาที่ผมจะช่วยเหลือนาย" "ขอบคุณครับหัวหน้า ผมเคยลังเลว่าสิ่งที่ผมทำมันถูกต้องไหม แต่พอได้รับการยืนยันจากคุณ ผมก็สบายใจขึ้นมาก" เวเดตต์พยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง "แต่นี่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้นนะ นายต้องหาทางทำให้พวกเขารู้สึกยำเกรงหรือนับถือให้ได้ ผมคงช่วยนายตรงนั้นไม่ได้มากนัก แต่จากประสบการณ์ของผม การแสดงความรู้ที่เหนือกว่าออกมาให้เห็นมักจะได้ผลเสมอ" "พูดน่ะง่ายกว่าทำครับ คุณลาร์คินสัน" เวเดตต์ยิ้มอย่างขื่นขม "ถึงผมจะเรียกตัวเองว่านักออกแบบเมชา แต่ถ้าเทียบกับคุณ ผมมันก็แค่พวกมดปลวก ช่องว่างระหว่างเรามันกว้างเกินกว่าที่ผมจะไล่ตามทัน" "นายไม่จำเป็นต้องเก่งเท่าผมหรอก แค่ให้น่าประทับใจพอในสายตาพวกช่างก็พอ พยายามเข้าเถอะ แล้วนายจะเห็นผลเอง" "นั่นแหละครับปัญหา ผมพอจะรู้อะไรบ้าง แต่มันไม่มากพอจะทำให้พวกแวนดัลประทับใจได้เลย" "ถ้าอย่างนั้นก็เรียนรู้ให้มากกว่าเดิมสิ!" ผมตบไหล่เวเดตต์อีกครั้ง "นายลืมรางวัลที่ผมล่อตาล่อใจเอาไว้แล้วหรือไง?" "มันท้าทายเกินไปครับ! แค่ทำงานให้ได้ตามโควตาแต่ละสัปดาห์ผมก็แทบจะกระอักเลือดแล้ว ไม่มีเวลาว่างเหลือให้ทบทวนบทเรียนเลย ผมขอบคุณจริงๆ ที่ให้ผมยืมตำราจากฐานข้อมูลกลางได้ แต่มันอ่านเข้าใจยากเหลือเกิน! ต่อให้มีเวลาครึ่งปี ผมก็คงยังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของสิ่งที่ตำราเหล่านั้นต้องการจะสอนอยู่ดี!" ผมถอนหายใจออกมาด้วยความระอา "ในฐานข้อมูลกลางไม่มีหนังสือสำหรับมือใหม่หรือไง? บางทีนายควรจะเริ่มจากจุดนั้นก่อน อย่าริอ่านคำอะไรที่มันเกินกำลังตัวเองนักเลย" "แบบนั้นมันดูจะเสียเวลาเปล่านะครับ หนังสือพื้นฐานสำหรับเด็กฝึกหัดพวกนั้นมันง่ายจนผมเข้าใจสิ่งที่มันบอกไปตั้งเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว" "นั่นแหละคือเรื่องน่าเศร้า คุณเวเดตต์" ผมส่ายหัวด้วยความผิดหวังราวกับพ่อที่เห็นลูกทำตัวไม่ได้ดั่งใจ "นักออกแบบเมชาในวัยและระดับของนายควรจะเข้าใจเนื้อหาในหนังสือพื้นฐานให้ได้ครบถ้วนทั้งหมด ไอ้สิบเปอร์เซ็นต์ที่นายมองข้ามไปนั่นแหละ คือสิ่งที่จำเป็นในการทำความเข้าใจความรู้ขั้นสูงขึ้นไป สิ่งที่ผมกำลังจะบอกก็คือ อย่าห่วงหน้าพะวงหลัง หรือทำอะไรข้ามขั้นตอน" คำพูดนั้นทำให้เวเดตต์นิ่งไปอย่างใช้ความคิด มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยอมรับว่าตัวเองต้องกลับไปซ่อมพื้นฐานให้แน่น แต่นั่นคืออุปสรรคที่เขาต้องก้าวข้ามไปให้ได้เอง ผมไม่มีเวลามากพอที่จะมาคอยจูงมือพาเวเดตต์เดินไปในเส้นทางที่ถูกต้องตลอดเวลา พูดตามตรง เวเดตต์ดูไม่ใช่คนหัวกะทิอะไรนัก แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ผมไม่เคยเป็นกังวลเลย นั่นก็คือเรื่องของ "พรสวรรค์" ผมยอมรับนักออกแบบเมชาที่ไร้พรสวรรค์แต่มีความพยายามอย่างจริงจัง มากกว่าพวกที่มีพรสวรรค์แต่เจ้าเล่ห์เพทุบาย ในความเป็นจริง เวเดตต์กลับมีคุณสมบัติเกือบครบทุกประการที่ผมมองหา รุ่นน้องคนนี้มีระดับความมั่นใจในตัวเองต่ำจนน่าตกใจ ซึ่งนั่นทำให้ผมรู้สึกสนุกกับการที่จะได้ขัดเกลาและหล่อหลอมชายคนนี้ให้กลายเป็นในแบบที่ผมต้องการ มันเหมือนกับการสร้างภาพลักษณ์ให้กับเมชาในทางหนึ่ง แทนที่จะทำงานกับโลหะหรือโลหะผสม ผมกลับกำลังพยายามควบคุมสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อและจิตใจที่ใสซื่อ ในบางครั้ง ผมก็รู้สึกผิดกับการกระทำของตัวเองที่มีต่อผู้อ่อนแอ มันราวกับว่าผมกำลังล้างสมองพวกเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่ถูกใจผมมากขึ้น แต่ผมก็รีบกล่อมมโนธรรมของตัวเองอย่างรวดเร็วว่า ผมก็แค่พูดคุยกับพวกเขาเท่านั้น ไม่ได้เอาส่วนประสาทสัมผัส (Neural Interface) ไปแปะไว้ที่หัวแล้วยัดเยียดกฎเกณฑ์บ้าบอเข้าไปในสมองเสียหน่อย นักออกแบบเมชาระดับล่างคนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขายอมอ่อนตามผมได้ง่าย ทว่าพวกเขายังขาดความเคารพเทิดทูนเป็นพิเศษแบบที่ผมต้องการ ซึ่งจะช่วยให้ดึงพวกเขาเข้ามาอยู่ในวงโคจรของผมได้ง่ายขึ้น นักออกแบบเมชาเพียงสองคนเท่านั้นที่ผมอยากจะหลีกเลี่ยง คนแรกคือเมอร์เคเตอร์ ชายผู้นี้ไม่เคยยอมรับความพ่ายแพ้ที่มีต่อผม และคอยหาเรื่องสร้างปัญหาอยู่เสมอ เหตุการณ์ที่แย่ที่สุดจนถึงตอนนี้คือความพยายามของเขาที่จะโยนความล้มเหลวและเหตุระเบิดบนเรือฟินมอธรีกัลมาเป็นความผิดของผม โดยไม่สนเลยว่าจริงๆ แล้วเขามีหน้าที่ต้องดูแลเวเดตต์ แต่ในฐานะที่ผมเป็นนักออกแบบเมชาสูงสุดที่รับผิดชอบการเดินทัพทั้งหมด ผมจึงต้องเป็นผู้แบกรับความผิดชอบสูงสุดไปโดยปริยาย "ได้ยินไหม? นักออกแบบหลักของเราทำพลาดครั้งใหญ่! ถ้าเขาฉลาดจริง เขาคงรู้ตัวก่อนแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนเรือฟินมอธรีกัล!" "คุณลาร์คินสันเป็นนักออกแบบหลักได้ก็เพราะนามสกุลดังของเขาเท่านั้นแหละ ถ้าเขาใช้นามสกุลอื่น เขาไม่มีทางได้เลื่อนขั้นขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งสูงขนาดนี้หรอก" เรื่องราวเหล่านี้ก่อให้เกิดข่าวลือที่น่ารังเกียจในหมู่ทหารชั้นผู้น้อย ซึ่งเป็นการสาดโคลนใส่ผมอยู่เนืองๆ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะยังไม่สร้างความลำบากให้ผมมากนัก แต่ผมก็ยังรู้สึกหงุดหงิดที่ต้องมีชื่อเสียงในแง่ลบแบบก้ำกึ่งเช่นนี้ ในบรรดาคู่แข่งหลักสองคนในงานของผม ผมมองเอมลานิน โทรซิน ด้วยความระแวดระวังมากกว่า ไอริมักจะมองว่านักออกแบบเมชาฝึกหัดหญิงคนนี้เป็นเหมือนงูพิษในพงหญ้า แม้ว่าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาผมจะไม่ได้ให้ความสนใจโทรซินมากนัก แต่ผมก็เริ่มตระหนักได้ว่านั่นอาจจะเป็นจุดประสงค์ของเธอก็ได้ ผมไม่ใช่คนประเภทที่จะปล่อยให้ปัญหาลุกลาม ดังนั้นเมื่อผมขึ้นไปบนเรือของเธอ ผมจึงให้ความสนใจเป็นพิเศษ ทันทีที่การตรวจสอบความปลอดภัยและพิธีการต้อนรับเสร็จสิ้น ผมจึงเรียกโทรซินเข้าไปในห้องประชุมที่ใกล้ที่สุดทันที "ถ้าฉันขอถามหน่อยนะคะท่าน ทำไมท่านถึงมาหาฉัน?" เธอเปิดฉากถามด้วยแววตาระแวดระวัง "ฉันมีงานต้องทำ และฉันมั่นใจว่าท่านคงไม่อยากให้งานล่าช้าไปมากกว่านี้" "รอก่อนสิ คุณโทรซิน" ผมยกมือขึ้น "งานนั้นสำคัญก็จริง แต่การสื่อสารระหว่างกันก็เป็นสิ่งที่ต้องทำเหมือนกัน ตั้งแต่ผมได้รับตำแหน่งเลื่อนขั้นภาคสนามอย่างเป็นทางการ ผมก็แทบไม่ได้ยินข่าวคราวจากคุณเลย จากรายงานล่าสุด คุณส่งงานเพียงแค่ให้พ้นๆ ไปตามข้อกำหนดขั้นต่ำเท่านั้น" "การทำงานให้ได้ตามโควตาก็ถือเป็นภาระที่หนักหนาพอแล้วค่ะ" เธอตอบกลับ "ฉันลองเปรียบเทียบโควตาของฉันกับคนอื่นดูแล้ว และพบว่าคุณตั้งความคาดหวังไว้บนบ่าของฉันสูงกว่าคนอื่นมาก ฉันต้องใช้เวลาแทบทุกวินาทีที่ตื่นอยู่เพื่อหาทางออกให้งานมันเดินต่อไปได้ แถมยังต้องคอยดูแลพวกนักออกแบบเมชาที่ไร้พรสวรรค์กลุ่มนั้นอีก!" "ผมไม่ได้มีเจตนาจะบดขยี้คุณด้วยความรับผิดชอบที่มากมายขนาดนั้น! ในความเป็นจริง ผมมั่นใจมากว่านักออกแบบเมชาที่มีความสามารถอย่างคุณจะสามารถเติบโตขึ้นตามความต้องการที่ผมตั้งไว้ได้" "พวกเราเป็นนักออกแบบเมชาที่ต่างกันค่ะท่าน! สิ่งที่ท่านมองว่ามันง่าย แต่อาจจะเป็นความท้าทายที่เป็นไปไม่ได้สำหรับฉันก็ได้!" โทรซินกำลังพูดความจริงหรือเปล่า? ผมคิดว่าผมประเมินลูกน้องของผมได้ดีพอสมควรแล้ว แต่ผมกลับไม่สามารถบอกได้เลยว่าเธอกำลังเล่นตลกอะไรอยู่หรือไม่ เมื่อไม่มีหลักฐานอื่น ผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อว่าเธอทำงานไม่ทันจริงๆ "งานส่วนไหนที่คุณกำลังติดปัญหาอยู่ล่ะ? เท่าที่ผมจำได้ ประวัติของคุณระบุว่าคุณเชี่ยวชาญด้านอาวุธพลังงานจลน์" "ถูกต้องค่ะ ตอนที่ยังอยู่ในทีมออกแบบเฮลแคท (Hellcat) ฉันเป็นหนึ่งในนักออกแบบเมชาเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจระบบขับตะปู (Nail drivers) ของพวกเขาได้อย่างถ่องแท้ ฉันถนัดงานด้านอาวุธ แต่สำหรับโครงสร้างเมชานั้น ฉันไม่ถนัดเท่าไหร่นัก" "ฟังดูเหมือนคุณจะเป็นนักออกแบบอุปกรณ์มากกว่าจะเป็นนักออกแบบเมชานะ" "อาชีพของฉันก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ" เธอไหวไหล่ "ฉันกำลังศึกษาเพิ่มเติมอยู่ อ้อ ฉันมีตำราส่วนตัวของฉันแล้ว ไม่จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากคุณ" "คุณมีญาติอยู่ในกลุ่มแวนดัลด้วยสินะ เท่าที่ผมรู้ กัปตันแบรนเซอร์ที่ประจำการบนเรือวูล์ฟมาเธอร์ (Wolf Mother) คือลุงของคุณใช่ไหม?" "ใช่ค่ะ แต่เราไม่ได้ติดต่อกันเลยในตอนนี้" โทรซินปฏิเสธที่จะขยายความในเรื่องนี้ ผมพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะหยั่งเชิงและเข้าถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอ เธอพยายามปิดกั้นผมทุกครั้งที่มีโอกาส จนถึงขั้นที่ผมไม่สามารถสืบรู้ได้เลยว่าเธอเรียนจบจากที่ไหน หรือทำไมเธอถึงถูกส่งตัวมาอยู่กับพวกแวนดัลแทนที่จะไปอยู่กองพลเมชาที่ดีกว่านี้ บันทึกที่ผมเพิ่งเข้าถึงได้นั้นมีข้อมูลจำกัดเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น ผมถอนหายใจและคลึงขมับ "เอาล่ะ เรื่องงานเอาไว้ก่อน คุณต้องการความช่วยเหลืออะไรไหม? หรือมีอะไรที่อยากจะบอกผมหรือเปล่า?" ดวงตาของเธอจ้องมองมาที่ผมราวกับจะมีแสงประกายวาบออกมา "มีคำถามหนึ่งที่รบกวนใจฉันมาตลอดค่ะ ฉันอยากรู้ว่าท่านจะยินดีบอกความจริงกับฉันไหม" "ตราบใดที่มันไม่ใช่ข้อมูลลับระดับสูงสุด ผมก็ยินดีที่จะตอบคำถามของคุณ" "ดีค่ะ เพราะคำถามนี้มันกัดกินใจฉันมาตั้งแต่ตอนที่เราออกจากระบบดาวเดเทเมนแล้ว" โทรซินสูดหายใจเข้าลึกก่อนจะเผชิญหน้ากับผม "บอกฉันทีเถอะ... ว่ากองกำลังเฉพาะกิจของเรากำลังสวมบทบาทเป็น 'เหยื่อล่อ' ให้กับพวกเวเซียนอยู่ใช่ไหม?"