**บทที่ 515: การผลาญทรัพยากร** "เป็นอย่างไรบ้างครับคุณหมอ?" "เซลล์บางส่วนในร่างกายของคุณเริ่มเสื่อมสภาพเร็วกว่าการตรวจเช็กครั้งก่อน ร่างกายของคุณกำลังก้าวเข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนผ่านอย่างเงียบเชียบ ซึ่งเรายังไม่สามารถระบุได้ว่ามันจะกลายเป็นอะไร และยังยากที่จะตอบได้ว่าผลลัพธ์ของมันจะเป็นคุณหรือเป็นโทษ" สรุปสั้นๆ ก็คือ แม้แต่หมอเองก็รู้พอๆ กับคนทั่วไปนั่นแหละ ผมก้าวออกมาจากห้องสแกนพลางสวมชุดยูนิฟอร์มสีเขียวของตัวเองให้เข้าที่ "แล้วงานวิจัยของคุณมีความคืบหน้าบ้างไหมครับ?" "เกรงว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นครับ มีหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่คุนเรียกว่า 'อวัยวะจัดแลนด์' ที่เรายังไม่เข้าใจ ข้อมูลเดียวที่เรายืนยันได้คือมันบรรจุรหัสพันธุกรรมชีวภาพปริศนาไว้ในรูปแบบที่เข้ารหัสอย่างหนาแน่น ข่าวดีก็คือตอนนี้มันส่วนใหญ่ยังคงสงบนิ่งอยู่ แต่ข่าวร้ายก็คือ... อะไรก็ตามอาจจะไปกระตุ้นให้รหัสเหล่านั้นเริ่มทำงานขึ้นมาได้ทุกเมื่อ" ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเลย ผมกล่าวขอบคุณหมอสำหรับความเหนื่อยยากก่อนจะเดินออกจากห้องพยาบาลของเรือ 'โล่แห่งฮิสปาเนีย' (Shield of Hispania) สถานะของผมในตอนนี้ยังคงแขวนอยู่บนเส้นด้ายเนื่องจาก 'ของขวัญทางชีวภาพ' ที่ดร.จัดแลนด์ทิ้งไว้ให้ ผมได้แต่หวังว่าหมอโรคจิตคนนั้นคงไม่ได้ใส่รหัสอะไรที่เลวร้ายลงไป "เขาคงไม่ได้คาดคิดว่าผมจะสามารถเรียกกำลังเสริมมาช่วยได้ทัน" ดร.จัดแลนด์ต้องการให้ผมมีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายใต้ดินของดาวโกรนิ่งที่ 4 ดังนั้นอวัยวะจัดแลนด์ก็น่าจะไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อฆ่าผม อย่างน้อยผมก็หวังไว้เช่นนั้น แต่ขึ้นชื่อว่าคนบ้า เขาอาจจะใส่ระบบป้องกันการแก้ไข (Failsafe) ไว้ในรหัสของอวัยวะพลังงานนี้ ซึ่งมีเพียงผู้สร้างเท่านั้นที่คลายปมได้ "ผมต้องกำจัดอวัยวะนี้ทิ้ง หรืออย่างน้อยก็ต้องถอดรหัสพันธุกรรมของมันให้ได้" แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่กองกำลังซีเอฟเอ (CFA) ที่เคยเก็บตัวอย่างและโคลนนิ่งร่างกายของผมไปก็เงียบหาย ผมไม่คาดหวังว่าจะได้รับการติดต่อกลับจากพวกเขาอีกแล้ว ผมจำเป็นต้องแก้ปัญหานี้ด้วยพละกำลังของตัวเอง "อย่างน้อยที่สุด ผมคงต้องขอความช่วยเหลือจากสถาบันชีวการแพทย์ในเครือรัฐวันศุกร์ (Friday Coalition)" ทว่าสถาบันอันทรงเกียรติเหล่านั้นไม่ใช่ที่ที่ใครจะเดินเข้าไปเคาะประตูได้ง่ายๆ บางทีผมอาจจะขอให้มาสเตอร์โอลสันช่วยแนะนำให้ แต่ลึกๆ แล้วผมปรารถนาที่จะแก้ปัญหาด้วยวิถีทางของตนเอง ตราบใดที่ผมสามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักออกแบบเมชาระดับจอร์นีย์แมน (Journeyman) ได้ ประตูหลายบานในเครือรัฐวันศุกร์และสมาคมคลิฟฟอร์ดก็จะเปิดกว้างต้อนรับผม "หนทางที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้ คือการสะสมแต้มผลงานในสมาคมให้ได้มากๆ ตราบใดที่มีแต้มผลงาน ผมก็สามารถแลกซื้อบริการพิเศษที่ไม่เปิดรับคนทั่วไปได้" ยิ่งผมได้สัมผัสกับจักรวาลนี้กว้างไกลเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งตระหนักถึงความสำคัญของสายสัมพันธ์และเครือข่าย ยกตัวอย่างเช่น เหล่า 'แฟลแกรนต์ แวนดัลส์' (Flagrant Vandals) คงไม่มีทางทำภารกิจดีเทเมนได้สำเร็จ หากปราศจากการสานสัมพันธ์เป็นพันธมิตรกับแนวร่วมปฏิวัติเวเซียน (VRF) ต่างฝ่ายต่างมีความเชี่ยวชาญในสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการ และการยอมรับในความจริงข้อนี้เองที่เปิดโอกาสให้เกิดความร่วมมือซึ่งกันและกัน ผมจำเป็นต้องทำแบบเดียวกันเพื่อไขความลับที่ถูกปิดตายอยู่ในร่างกายของผม วัฏจักรพลังงานยังคงหมุนเวียนอยู่อย่างเงียบงันภายในอกโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก แม้ 'วิญญาณแม่' ที่น่ากังขาของผมจะช่วยคลายแรงกดดันลงไปได้บ้างในช่วงแรก แต่ตอนนี้มันกลับมาอยู่ในระดับเดิม และเริ่มบีบอัดพลังงานในวัฏจักรให้เข้มข้นยิ่งขึ้นไปอีก ผมกังวลเหลือเกินว่าวันหนึ่งแรงดันมหาศาลนั้นจะเกินขีดจำกัด และปะทุออกมาจนร่างทั้งร่างของผมแหลกสลายเป็นจุณ แม้จะไม่รู้ว่าเหลือเวลาอีกเท่าไหร่ แต่ผมคาดการณ์ว่าน่าจะยังมีเวลาอีกราวๆ หนึ่งทศวรรษก่อนที่ผลข้างเคียงร้ายแรงจะปรากฏชัด "ดร.จัดแลนด์จัดการกับปัญหานี้อย่างไรกันนะ?" วัฏจักรพลังงานภายในนี้ต้องเป็นความตั้งใจในการออกแบบอย่างแน่นอน ผมรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังพลาดรหัสสำคัญบางอย่างไป ร่างกายของผมตอนนี้เปรียบเสมือนผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ หากลองเปรียบเทียบสภาพปัจจุบันกับเมชา ผมก็เหมือนเมชาที่ถูกเสริมสมรรถนะด้วยเตาปฏิกรณ์พลังงานระดับซูเปอร์ชาร์จที่เดินเครื่องเต็มกำลังตลอดเวลา แต่ผมกลับไม่มีอาวุธหรือระบบใดๆ ที่จะระบายพลังงานส่วนเกินเหล่านั้นออกไปได้เลย "ทว่า การด่วนสรุปในสิ่งที่ผมยังไม่มีความรู้เลยแม้แต่น้อยก็เป็นเรื่องที่อันตรายเกินไป" สำหรับตอนนี้ ผมเลือกที่จะผลักเรื่องนี้ไปไว้ที่หลังสมอง แล้วหันกลับมาสนใจปัญหาที่อยู่ในขอบเขตความเชี่ยวชาญของผม หลังจากที่ได้พบกับทีมซ่อมบำรุงหุ่น 'พารัลแลกซ์สตาร์' (Parallax Star) ของท่านผู้อาวุโสโอคัลลาแฮน ผมก็กาหัวพวกเขาออกจากรายชื่อพันธมิตรที่มีศักยภาพทันที "คุณลิสเบธน่ะเพี้ยนไปแล้ว ส่วนหัวหน้าลีโอก็เป็นพวกคลั่งไคล้จนหน้ามืดตามัว" ผมเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับคนรอบข้างที่มักจะสติหลุดเมื่ออยู่ใกล้กับนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ท (Expert Pilot) มาจากครอบครัวบ้างเหมือนกัน ในยุคแห่งเมชาเช่นนี้ ความนิยมในตัวหุ่นรบพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน คนธรรมดาทั่วไปต่างเทิดทูนนักบินเมชา ส่วนนักบินเมชาเองก็บูชานักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ทประดุจเทพเจ้า มันแทบจะเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้เลยที่นักบินเมชาระดับสูงจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่นักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ท ความหายากและสถานะอันเหนือปาฏิหาริย์ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายแห่งความอิจฉาริษยา บางคนถึงกับยกย่องให้พวกเขาเป็น 'กึ่งเทพ' ด้วยทักษะที่น่าอัศจรรย์และพลังที่เหนือคำบรรยาย เมื่อกลับมาถึงห้องทำงาน ผมกล่าวทักทายไอริสพลางมองเธอด้วยสายตาชื่นชม ผมพบว่าการมีเธออยู่นั้นช่วยแบ่งเบาภาระได้มากอย่างไม่น่าเชื่อ เธอเลิกทำตัวน่ารำคาญหลังจากที่รู้ว่าความพยายามสั่นคลอนความภักดีของผมมีแต่จะทำให้ผมระแวงมากขึ้น ในตอนนี้ที่เธอกลายเป็นผู้ช่วยที่สมบูรณ์แบบ ผมจึงได้ซาบซึ้งถึงประโยชน์ของการมีนักออกแบบเมชาคนที่สองไว้คอยรับใช้ ผมสามารถสั่งให้เธอไปถ่ายทอดคำสั่งให้ผู้อื่น หรือให้จัดการเรื่องหยุมหยิมต่างๆ ผมยังสามารถใช้ประโยชน์จากเส้นสายและความเป็นมิตรของเธอที่มีต่อพวกแวนดัลส์และแนวร่วมปฏิวัติฯ ได้อีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ เธอเป็นนักออกแบบเมชาที่มีฝีมือไม่เลวเลยทีเดียว ผมจึงมักจะใช้เธอเป็นเหมือน 'แผ่นเสียงสะท้อน' เพื่อทดสอบไอเดียต่างๆ ของผมเสมอ "ผมแทบจะอับจนหนทางกับทีมออกแบบของท่านผู้อาวุโสเต็มที" ผมถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง "คุณมีข้อเสนอแนะอะไรที่จะเรียกสติพวกเขากลับมาไหม? ถ้าเพียงแค่ผมสามารถปรับแก้เรื่องงบประมาณได้ ผมจะสามารถจัดสรรทรัพยากรไปลงในจุดที่จำเป็นกว่านี้ได้อีกมาก เช่นการเสริมความแข็งแกร่งให้เมชารุ่นอินเฮอริเตอร์ (Inheritor) ที่แสนเปราะบาง ผมคำนวณดูแล้วว่าถ้าเราตัดงบของพารัลแลกซ์สตาร์ลงครึ่งหนึ่ง ผมจะสามารถเสริมสมรรถนะหุ่นอินเฮอริเตอร์ทุกเครื่องได้ถึงห้าเปอร์เซ็นต์เลยนะ!" ตัวเลขห้าเปอร์เซ็นต์อาจฟังดูไม่มาก แต่นักรบรับจ้างน้ำหนักเบารุ่นอินเฮอริเตอร์คือเมชาสายอวกาศที่มีจำนวนมากที่สุดในกองกำลัง การเสริมความแข็งแกร่งโดยรวมห้าเปอร์เซ็นต์อาจหมายถึงความต่างระหว่างการรอดชีวิตอย่างหวุดหวิดกับการปราชัยอย่างยับเยิน "ฉันไม่ใช่ผู้วิเศษนะท่านประธาน" เธอตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "คุณไม่ใช่นักออกแบบหัวหน้าทีมคนแรกที่ต้องปวดหัวกับเรื่องนี้ อัลล็อค (Alloc) เองก็ทำอะไรไม่ได้ และคุณก็คงไม่ต่างกัน ยอมรับความจริงเถอะว่าท่านผู้อาวุโสรู้ดีว่าเรากำลังเข้าตาจน และไม่มีนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ทคนอื่นให้พึ่งพา ตราบใดที่ท่านผู้อาวุโสโอคัลลาแฮนยังถือครองอำนาจข่มขวัญระดับเอ็กซ์เพิร์ทไว้เพียงผู้เดียว เขาก็จะรีดไถผลประโยชน์จากจุดนี้จนหยดสุดท้ายนั่นแหละ" ผมพ่นลมหายใจออกมาด้วยความหงุดหงิด "มันคือการผลาญทรัพยากรชัดๆ! ตาแก่เห็นแก่ตัวนั่นกำลังทำลายทรัพยากรของเราอย่างไร้ค่า! และที่แย่ที่สุดคือทรัพยากรเหล่านั้นมันสูญเปล่าจริงๆ! เขามีอะไหล่สำรองมากมายจนทีมออกแบบสามารถประกอบพารัลแลกซ์สตาร์ขึ้นมาใหม่ได้อีกอย่างน้อยสองเครื่อง! เหตุผลที่ต้องสร้างชิ้นส่วนสารพัดรูปแบบพวกนั้นมาก็ฟังไม่ขึ้น ศัตรูที่ไหนจะหยุดการโจมตีเพื่อรอให้พวกเขาเลือกประกอบชิ้นส่วนตามความพอใจกัน?" "ดูเหมือนความมีประสิทธิภาพจะเป็นจุดอ่อนทางอารมณ์ของคุณนะ คุณทนไม่ได้เลยเวลาเห็นใครทำอะไรที่มันด้อยประสิทธิภาพ (Suboptimal)" "ผมว่าคุณพูดถูก" ผมถอนหายใจยาว "ผมรู้สึกหงุดหงิดเหลือเกินที่เห็นสิ่งที่มันผิดพลาดอย่างเห็นได้ชัดถูกปล่อยให้ดำเนินต่อไปโดยไม่มีการแก้ไข หัวสมองผมมันรู้สึกคันยุบยิบทุกครั้งที่นึกถึงมัน ผมรู้สึกตลอดเวลาว่าต้องทำอะไรสักอย่าง... ผมยอมทำทุกอย่างเพื่อให้เรื่องพรรค์นี้มันจบลงเสียที!" โดยปกติแล้ว ผมไม่ใช่พวกบ้าความสมบูรณ์แบบในเรื่องประสิทธิภาพขนาดนั้น ผมสร้างวัฒนธรรมการทำงานที่เชื่องช้าแต่พิถีพิถันที่ 'อู่เมชา' (Mech Nursery) ของบริษัทแอลเอ็มซี (LMC) จริงอยู่ว่าผมสามารถเลือกเร่งความเร็วเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพได้ แต่ผมต้องการรักษาคุณภาพที่ดีที่สุดเอาไว้ ความมีประสิทธิภาพมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป วิธีการผลิตที่ผมเห็นที่ 'วอน อินดัสเทรียล' (Vaun Industrial) นั้นมุ่งเน้นประสิทธิภาพจนถึงขีดสุด ซึ่งเป็นเรื่องปกติของโรงงานผลิตเมชาขนาดใหญ่ที่บริหารจัดการอย่างดี เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่เรื่องผิด เพราะมันช่วยให้ผลิตเมชาจำนวนมหาศาลได้ในต้นทุนที่ต่ำที่สุดและรวดเร็วที่สุด สิ่งเหล่านี้คือคุณสมบัติในอุดมคติของเหล่านักอุตสาหกรรมที่มุ่งเน้นกำไรสูงสุด แต่สำหรับช่างศิลป์ผู้ทุ่มเทอย่างผม ไม่อาจยอมรับการแสวงหากำไรเหนือสิ่งอื่นใดได้ เมชาคือจักรกลที่มหัศจรรย์และสมควรได้รับความใส่ใจ การสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพต้องใช้เวลาและความพยายาม การมุ่งเน้นแต่ประสิทธิภาพอย่างหิวโหยจะทำให้ละเลยรายละเอียดที่ละเอียดอ่อนและคุณลักษณะที่จับต้องไม่ได้ ซึ่งเป็นเส้นแบ่งระหว่าง 'ผลงานชิ้นเอก' กับ 'สินค้าอุตสาหกรรม' ทั่วไป ในแง่นี้ เมชาระดับเอ็กซ์เพิร์ทจึงถูกจัดอยู่ในอีกขีดสุดหนึ่ง เมชาแต่ละเครื่องคืองานที่ถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษ (Highly Customized) เพื่อให้สอดประสานกับเจ้าของผู้มีเอกลักษณ์เพียงหนึ่งเดียว มันคือเมชาที่ถูกออกแบบ สร้าง ดัดแปลง และบำรุงรักษาเพื่อการใช้งานของนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ทเพียงคนเดียวเท่านั้น มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนั้นเพื่อนักบินเมชาธรรมดา แต่มันจะคุ้มค่าขึ้นมาทันทีเมื่อเป็นนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ท เพราะความสามารถอันน่าเหลือเชื่อของพวกเขาจะให้ผลลัพธ์ที่เกินคุ้มกับการลงทุน ปัญหาเดียวที่เกิดขึ้นตอนนี้คือ โอคัลลาแฮนกำลังผลักมันให้เกินเลยขอบเขตของสามัญสำนึกไปไกล พารัลแลกซ์สตาร์ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเลย อย่างมากก็แค่มีอุปกรณ์ให้เลือกใช้มากขึ้นอีกนิดหน่อย ซึ่งมันต้องใช้เวลามากเกินไปในการสับเปลี่ยนชิ้นส่วนเหล่านั้น "ฉันไม่อยากจะพูดแบบนี้หรอกนะท่านประธาน แต่คุณต้องทำใจยอมรับมัน" ไอริสเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นว่าผมยังคงจมจ่อมอยู่กับการพยายามหาทางออก "จักรวาลนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบ คุณไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการเสมอไป และความสมบูรณ์แบบก็ไม่ใช่สิ่งที่ได้มาง่ายๆ การรักษาความเป็นไปในปัจจุบันเอาไว้ (Status Quo) คือตัวเลือกที่เลวร้ายน้อยที่สุดแล้ว ตัวเลือกอื่นมีแต่จะทำให้กองกำลังเราอ่อนแอลง หรือไม่คุณก็อาจจะถูกไล่ออก" เธอพูดถูก แต่ผมไม่อยากยอมรับมันเลย ผมรู้สึกว่าตัวเองควรจะฉลาดพอที่จะคิดค้นหา 'ทางออกสีทอง' ที่แก้ปัญหาได้โดยไม่ทำให้สถานการณ์แย่ลง สุดท้าย ผมก็ได้แต่ยักไหล่ "ตอนนี้ผมยังไม่มีทางเลือก ผมจะปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน แต่ผมจะกลับมาจัดการกับมันแน่เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป" ผมเบี่ยงเบนความสนใจของตนเองด้วยการทุ่มเทให้กับการวางแผนจัดกำลังเมชาของกองเรือภารกิจที่แสนซับซ้อน ผมพอจะมีไอเดียแล้วว่าอยากจะปรับเปลี่ยนตรงจุดไหนบ้าง ความขาดแคลนทรัพยากรสำคัญบางอย่างทำให้ทางเลือกของผมมีจำกัด แม้พวกแวนดัลส์จะกวาดต้อนแร่ธาตุหายาก (Exotics) และวัสดุมีค่ามาได้มากมายจากระบบดีเทเมน แต่พวกเขาก็เน้นเฉพาะแร่ที่มีสัดส่วนปริมาณต่อราคาสูง ซึ่งวัสดุส่วนใหญ่เหล่านั้นไม่เหมาะสมที่จะนำมาเป็นวัตถุดิบหลักในการซ่อมแซมหรือเสริมสมรรถนะเมชาที่เรามีอยู่ หากผมวางแผนจัดกำลังโดยอิงจากเสบียงทางยุทธศาสตร์อันน้อยนิดในคลังสินค้า ผมก็พบว่ากองเรือคงจะขาดแคลนทรัพยากรจนเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ ผมจำได้ว่าพวกแวนดัลส์เดินทางมายังระบบดีเทเมนด้วยคลังสินค้าที่เกือบจะว่างเปล่า เพื่อที่จะขนเอาของที่ปล้นมาได้กลับไปให้ได้มากที่สุด แต่นั่นทำให้ไม่มีที่ว่างเหลือสำหรับเสบียงสำคัญที่จะหล่อเลี้ยงให้กองเรือเดินทางต่อไปได้นานนัก กองเรือภารกิจนี้ไม่มีทางไปถึงสาธารณรัฐเรนัลด์ (Reinald Republic) ได้แน่ หากไม่สามารถหาเสบียงเพิ่มเติมได้ "ไอริส ช่วยนัดประชุมกับร้อยโทผู้บัญชาการโซปสโตนให้ผมหน่อย ผมต้องการคำแนะนำและความช่วยเหลือจากเธอ ขอเวลาคุยนานหน่อยถ้าเป็นไปได้นะ" "รับทราบค่ะท่านประธาน" ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็ยืนยันเวลานัดหมาย "คุณสามารถเข้าพบเธอได้หลังจากที่กองเรือกระโดดเข้าสู่ระบบเดินทางข้ามมวลสาร (FTL) อีกครั้ง ตอนนี้เธอไม่ว่างเพราะกำลังจัดการจัดสรรทรัพยากรที่เราขุดได้จากแถบดาวเคราะห์น้อยในระบบนี้อยู่" "เข้าใจแล้ว" พวกแวนดัลส์ไม่สามารถทำอะไรนอกตัวยานได้ตราบเท่าที่กำลังเดินทางผ่าน FTL ดังนั้น กองเรือจึงทะนุถนอมทุกวินาทีที่พุ่งออกมาจากมิติบิดเบี้ยว เพื่อพักเครื่องยนต์ข้ามมวลสารและเร่งขุดทรัพยากรเพิ่มเติมจากระบบดาวท้องถิ่น "เราคงไม่ได้โชคดีโผล่ออกมาในระบบดาวที่ว่างเปล่าหรือระบบที่พวกกบฏยึดครองอยู่เสมอไปหรอก" ผมกระซิบกับตัวเอง "ไอริส คุณพอจะรู้ไหมว่าเราต้องกระโดดข้ามมิติกี่ครั้งถึงจะพ้นเขตแดนของอิโมดริส (Imodris)?" "อีกหนึ่งหรือสองครั้ง ไม่เกินนี้ค่ะ" เธอตอบ ในฐานะที่เป็นตัวแทนจากแนวร่วมปฏิวัติฯ เธอจึงรู้เรื่องแผนการของพันตรีเวิร์ลมากกว่าผมเล็กน้อย "ฉันคิดว่าเราจะทำการกระโดดครั้งใหญ่ครั้งเดียว แทนที่จะเป็นการกระโดดสั้นๆ สองครั้ง เพราะพันตรีเวิร์ลต้องการสลัดพวกที่ตามล่ามาจากอิโมดริสให้หลุด พวกนั้นกำลังคลั่งกันสุดขีดเลยล่ะ" "ตกลง" การกระโดดข้ามมิติระยะไกลจะช่วยให้เดินทางได้ระยะทางที่มากกว่า แต่มันก็ช่วยให้ศัตรูแกะรอยและคาดการณ์จุดหมายปลายทางได้ง่ายขึ้นเช่นกัน มันเป็นการตัดสินใจที่ต้องแลกความปลอดภัยกับความเร็ว "หวังว่าที่หมายต่อไป... เราจะไม่ถูกเงื้อมมือของอิโมดริสตะปบเข้าให้เสียก่อน"