เหนือห้วงนภากาศอันไกลโพ้น เหล่ายานรบแห่งกองกำลังเฉพาะกิจเวิร์ลต่างเฝ้าจ้องมองภาพเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์ที่อุบัติขึ้นลึกเข้าไปในพงไพรด้วยใจระทึก เวส ลาร์คินสัน ถึงกับต้องขยี้ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะเพ่งมองข้อมูลเซนเซอร์จากเครื่องวัดค่าเฉพาะทาง อุปกรณ์ชิ้นนี้ถูกออกแบบมาเพื่อวัดความเข้มข้นในการสั่นสะเทือน (Resonance Strength) ของ Mech Pilot โดยเฉพาะ และในขณะนี้ ตัวเลขบนหน้าจอกลับดีดตัวพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งถึง 1.67 ลาเวียร์! ซึ่งเป็นระดับที่เหนือกว่าขีดจำกัด 0.00001 ลาเวียร์ที่เหล่าผู้สมัครระดับเอ็กซ์เพิร์ต (Expert Candidate) ทั่วไปจะแสดงออกมาได้อย่างเทียบไม่ติด! "ท่านครับ!" เวสแผดเสียงเรียกเมเจอร์เวิร์ล "กัปตันฟอสเตอร์ทะลวงผ่านคอขวดได้แล้ว! เมชาเนย์วาร์ที่เธอขับอยู่กำลังเกิดสภาวะ ‘การสั่นสะเทือนแบบบังคับ’ (Forced Resonance)!" สิ้นคำประกาศนั้น ไม่มีใครในห้องควบคุมที่ยังคงรักษาความสุขุมไว้ได้ แม้แต่เมเจอร์เวิร์ลเองก็เสียอาการไปชั่วขณะ กัปตันเรเลีย ฟอสเตอร์ ไม่ใช่เพียงแค่ ‘ผู้สมัคร’ อีกต่อไปแล้ว! เพราะความแตกต่างระหว่างผู้สมัครระดับเอ็กซ์เพิร์ตกับ Expert Pilot ตัวจริงนั้น ไม่ใช่เพียงแค่การขยายขอบเขตของพลังสั่นสะเทือนที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย Expert Pilot ที่แท้จริงนั้นเปรียบประดุจกึ่งเทพ (Demigod) ทั้งคุณลักษณะและทักษะต่าง ๆ จะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เอ็กซ์เพิร์ตที่เพิ่งทะลวงผ่านพันธนาการมาหมาด ๆ จะยังคงได้รับอานิสงส์จาก ‘บัพติศมา’ แห่งการตื่นรู้! สภาวะแห่งชีวิตของพวกเขากำลังอยู่ในช่วงแปรผัน และอำนาจที่พวกเขาบงการอยู่นั้นสามารถแผ่ขยายออกไปได้อย่างไร้ขีดจำกัด ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถรีดเร้นพละกำลังออกมาได้มากกว่าปกติหลายเท่าตัว! ร่างของเมชาเนย์วาร์เปล่งรัศมีเรืองรองขณะที่สนามพลังงานอันเลือนรางแผ่ซ่านออกมาปกคลุมทั่วร่างจักรกล เมชาทั้งเครื่องสั่นสะเทือนสอดประสานไปกับกัปตันฟอสเตอร์อย่างน่าอัศจรรย์ ทั้งที่โดยเนื้อแท้แล้วโครงสร้างของมันไม่มีส่วนประกอบสำหรับการสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย! นี่คือการสำแดงเดชของ ‘การสั่นสะเทือนแบบบังคับ’ ที่ชัดเจนที่สุด เมื่อ Expert Pilot สามารถทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เกิดขึ้น ด้วยการบังคับให้เมชาธรรมดาสั่นสะเทือนไปพร้อมกับเจตจำนงของตน! โดยปกติแล้ว Expert Pilot ทั่วไปไม่อาจกระทำเช่นนี้ได้ แท้จริงแล้วการสั่นสะเทือนแบบบังคับคือหนึ่งในทักษะที่เป็นเอกลักษณ์ของ Ace Pilot ด้วยซ้ำ เหตุผลเดียวที่กัปตันฟอสเตอร์ทำได้ในตอนนี้ เป็นเพราะการทะลวงผ่านครั้งล่าสุดทำให้ทักษะการขับขี่ของเธออยู่ในสภาวะพุ่งทะยานถึงขีดสุด "ท่านครับ กัปตันฟอสเตอร์กำลังอยู่ในสภาวะอาฟเตอร์ช็อกหลังการทะลวงผ่าน! นี่คือช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดที่จะไปปะทะกับเธอ! ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้ท่านสั่งถอนกำลังของพวกเราออกมาจากเขียงประหารนั่นเสีย!" เวสรีบให้คำแนะนำ "ลองไตร่ตรองดูเถิดครับ! กัปตันฟอสเตอร์อาจกลายเป็นเอ็กซ์เพิร์ตไปแล้วก็จริง แต่เธอยังไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสมพอจะรองรับพลังใหม่นี้ ตอนนี้เธอกำลังเค้นพลังของเนย์วาร์จนเกินขีดจำกัด เมชาเครื่องนั้นคงทนรับภาระหนักหน่วงได้อีกไม่นาน และเมื่อมันเข้าสู่ช่วงระบายความร้อน สภาพของมันต้องยับเยินแน่! แถมพลังงานสำรองของมันยังลดฮวบลงอย่างรวดเร็วอีกด้วย!" เมเจอร์เวิร์ลได้สติในที่สุด "คุณพูดถูก คุณลาร์คินสัน" เขาสั่งการให้ถอนทัพทันที ทว่าโชคร้ายที่สภาพการสื่อสารบนทวีปแคมวินนั้นติดขัดและขาดช่วง คำสั่งของเขาจึงส่งไปไม่ถึงหน่วยวานดัลที่อยู่ภาคพื้นดินได้ทันท่วงที ซากเมชาของเหล่าวานดัลเกือบร้อยเครื่องทอดร่างพังพินาศอยู่บนพื้นดิน ทุกซากล้วนมีรอยแผลจากดาบที่เชือดเฉือนลึกทะลวงผ่านเกราะ สิ่งเดียวที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ในระแวกนั้นคือเนย์วาร์ ซึ่งกำลังไล่ล่าทำลายห้องนักบินที่ดีดตัวออกมาจากร่างเมชาของเหล่าวานดัลอย่างไม่ปรานี "พวกโจรสลัดต้องไม่ได้รับความเมตตา!" สิบนาทีผ่านไปจนกระทั่งเรเลียล้มเลิกการไล่ล่าพวกโจรสลัดที่หลบซ่อนตัวเก่งกาจ เมื่อเพลิงโทสะแห่งการต่อสู้เริ่มมอดดับลงจากจิตใจ เธอจึงหลุดออกจาก ‘ซูเปอร์โหมด’ และทรุดตัวลงบนเบาะนั่งในห้องนักบินอย่างอ่อนแรง "บัดซบเอ๊ย!" เธอโค่นเมชาของพวกโจรสลัดได้มากมาย แต่กลับไม่อาจดึงชีวิตสหายศึกคืนมาได้แม้แต่คนเดียว ชั่วครู่หนึ่งเธอรู้สึกราวกับการดิ้นรนทั้งหมดนี้มันช่างไร้ความหมาย แต่แล้วเมื่อสายตาที่สั่นไหวหันไปมองซากเมชาของวานดัลที่แหลกเหลญ ความมุ่งมั่นของเธอก็พลันกลับคืนมา "ตราบใดที่พวกโจรสลัดยังคงลอยนวล ภาระหน้าที่ของฉันก็ยังไม่จบสิ้น" สติสัมปชัญญะของเธอกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เธอทำการสแกนสภาพแวดล้อมเพื่อหาภัยคุกคาม เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติในระยะใกล้ เธอจึงปรายตาดูหน้าจอสถานะของเนย์วาร์และถึงกับต้องนิ่วหน้า "ขอโทษด้วยนะคู่หู ฉันฝืนใช้งานแกหนักเกินไปจริง ๆ" เนย์วาร์ถูกออกแบบมาเพื่อให้ปุถุชน Mech Pilot ใช้งาน มันไม่อาจทนทานต่อสมรรถนะระดับที่ Expert Pilot เรียกร้องได้ พลังที่พุ่งสูงขึ้นชั่วคราวจากการสั่นสะเทือนแบบบังคับอาจเปลี่ยนเนย์วาร์ให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารหมู่ได้ก็จริง แต่เรเลียก็ไม่อาจเปลี่ยนน้ำให้เป็นไวน์ได้ วัสดุที่ใช้ประกอบเมชายังคงเป็นสิ่งเดิม ไม่ว่าผู้ที่กุมบังเหียนจะเป็นนักบินธรรมดาหรือจะเป็นยอดฝีมือระดับเอ็กซ์เพิร์ตแห่งชายขอบจักรวาลก็ตาม แม้เนย์วาร์จะอยู่ในสภาพที่ควรถูกส่งเข้าโรงเศษเหล็ก แต่เรเลียประเมินอย่างคร่าว ๆ ว่าเมชาสายดาบเครื่องนี้ยังน่าจะยันไว้ได้อีกสักสองสามวัน หากเธอไม่ฝืนเค้นระบบของมันจนเกินไปนัก แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว เพราะเรเลียยังคงกระหายเลือด! "ฉันต้องเติมเซลล์พลังงานให้เนย์วาร์" การสู้รบอย่างบ้าคลั่งในช่วงสั้น ๆ ทำให้เมชาเหลือพลังงานสำรองอยู่น้อยนิด หากปล่อยไว้เกินสามสิบนาที เนย์วาร์คงต้องพังครืนลงต่อให้เธอจะพยายามแค่ไหนก็ตาม แม้จะรู้สึกเศร้าสลดใจเพียงใด แต่เรเลียก็ต้องบังคับเมชาที่บอบช้ำให้เดินโซเซไปยังซากเมชาคุ้มกันของเธอ เธอเลือกเครื่องที่มีขนาดกลางเครื่องหนึ่งแล้วพลิกร่างมันให้นอนคว่ำ ก่อนจะงัดแผ่นเกราะส่วนล่างของแผ่นหลังออก ด้วยการควบคุมอันละเอียดอ่อนของเนย์วาร์ แผ่นหลังของเมชาที่ร่วงลับไปแล้วก็เปิดออก เผยให้เห็นแถวของเซลล์พลังงานที่เรียงรายอยู่ภายใน เรเลียเปิดใช้งานคำสั่งพิเศษ ทำให้เนย์วาร์เปิดแผ่นเกราะหลังของตัวเองออกและดีดเซลล์พลังงานที่ว่างเปล่าออกมา หลังจากนั้นเธอจึงบังคับเมชาด้วยสมาธิขั้นสูงสุด เนย์วาร์ค่อย ๆ คีบเซลล์พลังงานจากซากเมชาขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วสอดมันเข้าไปในช่องเสียบด้านหลังของเมชาสายดาบอย่างช้า ๆ แทบไม่มี Mech Pilot คนไหนกล้าเติมเซลล์พลังงานด้วยตัวเองเช่นนี้ เพราะมีโอกาสผิดพลาดสูงมาก และโดยทั่วไปเมชาก็ไม่ได้มีความละเอียดแม่นยำพอจะหยิบจับเซลล์พลังงานโดยไม่ทำให้มันบุบสลาย ทว่าความกังวลเหล่านั้นใช้ไม่ได้กับ Expert Pilot อย่างเรเลีย การควบคุมเมชาของเธอได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล งานที่ต้องใช้ความละเอียดประณีตเช่นนี้กลายเป็นเรื่องเด็กเล่นสำหรับ Mech Pilot ในระดับของเธอไปแล้ว ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนอกจากเหล่าวานดัลก็คือตัวทวีปแคมวินเอง แม้เหล่าวานดัลจะสามารถกวาดล้างพวกสัตว์ประหลาดดัดแปลงพันธุกรรมท้องถิ่นไปได้มากด้วยจำนวนที่มากกว่า แต่เรเลียยังคงต้องระแวดระวังการลอบโจมตีอยู่เสมอ โชคดีที่ระดับความรุนแรงของการต่อสู้ก่อนหน้านี้ได้ขับไล่สัตว์ประหลาดในบริเวณนั้นไปจนสิ้น พวกมันยังคงมีสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดอยู่บ้างแม้จะถูกดัดแปลงพันธุกรรมไปแล้วก็ตาม เมื่อเรเลียเริ่มคุ้นชินกับงานสับเปลี่ยนเซลล์พลังงาน เนย์วาร์ก็ขยับเขยื้อนได้รวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเติมพลังงานได้เต็มที่ แม้เซลล์พลังงานจากซากเมชาจะถูกใช้งานไปบ้างแล้ว แต่ระดับพลังงานของเนย์วาร์ก็พุ่งขึ้นมาถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่อีกรอบ เนย์วาร์หยัดยืนขึ้นเต็มความสูงและเปิดใช้งานเซนเซอร์ "พวกแกอยู่ที่ไหน ไอ้พวกโจรสลัด?!" กลับมาที่ศูนย์บัญชาการของยาน ‘โล่แห่งฮิสปาเนีย’ ทุกคนยังคงต้องใช้เวลาเพื่อยอมรับหายนะที่พวกเขาเป็นผู้ก่อขึ้นด้วยตัวเอง ไม่มีใครคาดคิดว่าเรเลียจะทะลวงพันธนาการได้รวดเร็วปานนี้ และแสดงให้เหล่าวานดัลประจักษ์ว่าเหตุใด Expert Pilot จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นดั่งกึ่งเทพ "ผมว่าจากนี้ไป เราคงต้องเรียกเธอว่า ‘ท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์’ (Venerable Foster) แล้วล่ะ" เวสพึมพำกับตัวเอง "สมรรถนะของเธอหลังการทะลวงผ่านนั้นมันเกินขอบเขตที่คาดการณ์ไว้ในแง่ร้ายที่สุดเสียอีก" เวสตกลงไปในกับดักแห่งความคาดหวังเหมือนคนอื่น ๆ และไม่เคยฉุกคิดเลยว่ากัปตันฟอสเตอร์จะทะลวงผ่านระดับได้อย่างกะทันหันในระหว่างการต่อสู้ ความเข้าใจของเขาในเรื่อง Expert Pilot ยังคงมีช่องโว่างอยู่อีกมาก "นี่ไม่ใช่ความผิดของใคร" เมเจอร์เวิร์ลกล่าวหลังจากนิ่งเงียบไปนาน "ความรับผิดชอบต่อความตายของสหายเราภาคพื้นดินต้องถูกวางลงที่เท้าของท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์อย่างเลี่ยงไม่ได้ ทางเดียวที่เราจะชำระล้างความพ่ายแพ้ครั้งนี้คือการทำภารกิจให้สำเร็จและสยบเป้าหมายหลักให้ได้ การที่เธอเลื่อนระดับขึ้นเป็น Expert Pilot ยิ่งทำให้เธอเป็นเป้าหมายสำคัญอันดับต้น ๆ ของเรา" ท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์นั้นมีค่ามากกว่ากัปตันฟอสเตอร์อย่างแน่นอน กลุ่มสันติภาพแห่งฮาฟเนอร์ (Peace for Hafner) จะต้องจ่ายค่าตอบแทนให้เหล่าวานดัลเพิ่มขึ้นอีกมหาศาล หากพวกเขาสามารถจัดการกับเอ็กซ์เพิร์ตที่คุ้มคลั่งและไม่เสถียรคนนี้ได้ เวสสงสัยเหลือเกินว่ากลุ่มกบฏจะชดเชยความสูญเสียของพวกเขาได้ไหวหรือไม่ เพราะในศึกนี้เหล่าวานดัลต้องเสียทั้งเมชาและ Mech Pilot ไปเป็นจำนวนมากแล้ว "ท่านครับ! ท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว!" "เธอกำลังหนีไปทางไหน?" "เธอไม่ได้หนีไปจากกองกำลังของเราครับ! เมชาของท่านผู้ทรงเกียรติกำลังมุ่งหน้ากลับมายังจุดลงจอดของพวกเรา!" ไม่มีใครรู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับการตัดสินใจครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์กำลังกระหายเลือด หากเธอรู้ว่าเหล่าวานดัลสามารถกบดานอยู่ในระบบดาวนี้ได้เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ การหนีไปเสียคงจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า แต่การหันหลังกลับมาเพื่อบังคับให้เกิดการต่อสู้กับเหล่าวานดัลเช่นนี้ เท่ากับว่าเธอได้ตัดเส้นทางหนีของตัวเองไปจนหมดสิ้น นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเหล่าวานดัล เพราะพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องเวลาที่จวนเจตัว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับ Expert Pilot เต็มตัวในการต่อสู้ แม้ฟอสเตอร์จะขาดแคลน Expert Mech ที่ปรับแต่งมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ แต่เธอก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเธอสามารถทำอะไรได้บ้างด้วยเพียงแค่เมชาเนย์วาร์เครื่องเดียว อีกปัจจัยหนึ่งที่อาจเป็นแรงกระตุ้นให้ Expert Pilot ผู้นี้หันหลังกลับมาคือการหนีไปข้างหน้าหมายถึงการต้องปะทะกับสัตว์ประหลาดตัวอื่น ๆ แม้ฟอสเตอร์จะกวาดล้างพวกมันได้ไม่ยากเย็นนัก แต่ทุกการปะทะย่อมทำให้เธอช้าลงและสูญเสียพลังงานอันมีค่าไป ในทางกลับกัน การย้อนรอยเส้นทางที่เพิ่งถูกเมชากว่าร้อยเครื่องของวานดัลบุกเบิกมานั้นหมายถึงการเดินทางที่ราบรื่น สัตว์ประหลาดเมชาในบริเวณนั้นถูกกำจัดไปจนเกลี้ยงแล้ว และต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าที่สัตว์ประหลาดกลุ่มอื่นจะเข้ามาครอบครองดินแดนเหล่านี้แทน "การวิเคราะห์ของคุณล่ะ คุณลาร์คินสัน?" เวสกระแอมไอรับคำถามของเมเจอร์เวิร์ล "หากท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์ปรารถนาจะเปิดศึกกับเราอีกครั้ง ความสูญเสียเพิ่มเติมย่อมเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม การที่เธอเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเราเอง จะช่วยให้เรามีเวลาเตรียมการได้อย่างเต็มที่ครับ" "ฉันสงสัยว่าเธอจะโง่พอที่จะบุกเข้ามาตรง ๆ หรือเปล่า" นายทหารฝ่ายยุทธการกล่าว "เธออาจจะคุ้มคลั่งหลังจากถูกต้อนจนมุมในศึกก่อนหน้า แต่ครั้งต่อไปเธอจะสู้ด้วยสติที่เยือกเย็นกว่าเดิม อย่าลืมว่าเธอคือกัปตันเมชาที่เปี่ยมด้วยคุณวุฒิ" "ถ้าอย่างนั้น คุณคิดว่าพวกเราไม่มีดีพอจะเอาชนะท่านผู้ทรงเกียรติอย่างนั้นหรือ?" "ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้นครับ คุณลาร์คินสัน พวกเราทุกคนต้องตระหนักว่าเธอตัวคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เมชาเนย์วาร์ของเธอก็ไม่สามารถไล่ตามสมรรถนะในระดับของเธอได้ทัน ข้อจำกัดเหล่านี้จะเป็นหัวใจสำคัญในการเอาชนะเธอโดยไม่ให้เกิดความสูญเสียมากเกินไป" เวสเห็นพ้องในประเด็นเหล่านั้น "ตามทฤษฎีแล้ว การสั่นสะเทือนแบบบังคับที่เธอแสดงออกมาก่อนหน้านี้เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในยามที่พลังพุ่งพล่าน ตอนนี้สภาวะชีวิตของเธอเริ่มคงที่แล้ว เธอจะไม่สามารถดึงพลังมหาศาลออกมาจากความว่างเปล่าได้อีก เธอเป็นเหมือนอัศวินที่ไร้เกราะ หากปราศจากอุปกรณ์ที่เหมาะสม ความน่าเกรงขามของเธอก็จะลดลงไปมาก เราจะไม่ต้องเผชิญกับอสุรกายในระดับเดียวกับท่านผู้ทรงเกียรติโอคัลลาแฮนแน่นอน" ท่านผู้ทรงเกียรติผู้นั้นขับเมชาที่มีมูลค่าหลายพันล้านเครดิต ในขณะที่ท่านผู้ทรงเกียรติฟอสเตอร์ต้องกระเบียดกระเสียรกับเมชาที่เสียหายซึ่งมีมูลค่าอย่างมากที่สุดเพียงหกสิบล้านซอฟวี่ ช่องว่างพื้นฐานของคุณภาพเมชานี้ไม่อาจก้าวข้ามได้ง่าย ๆ แม้จะเป็นกึ่งเทพที่เพิ่งจุติใหม่ก็ตาม "และเธอจะไม่ได้สู้ตัวคนเดียวด้วย" นายทหารฝ่ายยุทธการเสริม "อย่าลืมว่าทวีปแคมวินคือบ้านของพวกฮาฟเนอร์ ศูนย์ฝึกควิสตาสเริ่มกระจายตัวเหล่านักเรียนและครูฝึกออกไปเพราะพวกเขาเดิมพันว่าฟอสเตอร์จะหนีพ้น แต่ตอนนี้เมื่อเธอหันหลังกลับมา พวกเขาย่อมมีหน้าที่ต้องเข้าช่วยเหลือตามระเบียบ" "เรากำลังพูดถึงเมชาจำนวนเท่าไหร่?" "ตามข้อมูลจากกลุ่มสันติภาพแห่งฮาฟเนอร์ ศูนย์ฝึกนั้นมีครูฝึกกว่ายี่สิบคนและนักเรียนประมาณหนึ่งร้อยคน ทุกคนล้วนมีทักษะสูง แต่เมชาของพวกเขานั้นถูกปรับแต่งมาเพื่อสู้กับสัตว์ประหลาด" เหล่าวานดัลเคยปราบนักเรียนกลุ่มหนึ่งไปได้บ้างแล้ว ดังนั้นจำนวนรวมของเมชาศัตรูยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับมือไหว กระนั้น พวกเขาก็ไม่อาจประเมินค่าความพินาศที่ Expert Pilot สามารถสร้างขึ้นได้ต่ำเกินไป โดยเฉพาะเมื่อมีเมชาสนับสนุนกว่าร้อยเครื่อง กองกำลังภาคพื้นดินของวานดัลไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนักหลังจากหายนะครั้งใหญ่ในศึกก่อน เวสนิ่งเงียบพลางนับจำนวนเมชาที่ยังมีสมรรถนะพอจะต่อกรกับศัตรูได้ ซึ่งหลงเหลืออยู่ราวสองร้อยห้าสิบเครื่อง "จำนวนเท่านี้... จะเพียงพอหรือไม่?"