## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5832: เธอใหญ่เกินไป** ในที่สุดกองเรือบลูเจย์ (Bluejay Fleet) ก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง การเดินทางไม่ได้ยาวนานนัก แต่ทุกวันที่ผ่านไปก็บั่นทอนความอดทนของเวส (Ves Larkinson) จนแทบถึงขีดสุด แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างที่สุดที่จะทำงานให้ลุล่วงระหว่างการเดินทาง แต่เขาก็ยังคงกังวลกับพฤติกรรมล่าสุดของภรรยา เขายังวิตกกังวลว่าจะต้องกลับออกไปจากระบบสุริยะนี้มือเปล่าหรือไม่ นี่เป็นความเป็นไปได้ที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าเขาตกลงที่จะทำการทดลองที่ไม่เคยมีมาก่อนในหลายๆ ด้าน เมื่อเหล่ายานรบของสมาคมแดง (Red Association) เดินทางเข้าสู่ระบบสุริยะ มันก็เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลหลักในแถบนี้ เกียรตินั้นตกเป็นของกองเรือรบแห่งกองทัพแดง (Red Fleet) เสียมากกว่า กองเรือรบขนาดมหึมาได้เข้ามาตั้งฐานในระบบสุริยะนี้มาหลายวันแล้ว ยานขุดเจาะจำนวนนับสิบกำลังกอบโกยทรัพยากรจากดาวเคราะห์และแถบดาวเคราะห์น้อยต่างๆ อย่างกระตือรือร้น กองลาดตระเวนจำนวนนับสิบ ประกอบด้วยเรือฟริเกตและเรือพิฆาต คอยครอบคลุมพื้นที่ระบบสุริยะชั้นนอก ในขณะเดียวกัน ยานลาดตระเวน, เรือประจัญบาน, และแม้กระทั่งเรือรบชั้นมหึมานับไม่ถ้วน จอดลอยลำคุ้มกันอย่างแน่นหนาอยู่รอบๆ หนึ่งในยานรบของมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรแดง (Red Ocean) "ตอนที่คุณแจ้งผมว่านัดพบกับพวกกองเรือ ผมไม่คิดว่าคุณจะพาเรามาเผชิญหน้ากับ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' (Dominion of Man) ซะอีก" โจวี่ (Jovy) กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นจนน่าขนลุก "คุณทราบไหมว่าเรือรบยักษ์ลำนี้มีอำนาจการยิงมากพอที่จะทำลาย 'ทาร์ราสก์' (Tarrasque) และยานคุ้มกันทั้งหมดของเราให้พินาศได้ด้วยการยิงเพียงนัดเดียวจากปืนใหญ่หลักของเธอ? แม้ว่าเธอจะถูกออกแบบมาเพื่อเป็นยานบรรทุกพลทหารขนาดยักษ์มากกว่าเรือรบประจัญบานทั่วไป แต่ก็ไม่มีระบบป้องกันใดๆ ของเรา รวมถึงมาตรการลับที่คุณไม่ควรรู้ ที่จะสามารถหยุดยั้งอสุรกายแห่งสงครามลำนี้ได้เลย เราทุกคนอยู่ภายใต้อำนาจของพวกกองเรือทันทีที่เราเข้าสู่ระบบสุริยะนี้" ตามสิทธิ์แล้ว เวสควรจะตระหนักได้ว่าเขากำลังตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย เขาเกลียดนักเมื่อต้องเอาชีวิตไปฝากไว้กับผู้อื่น ความสัมพันธ์ของเขากับพวกกองเรือนั้นค่อนข้างซับซ้อน และเขาก็มีศัตรูตัวฉกาจอยู่มากมายในหมู่พวกเขา ที่คงไม่ลังเลที่จะลบล้างการดำรงอยู่ของเขาไปจากความเป็นจริงนี้ ทว่าท่ามกลางปัจจัยเหล่านี้ เวสกลับไม่แสดงท่าทีวิตกกังวลใดๆ "ใจเย็นน่า จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น 'โดมิเนียน ออฟ แมน' เป็นเรือรบยักษ์ที่ไม่ควรตกอยู่ในความควบคุมของกองพลที่ห้า (Fifth Enforcement Fleet) เลย เธอเป็นเครื่องมือเชิงรุกที่ยอดเยี่ยมในการยึดครองยานรบศัตรู, ป้อมปราการป้องกัน, หรือแม้กระทั่งทั้งเมือง เรือรบยักษ์ลำนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพหลักที่สอง (Second Main Fleet) อย่างมั่นคงแล้ว" ทาร์ราสก์ได้แลกเปลี่ยนข้อความมากมายกับเรือธงที่ไม่มีข้อกังขาของกองเรือ เหล่าเมคเกอร์ (mechers) ที่ประจำการอยู่บนยานรบของกองเรือบลูเจย์แสดงความลังเลใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้รับคำสั่งให้เคลื่อนทัพเข้าสู่ระบบสุริยะชั้นใน ยิ่งพวกเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้ามากเท่าไหร่ พวกกองเรือก็ยิ่งมีอำนาจควบคุมความเป็นความตายของพวกเขาได้มากขึ้นเท่านั้น ความตึงเครียดปรากฏชัดบนสะพานเดินเรือของทาร์ราสก์ เหล่าเมคเกอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติตาม เพราะเวสต้องการไปให้ทันนัดหมาย สมาคมแดงและกองทัพแดงไม่ได้อยู่ในภาวะสงครามกัน การทะเลาะเบาะแว้งในช่วงเวลาที่มนุษยชาติทุกเผ่าพันธุ์ต้องรวมเป็นหนึ่งเดียวเพื่อต่อกรกับเหล่าเอเลี่ยนนั้นย่อมเป็นเรื่องโง่เขลา เวสกลับรู้สึกสนุกที่การตัดสินใจของเขาในการนัดพบกับพวกกองเรือกลับสร้างความระส่ำระสายให้กับเหล่าเมคเกอร์ผู้มั่นใจและเยือกเย็นอยู่เสมอ มันแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังคงเป็นมนุษย์เหมือนกับคนอื่นๆ ไม่ว่าการเสริมสมรรถภาพทางชีวภาพ (transhuman augmentations) จะก้าวหน้าเพียงใด ก็ไม่สามารถปกป้องพวกเขาจากความเกรี้ยวกราดของอำนาจการยิงที่เหนือกว่าได้ ขณะที่กองเรือบลูเจย์ค่อยๆ ปิดระยะห่างไปยังเรือรบยักษ์ที่ได้มีบทบาทสำคัญในการยึดครองสถานีไทด์ (Tide Station) ที่ยังสมบูรณ์ในปฏิบัติการไนท์แจ๊ส (Operation Night Jazz) เวสได้ควบคุมหน้าจอฉายภาพและค้นหายานรบลำหนึ่งโดยเฉพาะ "เจอแล้ว" เวสยิ้มกว้าง 'บาบิลอน เอ็กซ์คาเวเตอร์' (Babylon Excavator) เป็นยานที่สังเกตเห็นได้ง่ายนัก ด้วยจำนวนยานลาดตระเวนลำอื่น ๆ ที่มีอยู่มากมายในบริเวณใกล้เคียง แต่ยานลาดตระเวนลำนี้กลับแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากยานรบ RF (RF vessel) ลำอื่น ๆ ในระบบสุริยะนี้ เมื่อรู้ว่าซิกกรุนด์ (Sigrund) จะอยู่คอยนำทางเขาขณะเยี่ยมชมหนึ่งในทรัพย์สินที่มีอำนาจมากที่สุดของพวกกองเรือ เวสก็ผ่อนคลายและรอให้การเดินทางสิ้นสุดลง หลายชั่วโมงผ่านไป ก่อนที่กองเรือบลูเจย์จะสามารถเข้าใกล้ได้ พวกกองเรือก็ได้สั่งให้หยุด เรือฟริเกตความเร็วสูงลำหนึ่งบินเคียงข้างทาร์ราสก์และสั่งให้เวสย้ายไปขึ้นเรือ "นี่คือที่สุดท้ายสำหรับยานของเราแล้ว" พลเรือเอกโกริ เทนเซน (Gori Tensen) ประกาศจากที่นั่งบังคับบัญชา "พวกเราไม่ได้รับอนุญาตให้ไปต่อได้อีก พวกกองเรือได้เตือนเราอย่างหนักแน่นถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากมีใครสักคนก้าวข้ามเส้นนั้น ศาสตราจารย์ลาร์คินสัน (Professor Larkinson) เราได้เตรียมยานรับส่งไว้ให้คุณแล้ว เราจะไม่ลดระดับระบบป้องกันการเคลื่อนย้ายด้วยพลังงาน (anti-teleportation safeguards) ของเรา เพียงเพื่ออำนวยความสะดวกในการย้ายไป พวกคุณต้องย้ายไปยังยานของพวกเขาด้วยวิธีการปกติ" เวสยักไหล่ "ไม่เป็นไรครับ ผมพา 'ลัคกี้' (Lucky) ไปด้วยได้ไหม?" "พวกกองเรือได้แจ้งชัดเจนแล้วว่าอนุญาตให้ไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ห้ามสัตว์เลี้ยง" "ให้ตายสิ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกนั้นถึงได้แข็งทื่อและจริงจังตลอดเวลา" เวสพึมพำ อย่างน้อยเขาก็ได้รับอนุญาตให้พกแกดเจ็ตทั้งหมดติดตัวไปได้ ไม่ว่าจะทำให้เกิดความแตกต่างได้หรือไม่ก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเฟสลอร์ด (Phase lord) หรือไม่ก็ตาม 'โดมิเนียน ออฟ แมน' คือหนึ่งในยานรบชั้นยอดที่มนุษยชาติเคยสร้างมา แม้ว่าพันธมิตรสามัญแห่งกองเรือ (Common Fleet Alliance) จะตัดสินในภายหลังว่าเรือรบยักษ์ของพวกเขาเป็นความล้มเหลว แต่นั่นก็เป็นเพราะพวกอวดดีเหล่านั้นตั้งเป้าหมายไว้สูงเกินไป ขณะที่เวสย้ายไปยังเรือฟริเกตความเร็วสูงและได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องสังเกตการณ์ขนาดเล็ก เขาอดทนรอจนกระทั่งยานที่มีขนาดเล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัดเข้ามาใกล้โครงสร้างมหึมาที่ทำจากโลหะและเปลวเพลิง "น่าทึ่ง" การได้เห็นเธอด้วยตาตัวเองทำให้เขามีความประทับใจอันลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมต่อเรือรบยักษ์อันเลื่องชื่อลำนี้ ไม่มีอะไรจะเปรียบเทียบได้ระหว่างการได้เห็น 'โดมิเนียน ออฟ แมน' ในความเป็นจริง กับการดูผ่านภาพถ่ายทอดสด ยิ่งระยะทางลดลงเท่าไหร่ เวสก็ยิ่งสามารถสังเกตเห็นคุณสมบัติอันโดดเด่นของสิ่งมหัศจรรย์แห่งวิศวกรรมนาวีของมนุษย์ลำนี้ได้มากยิ่งขึ้น ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวกับ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' ที่บ่งบอกถึงความล้มเหลวสำหรับเวสเลย ตัวเรืออันมหึมาที่ทำจากโลหะผสมป้องกันชั้นเลิศที่มนุษยชาติพัฒนาขึ้น ถูกออกแบบมาเพื่อทนทานต่อการโจมตีโดยตรงจากเทพเมค (god mechs) แผ่นเกราะของตัวเรือที่หนาเป็นพิเศษนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ได้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเมื่อหลายปีก่อน เนื่องจากการปรับปรุงด้วยเทคโนโลยีไฮเปอร์ (hyper technology) วัสดุไฮเปอร์เกรดสูงจำนวนมหาศาลถูกเพิ่มเติมเข้าไปในตัวเรือยาว 18 กิโลเมตร จนเวสสงสัยว่ายานรบ RF ลำอื่น ๆ ต้องรอคอยนานเพียงใดกว่าจะได้อัปเกรดเทคโนโลยีไฮเปอร์ของตน ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร มันก็คุ้มค่าอย่างเห็นได้ชัด เพราะ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' ได้ดูดซับพลังงาน E (E energy) จากสภาพแวดล้อมจนแทบจะก่อให้เกิดสภาวะสุญญากาศ (void) ในบริเวณรอบๆ ตัวเธอ ไม่มียานรบหรือเมค (mech) ลำอื่นใดที่จะสามารถแย่งชิงพลังงาน E ได้ ขณะที่ยังคงอยู่ในระยะใกล้กับยานยักษ์ลำนี้ นั่นคือระดับพลังที่เรือรบยักษ์ลำนี้ได้กลายเป็น! ขณะที่เรือฟริเกตความเร็วสูงค่อยๆ ชะลอความเร็วลง เพื่อให้เวสได้ชมทัศนียภาพภายนอกของยานที่เป็นความภาคภูมิใจสูงสุดของกองทัพแดง เวสมองลงไปยังตัวอักษรขนาดมหึมาที่ประกาศชื่อของเรือรบยักษ์ลำนี้อย่างภาคภูมิ **DOMINION OF MAN** แม้แต่ตัวอักษรก็ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุคุณภาพสูงสุดเท่าที่พวกกองเรือจะจัดหามาได้ มีพลังและอำนาจมากเสียจนตัวอักษรดูเหมือนจะเสริมส่งอัตลักษณ์ของยานรบมหึมาลำนี้ อันที่จริง เมื่อเวสใช้ 'บลิงกี้' (Blinky) ศึกษาลักษณะทางจิตวิญญาณของเรือรบยักษ์ลำนี้ เขาก็ได้ตระหนักว่าเธอได้เริ่มก้าวข้ามการดำรงอยู่ทางวัตถุไปแล้ว การถ่ายทอดสดปฏิบัติการไนท์แจ๊สได้เปลี่ยน 'โดมิเนียน ออฟ แมน' จากการดำรงอยู่แบบกึ่งลับ ให้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นที่ยอมรับทั่วทั้งกองทัพแดง! แม้ว่า 'โดมิเนียน ออฟ แมน' จะต้องแบ่งปันความสนใจของสาธารณชนกับยานขนาดใหญ่อีกเจ็ดลำ แต่ก็ยังมีมนุษย์นับพันล้าน หรืออาจจะนับล้านล้านคน ที่ภาวนาอยู่เสมอว่าเรือบรรทุกพลทหารที่ทรงพลังที่สุดในมือมนุษย์ลำนี้จะปกป้องพวกเขาจากภัยคุกคามของเหล่าเอเลี่ยนพื้นถิ่น พลังแห่งความเชื่อของมวลมนุษย์นั้นแข็งแกร่งมากเสียจนส่งผลกระทบต่อตัวเรือของ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' ในทางที่น่าพิศวง น่าเสียดายที่มันยังไม่เพียงพอที่จะสร้างการพัฒนาที่สังเกตเห็นได้ บลิงกี้สังเกตการณ์ลายเซ็นทางจิตวิญญาณของยานรบลำนี้อย่างใกล้ชิด แต่ก็ไม่พบสิ่งใดที่ชัดเจนเป็นพิเศษ มันราวกับว่า 'โดมิเนียน ออฟ แมน' พยายามอย่างหนักที่จะกลายเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ (totemic existence) สำหรับมนุษยชาติสีแดง แต่กลับมีความพยายามน้อยเกินไปที่จะทำให้มันเกิดขึ้นจริง ปัญหามีสองประการ ประการแรก มนุษยชาติสีแดงยังไม่ได้บูชาเรือรบยักษ์ลำนี้มานานพอ ประการที่สอง ปริมาณการสะสมที่จำเป็นในการเปลี่ยนเรือรบที่ใหญ่ที่สุดลำหนึ่งในมหาสมุทรแดงนั้นมหาศาล! มันเหมือนกับการพยายามสร้างดาวเคราะห์ โดยให้ทุกคนบริจาคทรายคนละหนึ่งเม็ดทุกวัน แม้ว่ามนุษย์นับล้านล้านคนจะร่วมบริจาคให้กับความพยายามอันสูงส่งนี้ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรือไม่ก็หลายศตวรรษในการก่อตัวเป็นดาวเคราะห์น้อยเล็กๆ ด้วยอัตรานี้! ท้ายที่สุด มนุษย์ส่วนใหญ่ก็อ่อนแอเกินไปที่จะเพิ่มการบริจาคของตน ประชากรของมนุษยชาติสีแดงก็มีจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับขนาดมหึมาของเรือรบยักษ์ เวสส่ายหน้า "นี่มันเป็นกระบวนการที่ไม่มีประสิทธิภาพอย่างชัดเจน" เขาครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรเพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงของเธอ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' เป็นยานรบที่น่าประทับใจและสามารถมีบทบาทสำคัญในสงครามสีแดง (Red War) อะไรก็ตามที่ทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้นย่อมเป็นประโยชน์ ก่อนที่เวสจะวิเคราะห์เรือรบยักษ์ลำนี้ต่อไป เขาได้รับแจ้งเตือนจากยานปัจจุบันของเขา [ใกล้ถึงเวลาเทียบท่า กรุณารอ ขณะที่เรือฟริเกตของเราเทียบท่าภายในอู่จอดหลักของ 'โดมิเนียน ออฟ แมน'] 'โดมิเนียน ออฟ แมน' มีขนาดและปริมาตรที่ใหญ่โตมโหฬารเสียจนเรือฟริเกตสามารถเข้าสู่ห้องจอดหลักของเรือรบยักษ์ลำนี้ได้ โดยไม่ต้องเบียดเสียดผ่านพื้นที่คับแคบใดๆ เลย! ยานขนาดเต็มรูปแบบลำอื่นๆ อีกหลายลำได้จอดพักอยู่ภายในอู่จอดอันกว้างใหญ่ราวกับเมืองนี้แล้ว ขณะที่เรือฟริเกตแตะพื้นในที่สุด เส้นแสงที่ฉายออกมาก็ปรากฏขึ้น นำทางเวสไปยังช่องทางออก เมื่อเขา ก้าวลงจากเรือฟริเกต เขาก็ได้รับการต้อนรับจากกลุ่มเล็กๆ ที่ประกอบด้วยนาวิกโยธินสวมชุดเกราะและเจ้าหน้าที่สองสามนาย มันรู้สึกค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ของ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' เหล่าสมาชิกกองเรืออีกหลายร้อยนายที่ปฏิบัติงานในห้องจอดขนาดมหึมา กำลังปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างรื่นเริง ราวกับว่าไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้น เป็นที่ชัดเจนว่าพวกกองเรือไม่ต้องการให้การมาถึงของเขาได้รับความสนใจมากเกินไป นั่นก็ไม่เป็นไรสำหรับเวส เขามีชื่อเสียงโด่งดังมากพอที่จะอยู่ได้อีกหลายปีแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำให้ตัวเองตกเป็นเป้าที่ใหญ่กว่าเดิม "กัปตันเรซ (Captain Reze)! คุณมาแล้ว!" AI ในคราบเจ้าหน้าที่มนุษย์ยิ้มให้เวส "คุณได้ละเมิดข้อบังคับนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับวิธีการที่คุณควรจะขึ้นเทียบยานรบยักษ์ของกองทัพแดง แต่เราจะให้อภัยแขกผู้ได้รับเชิญเช่นคุณ เดินตามผมมา กัปตันแห่งยานรบอันสง่างามลำนี้ต้องการพบคุณทันทีที่สะดวก" "อ้อ ครับ" ขบวนเล็กๆ เคลื่อนตัวไปยังทางออก แต่ก็ยังต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะออกจากห้องจอดได้ เมื่อพิจารณาถึงขนาดอันมโหฬารของมัน ขนาดของเรือรบยักษ์ที่ใหญ่โตมโหฬารอย่างเหลือเชื่อนี้มากเสียจนอาจต้องใช้เวลาทั้งวันในการเดินทางจากสุดปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งของตัวเรือ! แน่นอนว่ามีวิธีการเดินทางที่สะดวกกว่านั้น โถงทางเดินหลักนั้นสูงและกว้างมากจนเมค (mech) หลายตัวสามารถเคลื่อนผ่านไปมาได้อย่างสบายๆ โดยไม่มีปัญหา พื้นที่ทั้งหมดนั้นจำเป็นเพราะมีบุคลากรจำนวนมากที่เดินทางด้วยยานรับส่งและยานพาหนะภาคพื้นดิน ขณะที่เวสและผู้คุ้มกันจากกองเรือขึ้นยานรับส่งที่ติดเครื่องหมายพิเศษ เขาในที่สุดก็ได้โอกาสพูดคุยกับ 'เพื่อนเก่า' ของเขา "เราจะดำเนินการตามแผนเดิมหรือไม่?" "เราจะทำ" กัปตันเรซตอบพร้อมพยักหน้าเล็กน้อย "นายทหารจำนวนน้อยเท่านั้นที่ได้รับแจ้งว่าเหตุใดคุณจึงมาอยู่ที่นี่ แต่ผู้ที่ทราบแผนการก็ได้แสดงความกังขาและไม่แน่ใจอย่างยิ่งเกี่ยวกับ 'การทดลอง' ที่คุณวางแผนไว้ โปรดอย่ากังวล ท่านนายพลที่เกี่ยวข้องยืนกรานว่าคุณจะได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้ เพื่อนร่วมงานของผมอาจจะบ่น แต่พวกเขาก็จะปฏิบัติตามคำสั่ง ผมเพียงหวังว่าคุณจะไม่ก่อให้เกิดอุบัติเหตุที่สร้างความเสียหายร้ายแรง ความเสียหายสำคัญใดๆ ที่คุณก่อขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของ 'โดมิเนียน ออฟ แมน' ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง" "เอ่อ ครับ ผมจะระมัดระวังให้ถึงที่สุด"