Chapter 5849 The Legacy of the Fleeters

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 21:49

## บทที่ 5849 มรดกแห่งพลเรือโท ในที่สุด เวลาที่รอคอยก็มาถึง เวส ลาร์คินสัน และลูกเรือของยาน **Dominion of Man** ได้เสร็จสิ้นการเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว กองเรือรบที่รายล้อมยาน Dreadnought เคลื่อนย้ายตำแหน่งและปรับยานทุกลำเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุด ความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วหมู่พลเรือโท แม้จะไม่มีใครได้รับข้อมูลมากนัก แต่ทุกคนก็ฉลาดพอที่จะรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง ถึงกระนั้น เหล่าพลเรือโทก็คุ้นชินกับการทำตามคำสั่ง ตราบใดที่กัปตันยาน Dreadnought โฟล์คเกิร์ต อาร์ไกล์ และพลเรือเอก สแตนลีย์ อาร์ไกล์ ออกคำสั่ง ไม่มีใครคิดจะขัดขืน แน่นอนว่ามีพลเรือโทหลายคนมีความสงสัย นั่นเป็นธรรมชาติของมนุษย์ ทว่าแต่ละคนได้รับการฝึกฝนให้เชื่อฟังเมื่อถึงเวลาที่ต้องทำเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงคราม การคัดค้านหรือการริเริ่มใดๆ ที่ไม่ได้รับอนุญาตอาจทำให้ทุกอย่างพังทลาย เว้นเสียแต่ว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาจะทำเรื่องโง่เง่า เช่น ขับยานอวกาศพุ่งชนดวงดาว ทุกคนก็ถูกคาดหวังให้ทำตัวเป็นฟันเฟืองที่ขยันขันแข็งในเครื่องจักรที่ได้รับการหล่อลื่นอย่างดี เวส สังเกตทุกอย่างจากตำแหน่งของเขาที่หน่วย Brain Trust และพัฒนาความชื่นชมอย่างมากต่อวัฒนธรรมของเหล่าพลเรือโท กองเรือแดงมีจุดอ่อน แต่บรรพบุรุษของพวกเขาก็ไม่ได้ผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในมหาอำนาจที่โดดเด่นของกาแล็กซีทางช้างเผือกด้วยการทำเรื่องโง่ๆ หลายศตวรรษแห่งภราดรภาพและประเพณีผูกพันพวกเขาไว้ด้วยกันในแบบที่ทำให้พวกเขาสามารถรักษาความจงรักภักดีและการเชื่อฟังของบุคลากรได้อย่างมาก โดยไม่ต้องหันไปใช้ทางลัดอย่างเครือข่ายความสัมพันธ์ส่วนตัว แม้เวสจะไม่ได้คิดว่าตระกูลลาร์คินสันของเขาทำสิ่งที่เลวร้ายไปกว่านั้น แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าคนในตระกูลของเขาพึ่งพา **Golden Cat** มากเกินไปในการรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย ผลลัพธ์จะเลวร้ายอย่างไม่น่าเชื่อหากจิตวิญญาณบรรพบุรุษของพวกเขาตายหรือหายไปในวันหนึ่ง เวสหวังว่าวันนั้นจะไม่มาถึง เขาได้เตรียมแผนสำรองไว้หลายแผนในกรณีที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น แต่ไม่มีทางรับประกันได้ว่าแผนสำรองของเขาจะอุดช่องว่างเหล่านั้นได้ "อีกสองนาที!" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งประกาศ เหล่าพลเรือโทได้เสร็จสิ้นภารกิจและงานเร่งด่วนสุดท้ายของพวกเขาแล้ว ร่างในชุดเกราะทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อรอการเริ่มต้นปฏิบัติการลับ เวส และ ซิกรุนด์ ก็ไม่ต่างกัน ไม่มีใครเป็นส่วนหนึ่งของสายการบังคับบัญชาของยาน Dreadnought แต่พวกเขาก็ยืนตรงเคารพเพื่อแสดงความเคารพ "อีกหนึ่งนาที!" ยาน **Dominion of Man** ไม่เคยหยุดนิ่งอย่างแท้จริง ระบบจำนวนมากของเธอยังคงต้องทำงานเพื่อให้มั่นใจว่ายาน Dreadnought ขนาดมหึมายังคงอยู่ในสภาพใช้งานได้ นอกจากนี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศจำนวนมากที่ต้องเฝ้าระวังกิจกรรมของยานขนาดมหึมาลำนี้อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีสิ่งใดร้ายแรงเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม บุคลากรจำนวนมากเลิกให้ความสนใจกับหน้าที่ของตนเอง เพราะความสนใจของพวกเขาถูกดึงไปที่อื่น แต่ละคนกระตือรือร้นที่จะได้รับคำตอบในวันนี้ ไม่ใช่ความลับที่เวสได้มาและเสนอแผนการที่กล้าหาญซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเรือรบอันน่าภาคภูมิใจของพวกเขา ความจริงที่ว่ากัปตันยาน Dreadnought เลือกที่จะกล่าวต่อหน้าลูกเรือทั้งหมดหมายความว่าพวกเขาจะได้รับคำตอบในที่สุด "สิบวินาที!" แทบทุกคนบนยาน **Dominion of Man** ยืนนิ่งไม่ไหวติง ไม่นานนัก ภาพฉายก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าบุคลากรทุกกลุ่ม พวกเขาทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงศูนย์บัญชาการหลักอันงดงามของยาน Dreadnought ขนาดมหึมา งานศิลปะขนาดยักษ์สูงตระหง่านที่ใช้ชื่อเดียวกับยานของพวกเขา สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในฉากหลัง ท่ามกลางคอนโซลทำงานทั้งหมดที่ประจำการโดยบุคลากรในชุดเกราะ ผู้นำเพียงคนเดียวก็ยืนอยู่เบื้องหน้าเก้าอี้บัญชาการลอยฟ้าของเขา กัปตันยาน Dreadnought โฟล์คเกิร์ต อาร์ไกล์ เลือกที่จะเผชิญหน้ากับลูกเรือของเขา ในชุดเกราะอันน่าเกรงขามพร้อมผ้าคลุมไหล่ที่พลิ้วไหวอยู่ด้านหลัง ในตอนนี้ เขามีอะไรที่เหมือน **Light Dread Marine** มากกว่าเจ้าหน้าที่เรือรบเสียอีก! แม้ชุดเกราะ **Dread Armor** ที่สั่งทำพิเศษจะดูหรูหรากว่ามาก แต่ก็ไม่ได้สูญเสียการป้องกันหรือความร้ายกาจไปเลย โมดูลอาวุธคุณภาพสูงถูกติดตั้งเข้ากับโครงสร้าง ทำให้ชัดเจนว่าผู้บัญชาการไม่ได้รังเกียจที่จะลงมือเองหากสถานการณ์บีบบังคับ หวังว่านั่นจะไม่จำเป็น แต่เวสก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้นี้ทิ้งไปได้ เพื่อที่จะเชื่อมโยงกับลูกเรือของเขา โฟล์คเกิร์ต อาร์ไกล์ เลือกที่จะหันหน้าเข้าหาลูกเรือโดยถอดหมวกกันน็อกออก ศีรษะของเขาดูเล็กเกินสัดส่วนเมื่อเทียบกับชุด **Officer Dread Armor** จนภาพที่เห็นดูค่อนข้างตลก แน่นอนว่าไม่มีใครหัวเราะ กัปตันไซเบอร์เนติกส์เอ่ยขึ้นว่า "พลเรือโทแห่งกองเรือแดง ผมมาอยู่ต่อหน้าพวกคุณด้วยประกาศสำคัญ แผนการจะถูกดำเนินการในไม่ช้า ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงลักษณะที่แท้จริงของยานธงของเรา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะไม่จำกัดอยู่แค่ยานลำงามของเรา กองเรือหลักที่สอง กองเรือแดง และแม้แต่มนุษยชาติสีแดงจะได้รับผลกระทบจากความคิดริเริ่มลับของเรา" ใบหน้าของชายผู้นั้นเคร่งขรึมขึ้น "ผมจะไม่โกหกพวกคุณ สิ่งที่เรากำลังจะเริ่มต้นนี้อันตรายและไม่เคยถูกทดสอบมาก่อน สิ่งที่เราทราบเพียงเล็กน้อยจนถึงตอนนี้บ่งชี้ว่าเราจะกระตุ้นปฏิกิริยาที่อาจทำให้แนวป้องกันของเราถูกทดสอบ และไม่ใช่ในแบบที่คุณคาดหวัง แม้จะมีความท้าทายที่ไม่ธรรมดาที่เรากำลังจะเผชิญ ผมมีความเชื่อมั่นอย่างยิ่งในความสามารถของยาน Dreadnought ของเราที่จะรับมือกับพายุที่กำลังจะมาถึง ยาน **Dominion of Man** จะไม่แตกหัก เธอถูกออกแบบมาเพื่อทำลายเรือรบต่างดาวและภัยคุกคามทางอภิปรัชญาเช่นกัน ยานธงของเราจะต้องไม่หวั่นไหวในตอนนี้ที่เธอกำลังจะถูกเผชิญหน้ากับพลังที่ไม่อาจบรรยายได้" คำพูดของกัปตันยาน Dreadnought ทำให้ลูกเรือจำนวนมากกังวล วิธีที่เขาพูดทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะเผชิญหน้ากับลัทธิ **Compact** หรืออะไรทำนองนั้น "เจ้าหน้าที่หลายคนได้รับข้อมูลสรุปเล็กน้อยแล้ว ซึ่งอาจก่อให้เกิดคำถามมากกว่าคำตอบ" กัปตันยาน Dreadnought อาร์ไกล์ กล่าวต่อ " 'พิธีกรรม' ไม่ใช่เรื่องตลก ไม่ใช่ท่าทางที่ว่างเปล่า ในกาแล็กซีแคระที่รังสี E-energy ได้เปิดเผยแง่มุมของความเป็นจริงที่เราเกือบจะลืมไปแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ปรากฏการณ์ใหม่ๆ มากมายจึงเป็นไปได้ การกระทำของเรา แม้จะดูว่างเปล่าเพียงใด ก็มีผลที่ตามมา" กัปตันยาน Dreadnought หันหลังช้าๆ จนผ้าคลุมไหล่ของเขาหันไปทางลูกเรือทั้งหมด ชายผู้นั้นจงใจมองขึ้นไปที่ภาพศิลป์ **Dominion of Man** ซึ่งแสดงให้เห็นถึงครอบครัวมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบที่อาศัยอยู่ในดินแดนอันงดงามที่ฝังกระดูกของสิ่งมีชีวิตต่างดาวนับไม่ถ้วน ผลงานชิ้นเอกอันยิ่งใหญ่ช่างประณีตและน่าดึงดูดใจเสียจนพลเรือโทจำนวนมากไม่สามารถละสายตาไปที่อื่นได้ "จงจำไว้ว่าเราคือใคร เราคือมนุษย์ เราคือลูกหลานของผู้พิชิต เราคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมผิวสีชมพูที่อ่อนแอและมีอายุสั้น ซึ่งสามารถกวาดล้าง **Seven Apex Races** และอ้างสิทธิ์ครอบครองครึ่งหนึ่งของกาแล็กซีทางช้างเผือกได้! เราคือผู้ควบคุมเรือรบที่ทรงพลังและมีจำนวนมากที่สุดที่ท่องไปในดวงดาว! เราคือผู้สืบทอดองค์กรการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ!" เหล่าพลเรือโทภาคภูมิใจอย่างมากในเรือรบและมรดกของพวกเขา ไม่ว่าจะมากแค่ไหนที่ **Five Scrolls Compact** อำนวยความสะดวกในการพิชิตกาแล็กซีทางช้างเผือก แต่ก็ไม่สามารถทำได้หากปราศจากการเปิดตัวเรือรบและกองเรือรบจำนวนมหาศาล โฟล์คเกิร์ต อาร์ไกล์ หันกลับมาเผชิญหน้ากับผู้ฟังอีกครั้ง "ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ยุคแห่งการพิชิตได้ผ่านพ้นไปแล้ว พวกคุณทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น ความโลภที่ไม่หยุดยั้งของมนุษยชาติต้องถูกควบคุม เรายุติการพิชิตและไม่ทำสงครามเต็มรูปแบบกับเพื่อนบ้านต่างดาวอีกต่อไป เพราะเราไม่สามารถทำได้อีกแล้ว ยุค **Mech** เป็นช่วงเวลาแห่งความมั่นคงและการฟื้นฟู เรือรบของเราได้รักษาสันติภาพและทำให้แน่ใจว่าทั้งมนุษย์และต่างดาวไม่สามารถคุกคามอารยธรรมของเราได้ ผมได้รับใช้ใน **Common Fleet Alliance** มานานกว่าครึ่งหนึ่งของปีเหล่านี้ และผมได้ปฏิบัติหน้าที่ของผมด้วยความภาคภูมิใจ การบริการของเราอาจไม่น่าตื่นตาตื่นใจเท่า แต่ก็ยังคงมีความสำคัญเช่นกัน" **Common Fleet Alliance** ไม่ได้หยุดต่อสู้ในช่วง **Age of Mechs** สิ่งมีชีวิตต่างดาวที่อาศัยอยู่อีกด้านหนึ่งของกาแล็กซีทางช้างเผือกนั้นดื้อรั้นเกินไปสำหรับเรื่องนั้น มีพวกมันจำนวนมากเกลียดชังมนุษยชาติถึงขั้นที่พวกมันวางแผนลับๆ เพื่อทำลายเสถียรภาพของพื้นที่มนุษย์ การดำเนินการบังคับใช้ยังคงจำเป็นเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม เป็นที่ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีพลเรือโทจำนวนมากที่รับใช้มานานหลายศตวรรษโดยไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้จริง มนุษย์และสิ่งมีชีวิตต่างดาวจำนวนมากกลัวการยับยั้งของ **Big Two** จนไม่กล้าทำอะไรโง่ๆ ทั้งหมดนี้มีผลที่ตามมา "สันติภาพ… อาจเป็นประโยชน์ต่อเผ่าพันธุ์ของเรา แต่มันก็ทำให้เราลืมไปว่าเรือรบมีไว้เพื่ออะไรกันแน่" กัปตันยาน Dreadnought กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน "ยุค **Mech** อาจเป็นช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟู แต่สังคมของเราเคยชินกับสถานะที่เป็นอยู่ใหม่จนเราไม่รู้อะไรอย่างอื่นอีกแล้ว นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่ยอมรับไม่ได้เมื่อตำแหน่งของเราไม่อาจถูกโจมตีได้ แต่ตอนนี้มันเป็นหายนะที่เราถูกดึงเข้าสู่สงครามแดง" **The Great Severing** ทำลายการคำนวณของทุกคน การเปิด **Red Ocean** ควรจะฟื้นฟูความก้าวร้าวของมนุษยชาติ แต่ต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคน! "ถ้าเผ่าพันธุ์ของเราปรารถนาที่จะอยู่รอดจากพายุที่จะมาถึง เราก็ต้องฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งการพิชิตที่เราฝังไว้เมื่อเราอำลาจากยุคที่ยิ่งใหญ่แต่ถูกสาปแช่งนั้น" โฟล์คเกิร์ต อาร์ไกล์ กล่าว "เราต้องจำไว้ว่าเราเคยเป็นใคร เมื่อเทียบกับมนุษยชาติที่ถือกำเนิดขึ้นจากยุคแห่งดวงดาว เราอยู่ในสถานการณ์ที่ดีขึ้นมากตอนนี้ กาแล็กซีแคระ **Red Ocean** ที่เหลืออาจเป็นศัตรูกับเรา แต่เรามีเทคโนโลยีที่ดีกว่ามากพร้อมใช้งาน ยาน **Dominion of Man** ที่เรากำลังรับใช้อยู่คือการสำแดงพลังของมนุษย์ที่ทรงพลังที่สุด!" มี Dreadnought ที่แตกต่างกัน 8 ลำ และพลเรือโทผู้โชคดีที่ได้รับใช้บนเรือลำใดลำหนึ่งในจำนวนนั้น ล้วนคิดว่าเรือของ "ตน" นั้นดีที่สุด! เรือลำโปรดส่วนตัวของเวส คือ **Doom of Xenos** ไม่มีอะไรสามารถคุกคามเรือรบต่างดาวและวาฬเฟสขนาดใหญ่ได้มากไปกว่าปืนใหญ่กระดูกสันหลังระดับ Dreadnought! แม้กระนั้น **Dominion of Man** ก็ไม่เลวทีเดียว ทหาร **Dread Marines** ที่น่าทึ่งของเธอ และ **Rubicon Spatial Transfer System** อันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ ทำให้เธอสามารถจับกุมสินทรัพย์ต่างดาวจำนวนมากที่อาจถูกทำลายทิ้งเป็นจำนวนมากภายใต้สถานการณ์อื่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง Dreadnought ลำหลังนี้เป็นเรือโจรสลัดที่สมบูรณ์แบบ! "หลายคนตั้งคำถามว่าทำไมเราถึงเตรียมการซึ่งส่วนใหญ่เป็นเชิงสัญลักษณ์ ให้ผมเตือนคุณว่าสัญลักษณ์มีพลังใน **Age of Dawn** พิธีกรรมที่เรากำลังจะเริ่มขึ้นนี้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อความหมายและสัญลักษณ์ ให้เราพิจารณาชื่ออันสง่างามของยานธงของเรา เหตุผลที่เธอถูกเรียกว่า 'Dominion of Man' ก็เพราะเธอพึ่งพาพลังของมนุษย์มากกว่า Dreadnought ลำอื่นๆ ของเรา" ปัง! กัปตันยาน Dreadnought ทุบกำปั้นที่สวมเกราะลงบนแผ่นอกหนาของเขาเสียงดัง! "ไม่เหมือน **Guns of Armageddon** ที่สามารถนำปืนใหญ่ที่น่าเกรงขามอีกมากมายมาใช้งานได้ อาวุธที่แท้จริงของยานธงของเราคือ **Dread Marines** ของเรา ซึ่งเป็นทหารที่แข็งแกร่งและมีอุปกรณ์ครบครันที่สุดเท่าที่เคยมีมาในกาแล็กซีทางช้างเผือกและ **Red Ocean**! ติดอาวุธด้วยเทคโนโลยีชั้นสูงที่ล้ำหน้าที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เราคืออาวุธทั้งหมดที่ยาน Dreadnought ของเราต้องการ!" **Dread Marines** จำนวนมหาศาลปลาบปลื้มยินดีเมื่อได้ยินเช่นนี้! พวกเขามีระเบียบวินัยเกินกว่าที่จะแสดงท่าทีเฉลิมฉลองใดๆ แต่ความภาคภูมิใจและความพึงพอใจของพวกเขาก็แผ่ซ่านออกมาจากชุด **Dread Armor** หนาๆ อย่างชัดเจน! "วันนี้ ผมขอให้พวกคุณทุกคนก้าวขึ้นมา ยาน Dreadnought และลูกเรือของเราอาจจะนำหน้าคนอื่นอยู่ไม่กี่ก้าว แต่นั่นไม่เพียงพอสำหรับเราที่จะชนะสงครามแดง นี่คือเหตุผลที่เราต้องตระหนักถึงชื่อของยานธงของเราและทำหน้าที่เป็นผู้ถือธงนำสำหรับสังคมมนุษย์ที่เหลือ เราต้องเสียสละอย่างใหญ่หลวงเพื่อยกระดับยานอันยิ่งใหญ่ของเรา แต่ผมมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าพวกคุณแต่ละคนจะพยายามทำงานร่วมกับผมเพื่อทำให้ความฝันของมนุษย์ของเราเป็นจริง ยุคแห่งการพิชิตได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่ **Age of Dawn** จะกลายเป็นชัยชนะของคนรุ่นเรา! **Semper Fortis!**" "**SEMPER FORTIS!**"

React

พูดคุย