## บทที่ 5846 ของขวัญแห่งอนาคต เวสพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อค้นหาหนทางที่จะชี้นำการจับฉลากรางวัลนี้ได้ บางทีเขาอาจใช้พลังจิต หรือพลังมิติของตน เพื่อเร่งหรือชะลอวงล้อแห่งโชคชะตาที่กำลังหมุนอยู่ หรือบางที เขาอาจปลดปล่อยร่างที่แท้จริงของตนออกมา แล้วใช้มือตนเองบังคับให้วงล้อหยุดหมุน หรือบางที เขาอาจต้องคำนวณจังหวะเวลาที่แม่นยำที่สุด เพื่อกดปุ่มสีแดงปุ่มใหญ่นั้น ทว่า... เขาทำไม่สำเร็จ บัดนี้ น้ำพุแห่งพรได้แปรสภาพเป็นสิ่งที่แข็งกระด้างอย่างยิ่งยวด มันไม่ต้องการเล่นเกมกับเวสอีกต่อไป ปัจจัยเดียวที่จะกำหนดว่าเขาจะได้รับอะไรจากการใช้ตั๋วสลากแห่งแสงอันเจิดจรัสอันล้ำค่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา เมื่อเป็นเช่นนี้ การมัวแต่ลังเลจึงไร้ความหมาย เวสใช้เวลาเพียงชั่วครู่เพื่อสำรวจดูว่าวงล้อแห่งนี้มีรางวัลประเภทใดบ้าง แม้ว่าโอกาสที่เขาจะได้เห็นมันอีกครั้งจะมีน้อยนิดหรือแทบไม่มีเลย การได้เปิดโลกทัศน์และเรียนรู้ว่าเหล่านักพรตโบราณเคยรับมือกับทัณฑ์สายฟ้าอย่างไร ก็ถือเป็นประโยชน์อย่างยิ่งแล้วสำหรับเขา เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเป็นไปได้ที่จะพัฒนากลยุทธ์การต่อต้านอันชาญฉลาดมากมายถึงเพียงนี้ เพื่อรับมือกับพลังอันร้ายกาจนี้ ตั้งแต่ยารับประทานที่สามารถเปลี่ยนร่างเขาให้กลายเป็นกบปีศาจที่กลายพันธุ์เมื่อถูกพลังแห่งสวรรค์โจมตี ไปจนถึงร่มสีชมพูที่สามารถปัดเป่าสายฟ้าได้ราวกับเป็นเพียงเม็ดฝน ชัดเจนว่าเหล่านักพรตโบราณหมกมุ่นอยู่กับการหาวิธีป้องกันตนเองจากพลังทำลายล้างที่มาจากเบื้องบน! เวสไม่เคยคิดถึงการป้องกันตนเองจากทัณฑ์พิโรธอย่างจริงจังมาก่อน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ทว่า เขากลับไม่คิดว่าตนเองจะสามารถห้ามใจไม่ให้ไปยั่วยุต่ออำนาจสวรรค์ได้ ทุกครั้งที่เขามีความคิดอันน่าเหลือเชื่อผุดขึ้นมาและพยายามทำให้เป็นจริง ก็มีโอกาสสูงที่เขาจะต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่รุนแรง เวสไม่เคยปรารถนาที่จะให้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับโอรสแห่งธาตุ กลับมาเกิดขึ้นอีกเลย เวลานั้นเขาประมาทเกินไป แต่นี่มันแตกต่างออกไป เขาได้เรียนรู้บทเรียนอันเจ็บปวดแล้ว และจะไม่มีวันยอมให้ตนเองต้องประมาทอีกเป็นอันขาด การเตรียมพร้อมรับมืออย่างจริงจังจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง แม้ว่ามาตรการป้องกันของเขาจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นในท้ายที่สุด เวสก็จะยังคงสามารถสะสมทรัพยากรของตนเองไว้สำหรับครั้งต่อไปที่เขาจะก่อให้เกิดทัณฑ์สายฟ้าขึ้นอีก "เอาล่ะ ถึงเวลาแล้ว หวังว่าโชคของผมในครั้งนี้จะดีพอ" เวสค่อยๆ เอื้อมมือออกไป แล้วกดปุ่มสีแดงปุ่มใหญ่อย่างมั่นคง เขาไม่ได้ปัดป่ายมัน และไม่ได้ทุ่มน้ำหนักลงไปอย่างรุนแรง ปุ่มนั้นยุบลงไปโดยไม่มีแรงต้านทานที่เห็นได้ชัด จนกระทั่งกดลงไปได้สุด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น วงล้อรางวัลขนาดยักษ์ก็เริ่มเปล่งประกายด้วยพลัง ก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหว วงล้อกำลังหมุน! เวสยืนนิ่งและเงยหน้ามองต่อไป ขณะที่วงล้อหมุนด้วยความเร็วที่สัญลักษณ์ทั้งหมดพร่าเลือนไป วงล้อยังคงรักษาโมเมนตัมไว้ได้อย่างมาก เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งนาทีขณะที่มันค่อยๆ สูญเสียความเร็วลงเรื่อยๆ ขณะที่เวสพยายามใช้หลายวิธีเพื่อดูว่าเขาสามารถส่งผลต่อการหมุนได้หรือไม่ วงล้อก็ยังคงต่อต้านอิทธิพลภายนอกทุกอย่างอย่างดื้อรั้น แรงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวที่สามารถทำให้วงล้อชะลอการหมุนได้ ก็คือแรงเสียดทาน อย่างช้าๆ แต่มั่นคง วงล้อเริ่มชะลอตัวลงด้วยอัตราที่ทำให้เวสสามารถประมาณช่วงของช่องรางวัลที่เข็มชี้อาจจะตกอยู่ได้ เวสตัดความเป็นไปได้ที่จะชนะรางวัล 85 รายการออกไปทันที จาก 15 รายการที่เหลือ ส่วนใหญ่เป็นรางวัลธรรมดาทั่วไป แต่ก็มีบางอย่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษ หนึ่งในนั้นคือม้วนคัมภีร์แห่งสายฟ้า เวสไม่รู้แน่ชัด แต่เขามีข้อสงสัยอย่างแรงกล้าว่ามันบรรจุความรู้ต้องห้ามอันล้ำค่า อีกอย่างหนึ่งคือยาที่จะช่วยให้เขาก้าวผ่านพายุได้ ตราบเท่าที่มันยังคงทรงพลัง แม้ว่ามันจะมีประโยชน์เพียงครั้งเดียว แต่มันก็คุ้มค่า หากพลังของมันสูงพอ รางวัลที่น่าทึ่งชิ้นที่สามคือหุ่นเชิดโลหะประหลาดที่สามารถแปลงร่างเป็นบุคคลอื่นได้ บางทีมันอาจทำหน้าที่เป็นตัวล่อเพื่อหลอกพายุทัณฑ์สายฟ้าให้โจมตีเป้าหมายผิดพลาด แต่ละรางวัลเหล่านี้มีข้อดีข้อเสียของตนเอง การที่เข็มชี้จะหยุดที่ช่องใดช่องหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับรางวัลเหล่านี้คงเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุด ทว่า ขณะที่วงล้อชะลอตัวลง เวสก็เริ่มขมวดคิ้ว ช่วงของผลลัพธ์ที่เป็นไปได้แคบลงไปอีก "ลาก่อนคัมภีร์ ลาก่อนหุ่นเชิด" จากลักษณะที่วงล้อหมุนช้าลง รางวัลทั้งสองนี้ก็ไม่อยู่ในระยะเอื้อมอีกต่อไป เข็มชี้มีแนวโน้มที่จะหยุดที่ช่องรางวัลห้าช่องใดช่องหนึ่ง เวสไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะระบุว่ารางวัลใดแข็งแกร่งหรืออ่อนแอกว่ารางวัลอื่น แต่ถ้าเขาต้องเลือก ยาที่จะมอบพลังเสริมอันทรงพลังให้เขาในช่วงเวลาหนึ่งก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่ ในตลอดช่วงเวลาที่อ่อนไหวนี้ เขาต้องการพลังมากกว่าสิ่งใด ยิ่งเขาสามารถพัฒนาการบ่มเพาะระดับเฟสลอร์ดของตนเองด้วยการดูดซับพลังจากสายฟ้าได้มากเท่าไหร่ การลอบสังหารเขาก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น เรื่องนี้สำคัญทีเดียว เพราะเขาไม่เคยลืมภัยคุกคามจากพวกคอสมอโปลิแทน น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือรางวัลที่สามารถเสริมความสามารถในการต้านทานทัณฑ์สายฟ้าของตนเองได้ จะไม่สามารถช่วยเหลืออาณาจักรแห่งมนุษย์ได้โดยตรง การหมุนเกือบจะสิ้นสุดลงแล้ว ตอนนี้มีเพียงสามความเป็นไปได้ ยาเม็ดยังคงเป็นไปได้ แต่ก็ต่อเมื่อแรงเสียดทานของวงล้อแข็งแกร่งพอที่จะหยุดการเคลื่อนไหวภายในสามวินาทีข้างหน้า "หนึ่ง... สอง... สาม... ให้ตายสิ!" โมเมนตัมของวงล้อแข็งแกร่งเกินพอจนมันยังคงหมุนต่อไป แม้ว่าเขาจะปรารถนาให้มันหยุดก็ตาม! บัดนี้ เข็มชี้ได้หยุดลงที่ช่องรางวัลซึ่งแสดงภาพเจดีย์ แม้ว่านี่จะไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการแต่แรก แต่เขาก็มองเห็นได้ถึงประโยชน์ของมัน หากเขาสามารถติดตั้งมันในบริเวณใกล้เคียงกับอาณาจักรแห่งมนุษย์ได้ เขาก็จะสามารถดูดซับทัณฑ์สายฟ้าจำนวนมากมาไว้ภายใต้สภาวะที่ควบคุมได้มากขึ้น ทว่าขณะที่วงล้อเกือบจะหยุดหมุน โมเมนตัมที่เหลืออยู่ก็ยังคงหมุนต่อไปอีกเล็กน้อย เวสเริ่มหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวงล้อรางวัลบ้าๆ นี่ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อแรงเสียดทาน! ดวงตาของเขากว้างขึ้นด้วยความตื่นตระหนก! "ไม่! ไม่! ไม่! หยุดหมุนเถอะ! อย่าหมุนไปมากกว่านี้อีก!" อนิจจา โชคชะตาของเขาในครั้งนี้คงเลวร้ายเป็นพิเศษ เพราะวงล้อมีโมเมนตัมเพียงพอที่จะหมุนต่อไปอีกเล็กน้อย ก่อนที่จะหยุดลงในที่สุด เวสมองดูด้วยความสิ้นหวัง ขณะที่วังวนแห่งหนึ่งได้เปิดขึ้นเหนือวงล้อที่หยุดนิ่ง รางวัลถูกกำหนดแล้ว! ร่มสีชมพูหวานแหววอันเป็นเอกลักษณ์ได้ปรากฏออกมาจากวังวน และหมุนตัวลงสู่พื้นด้วยการหมุนอันสง่างาม ภาพลวงตาของกลีบซากุระหมุนวนออกมาจากร่มไม้และผ้า ทำให้ภาพทั้งหมดดูราวกับต้องมนตร์ขลังและคู่ควรแก่การเฉลิมฉลอง หากเวสเป็นสตรี เขาคงจะรู้สึกดีขึ้นมาก หากเขาสามารถจับสลากได้รางวัลนี้ แต่อนิจจา เขาเป็นบุรุษ! เขาขอตายเสียดีกว่าที่จะถูกพบเห็นในขณะที่ถือร่มสาวน้อยนี้! มันคงจะดีกว่าหากเขาสามารถส่งต่อวัตถุโบราณนี้ให้กับเวโรนิกาได้ แม้ว่าเธออาจจะต้องสร้างซองที่ออกแบบมาเฉพาะเพื่อจับด้ามจับไม้เชอร์รี่ก็ตาม แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ระบบนั้นยึดติดอยู่กับร่างหลักของเขา ดังนั้นมีเพียงเขาเท่านั้นที่จะสามารถดึงมันออกมาจากมิติของระบบได้! กลีบสีชมพูโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าอย่างต่อเนื่อง พวกมันตกลงไปในน้ำสีสันสดใสของน้ำพุ ทำให้บ่อน้ำพุแห่งพรดูเหมือนความฝันมากกว่าที่เคยเป็นมา กลิ่นหอมของดอกไม้ทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่แสงสีชมพูอันเป็นเอกลักษณ์สาดส่องมาจากวัตถุโบราณที่เพิ่งปรากฏ ร่มนั้นหยุดการร่อนลงจากฟากฟ้าตั้งแต่เมื่อปรากฏขึ้นในระยะเอื้อมของเขา อย่างน้อยตั๋วสลากแห่งแสงก็ยังมีความดีพอที่จะมอบวัตถุโบราณระดับสูงออกมา แม้ว่าร่มนี้จะไม่ได้ดูแข็งแกร่งเท่าโอเชียนคัลเลอร์ แต่มันก็เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมาเท่านั้น เวสไม่พบอักษรรูนที่ชัดเจน แต่เขามั่นใจได้เลยว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าทึ่งในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่เนื้อไม้ที่แผ่พลังของธาตุที่เกี่ยวข้อง ไปจนถึงผืนผ้าริ้วสีชมพูที่ทำให้เวสรู้สึกถึงความทนทานอย่างเหลือเชื่อ เป็นที่ชัดเจนว่าวัตถุโบราณชิ้นนี้ หรืออย่างน้อยก็คือสำเนาของมัน สร้างขึ้นจากการออกแบบอันมีคุณภาพ! แม้ว่าเวสจะรู้สึกไม่เต็มใจที่จะยอมรับวัตถุโบราณชิ้นนี้ แต่มันคงเป็นความโง่เขลาอย่างที่สุดที่จะปฏิเสธรางวัลอันทรงพลังเช่นนี้ เขาเอื้อมมือออกไปและสัมผัสด้ามจับ ความอบอุ่นและพลังงานอื่นๆ ไหลเข้าสู่มือของเขา วัตถุโบราณระดับสูงรับสัมผัสของเขาและเต้นเป็นจังหวะแห่งการยอมรับ บ่อน้ำพุแห่งพรค่อยๆ สงบลงในเวลานี้ แสงหลากสีได้เลือนหายไป และวงล้อรางวัลก็สลายตัวกลายเป็นเพียงน้ำธรรมดา ร่มไม้ก็หดพลังกลับไปด้วยเช่นกัน เมื่อได้ทักทายเจ้าของใหม่แล้ว แตกต่างจากโอเชียนคัลเลอร์ ร่มคันนี้แสดงออกได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด มันส่งผ่านความรู้สึกมากมายที่ทำให้เวสได้รับข้อมูลจำนวนมาก "ดังนั้น เจ้าถูกเรียกว่า 'ฟลาวเวอร์ พาราซอล' งั้นหรือ? น่าสนใจ..." ฟลาวเวอร์ พาราซอลได้อธิบายจุดประสงค์และสิ่งที่มันสามารถทำได้สั้นๆ มันเป็นวัตถุโบราณสำหรับป้องกันตัวที่สามารถทนทานต่อความเสียหายทุกประเภท ไม่ใช่แค่ทัณฑ์สายฟ้าเท่านั้น มันยอดเยี่ยมเป็นพิเศษในการดูดซับและหักล้างแรงทางกายภาพ คงจะแย่หากผู้ถือร่มถูกกระเด็นเข้าไปในภูเขาหลังจากป้องกันกระสุนพลังงานจลน์ลูกใหญ่ กลไกการป้องกันของมันอาศัยพื้นผิวผ้าเป็นหลัก มันมีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการโจมตีจากทิศทางที่พื้นผิวด้านหลักของมันหันไป นอกจากนี้ยังมีพลังในการปัดเป่าการโจมตีจากทิศทางอื่น แต่เกราะพลังงานหรือสิ่งใดก็ตามที่ว่านั้นยังคงอ่อนแอมากในขณะนี้ คุณสมบัติการป้องกันในปัจจุบันของมันนั้นน่าเกรงขาม และข่าวดีก็คือ มันสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ตราบเท่าที่มันดูดซับ "เอ็กซ์แพลนท์" อันทรงพลังด้วยเหตุผลใดก็ตาม ฟลาวเวอร์ พาราซอลไม่ได้เปิดเผยตัวตนของผู้สร้างหรือเจ้าของคนก่อน มันไม่ได้อธิบายกระบวนการผลิตหรือส่วนประกอบของวัสดุ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันไม่ทราบรายละเอียดเหล่านั้น อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะฟลาวเวอร์ พาราซอลไม่ยอมรับเวสในฐานะเจ้าของที่แท้จริง นี่เป็นเรื่องสมเหตุสมผลทีเดียว เวสครอบครองวัตถุโบราณระดับสูงในรูปของโอเชียนคัลเลอร์อยู่แล้ว วัตถุที่ทรงพลังเช่นนี้มักมีอัตตา เขาจะต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมากเพื่อบังคับให้วัตถุโบราณอันทรงพลังหลายชิ้นยอมทนอยู่ร่วมกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ เพราะยังมีเหตุผลที่แข็งแกร่งกว่านั้นอีกว่าทำไมฟลาวเวอร์ พาราซอลจึงรู้สึกไม่เต็มใจที่จะกระชับความสัมพันธ์กับเวส เขาเป็นบุรุษ ฟลาวเวอร์ พาราซอลชี้แจงอย่างชัดเจนว่า มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อสตรีโดยเฉพาะ เวสไม่ใช่สตรี ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่เจ้าของที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เหตุผลหลักที่ฟลาวเวอร์ พาราซอลยอมทนต่อเขา ก็เพราะเขาชนะมันมาจากน้ำพุแห่งพร สิ่งนี้ทำให้เขามีความยืดหยุ่นอยู่บ้าง มันยังได้ประโยชน์จากการที่อาณาเขตของเขาน่าจะถูกใจมันมากกว่า เป็นเรื่องที่ไม่น่าอึดอัดสำหรับฟลาวเวอร์ พาราซอลที่จะคงอยู่ในอาณาเขตของเขา "เจ้าหดหรือขยายขนาดได้หรือไม่?" ร่มซึ่งมีพื้นผิวคลุมด้วยดอกไม้ปักลายสั่นไหวในมือของเขา เวสผิดหวัง ฟลาวเวอร์ พาราซอลถูกออกแบบมาเพื่อสตรีขนาดมนุษย์เท่านั้น! นี่เป็นการทำให้ผิดหวังอย่างมาก เพราะไม่มีทางที่วัตถุโบราณนี้จะมีขนาดใหญ่พอที่จะปกคลุมร่างที่แท้จริงทั้งหมดของเขาได้ นั่นไม่ได้หยุดยั้งเวสจากการคิดหาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมัน แต่เขาก็ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะเก็บมันไว้หลังจากที่เขาทำภารกิจในอาณาจักรแห่งมนุษย์เสร็จสิ้นแล้ว "โปรดอดทนกับข้าสักพัก เมื่อข้ากลับไปหาครอบครัว ข้าจะคิดถึงการมอบเจ้าให้กับภรรยาหรือบุตรหลานของข้า ข้าแน่ใจว่าพวกเขาจะถูกใจเจ้ามากกว่านี้!"