บทที่ 6325 ข้อเสนอแนะอันเป็นประโยชน์ "หึ... น่าสนใจ น่าสนใจมากทีเดียว" ขณะที่นักบุญทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน ยังคงเรียนรู้จากผู้ส่งสารแห่งความเงียบสงบในระหว่างปฏิบัติหน้าที่เคียงข้างตระกูลดอสโตเยฟสกี้ เขาก็ได้รายงานความคืบหน้ากลับไปยังตระกูลของตนอย่างสม่ำเสมอ บางครั้ง กลอเรียน่าก็ตอบรับการติดต่อของเขา แต่ในยามอื่น เวสก็สามารถปลีกเวลาจากตารางงานอันแสนวุ่นวายมาพูดคุยอย่างออกรสกับนักบินเอซผู้มากประสบการณ์ที่สุดคนแรกของตระกูลลาร์คินสันได้ พวกเขาทั้งคู่ไม่เพียงแต่ทบทวนบทเรียนที่ทูซ่าได้เรียนรู้เท่านั้น หากยังศึกษาบันทึกการรบของดาร์กเซเฟอร์อย่างละเอียด เพื่อหาหนทางปรับปรุงไลท์สกิอร์มิชเชอร์ระดับเอซลำนี้ให้ดียิ่งขึ้นในการอัปเดตครั้งถัดไป "ผมซาบซึ้งที่คุณเต็มใจแบ่งปันภูมิปัญญาที่ผู้ส่งสารแห่งความเงียบสงบได้ถ่ายทอดมา" เวสเอ่ยกับทูซ่าผ่านเครื่องสื่อสาร "มันน่าสนใจจริงๆ ที่ได้ฟังทฤษฎีหลากหลายที่ผู้คนคิดค้นขึ้นมาเพื่ออธิบายว่านักบินเอซควรจะพัฒนาไปในทิศทางใด ผมเองก็ไม่ได้มีความรู้ในเรื่องพวกนี้มากพอที่จะบอกได้ว่าทฤษฎีไหนเป็นไปได้หรือไม่ คุณควรใช้ดุลยพินิจของตัวเองตัดสินใจในเรื่องนั้น ในฐานะนักออกแบบเมชา ผมสนใจมากกว่าว่าวิวัฒนาการและการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปของคุณควรจะสอดประสานกับการอัปเกรดดาร์กเซเฟอร์อย่างไร คุณมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง?" นักบินเอซแห่งตระกูลลาร์คินสันครุ่นคิด "อืมมม... ผมไม่ได้รู้สึกว่าขาดตกบกพร่องอะไรเป็นพิเศษกับคู่หูในการรบของผมเลยนะ ผมยังคงอยู่ในช่วงปรับตัวให้เข้ากับพลังมหาศาลที่ผมได้รับมาหลังจากบังคับเมชาเวอร์ชันมาร์กทูว์มาเป็นเวลานาน ประสิทธิภาพที่ก้าวกระโดดมันใหญ่หลวงเกินไปจริงๆ ถ้าให้พูดตามตรง ผมอยากได้อาวุธที่กำจัดศัตรูในวงกว้างได้มีประสิทธิภาพกว่านี้ และมีวิธีที่ดีกว่าในการทำลายหรือก่อกวนเฟสลอร์ดที่ทรงพลัง แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นข้อจำกัดเก่าๆ ที่คุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว" "นี่คือข้อจำกัดโดยเนื้อแท้ของการยึดติดกับต้นแบบไลท์สกิอร์มิชเชอร์นะทูซ่า หากคุณยอมละทิ้งความบริสุทธิ์ของต้นแบบนี้ และตกลงที่จะติดตั้งอาวุธพลังงานแบบบูรณาการ หรือติดตั้งเครื่องยิงมิสไซล์ที่ไหล่ ผมสามารถมอบอาวุธสำหรับกันพื้นที่ให้เครื่องของคุณได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งยอดเยี่ยมในการกวาดล้างกำลังพลที่ไร้ค่าจำนวนมหาศาล เสียงแบบนี้ฟังดูเป็นทางออกที่น่าสนใจสำหรับคุณไหม หรือคุณอยากให้เครื่องของคุณยังคงความคลาสสิกไว้?" "ผมคิดว่า... มันจะดีกว่าถ้าผมทำงานไปพร้อมกับจุดแข็งและข้อจำกัดของการปรับแต่งเมชาในปัจจุบันของผม" ทูซ่าเอ่ยอย่างไม่เต็มใจนัก "ไลท์สกิอร์มิชเชอร์อาจจะทำอะไรได้ไม่มากนัก แต่บางทีนั่นอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ การเคลื่อนที่คือทุกสิ่งสำหรับผม หากเมชาต้องทุ่มเทให้กับสิ่งอื่นมากเกินไป เช่น การโจมตีที่รุนแรงขึ้น มันจะทำให้เมชาของผมช้าลงไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ผมมีความรู้เรื่องการออกแบบเมชามากพอที่จะเข้าใจเรื่องนั้น ผมคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าผมสามารถรักษาระดับความเร็วและความคล่องตัวของผมไว้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผมยังคงรับมือกับคลังแสงที่อ่อนแอกว่าได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่ามีนักบินเอซของลาร์คินสันคนอื่นๆ ที่สามารถชดเชยข้อบกพร่องของผมได้" "คุณคงมีความสุขมากกับการทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญเมชาประเภทมาร์กสแมนสินะ?" เวสยิ้มอย่างรู้ทัน "ผมไม่อาจบรรยายได้ว่ามันรู้สึกหรูหราเพียงใดที่ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการโจมตีที่ไม่เพียงพอของผม ผมสามารถทุ่มเทตัวเองอย่างเต็มที่ให้กับสิ่งที่ผมทำได้ดีที่สุด นั่นคือการเคลื่อนที่ที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อและทำให้ตัวเองยากที่จะถูกโจมตี ผู้ส่งสารแห่งความเงียบสงบได้ช่วยเหลือและเติมเต็มผมในการรบในแบบที่ผมไม่เคยสัมผัสจากใครอื่นในตระกูลลาร์คินสันมาก่อน ท่านดาเวีย สตาร์คคงจะได้เรียนรู้บทเรียนอันล้ำค่ามากมายจากนักบุญผู้นี้" "สถานการณ์มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงนะทูซ่า คุณไม่อาจนำทั้งสองมาเปรียบเทียบกันได้อย่างยุติธรรม ผู้ส่งสารแห่งความเงียบสงบให้ความสำคัญกับการร่วมมือกับคุณอย่างชัดเจน และดูแลคุณเป็นพิเศษ เป้าหมายหลักของเขาก็ชัดเจนมากเช่นกัน นั่นคือการมุ่งเป้าไปที่เกรทเทอร์เฟสลอร์ดที่นำกองยานต่างดาวในเขตสงครามของคุณ ในทางกลับกัน ดาเวีย สตาร์คนั้นอ่อนแอ่กว่ามาก และเธอต้องคอยคุ้มกันด้านหลังของเมชาระดับสูงที่เป็นมิตรทุกตัว รวมถึงทำหน้าที่ของเธอเพื่อรักษาวิศัยทัศน์เชิงกลยุทธ์โดยรวมของเราให้คงอยู่" ทูซ่าถอนหายใจ "คุณพูดถูก ผมเข้าใจแล้ว ผมคิดว่าประสบการณ์ของผมกับชาวเทอร์รันส์แสดงให้เห็นว่ามันสำคัญจริงๆ ที่จะต้องมีหน่วยเมชาโจมตีระยะไกลที่ทรงพลังอยู่ในกองกำลังของเรา ตอนนี้ที่ผมได้เผชิญหน้ากับเกรทเทอร์เฟสลอร์ดเหล่านี้ ผมได้เรียนรู้ว่ามันสำคัญยิ่งขึ้นไปอีกที่จะต้องมีหนทางในการคุกคามชีวิตพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากเราไม่มีสิ่งจำเป็นที่จะโค่นพวกมันลงอย่างรวดเร็วพอ พวกมันก็จะบุกทะลวงแนวป้องกันของเราและทำลายกองกำลังของเราด้วยพละกำลังดิบ หากคุณต้องการสร้างกองกำลังเมชาชั้นยอดและโลดแล่นในลีกใหญ่ คุณไม่อาจขาดขีดความสามารถนี้ได้เลย เราจำเป็นต้องมีนักบุญที่ทรงพลังที่สามารถยับยั้งพวกสัตว์ประหลาดยักษ์พวกนี้ได้" ลาร์คินสันทั้งสองต่างก็มีนักบินเอซคนหนึ่งอยู่ในความคิด ในบรรดานักบินเอซทั้งสามที่ถือกำเนิดขึ้นจากตระกูลลาร์คินสันมาจนถึงปัจจุบัน นักบุญอิโซเบล โคตินนั้นเป็นผู้ที่สร้างความเสียหายและมีพลังโจมตีสูงสุดอย่างแท้จริง ดวงอาทิตย์สีม่วงที่เธอบันดาลขึ้นมาระหว่างเหตุการณ์ทะลวงขีดจำกัดอันน่าตื่นตะลึงนั้น ได้พิสูจน์แล้วว่าทรงพลังพอที่จะเอาชนะความยืดหยุ่นและการฟื้นตัวอันบ้าคลั่งของต้นไม้จักรพรรดิ และเปลี่ยนแกนกลางทั้งหมดของมันให้กลายเป็นเถ้าถ่าน! เวสดูเสียใจ "เรายังพึ่งพานักบุญอิโซเบลไม่ได้ในตอนนี้ เธอยังคงอยู่ในช่วง 'สมองและกระดูกสันหลังในโถแก้ว' ตามรายงานปกติที่ผมได้รับ กระบวนการฟื้นฟูของเธอเป็นไปตามกำหนด ซึ่งเป็นทั้งข่าวดีและข่าวร้าย ข่าวดีก็คือ นักวิจัยชีวภาพเทคโนโลยีของเราไม่คาดคิดว่าจะเกิดภาวะแทรกซ้อนที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเธอมากนัก ส่วนข่าวร้ายก็คือ มันจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 4 ปี หรือประมาณนั้น ในการพัฒนาร่างกายหลังมนุษย์ที่สร้างขึ้นทางชีวภาพที่ทนไฟและสามารถหลอมรวมกับอวัยวะที่ยังคงอยู่ของเธอได้อย่างสมบูรณ์" นี่กินเวลามากเกินไปแล้ว ด้วยการโจมตีของกระแสแดงที่กำลังกระหน่ำแนวป้องกันของมนุษยชาติสีแดง ตระกูลลาร์คินสันต้องการพลังทำลายล้างอันน่าเกรงขามของอิโซเบลโดยเร็วที่สุด! น่าเสียดายที่แม้เวสจะตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์และเร่งการฟื้นฟูของนักบุญอิโซเบล แต่ก็ยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าเธอจะฟื้นตัวจากบาดแผลทั้งหมดของการเผาผลาญร่างกายของตัวเอง และปรับตัวให้คุ้นเคยกับรูปร่างใหม่ที่สร้างขึ้นมาอีกครั้ง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ตระกูลลาร์คินสันก็ควรจะใช้เวลาให้เต็มที่และมุ่งเน้นที่คุณภาพแทน ลาร์คินสันทั้งสองเริ่มหันความสนใจไปยังชื่ออีกชื่อหนึ่ง ซึ่งตอนนี้โดดเด่นขึ้นมามากยิ่งกว่าเดิม! "คาเซลล่าทำได้ไหม?" ทูซ่าถาม "เป็นไปได้ แต่ไม่ทั้งหมด การศึกษาความสามารถ Commandeering ที่พัฒนาขึ้น และความสามารถ Enfeoffment ที่ได้รับมาใหม่ของนักบุญคอมมานเดอร์ แสดงให้เห็นว่าเธอสามารถเพิ่มพลังยิงของกองกำลังเมชาขนาดใหญ่ได้อย่างมหาศาล พร้อมทั้งยกระดับพลังยิงของเมชานับสิบให้เทียบเท่ากับเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับล่าง เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งนี้สามารถเพิ่มพลังยิงที่มีประสิทธิภาพของกองกำลังเมชาของเราได้อย่างน่าเกรงขามอย่างแน่นอน แต่ระดับการเสริมพลังสูงสุดยังคงมีจำกัด 'อัศวิน' และ 'บารอน' ที่เราเรียกขานกันนั้นสามารถได้รับความช่วยเหลือจาก True Resonance ได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น พลังยิงในปัจจุบันของพวกเขาสามารถคุกคามเฟสลอร์ดระดับรองลงมาได้อย่างแน่นอน แต่ผมไม่แน่ใจว่ามันจะยังคงเป็นเช่นนั้นกับเกรทเทอร์เฟสลอร์ดหรือไม่" เกรทเทอร์เฟสลอร์ด เช่นเดียวกับนักบินเอซระดับอาวุโส ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของพลังที่ทำให้พวกมันแทบจะไม่มีวันถูกทำลายได้ด้วยการยิงอาวุธเบาจำนวนมาก เมื่อร่างกายที่แท้จริงอันแข็งแกร่งซึ่งได้รับพลังจาก Phasewater ของพวกมันขยายใหญ่ถึงขนาดเมืองมหานครหรือแม้กระทั่งดวงจันทร์ขนาดเล็ก การโจมตีจำนวนมหาศาลของเมชาภายใต้คำสั่งของนักบุญคอมมานเดอร์จึงเปรียบเสมือนการยิงเข็มจำนวนมากใส่พวกมัน! แน่นอนว่าเข็มเหล่านี้มีพลังมากพอที่จะกัดกร่อนเกราะมิติของเกรทเทอร์เฟสลอร์ดและสร้างความเจ็บปวดเมื่อกระทบกับร่างกายของมัน แต่ไม่มีทางที่การโจมตีเล็กๆ เหล่านี้จะสร้างความเสียหายร้ายแรงต่ออวัยวะ Phasewater ที่ได้รับการป้องกันอย่างดี หรือมีโอกาสที่จะสร้างบาดแผลร้ายแรงจนถึงขั้นทำให้พิการได้เลย ผู้เชี่ยวชาญด้านคำสั่งดูเหมือนจะมีพลังเหลือเชื่อ แต่พวกเขามักจะประสบปัญหาในการเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังในระดับเดียวกันหรือสูงกว่าเสมอ แชมป์เปี้ยนที่ทรงพลังมากพอสามารถเพิกเฉยต่อกองทัพใดๆ ที่ตั้งแถวต่อต้านเขา และอาละวาดได้อย่างไร้ข้อจำกัด! ทั้ง Diffraction Lord และ Biopod Mother ดูเหมือนจะเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะรับมือกับกองทัพเมชาที่นำโดยนักบุญคอมมานเดอร์คาเซลล่า Diffraction Lord จะสามารถสร้างภาพลวงตามากมายและเบี่ยงเบนพลังยิงที่เข้ามาได้เป็นจำนวนมาก Biopod Mother สามารถผลิตกระแสสัตว์ประหลาดชีวภาพที่ใช้แล้วทิ้งได้อย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งสามารถบังคับให้กองทัพเมชาเข้าสู่การต่อสู้ที่โหดร้ายด้วยการลดทอนกำลังลง Biopod Mother มีขนาดมหึมาจนเธอสามารถสร้าง Biopod ได้มากกว่าจำนวนเมชาที่กองกำลังเมชาทั่วไปจะรวบรวมได้มากนัก! กองกำลังเมชาชั้นยอดที่มีความสามารถรอบด้าน ไม่สิ กองกำลังเมชาที่มุ่งเน้นการต่อสู้กับกองยานต่างดาวที่ทรงพลังที่สุด จะต้องนำโดยนักบินเอซที่แตกต่างกันหลายคน มีองค์ประกอบของเมชาเอซที่ใช้ได้จริงมากมาย แต่มีอย่างน้อยหนึ่งลำที่จะต้องมีพลังโจมตีที่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงต่อเกรทเทอร์เฟสลอร์ดได้ ไม่สำคัญว่าเมชาเอซลำนั้นจะเน้นการต่อสู้ระยะประชิดหรือระยะไกลมากนัก เครื่องจักรจะต้องสามารถสังหารคู่ต่อสู้ที่มีสัดส่วนร่างกายยาวหลายร้อยกิโลเมตรได้! ในที่สุด เวสและทูซ่าก็กลับมาหารือกันเรื่องดาร์กเซเฟอร์อีกครั้ง แทบไม่มีประโยชน์เลยที่จะพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขาโดยตรง "ผมยังต้องปลดล็อกศักยภาพที่เหลืออยู่ของดาร์กเซเฟอร์เวอร์ชันปัจจุบันก่อนที่ผมจะมีความคิดที่ดีขึ้นว่าจะต้องปรับปรุงอะไร" นักบุญทูซ่ากล่าวกับลูกพี่ลูกน้องของเขา "ผมเพิ่งจะเริ่มสำรวจความสามารถของมันเพียงผิวเผินเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ผมได้เริ่มทดลองกับ Erlemin และพยายามขับไล่วัตถุต่างๆ มากมาย ผมยังไม่พอใจกับขนาดของสิ่งที่ผมสามารถขับไล่ได้ ผมจำเป็นต้องฝึกฝนต่อไปและเพิ่มความแข็งแกร่งของ Resonance ของผมจนถึงจุดที่ผมสามารถขับไล่ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ทั้งหมดออกจากยานรบต่างดาวได้" "คุณจะต้องใช้เวลาอีกเท่าไหร่กว่าจะสามารถใช้วิชา Banish ของคุณเป็นอาวุธต่อต้านยานรบข้าศึกได้อย่างเต็มที่?" "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน" ทูซ่า shrugs ไหล่ "ผมพยายามสร้างสิ่งที่เรียกว่า 'แนวคิดทางศิลปะ' โดยอิงจากความสามารถ Resonance นี้ ซึ่งหวังว่าจะช่วยเร่งความก้าวหน้าของผมได้ แต่มันยากที่จะสร้างภาพที่ผมทุ่มเทด้วยใจจริง เมื่อสิ่งนี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับผมโดยสิ้นเชิง ผมต้องใช้เวลาและฝึกฝนอีกมาก ก่อนที่ผมจะพร้อมที่จะรวมความสามารถ Resonance นี้เข้ากับ Domain Field ของผม" ทฤษฎีการสร้างอาณาจักรเทพเจ้าได้มอบทิศทางและระเบียบวิธีที่ชัดเจนเพียงพอให้กับนักบุญทูซ่าในการพัฒนาชุดความสามารถของเขา ทว่า แนวทางที่ยึดติดกับสูตรสำเร็จก็ต้องการการลองผิดลองถูกอย่างมหาศาล ไม่มีสิ่งใดมาทดแทนการทำงานหนักได้ "ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปนะทูซ่า Erlemin และผลกระทบของมันก็ยังใหม่สำหรับเราเช่นกัน เราจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับมัน และวิเคราะห์ตัวเลขเพื่อปรับแต่งดาร์กเซเฟอร์ของคุณให้เข้ากับคุณสมบัติเฉพาะตัวของมันได้ดียิ่งขึ้น ผมดีใจที่ได้ยินว่าเราไม่จำเป็นต้องทำการอัปเกรดหรือแก้ไขเร่งด่วนในตอนนี้ แผนกออกแบบของเราไม่มีเวลาที่จะกลับมาทบทวนการออกแบบเมชาเอซรุ่นล่าสุดของคุณในขณะนี้" "โครงการระดับสูงอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง?" นักบุญทูซ่าถามอย่างกระตือรือร้น "นักบุญคอมมานเดอร์คาเซลล่า อิงวาร์ จะยังไม่เข้าร่วมกับคุณในสนามรบในเร็วๆ นี้ โครงการ Minerva Mark II ใกล้จะถึงครึ่งทางแล้วและยังคงต้องใช้ความพยายามอีกมาก ข่าวดีก็คือ โครงการ Amaranto Mark III และโครงการ Riot Mark III ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว กลอเรียน่าและผู้ร่วมงานของเธอสามารถแก้ไขปัญหาที่ยากลำบากหลายอย่างที่ทำให้พวกเขาหยุดชะงักไปชั่วขณะได้แล้ว เมื่อพวกเขาเอาชนะอุปสรรคที่ท้าทายที่สุดได้ ที่เหลือพวกเขาก็สามารถทำงานได้ด้วยระบบอัตโนมัติ มันแค่ต้องใช้เวลาในการเติมเต็มการออกแบบของเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงทั้งสองลำ คำถามคือ ท่านดาเวีย สตาร์คและท่านโรซ่า ออร์ฟานจะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้หรือไม่หลังจากได้รับเครื่องจักรใหม่ที่ทรงพลังของพวกเธอ อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นคุณปู่หรือคุณอาของผมก็ยังไม่ได้รับโชคเลย" นั่นทำให้ทูซ่าขมวดคิ้ว "เมื่อผมเสร็จสิ้นภารกิจกับตระกูลดอสโตเยฟสกี้แล้ว ผมจะกลับไปและสั่งสอนพวกเขาด้วยตัวเอง ผมได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้นักบินเอซเป็นเช่นนั้น บางทีผมอาจจะสามารถชี้นำพวกเขาไปในเส้นทางที่ถูกต้องได้" "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ หากพวกเขายังไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดได้แม้หลังจากนั้น... บางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้ถูกกำหนดมาให้ก้าวข้ามข้อจำกัดของตัวเองไปได้อีกเลยก็เป็นได้..."