บทที่ 6307 ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III ฉบับปรับปรุง 2 การเปิดตัวเครือข่ายสายสัมพันธ์ดำเนินไปอย่างเงียบเชียบและไม่เป็นที่เอิกเกริกนัก ราวกับว่าชาวเทอร์แรน ชาวรูบาร์ธัน นักขับเมชา และเหล่าทัพยานทั้งหลายยังคงไม่สามารถปักใจเชื่อมั่นในการทดสอบและตรวจสอบของตนได้อย่างเต็มที่ พวกเขายังคงจมปลักอยู่กับความหวาดระแวงเกินเหตุต่อความเป็นไปได้ที่จะมีการทุจริต และเชื่อมต่อเฉพาะทหารที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเท่านั้น และค่อย ๆ ทยอยทำอย่างระมัดระวัง แทบจะไม่มีการกล่าวถึงเครือข่ายเทอร์แรน เครือข่ายรูบาร์ธัน และที่สำคัญที่สุดคือเครือข่ายสงครามมนุษย์บนอินเทอร์เน็ตกแล็กซีเลย การมีอยู่ของพวกมันไม่ใช่ความลับสำหรับผู้ที่รู้ความจริง แต่ทุกคนต่างยึดถือข้อตกลงโดยปริยายที่จะไม่ประชาสัมพันธ์เครื่องมือใหม่ของพวกเขามากนัก หากในภายหลังความหวาดกลัวของพวกเขาเป็นจริง พวกเขาก็ยังคงสามารถลบการกล่าวถึงเครือข่ายสายสัมพันธ์ทั้งหมดออกไป และแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้เสมอ เวสเพียงยักไหล่กับพฤติกรรมเช่นนี้ และไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนักอีกต่อไป บรรดาผู้เล่นรายใหญ่ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งที่เขาป้อนให้อีกแล้วหลังจากที่เขาได้สร้างเครือข่ายสายสัมพันธ์ชุดแรกขึ้นมา พวกเขาทุกคนต่างก็มีกลุ่มนักบำเพ็ญพลังงานลับเฉพาะของตนเองอยู่ในสังกัด และแม้ว่าวิธีการและความเชี่ยวชาญของพวกเขาจะแตกต่างกันไป แต่พวกเขาก็สามารถปรับแต่งและดัดแปลงเครือข่ายสายสัมพันธ์ได้ตามความต้องการของตนเอง บรรดานักวิทยาศาสตร์นักบำเพ็ญพลังเหล่านี้เริ่มเบี่ยงเบนเครือข่ายสายสัมพันธ์ของพวกเขาออกจากแม่แบบดั้งเดิมที่เวสพัฒนาขึ้นแล้ว เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการทำให้เครือข่ายสายสัมพันธ์กลายเป็นของตนเองโดยการผสานรวมเข้ากับ E-technology ของพวกเขา ทำให้เวสหรือใครก็ตามที่เรียนรู้วิชาของเขาเข้าถึงได้ยากขึ้นเพื่อใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ใด ๆ ในการแทรกซึมเครือข่ายโดยไม่ได้รับอนุญาต อันที่จริง เจ้าของรายใหม่ต้องการแยกเวสออกจากเครือข่ายสายสัมพันธ์ของตนมากเสียจนพวกเขาขับไล่เขาออกจากการประชุมหารือ และรักษาระยะห่างจากเขา! สิ่งนี้เหมาะสมกับเวสเป็นอย่างดี แม้ว่าผมจะกังวลว่าบรรดานักบำเพ็ญพลังที่ทำงานไม่ค่อยเป็นมืออาชีพที่ได้รับการว่าจ้างจากผู้เล่นรายใหญ่อาจทำผิดพลาดและก่อให้เกิดอุบัติเหตุเนื่องจากการจัดการที่ไม่เหมาะสม แต่ก็นับว่าอย่างน้อยผมก็ไม่ต้องรับผิดชอบอีกต่อไป ตามแผนที่วางไว้ เครือข่ายสายสัมพันธ์จะขยายตัวในวงกว้างในช่วงเวลาที่กลุ่มเรดคอลเล็คทีฟเริ่มปฏิบัติการ ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เวสพร้อมจะปล่อย Mech คาร์ไมน์ของเขาออกสู่ตลาด การบรรจบกันของเหตุการณ์สำคัญมากมายในช่วงเวลาวิกฤตินี้ทำให้เวสรู้สึกตึงเครียดและสงสัย เขาแน่ใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีมือที่มองไม่เห็นกำลังบงการตัวแปรต่างๆ เพื่อสร้างผลลัพธ์พิเศษในอีกไม่ถึงครึ่งปีข้างหน้า และเวสก็บังเอิญเป็นบุคคลสำคัญในแผนการอันคลุมเครือนี้! เขามีทฤษฎีหลายอย่างที่เป็นไปได้ว่าเหตุใดผู้เล่นเงาจึงต้องการสร้างการบรรจบกันเช่นนี้ เดาว่าแม่มดแห่งวิวัฒนาการ ซึ่งอาจสมรู้ร่วมคิดกับซินเธีย ลาร์คินสัน กำลังพยายามดำเนินการตามแผนการสำคัญที่เขาเป็นส่วนเชื่อมโยงที่สำคัญ แม้ว่าเวสจะรู้สึกไม่ดีกับแผนการร้ายกาจใด ๆ ที่วางแผนโดยสตรีที่ทรงพลังและไร้ความปรานีทั้งสอง แต่สตรีทั้งสองก็ไม่ได้แบ่งปันความลับใด ๆ ให้กับเขา แม่มดแห่งวิวัฒนาการก็เข้าถึงไม่ได้เลยในขณะที่จักรพรรดินีแห่งความลืมเลือนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเดิมพันครั้งใหญ่ในช่องว่างนิกเซียน เนื่องจากเขาไม่สามารถทำอะไรได้ เวสจึงพยายามผลักความกังวลเหล่านี้ออกจากใจ และหันกลับไปสนใจงานของผม หน้าที่รับผิดชอบที่เพิ่มขึ้นจากการเป็นผู้นำคนสำคัญในกลุ่มเรดคอลเล็คทีฟทำให้ตารางเวลาของเขายุ่งเหยิง แต่เวสก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะขยายการบริหารงานและมอบหมายภาระผูกพันด้านการบริหารราชการจำนวนมากให้กับพนักงานที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อันที่จริง แกรวิน นอยมันน์ ค่อย ๆ รับผิดชอบมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเขาสามารถจัดการงานประจำเกือบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มเรดคอลเล็คทีฟได้ ภาระงานของชายคนนี้เพิ่มขึ้นมหาศาล แต่เขาก็สามารถรับมือได้ด้วยอวัยวะเสริมใหม่ที่ทรงพลังของเขา ปัจจัยร่วมอย่างหนึ่งที่กลอเรียน่าและแกรวินมีเหมือนกันคือ อวัยวะเสริมชั้นหนึ่งที่ทันสมัยของพวกเขาทั้งคู่พึ่งพาสสารไฮเปอร์ที่หายากและมีค่ามากที่รู้จักกันในชื่อ คริสตัลจิต เพื่อดึง "พลังงานจิต" เพิ่มเติมจากสิ่งแวดล้อม เวสได้มอบหมายให้ฝ่ายจัดซื้อของผมจัดหาคริสตัลที่วิเศษเหล่านี้มาให้ได้ แต่ความต้องการพวกมันสูงเกินไป บุคคลผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพลจำนวนมากต้องการอัปเดตเครื่องฝังในสมองของตนด้วยชิ้นส่วนที่ได้รับการปรับปรุงโดยคริสตัลจิต "เลิกคิดไปเลย" แกรวินบอกเวสอย่างชัดเจน "ไม่มีทางซื้อพวกมันได้ในตลาดเปิดเลย พวกมันไม่ปรากฏแม้แต่ในการประมูลใด ๆ เพราะพวกมันสามารถนำไปแลกเปลี่ยนกับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจได้อย่างมหาศาล คุณรู้ไหมว่าใครคือผู้จำหน่ายคริสตัลจิตรายใหญ่ที่สุด?" "ไม่" "คือสมาคมนักล่า คริสตัลจิตพบได้เฉพาะในสมองของอสูรกลายพันธุ์และอสูรหายนะที่มุ่งเน้นการวิวัฒนาการจิตใจมากกว่าร่างกายของพวกมัน พวกมันหายากมากเพราะอสูรที่ฉลาดผิดปกติมักไม่ค่อยรอดชีวิตในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย ซึ่งพละกำลังดิบเป็นเครื่องรับประกันการเอาชีวิตรอดที่ดีกว่ามาก" "อืม ผมเข้าใจแล้ว มัน…สมเหตุสมผลดี" เวสมองดูเหมือนได้รับความกระจ่าง "ผมเดาว่านี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่สมาคมนักล่าพึ่งพาเพื่อสร้างฐานที่มั่นอันแข็งแกร่งในสังคมของเรา ไม่มีองค์กรร่มเงาอื่นใดที่มีนักล่าอยู่ภายใต้อิทธิพลมากมายเท่านี้ ตระกูลของเราได้ก่อตั้งสาขาหลายแห่งบนดาวเคราะห์ที่ยังไม่ได้รับการบุกเบิกและเขตล่าสัตว์ โอกาสที่พวกเขาจะสามารถล่าสัตว์ที่ฉลาดแกมโกงและเก็บเกี่ยวคริสตัลจิตได้มีมากน้อยแค่ไหน?" "น้อยเกินไป อย่างที่ผมบอกไปแล้ว อสูรที่สร้างคริสตัลเหล่านี้ในสมองนั้นหายากอย่างยิ่ง พวกมันยังหายากมากด้วย เนื่องจากวิธีการเอาชีวิตรอดที่สำคัญสำหรับอสูรที่อ่อนแอทางกายภาพเหล่านี้คือการซ่อนตัวอยู่ในหลุมที่ลึกที่สุดเท่าที่จะหาได้ มีเพียงสมาคมนักล่าเท่านั้นที่มีวิธีการติดตามพิเศษที่อาจค้นพบอสูรล้ำค่าเหล่านี้ได้ คริสตัลจิตจึงกลายเป็นวัสดุเชิงกลยุทธ์ที่แลกเปลี่ยนกับข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์อื่น ๆ เช่น สิทธิในการเปิดเขตล่าสัตว์ในอาณาเขตของกลุ่มอื่น เนื่องจากความต้องการคริสตัลเหล่านี้สูงมาก คุณจะต้องเสนอสิ่งที่หรูหราไม่แพ้กันเพื่อที่จะได้ครอบครองแม้เพียงเศษเสี้ยวของคริสตัล" เมื่อมองย้อนกลับไป ตระกูลสตรีออนโบราณได้ทำคุณประโยชน์ให้เวสอย่างมหาศาลเกินกว่าที่เขาจะรับรู้ในขณะนั้น ตระกูลสตรีออนภายใต้การนำของนายพลแอ็กเซลลาร์ สตรีออน ได้เสนออย่างอิสระที่จะเสริมประสิทธิภาพให้แกรวิน นอยมันน์ ด้วยชุดการเสริมประสิทธิภาพแบบดิจิทัลที่เข้มข้น ซึ่งผสมผสานเข้ากับเศษคริสตัลจิต! นี่เป็นท่าทีอันยิ่งใหญ่แห่งมิตรภาพและความไว้วางใจจากตระกูลสตรีออน แม้ว่าเวสจะสรุปได้ว่านี่อาจเป็นวิธีหนึ่งที่นายพลแอ็กเซลลาร์พยายามตอบแทนผู้มีพระคุณดั้งเดิมที่ช่วยให้เขาได้เมชาโอโรโบรอสที่เปลี่ยนชีวิตของเขา แต่มันก็ยังเป็นการเชิญชวนให้สร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างกัน เวสควรตอบแทนของขวัญอันล้ำค่านี้ด้วยของผมเองในอนาคต ผมไม่มีเวลาทำเช่นนั้นในขณะนี้ และตระกูลสตรีออนก็ยุ่งอยู่กับลำดับความสำคัญของตนเองมาก ดังนั้นจึงไม่เป็นไรหากเขาจะล่าช้าในเรื่องนี้ หนึ่งในปัญหาที่ไม่สามารถล่าช้าได้คือการสร้าง Ace Mech ตัวแรกที่แท้จริงของตระกูลลาร์คินสันให้สำเร็จ! โอกาสทางประวัติศาสตร์นี้ยังโดดเด่นด้วยเหตุผลที่ว่ามันแสดงถึงการสร้าง Mech ชั้นหนึ่งแรกเริ่มของตระกูลลาร์คินสัน นี่ไม่ใช่งานของตระกูลลาร์คินสันเพียงอย่างเดียวอย่างเคร่งครัด การไม่มีสุดยอดนักออกแบบเมชา หมายความว่าตระกูลมีทางเลือกไม่มากนักนอกจากการทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้ร่วมมือจากภายนอก เป็นเวลาหลายเดือน กลอเรียน่าได้ร่วมมือกับปรมาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ จากระยะไกลเพื่อออกแบบและทำภารกิจที่น่าเบื่อหน่ายและใช้เวลานานอย่างมากในการปรับปรุงประสิทธิภาพที่สำคัญให้กับดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III Mech ที่ทรงพลังราวกับมีชีวิตนี้อาจเป็นเพียง Light Mech แต่มันมีความซับซ้อนทางเทคโนโลยีสูงมากเสียจนเป็นฝันร้ายในการถอดแยกชิ้นส่วนและประกอบใหม่ด้วยส่วนประกอบ Archemetal ที่ได้รับการอัปเกรด! ปรมาจารย์เบเนดิกต์ดูหงุดหงิดกว่าปกติมากเมื่อภาพฉายกายภาพของเวสและกลอเรียน่าปรากฏขึ้นในห้องทำงานส่วนตัวของเขาบนยานไซคลิคัลเอนจิน ข้อดีอย่างหนึ่งของการทำงานร่วมกับปรมาจารย์เบเนดิกต์คือ เขามีประสบการณ์ในการทำงานกับ Ace Mech ที่มีชีวิตหลังจากการแปลงสภาพ ซึ่งอยู่ในรูปของ Mars ห้องทำงานของเขาที่อยู่ลึกเข้าไปในยานโรงงานของตระกูลครอสได้ถูกอัปเกรดด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องแล็บและห้องทำงานระดับแนวหน้าหลายแห่งเพื่อให้บริการ Mars ได้ดียิ่งขึ้น เครื่องมือล้ำสมัยเหล่านี้ยังมาช่วยในงานของดาร์คเซเฟอร์ แม้ว่ากลอเรียน่าจะต้องให้ยืมเครื่องจักรผลิต Archemetal เฉพาะทางหลายเครื่องให้กับตระกูลครอสเพื่อดำเนินการโครงการอัปเกรดล่าสุดของพวกเขาให้สำเร็จ "พูดตามตรง ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III ที่ผมขับมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาไม่นับว่าเป็นเครื่องที่แย่เลยแม้แต่น้อย" ทูซ่ากล่าว "แน่นอนว่าการขาดวัสดุเรโซเนตระดับ Ace Mech ทำให้ผมรู้สึกถูกจำกัด แต่ผมก็มีความสุขมากกับประสิทธิภาพทางเทคโนโลยีของ Expert Mech กึ่งชั้นหนึ่งของผม" ในฐานะผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากโครงการที่สำคัญยิ่งนี้ เซนต์ทูซ่าก็ปรากฏตัวอยู่ในห้องทำงานด้วยเช่นกัน นักบินเมชาผู้เก่งกาจยืนข้างปรมาจารย์เบเนดิกต์และมองขึ้นไปยัง Ace Mech ใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงของเขาด้วยความเคารพและความอัศจรรย์ใจที่เปิดเผยออกมาอย่างไม่ปิดบัง "พูดตามตรง ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III ที่ผมขับมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาไม่นับว่าเป็นเครื่องที่แย่เลยแม้แต่น้อย" ทูซ่ากล่าว "แน่นอนว่าการขาดวัสดุเรโซเนตระดับ Ace Mech ทำให้ผมรู้สึกถูกจำกัด แต่ผมก็มีความสุขมากกับประสิทธิภาพทางเทคโนโลยีของ Expert Mech กึ่งชั้นหนึ่งของผม" ภาพฉายกายภาพของเวสและกลอเรียน่าต่างก็ยิ้มมุมปากพร้อมกัน "โอ้ เชื่อผมเถอะ หากคุณคิดว่าดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III มีพลังมากพอแล้ว คุณยังไม่ได้เห็นอะไรเลยด้วยซ้ำ" เวสกล่าวอย่างโอ้อวด "ดาร์คเซเฟอร์ มาร์ค III ฉบับปรับปรุง 2 'Banisher Edition' เป็นอสูรที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ช่องว่างของพลังสัมบูรณ์ระหว่างพวกมันนั้นใหญ่พอๆ กับความแตกต่างระหว่างอสูรกลายพันธุ์และอสูรหายนะ" เขาไม่ได้พูดเกินจริงเลย! ดาร์คเซเฟอร์ 'Banisher Edition' ได้รับการอัปเกรดที่สำคัญและพลิกโฉมหลายอย่าง! การปรับปรุงเหล่านี้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะมอบปีกให้กับเซนต์ทูซ่าแล้ว แต่การรวมทั้งหมดเข้าด้วยกันส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของชิ้นส่วนของมัน! "เรามาเริ่มจากการอัปเกรดที่สำคัญที่สุดก่อน" เวสกล่าว "ในการแปลงดาร์คเซเฟอร์พื้นฐานให้เป็น 'Banisher Edition' เราได้ถอดชิ้นส่วนเก่าที่อิงตาม Perfidious Steel และ Bissonat ออกไป นี่จะทำให้คุณไม่สามารถหลอกล่อตำแหน่งที่แท้จริงของ Expert Mech ของคุณจากผู้โจมตีระยะไกลได้อย่างง่ายดาย และยังช่วยเพิ่มพลังการตัดของมีดของคุณด้วย ผมคิดว่าคุณยังคงสามารถใช้ Saint Kingdom ของคุณเพื่อสร้างผลกระทบเหล่านี้ซ้ำได้โดยพึ่งพากำลังใจของคุณมากขึ้น แต่ประสิทธิภาพจะลดลงมากเสียจนคุณจะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากผลกระทบเหล่านี้ได้ดีเท่าเมื่อก่อน แม้จะคำนึงถึงการอัปเกรดอื่นๆ ทั้งหมดแล้วก็ตาม วิธีเดียวที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถเหล่านี้คือการเพิ่มความแข็งแกร่งของ Resonance และเลื่อนขั้นเป็น Senior Ace Pilot" เซนต์ทูซ่าพยักหน้า "เมื่อผมตัดสินใจเลือก 'Banisher Edition' จากตัวเลือกการอัปเกรดทั้งหมดที่คุณนำเสนอให้ ผมรู้ว่าผมกำลังจะทำอะไร อย่างน้อยผมก็จะได้อาวุธใหม่ที่ทรงพลังจากการแลกเปลี่ยนนี้ใช่ไหม?" กลอเรียน่ายิ้มกว้าง "ถูกต้องแน่นอน! เอิร์ลลามินเป็นโลหะผสมเรโซเนตระดับ Ace Mech ที่หายากและผลิตยาก ซึ่งถูกอัดแน่นด้วย Phasewater ผ่านวิธีการอันชาญฉลาดของ Resonance Smith เมื่อคุณเรโซเนตกับมัน คุณก็อาจจะสามารถเนรเทศสิ่งใด ๆ ไปยังมิติอื่นได้ชั่วคราว ผมได้ยินมาว่ามีความยืดหยุ่นมากมายในการที่คุณจะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของโลหะผสมเรโซเนตนี้ การเนรเทศวัตถุขนาดเล็กค่อนข้างจะใช้การฝึกฝนเพียงเล็กน้อย แต่คุณต้องใช้ความพยายามมากขึ้นและควบคุมได้อย่างละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นเพื่อที่จะเนรเทศวัตถุขนาดใหญ่บางส่วน ประสิทธิภาพของอย่างหลังก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของ Resonance ของคุณอย่างมาก ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าจะสามารถฉีกมวลกายทั้งหมดของ Greater Phase Lord ออกมาได้ตั้งแต่เริ่มต้น" "ผมรู้ ผมยังอยู่ในจุดเริ่มต้นของอาชีพ Saint ของผม สิ่งสำคัญสำหรับผมคือประสิทธิภาพของเอิร์ลลามินจะยังคงเพิ่มขึ้นอีกนานเมื่อผมแข็งแกร่งขึ้น ผมไม่ต้องการแทนที่มันด้วยสิ่งอื่นใดเพราะมันถึงขีดจำกัดแล้ว" ศักยภาพของเอิร์ลลามินนั้นมหาศาลและได้เปลี่ยนแปลงแนวทางการต่อสู้ของดาร์คเซเฟอร์ไปอย่างสิ้นเชิง เซนต์ทูซ่าแทบจะรอไม่ไหวที่จะปลดปล่อยความสามารถเรโซเนตล่าสุดของเครื่องจักรที่ได้รับการปรับปรุงของเขาเข้าใส่ศัตรูของมนุษยชาติสีแดง!