## บทที่ 6317 ภาพลักษณ์ที่เปี่ยมด้วยความรู้สึก การสัประยุทธ์ยังคงดำเนินไปอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่ Dark Zephyr Mark III Revision 2 เล็ดลอดถอยห่างออกมาอย่างเงียบเชียบ เรือรบจูเร็กขนาดมหึมาและน่าเกรงขามยังคงระดมยิงอาวุธหลักเข้าใส่แนวป้องกันอย่างไม่หยุดยั้ง ขีดความสามารถในการโจมตีที่เหนือชั้น ประกอบกับความเต็มใจที่จะทุ่มเทกระสุน Aquapen Rounds ทั้งหมดที่มี ทำให้ปราการป้องกันพังทลายลงอย่างรวดเร็วกว่าที่เคย! สิ่งก่อสร้างป้องกันที่มีมูลค่าเทียบเท่าหรือยิ่งกว่าเรือธงระดับสองพังทลายลงเป็นจำนวนมาก ป้อมปราการอวกาศขนาดใหญ่เริ่มปล่อยยานอพยพและยานขนส่งออกไป เพื่อพาผู้ควบคุมสถานีที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีออกจากพื้นที่ ก่อนที่โครงสร้างขนาดมหึมาเหล่านั้นจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เมชาอเนกประสงค์ระดับหนึ่งราคาแพงเริ่มร่วงหล่นลงเป็นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยานรบของศัตรูส่วนใหญ่ระดมยิงกระสุน transphasic ที่ฉีกกระชากโล่พลังงานสีครามของเมชาอเนกประสงค์ระดับหนึ่งได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น บางครั้ง ยานรบเหล่านั้นก็ยิงขีปนาวุธ transphasic พิสัยใกล้แต่มีพลังทำลายล้างสูงเข้าใส่เหยื่อที่อ่อนแอ เพื่อขัดขวางเมชาอเนกประสงค์ระดับหนึ่งที่เสียหายจำนวนมากไม่ให้กลับไปยังแนวหลังพร้อมโครงสร้างเมชาที่สมบูรณ์! แม้ว่ายานรบจะมีขีปนาวุธจำกัด แต่ตราบใดที่พวกมันยังเหลืออยู่ พลังสังหารของพวกมันก็เหนือกว่าเมชาอันทรงพลังที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่เป็นการชั่วคราว! แน่นอนว่าชาวเทอร์รันไม่ปล่อยให้ยานรบเหล่านั้นยิงเครื่องจักรของตนลงได้อย่างลอยนวล เมชาอเนกประสงค์ระดับหนึ่งจำนวนมากฝ่าพายุเข้าไปหาเป้าหมายอย่างไม่เกรงกลัว ใช้ความคล่องตัวที่เหนือกว่าเพื่อรุมโจมตียานรบหลายลำด้วยเครื่องจักรอย่างน้อย 3 เครื่อง เมชาอเนกประสงค์ระดับหนึ่งพึ่งพาเครื่องยับยั้งอวกาศอันยอดเยี่ยมของพวกมันอย่างมาก เพื่อบั่นทอนคุณสมบัติการป้องกันและการโจมตีของยานรบศัตรู ซึ่งไม่เพียงแต่ลดระดับภัยคุกคามของยานรบต่างดาวหนักเหล่านั้น แต่ยังทำให้การป้องกันของพวกมันอ่อนลง เพื่อที่จะสามารถกำจัดพวกมันได้เร็วขึ้น! การเผชิญหน้าที่ไม่สมมาตรระหว่างเมชาและยานรบก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมและการกระทำอันกล้าหาญมากมาย นักบินยานรบจูเร็กต่อสู้และเสียชีวิตโดยปราศจากความกลัวหรือความสำนึกผิดใดๆ และนักบินเทอร์รันก็ไม่แสดงเจตนาที่จะถอยกลับเว้นแต่จะได้รับคำสั่งเป็นอย่างอื่น! ขณะที่หม้อหลอมแห่งสงครามและความตายยังคงขยายวงกว้างจากใจกลางสนามรบ ดูเหมือนจะไม่มีใครให้ความสนใจกับเมชา Ace light skirmisher ระดับหนึ่งตัวใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมตระกูล เรื่องเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้น เมชา Ace นั้นโดดเด่นเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันถูกล้อมรอบด้วย Saint Kingdom ของตนเองซึ่งตรวจจับได้ง่ายมาก แม้ว่าทูซาจะสามารถหด Saint Kingdom ของเขาได้ แต่นี่ไม่ใช่ความสามารถที่เขาสามารถทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เหล่า Saints ได้เปิดเผยหัวใจและเจตจำนงของตนต่อจักรวาลทั้งหมดและประกาศการมีอยู่ของตนอย่างเปิดเผย การถอนตัวจากสิ่งเหล่านั้นเป็นสิ่งขัดต่อธรรมชาติของพวกเขา แต่ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด Messenger of Silence ก็สามารถเปลี่ยน Dark Zephyr ของเขาให้กลายเป็นเมชาที่เรียบง่ายที่สุดในสนามรบได้อย่างน่าเหลือเชื่อ มันเป็นไปไม่ได้ มันขัดแย้งกัน มันเป็นความย้อนแย้ง เมชา Ace จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่น่าสนใจไปกว่าเศษซากที่ล่องลอยอยู่ในอวกาศได้อย่างไร? Saint ทูซารู้เหตุผล เพราะเขาได้สัมผัสกับผลกระทบนั้นด้วยตนเอง Messenger of Silence แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันน่าทึ่งหลายประการพร้อมกัน ประการแรก เขาได้แยกส่วนหนึ่งของเจตจำนงของตนเองและผนึกมันลงบน Dark Zephyr ซึ่งเอาชนะแรงต้านทานจากเจตจำนงของทูซาได้อย่างสมบูรณ์ ความเหลื่อมล้ำทางพลังระหว่างพวกเขานั้นยิ่งใหญ่เสียจน Saint ทูซาไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมความคิดที่จะต่อต้านได้! แน่นอนว่าการที่เขาไม่ได้มองว่า Messenger of Silence เป็นศัตรูนั้นเป็นเรื่องดี แต่ก็น่าหวาดกลัวที่นักบิน Ace ระดับสุดยอดสามารถเอาชนะสัญชาตญาณการป้องกันของนักบิน Ace คนอื่นได้! ทูซาตระหนักได้ว่าการเชี่ยวชาญวิธีการผนึกส่วนหนึ่งของเจตจำนงและ Saint Kingdom ของตนลงบนวัตถุภายนอกนั้นมีประโยชน์เพียงใด แต่นี่เป็นหัวข้อขั้นสูงที่ต้องการความแข็งแกร่งของการสะท้อนที่มากกว่ามาก รวมถึงการประยุกต์ใช้เทคนิคที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาได้เปิดกว้างแล้ว เขามั่นใจว่าจะสามารถเชี่ยวชาญรูปแบบพื้นฐานของวิธีการนี้ได้ในไม่ช้า! อีกหนึ่งความสามารถที่ Messenger of Silence แสดงให้เห็นคือพลังในการเขียนความจริงใหม่ในระดับที่กว้างขวางกว่าการใช้เจตจำนงโดยตรง เพราะเมื่อ Messenger of Silence ใช้ความสามารถ Mirage ของเขาบน Dark Zephyr, Saint ทูซาจึงได้สัมผัสโดยตรงกับเจตจำนงของ Saint ผู้ทรงพลังกว่า และเทคนิคของเขาด้วย Saint ดอสโตเยฟสกีไม่ปิดบังกลไกของเทคนิคเบื้องหลังความสามารถ Mirage ของเขา เขาจงใจเปิดเผยมันให้ทูซาเห็นประหนึ่งเป็นของขวัญ ไม่ใช่ว่ามันจะทำร้ายเขามากนักหากศัตรูรู้ว่ามันทำงานอย่างไร มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถใช้เทคนิคพิเศษนี้ได้ การรู้ว่ามันทำงานอย่างไรก็แทบไม่มีประโยชน์ เพราะมันจะถูกเอาชนะได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะเจตจำนงของเขา ซึ่งเป็นภารกิจที่ยากยิ่ง มีไม่มากที่ทูซาจะเข้าใจหรือเรียนรู้จากความสามารถ Mirage ของ Saint ผู้ทรงพลังนี้ มันพึ่งพาแนวคิดที่แปลกใหม่สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง อาจกล่าวได้ว่ามันเป็นขั้วตรงข้ามของเขาด้วยซ้ำ สิ่งที่ทูซาพบว่ามีค่าที่สุดจากการได้สัมผัสกับความสามารถ Mirage คือวิธีการและรูปแบบการประยุกต์ใช้โดยรวมที่ Messenger of Silence แสดงให้เห็น Saint สามารถเสริมสร้างและขยายขีดความสามารถในการสร้างสนามแห่งความเงียบสงบ โดยการส่งผ่านมันไปยังภาพลักษณ์ที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนและแข็งแกร่ง ในขณะนั้น ทูซาแทบจะไม่รู้สึกว่าเขากำลังบินห่างออกจากวงโคจรของนิวคาร์ทาเกนาเลย หากเขาหยุดรับรู้ด้วยประสาทสัมผัสปกติและเริ่มรับฟังประสาทสัมผัสอื่นๆ เขาจะรู้สึกราวกับกำลังเดินอยู่ในสุสานที่เขาเคยไปเยี่ยมชมระหว่างการพบกันครั้งแรกกับ Messenger of Silence เสียงแห่งความเงียบสงัดสมบูรณ์โอบล้อมเขาไว้ การเคลื่อนที่ของเขาไม่ได้รบกวนการพักผ่อนของเหล่าผู้ล่วงลับที่ได้รับการยกย่องแต่อย่างใด โดยพื้นฐานแล้ว Messenger of Silence ได้จำลองความสามารถ Mirage ของเขาให้เป็นราวกับการเยี่ยมชมสุสานอันเคร่งขรึม ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาก็สามารถเปลี่ยนความศรัทธาอันแน่วแน่ต่อผู้ตาย และการดูแลสุสานของสหายชาวเทอร์รันผู้ล่วงลับอย่างจริงจัง ให้กลายเป็นภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่ง ภาพหนึ่งที่เมื่อผสมผสานกับเจตจำนงที่มากพอ ก็จะแข็งแกร่งพอที่จะแทนที่ความจริงด้วยความเท็จได้! ราวกับว่า Saint ดอสโตเยฟสกีได้แทนที่ความจริงในและรอบๆ Dark Zephyr ด้วยความจริงที่ปรากฏในภาพลักษณ์ของเขาจริงๆ! นี่ไม่ใช่ความสามารถที่นักบิน Ace ทั่วไปจะเลียนแบบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำไปใช้นอก Saint Kingdom ของตน เทคนิคระดับนี้ได้ก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตของ God Pilot แล้ว! ไม่มีทางที่ทูซาจะเลียนแบบพลังและความงดงามของความสามารถ Mirage ได้เลย! ถึงกระนั้น ทูซาก็ให้ความสำคัญกับบทเรียนอันเงียบงันนี้อย่างยิ่ง เขาไม่เพียงแต่ได้เรียนรู้ทิศทางที่ควรจะพัฒนาความสามารถเฉพาะตัวของตนเอง แต่ยังได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของการสร้างภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่ง ซึ่งสามารถเป็นสื่อกลางอันยอดเยี่ยมสำหรับเจตจำนงของเขาได้อีกด้วย เขานึกขึ้นได้ว่าเวสเคยพูดถึงแนวคิดทางศิลปะในอดีต นี่คงเป็นสิ่งที่เขาหมายถึง ทูซาต้องการทดลองกับมันทันที เขาเชื่อว่าหากเขาร่วมมือกับวิญญาณคู่หู Blackwing เขาสามารถบดบัง Dark Zephyr ของเขาให้ซ่อนเร้นยิ่งขึ้นได้อีก! อย่างไรก็ตาม เขาก็ยับยั้งตนเองไว้ เมชาที่ยังมีชีวิตของเขาถูกปกคลุมด้วยความสามารถ Mirage อันแข็งแกร่งของ Messenger of Silence อยู่ เจตจำนงของเขาไม่สามารถอยู่ร่วมในพื้นที่เดียวกับ Saint อื่นได้ การยืนยัน Saint Kingdom ของตนเองอีกครั้งหมายถึงการขจัดผลกระทบในปัจจุบัน ซึ่งไม่เอื้อต่อเป้าหมายของเขา ความสามารถ Mirage นั้นมีประโยชน์เกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักบิน Ace อย่าง Saint ทูซาที่บางครั้งก็ชอบความแยบยล เมื่อจับคู่กับผลกระทบของก๊าซ Solus และการจำกัดการใช้พลังงานของเครื่องจักรของเขา การผสมผสานกับความสามารถ Mirage ส่งผลให้เกิดเมชา Ace ที่ทั้งกองกำลังมนุษย์และต่างดาวต่างมองข้ามไปราวกับเป็นเศษซากที่ไม่สำคัญที่หลงทางจากหน่วยของมัน หรืออะไรก็ตาม เอเลี่ยนพื้นเมืองสามารถยิงเมชาที่หลงทางนั้นลงได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ก่อให้เกิดภัยคุกคามเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาทุกคนมีเป้าหมายที่มีความสำคัญสูงกว่าให้จัดการ ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจเมชา Ace ที่แยบยลนี้เลย สิ่งที่ทำให้ทูซาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือแม้แต่ระบบอัตโนมัติก็ยังมองข้ามภัยคุกคามที่ Dark Zephyr ก่อให้เกิด! เขาคิดว่าเมชา Ace ของเขาคงจะไปกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยเป็นร้อยๆ และดึงดูดการยิงอัตโนมัติจากปืนใหญ่เรือรบจำนวนมากไปแล้ว แต่โปรแกรมของเอเลี่ยนดูเหมือนจะถูกหลอกด้วย ซึ่งยิ่งเน้นย้ำถึงเทคนิคที่ Messenger of Silence ใช้มากขึ้นไปอีก! นักบิน Ace ระดับสุดยอดได้สร้างการเปลี่ยนแปลงในความเป็นจริงที่เข้าถึงระดับแนวคิด การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นไม่ใช่ภาพลวงตาแต่อย่างใด ความจริงได้เปลี่ยนไปอย่างแท้จริง ตราบเท่าที่เจตจำนงของ Saint ผู้ทรงพลังยังคงทำงานอยู่ กาลเวลาผ่านไป มนุษย์และเอเลี่ยนล้มตายไปมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ผู้นำของทั้งสองฝ่ายยังคงไม่มีการเคลื่อนไหว ไม่ว่าจะเป็น Whispering Winter หรือ Lord Phase ระดับสูงทั้งสองคู่ ก็ยังไม่มีใครลงมือด้วยตนเอง ส่วนหนึ่งเป็นเพื่อให้กองทัพทั่วไปของพวกเขาได้ทำหน้าที่และบั่นทอนกำลังศัตรูให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อีกส่วนหนึ่งคือ ฝ่ายที่เคลื่อนไหวเป็นอันดับแรกในการเผชิญหน้าระดับสูง มักจะต้องเผชิญกับผลกรรม เว้นแต่การต่อสู้จะเข้าสู่ช่วงท้าย หรือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่สามารถหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ได้ด้วยตนเอง นั่นแหละคือเวลาที่ "ตัวใหญ่" จะต้องออกโรง ด้วยเหตุนี้ การส่ง Dark Zephyr ล่วงหน้าไปแต่เนิ่นๆ จึงเป็นการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ หาก Saint ทูซาและคู่หูต่อสู้ของเขาสามารถเข้าใกล้ Lord Phase ระดับสูงทั้งสองได้สำเร็จโดยไม่ถูก 'ตรวจจับ' นั่นจะทำให้เขากับ Messenger of Silence ได้เปรียบด้วยการเปิดฉากโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว! โดยปกติแล้ว การเริ่มโจมตีก่อนเป็นความคิดที่ไม่ดี แต่สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวที่ประสบความสำเร็จ! จุดเน้นอยู่ที่ความประหลาดใจ ขณะที่ Dark Zephyr ค่อยๆ โคจรไปรอบๆ และใช้สัญญาณรบกวนที่เพิ่มขึ้น รวมถึงเศษซากที่ล่องลอยอยู่ในอวกาศเป็นที่กำบัง เมชา Ace ก็สามารถเข้าใกล้ได้จริงๆ! อีกเพียงนาทีเดียว Dark Zephyr ก็จะไปถึงตำแหน่งเป้าหมายของเขาแล้ว ปัญหาเดียวคือไม่มีตำแหน่งเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง เพื่อป้องกันการโจมตีซุ่มยิงอย่างกะทันหันจาก Whispering Willow, Diffraction Lord ได้ใช้ความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในการฉายภาพสะท้อนจำนวนมากของตนเองและ Biopod Mother ไปทั่วแนวพื้นที่ขนาดใหญ่ ภาพสะท้อนแต่ละภาพถูกแยกห่างกันหลายกิโลเมตรมากพอที่ Dark Zephyr จะต้องเข้าใกล้แต่ละภาพเพื่อให้อุปกรณ์ Sensor ของเขาสามารถแยกแยะระหว่างของจริงหรือของปลอมได้ พลังของ Diffraction Lord เหนือความสามารถภาพลวงตานี้นั้นยอดเยี่ยมมากเสียจนเขากับ Lord Phase ระดับสูงอีกคนสามารถอยู่ได้ทุกที่ แม้กระทั่งสุดปลายแนวภาพสะท้อน สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ เขายังสามารถสลับตำแหน่งของตนเองและ Biopod Mother ไปยังร่างภาพลวงตาได้โดยไม่ก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวที่ชัดเจน ทำให้ทูซาอาจประกาศพบสัญญาณเท็จได้! วิธีที่ดีที่สุดที่จะป้องกันสิ่งนั้นและมอบเป้าหมายที่มั่นคงให้ Messenger of Silence ยิงด้วย Stella ของเขา คือการเข้าใกล้และเปิดใช้งาน space suppressor ใหม่ของ Dark Zephyr เพื่อหยุดหรือชะลอความพยายามในการเทเลพอร์ตออกไป สีหน้าของนักบิน Expert ลาร์คินสันเคร่งขรึม นั่นหมายถึงการเปิดเผย Dark Zephyr ของเขา ซึ่งแน่นอนว่าจะดึงดูดความเดือดดาลของ Lord Phase ระดับสูงสองคนที่ทั้งโกรธจัดและอยู่ใกล้เพียงนิดเดียว! ทูซายิ้มมุมปาก **"รับคำท้า!"** แม้ว่าเขาจะตระหนักดีว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายสไตล์ Ark แต่ก็มีความแตกต่างมหาศาลระหว่างเขากับนายพล Ark เขาคือนักบิน Ace ผู้สดใหม่ แต่ก็เป็นนักบิน Ace ตัวจริงอย่างแท้จริง ยังมีความแตกต่างอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้ทูซามีความมั่นใจมากขึ้นในการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขา Messenger of Silence คือการสนับสนุนที่ดีกว่าและเชื่อถือได้มากกว่า Patriarch Reginald Cross! Saint ดอสโตเยฟสกีคงไม่ส่ง Dark Zephyr ไปข้างหน้า หากเขาไม่สามารถให้การสนับสนุนในระยะทางที่ห่างไกลเช่นนี้ได้ สถานการณ์นี้เกือบจะสมบูรณ์แบบสำหรับนักบิน Ace ระดับสุดยอด Whispering Willow ยังคงอยู่ในแนวหลังอย่างปลอดภัยและไม่ตกอยู่ในอันตราย Dark Zephyr ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมแนวหน้าของมัน แต่ยังทำหน้าที่เป็นสายล่อฟ้าที่รับประกันว่าจะดึงความสนใจของ Lord Phase ระดับสูงทั้งสองอีกด้วย!