Chapter 6491 Sword on the Way บัดนี้ เมื่อเคติสได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ นางจึงประกาศเจตนารมณ์สำหรับเหล่าสวอร์ดเมเดนของตนให้ได้รับทราบ "สำหรับตอนนี้ เหล่าสวอร์ดเมเดน รวมถึงเฮฟเวนสวอร์เดอร์ภายในแคลนของเรา ควรฝึกฝนวิชาบ่มเพาะกายาและปราณเสริม 'การเตรียมตัวสู่ยอดฝีมือเพลงดาบ' วิธีนี้แตกต่างจากวิธีอื่น ๆ เพราะไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนความเข้ากันได้กับคุณสมบัติธาตุโลหะเท่านั้น หากยังมุ่งเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้แข็งแกร่งอีกด้วย กายที่แข็งแกร่งมักนำมาซึ่งวิชาดาบที่เหนือชั้นกว่า เรามั่นใจว่ามันเข้ากันได้กับผู้คนส่วนใหญ่ที่ปรารถนาจะกลายเป็นสวอร์ดเมเดนหรือเฮฟเวนสวอร์เดอร์ที่เก่งกาจยิ่งขึ้น แต่จะได้ผลดีเยี่ยมเป็นพิเศษหากพวกเขามีพรสวรรค์ที่มีอยู่แล้วในธาตุโลหะ" "เหตุใดจึงเป็นวิธีเตรียมตัวเล่า" ผู้บัญชาการเมลคอร์เอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ "คำว่า 'เตรียมตัว' ถูกใส่เข้ามาเพื่อแสดงให้ชัดเจนว่านี่เป็นเพียงวิธีพื้นฐานเท่านั้น ข้าไม่ต้องการให้คนของข้าเข้าใจผิดใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ขีดจำกัดของมันต่ำ และการเพิ่มพลังก็ค่อนข้างจำกัด ข้าพยายามอย่างหนักเพื่อปรับปรุงแง่มุมที่สามารถเพิ่มโอกาสในการบรรลุความก้าวหน้าในพลังเจตจำนงได้ มากกว่าที่จะเลือกทางเลือกอื่น" "นั่นหมายความว่า หากสวอร์ดเมเดนหรือเฮฟเวนสวอร์เดอร์ที่ฝึกฝนมันไม่สามารถบรรลุความก้าวหน้าใด ๆ ที่สำคัญได้เลย หากพวกเขาไม่สามารถทะลวงผ่านได้กระนั้นหรือ" "ถูกต้องแล้ว" เคติสกล่าว "ในอุดมคติ ข้าอยากให้เหล่าสวอร์ดเมเดนยึดมั่นในแนวทางนี้ พี่น้องหลายคนอาจไม่สามารถทะลวงผ่านได้ แม้จะผ่านการฝึกฝนอันหนักหน่วงและเสียสละมามากเพียงใดก็ตาม แต่... ชีวิตก็ไม่ได้ยุติธรรมเสมอไป ข้ายอมให้พี่น้องสิบคนของข้ากลายเป็นนักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญทรงพลัง และได้รับพลังเพื่อปกป้องพวกเราที่เหลือ มากกว่าที่จะให้สวอร์ดเมเดนหนึ่งพันคนทะลวงผ่านกลายเป็นผู้ฝึกปราณดาบ ข้ารู้สึกว่าเราจำเป็นต้องยึดมั่นในแนวทางของยอดฝีมือสำหรับพี่น้องของเราอย่างมั่นคง ท่านคิดอย่างไร เซ็นดร้า" ผู้บัญชาการสวอร์ดเมเดนพยักหน้าอย่างหนักแน่น สีหน้าของนางดูเด็ดเดี่ยวราวกับไร้ความปราณี "ความคิดของท่านสอดคล้องกับความคิดของข้า ก่อนที่เราจะเข้าร่วมแคลนลาร์คินสัน เราเผชิญความยากลำบากที่ยิ่งใหญ่กว่าในตอนนี้มากนัก ทุกวันนี้เราใช้ชีวิตได้ง่ายขึ้นมาก แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างที่จะอ่อนแอลงได้ เราไม่อาจปล่อยให้ชื่อของสวอร์ดเมเดนเสื่อมเสียไปได้ พี่น้องที่แท้จริงทุกคนต้องทำงานหนักเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตน พวกเขาไม่ควรมีการบ่นใด ๆ เกี่ยวกับการยอมรับภารกิจภาคสนามที่ยากที่สุดและเสี่ยงที่สุด ไม่ว่าการทะลวงผ่านจะเกิดขึ้นหรือไม่ เราต้องไม่ปล่อยให้ความเป็นไปได้ที่จะตายมาบั่นทอนความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น ตราบใดที่เรายึดมั่นในเส้นทางนี้ ในที่สุดเราก็จะสามารถสร้างการทะลวงผ่านได้มากพอที่จะทำให้ความพยายามนี้คุ้มค่า" นี่เป็นแนวทางที่เสี่ยงอันตราย ทว่าก็อาจให้ผลตอบแทนอันมหาศาล เหล่าสวอร์ดเมเดนไม่ได้สนใจที่จะให้โอกาสที่เท่าเทียมกันแก่พี่น้องทุกคนในการเติบโตแข็งแกร่งขึ้น ทว่าพวกเขากลับเลือกที่จะทุ่มเทให้กับการพัฒนาแชมเปี้ยนแห่งอนาคต "วิชาบ่มเพาะกายาและปราณเสริม 'การเตรียมตัวสู่ยอดฝีมือเพลงดาบ' นี้ ท้ายที่สุดแล้วมีจุดประสงค์เพื่อเป็นรากฐานเบื้องต้นสำหรับการบ่มเพาะพลังเจตจำนง" เคติสเน้นย้ำ "ไม่มีเหตุผลอันใดที่ดีที่จะฝึกฝนมันอีกต่อไป หากสวอร์ดเมเดนคนใดเลือกที่จะสละโอกาสที่จะเป็นนักบินเมชาผู้เชี่ยวชาญ และกลับกลายเป็นผู้ฝึกปราณแทน ข้าคิดว่าการย้ายพี่น้องคนดังกล่าวไปยังกองพันเมชาเฮฟเวนสวอร์ดน่าจะเหมาะสมกว่า" ผู้บัญชาการวาเลอรี่ แชนซีดูสนใจอย่างยิ่ง "ในที่สุดท่านก็ตัดสินใจที่จะจัดตั้งเหล่าเฮฟเวนสวอร์เดอร์ให้เป็นกองพันเมชาอย่างเป็นทางการ แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาเคลื่อนไหวเป็นหน่วยเมชาขนาดเล็กกระนั้นหรือ" ปรมาจารย์ดาบพยักหน้า "พวกเขาควรจะมีกองพันเมชาเป็นของตัวเองมานานแล้ว ข้าไม่ได้เร่งรีบที่จะก่อตั้งมันขึ้นมา เพราะข้าต้องการทำให้มันถูกต้อง ก่อนหน้านี้ ไม่มีอะไรมากนักที่ทำให้สวอร์ดเมเดนและเฮฟเวนสวอร์เดอร์แตกต่างกัน แต่ทุกวันนี้ ข้าคิดว่าสิ่งนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ กองพันเมชาเฮฟเวนสวอร์ดควรถุกจัดวางให้เป็นสโมสรที่กว้างขวางและเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ถือดาบ มันจะมีการทับซ้อนเล็กน้อยกับลิฟวิ่งเซนติเนล แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นปัญหาใหญ่ เฮฟเวนสวอร์เดอร์ควรจะยังคงจริงจังกับวิชาดาบพอสมควร" ทุกคนต่างตกอยู่ในห้วงความคิด นี่เป็นก้าวสำคัญ การเพิ่มกองพันเมชาใหม่เรียกร้องการทำงานด้านบริหารจัดการจำนวนมาก รวมถึงการโยกย้ายทรัพยากรและทรัพย์สินต่าง ๆ การสร้างกองพันเมชาใหม่ในอดีตไม่ใช่เรื่องยาก แต่เป็นเพราะแคลนลาร์คินสันมีขนาดเล็กกว่ามากในเวลานั้น บัดนี้เมื่อมันเติบโตขึ้นอย่างมหาศาล ทุกการเปลี่ยนแปลงล้วนเกี่ยวข้องกับงานจำนวนมาก มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หนึ่งในเหตุผลที่เคติสผลักดันให้จัดตั้งเฮฟเวนสวอร์เดอร์ให้อยู่ภายใต้กองพันเมชาอย่างเป็นทางการ ก็เพราะมันจะกลายเป็นเรื่องที่ยุ่งยากยิ่งขึ้นหากต้องทำในอนาคต "จำเป็นหรือไม่ที่เราจะต้องรักษากองพันเมชาที่อุทิศให้กับเพลงดาบสองกองพัน" ผู้บัญชาการซอร์รัล ลาร์คินสันถาม "มันไม่ใช่ว่าอวตารออฟมิธหรือลิฟวิ่งเซนติเนลของข้าจะปฏิเสธการรับสมัครผู้เชี่ยวชาญเมชาเพลงดาบที่จริงจัง เราได้ดูดซับเฮฟเวนสวอร์เดอร์จำนวนไม่น้อยที่ไม่สามารถเข้าร่วมกองพันเมชาสวอร์ดเมเดนได้เนื่องจากเพศของพวกเขา" "ท่านพูดถูกเกี่ยวกับเรื่องนั้น ซอร์เรล แต่ข้าเห็นคุณค่าในการจัดระเบียบพวกเขาให้เป็นกองพันเมชาที่เหนียวแน่นเพียงหนึ่งเดียว" ผู้บัญชาการเซ็นดร้าโต้กลับ "กองพันเมชาเช่นของท่านได้นำหลักการเมชาที่กว้างขวางและหลากหลายมาใช้ โดยที่เมชาเพลงดาบถูกมองเป็นเพียงเครื่องมือโจมตีเท่านั้น กรณีของสวอร์ดเมเดนของข้าแตกต่างออกไป เราสามารถทำอะไรกับเมชาเพลงดาบของเราได้มากกว่านั้นมาก เพราะเรารู้จักพวกมันดีที่สุด และฝึกฝนกลยุทธ์ที่ซับซ้อนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อเฮฟเวนสวอร์เดอร์แข็งแกร่งขึ้นมากด้วยความช่วยเหลือจากวิธีการบ่มเพาะปราณ พวกเขาก็จะสามารถแสดงความสามารถที่น่าตื่นตาตื่นใจได้มากยิ่งขึ้น การกักพวกเขาไว้ภายในอวตารออฟมิธหรือลิฟวิ่งเซนติเนลจะจำกัดไม่ให้พวกเขาใช้เพลงดาบที่ดีที่สุดได้อย่างเต็มที่ สิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้นภายในกองพันเมชาแห่งใหม่นี้" นั่นเป็นข้อโต้แย้งที่ทรงพลังที่สนับสนุนข้อเสนอของเคติส แต่มันก็ยังไม่สามารถโน้มน้าวทุกคนได้ ห้องประชุมเริ่มกลายสภาพเป็นเวทีของการถกเถียงและหารือเล็กน้อยเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของการก่อตั้งกองพันเมชาใหม่ ผู้บัญชาการอวตารพลันนึกถึงข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่งขึ้นมาได้ "เคติส ท่านตัดสินใจที่จะผลักดันให้มีการสร้างกองพันเมชาเฮฟเวนสวอร์ดเพราะดาบที่เคลื่อนไหวได้เองอย่างน่าประหลาดที่แกะสลักตัวเองออกมาจากทรงกลมโลหะลูกนั้นใช่หรือไม่" ปรมาจารย์ดาบเหลือบมองเมลคอร์ "นั่นเป็นการสังเกตที่ชาญฉลาดยิ่งนัก ข้าได้ทำงานกับข้อเสนอนี้นานกว่านั้นอีก การได้เห็นเฮฟเวนสวอร์ดลักลอบเข้ามาในห้วงมหาสมุทรสีแดงทำให้ข้าตัดสินใจว่าการทำมันตอนนี้ย่อมดีกว่าทำในภายหลัง ข้าไม่ต้องการให้อาวุธที่ชอบออกคำสั่งนั้นมีข้ออ้างที่จะบ่นว่าข้าอืดอาดหรือละเลยอดีตพลเมืองของสมาคมเฮฟเวนสวอร์ด" "เข้าใจแล้ว เรา... เราจะต้องเตรียมตัวสำหรับการมาถึงของเฮฟเวนสวอร์ดหรือไม่" เคติสหยุดไปสองสามวินาทีขณะที่พยายามคิดว่าจะตอบอย่างไร "ข้าไม่อยากจะฟังดูอวดดีหรือหยิ่งยะโส แต่ข้ามั่นใจเกือบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเฮฟเวนสวอร์ดกำลังมาเพื่อพบปะกับข้าอีกครั้ง" นางกล่าวอย่างช้า ๆ "ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดดาบจึงเลือกที่จะเข้ามาในห้วงมหาสมุทรสีแดงในเวลานี้ ทั้งที่มันเคยพอใจที่จะอยู่ในขอบกาแล็กซีของทางช้างเผือกเสมอ ไม่ว่าแรงจูงใจของมันจะเป็นเช่นไร ตราบใดที่มันไม่มีเจตนาร้ายต่อเรา การมีอาวุธนี้อยู่เคียงข้างเราน่าจะให้ผลดีมากกว่าผลเสีย มันเคยทรงพลังอยู่แล้วในทางช้างเผือก บัดนี้เมื่อมันได้เข้าสู่กาแล็กซีที่สามารถหล่อเลี้ยงพลัง F. ได้ตลอดเวลา มันน่าจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่เราพูดถึงมัน เราอาจใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นได้โดยการยืมพลังของมันเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่ข้าเกรงว่ามันจะพยายามผลักดันแนวคิดของมันเองมาที่เรา ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราไม่อาจยอมให้ตัวเองกลายเป็นทาสของมันได้ ไม่ว่ามันจะดูใจดีเพียงใดก็ตาม" การย้ายของเฮฟเวนสวอร์ดอย่างกะทันหันทำให้เคติสคาดไม่ถึงและไม่ทันตั้งตัว นางไม่รู้จริง ๆ ว่าจะจัดการกับสถานการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้อย่างไร บางทีคนอื่น ๆ อาจจะตื่นเต้นดีใจกับการได้อยู่ร่วมห้องกับผลงานชิ้นเอกอันน่าประทับใจ พวกเขาอาจจะถึงกับยอมฆ่าพ่อแม่ของตัวเองเพียงเพื่อจะได้ครอบครองวัตถุโบราณอันทรงพลังเช่นนั้น! แต่เคติสไม่ใช่คนประเภทนั้น นางเพียงแค่ตระหนักถึงการมาถึงของปัญหา เฮฟเวนสวอร์ดมีความคิดเป็นของตัวเอง เป็นไปไม่ได้ที่ปรมาจารย์ดาบธรรมดาจะควบคุมมันได้ในทางใดทางหนึ่ง โชคดีที่ดาบไม่ได้เป็นปริศนาสำหรับนางอย่างสิ้นเชิง เคติสเคยมีโอกาสได้ใช้มัน หรือเป็นเวอร์ชันภาพลวงตาของมันเมื่อหลายปีก่อน ช่วงเวลาสั้น ๆ ของการสัมผัสและร่วมมือกันนั้นทำให้นางเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอาวุธโบราณและน่าเคารพชิ้นนั้นเป็นเช่นไร เคติสนึกได้ว่านางประทับใจในเพลงดาบของอดีตผู้ถือครองและฝีมือช่างตีดาบของมันมากเพียงใด เพียงแค่ความคิดว่าเฮฟเวนสวอร์ดพยายามจะบงการความคิดของนางและเหล่าลาร์คินสันด้วยแนวคิดของมันเองก็ทำให้นางกังวลใจ จะเกิดอะไรขึ้นหากดาบต้องการมากกว่าจากเคติสและเหล่าลาร์คินสัน หากมันก้าวล้ำเกินขอบเขตและพยายามเข้าครอบงำกองพันเมชาของนาง ไม่ว่าจะเป็นวัตถุโบราณอันทรงพลังเพียงใด เคติสก็จะไม่ยอมให้พี่น้องสวอร์ดเมเดนและเหล่าลาร์คินสันของนางตกเป็นทาสของดาบอัจฉริยะนั้นอย่างสมบูรณ์เด็ดขาด! "ขอให้เราพักเรื่องเฮฟเวนสวอร์ดไว้สำหรับการประชุมครั้งต่อไป เราไม่รู้ว่ามันตั้งใจจะทำอะไร เหตุใดมันจึงมุ่งหน้ามาทางเรา และมันจะอยู่กับเราหรือไม่" ปรมาจารย์ดาบกล่าวอย่างสงบนิ่ง "สำหรับตอนนี้ เราจำเป็นต้องวางแผนการนำการบ่มเพาะที่เป็นระบบมาใช้สำหรับทุกกองพันเมชา บัดนี้เมื่อพวกท่านรู้แล้วว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านจะฝึกฝนอะไรในอนาคต พวกท่านมีข้อเสนอแนะใด ๆ บ้างหรือไม่" ผู้บัญชาการเมลคอร์ยกแขนขึ้น "ข้ามีครับ เนื่องจากมีวิธีการบ่มเพาะปราณเสริม ก็ควรจะมีวิธีการบ่มเพาะปราณที่เหมาะสมด้วยเช่นกัน มีวิธีการหลังนี้ให้เลือกใช้มากน้อยเพียงใดครับ" "ไม่มากนัก พูดตามตรง" เคติสตอบ "ส่วนใหญ่ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา สถาบัน T ให้ความสำคัญกับการพัฒนาวิธีการบ่มเพาะปราณเสริมเป็นอันดับแรก เนื่องจากมีความจำเป็นต้องเสริมสร้างพลังการรบของนักบินเมชาทั้งหมดของเราก่อน หากท่าน สปิริตคู่หูของท่าน หรือใครก็ตามต้องการเป็นผู้ฝึกปราณเต็มตัว แคลนของเราจะค่อย ๆ ปล่อยวิธีการบ่มเพาะปราณที่ได้รับการรับรองออกมามากขึ้นเรื่อย ๆ หากท่านไม่อดทนพอที่จะรอ ท่านมีอิสระที่จะใช้แต้มการออกแบบของท่านแลกเปลี่ยนวิธีการบ่มเพาะที่คัดสรรมาอย่างดีเยี่ยมในคลังเก็บของ RC เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าท่านจะสามารถเปลี่ยนไปฝึกฝนวิธีการเฉพาะของลาร์คินสันได้ในภายหลัง แม้กระนั้น มีโอกาสที่ท่านจะสร้างรากฐานที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงกลับได้โดยไม่ได้รับผลกระทบมหาศาล จงเลือกอย่างระมัดระวัง" นั่นทำให้เมลคอร์ขมวดคิ้ว ระหว่างการประชุม เขาประทับใจกับความเป็นไปได้ที่การบ่มเพาะปราณนำเสนอมากขึ้นเรื่อย ๆ มันอาจจะฟังดูไม่ทรงพลังและเด็ดขาดเท่าการเป็นนักบินเมชาชั้นสูง แต่เขาสามารถควบคุมได้มากกว่ามากโดยการเลือกวิธีการบ่มเพาะปราณที่เขาต้องการฝึกฝน เนื่องจากเมลคอร์บังเอิญมีสปิริตคู่หู เขาจึงไม่ได้ถูกจำกัดอยู่แค่ทางเลือกเดียว! เขาสามารถฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะปราณสองวิธีได้พร้อมกัน โดยหวังว่าจะสร้างพลังประสานที่น่าประทับใจ! อีกทางเลือกหนึ่ง เขายังสามารถเลือกที่จะให้สปิริตคู่หูของเขากลายเป็นผู้ฝึกปราณเต็มตัว ในขณะที่ปล่อยตัวตนหลักของเขาให้เปิดกว้าง โดยหวังว่าจะสามารถทะลวงผ่านได้ในสักวันหนึ่ง แม้ว่าวันนั้นจะไม่เคยมาถึง สปิริตคู่หูที่ทรงพลังของเขาก็อาจจะทำให้เขาทรงพลังพอที่จะสนองความต้องการอำนาจของเขาได้ แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม! ผู้บัญชาการกองพันคนอื่น ๆ ก็ทำการคำนวณที่คล้ายคลึงกัน ความรับผิดชอบในการบัญชาการของพวกเขามักจะหมายความว่าความสามารถในการก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเทพของพวกเขาได้พังทลายลงไปแล้ว ตัวอย่างเช่น ผู้บัญชาการสวอร์ดเมเดนเซ็นดร้าได้กลายเป็นคนอ่อนโยนลงมากและไม่กระตือรือร้นที่จะพุ่งเข้าโจมตีอย่างบ้าบิ่นอีกต่อไปแล้ว นับตั้งแต่ที่นางแต่งงานกับผู้น่านับถือบรูตุส ลาร์คินสัน และกลายเป็นมารดา สำหรับนักบินเมชาและผู้บัญชาการเมชาเช่นนั้น ความต้องการที่มั่นคงและไม่เรียกร้องมากนักของการบ่มเพาะปราณจึงเหมาะสมกับวิถีชีวิตและมุมมองในปัจจุบันของพวกเขามากกว่ามาก "ว่าแต่ ท่านผู้นำแคลนของเรามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ครับ เขาวางแผนที่จะผลักดันเมชาคาร์ไมน์มาให้เราด้วยหรือไม่ครับ"