บทที่ 1135: กำลังแห่งวิหารพาร์ทีนอน “เธอมาจากเผ่าพันธุ์เลือด แห่งนี้มีอิทธิพลบางอย่างในเขตสีเทา พ่อค้าเหล่านี้ดำเนินกิจการอย่างถูกต้องตามกฎหมายและเชื่อถือได้ ฉันไม่เข้าใจระบบธุรกิจ สังคม หรือวงสังคมของชนชั้นสูงเลย หลิวรูเคยบอกฉันหลายต่อหลายครั้งว่าฉันน่าจะได้ประโยชน์จากคนเหล่านี้ แต่ฉันขี้เกียจที่จะไปจัดการกับพวกเขา” โม่แฟนบอกเธอ ขณะนี้หลิวรูเป็นผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์เลือด สันนิบาตบังคับใช้กฎหมายหวังจะให้ป่าบ๋อช่วยดูแลตลาดมืดในเมืองเวทมนตร์ ตลาดมืดประกอบด้วยคนแปลกหน้า เผ่าพันธุ์เลือด และองค์กรลับบางแห่ง เผ่าพันธุ์เลือดเป็นผู้รับผิดชอบหลัก และปกครองบางเขตของเมืองผ่านกิจการที่บางครั้งก็เฉียดกรายเส้นทางที่สันนิบาตบังคับใช้กฎหมายกำหนดไว้ วิธีการของป่าบ๋อเรียบง่ายมาก เขาฝึกฝนหลิวรูให้ควบคุมตลาดมืดโดยการชักจูงผู้นำของกลุ่มที่เกี่ยวข้อง หยุดยั้งไม่ให้พวกเขาก่อภัยใดๆ ในขณะที่รับประกันความปลอดภัย เพื่อให้พวกเขาสามารถดำรงชีวิตในเมืองได้ สันนิบาตบังคับใช้กฎหมายและรัฐบาลมีความยินดีที่เห็นว่าตลาดมืดอยู่ภายใต้การควบคุม แม้แต่ศาลพิพากษาอันศักดิ์สิทธิ์ก็คงต้องดิ้นรนจัดการกับเผ่าพันธุ์เลือดซึ่งไม่ใช่ทั้งปีศาจและมนุษย์ ไม่เหมาะสมที่จะถือว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นคนเลวทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้คนมากมายที่ประสบชะตากรรมเดียวกับหลิวรู! ปัจจุบันหลิวรูคงความสมดุลให้กับสองเขตใหญ่ในเมืองเวทมนตร์ เธอมีอิทธิพลอย่างมากเหนือคนที่เกี่ยวข้องกับตลาดมืด คนเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งฝ่ายหรือตระกูลใหม่ โม่แฟนไม่คิดว่าพวกเขาจะมีประโยชน์ต่อเขา แต่ตอนนี้เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เขาน่าจะทำคุณให้กับหมู่หนิงซวี่แทน เมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขามักจะก้าวร้าวอยู่เสมอ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่เขาจะไปย่ำหางฝ่ายอันทรงพลัง ดังนั้น หากไม่มีพื้นฐานที่แน่นหนา ชะตากรรมของเขาคงต้องเป็นการดิ้นรนอย่างทรหด! — หมู่หนิงซวี่กลับไปนอนแล้ว ไม่มีเหตุผลที่โม่แฟนจะอยู่ในห้องต่อไป โม่แฟนกำลังพูดคุยเรื่องอนาคตกับหมู่หนิงซวี่ ด้วยความหวังว่าเขาจะได้เข้าใกล้เธอมากขึ้น เขามีโอกาสมากมายที่จะวางแผนเอาคืน ไม่ว่าจะเป็นค่ำคืนอ้างว้างหรือวันสุดสัปดาห์ที่มึนเมา ทักๆๆ กระต่ายน้อยจะหนีเขาไปได้อีกไม่ช้า! โม่แฟนคิดถึงทีมอียิปต์ขณะที่เขาล่องลอยไปตามท้องถนน ทีมอียิปต์ไม่ได้ชนะทีมกรีกและทีมอังกฤษด้วยความบังเอิญล้วนๆ ธาตุผู้ตายของพวกเขามีอานุภาพอย่างยิ่ง ทำให้พวกเขาสามารถเรียกผู้ตายมาสู้เพื่อพวกเขาได้อย่างต่อเนื่อง โม่แฟนสับสนเล็กน้อย ทีมอียิปต์กลับมาแข็งแกร่งได้อย่างกะทันหันอย่างไร? ผู้ตายของพวกเขาไม่ได้ไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งหรอกหรือ? ทำไมทีมของพวกเขาถึงกลายเป็นฝ่ายไม่มีทางแพ้ทันใดนั้น? “โม่แฟน!” มีเสียงใสๆ เรียกมาจากตรอกข้างๆ ขณะที่เขายังจมอยู่กับความคิด เขาหันไปตามเสียงและเห็นผู้หญิงสวมผ้าคลุมหนังสีดำยืนอยู่ที่นั่น เงามืดซ่อนสรีระที่น่าหลงใหลของเธอ คนส่วนใหญ่อาจเห็นเพียงเงาพลางๆ ในตรอกเท่านั้น ไม่อาจบอกได้ว่าเป็นผู้หญิง โม่แฟนมองผู้หญิงคนนั้นแล้วหัวเราะ “คืนละเท่าไหร่ เด็กสวย?” “คุณยอมจ่ายเท่าไหร่?” อาชารุยาถามตอบ “คุณสวยมาก ผมยอมล้มละลายเพื่อจะได้นอนกับคุณ” โม่แฟนกล่าว “เสเพล!” อาชารุยาหน้าบึ้งตึง “มีเรื่องอะไรวันนี้? ทำไมฉันรู้สึกว่าคุณเข้ามาหาฉันบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ฉันยอมรับว่าฉันมีเสน่ห์เหลือเกิน เหมือนพิษที่ทำให้คนติดและผู้หญิงหลายคนต่อสู้กับความรู้สึกนั้นไม่ไหว แต่ฉันเชื่อว่าในฐานะผู้สมัคร ความมั่นใจของคุณควรจะดีกว่าผู้หญิงทั่วไป” โม่แฟนโต้ตอบ “ฉันจะบินกลับไปกรีซพรุ่งนี้เช้า มีคนคนหนึ่งลอยมาบนความคิดของฉัน จึงมาถามคุณถึงเธอ” อาชารุยาชี้ไปที่โรงแรมมืดๆ ใกล้ๆ เพื่อให้โม่แฟนไปคุยต่อที่นั่น “จะจากไปแล้วหรือ? เราควรรักษาเวลาคืนนี้ไว้ และสักการะกันบ้างสองต่อสอง…” “คุณพูดอะไร!?” “สักการะกันด้วยความจริงใจสองต่อสอง ฉันคิดว่าเราควรซื่อสัตย์ต่อกันมากขึ้น แทนที่จะตั้งใจทำให้กันเจ็บปวด” อาชารุยาไม่อยากจะทะเลาะกับปากสกปรกของเขา เธอเดินตรงไปที่โรงแรม เธอดูเหมือนจะคุ้นเคยกับที่แห่งนี้ เธอสั่งเหล้าผลไม้แก้วหนึ่งให้ตัวเอง ขณะที่โม่แฟนสั่งเครปขวดหนึ่ง ก่อนจะถามด้วยสับสน “งั้นคุณอยากถามถึงหมู่หนิงซวี่ใช่ไหม? ธนูที่เอาชนะคุณ?” “ธนูที่เอาชนะฉัน? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฉันแพ้มัน?” อาชารุยาถามตอบ “คุณยอมรับ; ไม่ได้หมายความว่าคุณแพ้หรือ?” โม่แฟนกล่าว “ยากที่จะพูดว่าใครจะเป็นผู้ชนะในตอนท้าย แต่ฉันรู้สึกว่าไม่ควรใช้พลังนั้นในการแข่งขัน ดังนั้นฉันจึงเลือกถอนตัวไปในที่สุด นอกจากนี้ ทำไมคุณถึงมั่นใจนักว่าฉันถามถึงหมู่หนิงซวี่?” อาชารุยาถาม “ไม่ใช่เหรอ?” โม่แฟนกล่าว โม่แฟนทราบคำตอบแล้วเมื่อเห็นสีหน้าของอาชารุยา เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “งั้นคุณอยากถามฉันถึงใคร?” “ผู้หญิงคนหนึ่งที่เป็นผู้สมัครแห่งวิหารพาร์ทีนอน เช่นเดียวกับฉัน? จากถ้อยคำของคุณวันนี้ เธอต้องเป็นภรรยาคนที่สองของคุณแล้วใช่ไหม?” อาชารุยาถาม “คุณหมายถึงซินซีอา! โอ้ ฉันเกือบลืมไปว่าคุณสองคนเป็นเพื่อนร่วมงาน” โม่แฟนกล่าว “เพื่อนร่วมงาน? ไม่มีคำที่ดีกว่านี้หรือ?” อาชารุยาชักหน้า “ทำไมคุณถามถึงเธอ?” โม่แฟนกล่าว “ไม่มีเรื่องอะไร แค่อยากคุยเล่นกับคุณถึงเรื่องของเธอ ฉันอยากรู้เรื่องของเธอจริงๆ และของคุณด้วย ฉันไม่คิดว่าคุณสองคนเป็นพี่ชายและน้องสาวต่างบิดา” อาชารุยากล่าว “เธอถูกรับมาเลี้ยงในครอบครัวเพื่อเป็นลูกสะใภ้ในอนาคต” น้ำเสียงของอาชารุยาฟังแปลกไปสำหรับโม่แฟน “งั้น เล่าประวัติของคุณมา ฉันสงสัยมาก พ่อเลี้ยงของฉันเคยเล่าเรื่องเพื่อนวัยเด็กของเขามากมายตอนฉันยังเด็ก” อาชารุยากล่าว โม่แฟนสับสนมากขึ้น แต่เขาไม่ว่าอะไรที่จะเล่าให้อาชารุยาฟังเพราะเธอสนใจและไม่ใช่ความลับอะไร นอกจากนี้ อาชารุยายังสามารถสืบหาพื้นเพของเขาได้ง่ายหากเธอต้องการ โม่แฟนคิดว่าเป็นการสนทนาอย่างสนุกสนานจึงเริ่มเล่าให้อาชารุยาฟังถึงเมืองโบ อาชารุยาฟังโม่แฟนเล่า เธอดูจริงจังมาก ไม่นานนัก อาชารุยาก็ขัดจังหวะทันที “คุณไม่ได้อยู่ด้วยกัน?” “แทบจะไม่ได้อยู่ด้วยกันเลย ทั้งพ่อของฉันและฉันเป็นผู้ชาย ดังนั้นจึงไม่สะดวกที่จะดูแลเธอ เธอเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมต้นสตรีใกล้กับบ้านป้าของฉัน ดังนั้นเธอจึงอาศัยอยู่ที่บ้านป้าของฉันแทน สำหรับโรงเรียนมัธยมปลาย ฉันอยู่ที่หอพักเพื่อเรียนเวทมนตร์ให้ดีขึ้น ฉันว่าเราพบกันสัปดาห์ละครั้ง เรามักจะติดต่อกันทางโทรศัพท์…” “ฉันไม่คิดว่าคุณจะเป็นอัจฉริยะที่สร้างตัวเองมา คุณไม่อวดตัวเองบ้างหรือ ที่คุณสามารถมาได้จากเมืองเล็กๆ สู่เวทีใหญ่ที่โลกได้ชมในเวนิส?” อาชารุยาร้อง “คุณเป็นผู้สัมภาษณ์หลังเกมเมื่อไหร่กัน?” โม่แฟนหมดคำพูด อย่างไรก็ตาม โม่แฟนเห็นว่าอาชารุยากำลังหาหัวข้อคุยกับเขา เขาจึงพูดว่า “ฉันได้เล่าเรื่องราวมากมายให้คุณฟังแล้ว เล่าเกี่ยวกับตัวคุณบ้างเถอะ; อาชารุยาผู้สูงส่ง ผู้น่าเคารพ และแวววาวสำหรับตำแหน่งเทพธิดา!” อาชารุยายอมรับถึงน้ำเสียงเยาะเย้ยของโม่แฟน แต่เธอดูเหมือนจะไม่กังวลมากนัก เธอกล่าวอย่างสบายๆ “ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับฉันจริงๆ ฉันเป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ถูกรับเลี้ยงโดยคนที่ยอดเยี่ยม เขาตั้งชื่อให้ฉันและให้สถานะที่สูงส่งแก่ฉัน แม้กระทั่งหลังจากที่เขาเสียชีวิต ฉันยังคงได้รับความเคารพราวกับเจ้าหญิงในอาณาจักรที่เขาสร้างขึ้น” “และคนนั้นคือใคร?” โม่แฟนถาม “ว่านไท องค์ธิดาบริสุทธิ์ ผู้ที่เป็นกวีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวิหารพาร์ทีนอนในหลายร้อยปีที่ผ่านมา” อาชารุยากล่าว “โอ้ คือคนนั้น!” โม่แฟนจำชื่อนั้นได้ โม่แฟนเคยได้ยินชื่อว่านไท แต่บุคคลนี้ค่อนข้างขัดแย้งกัน คุณูปการที่เขาทำให้กับโลกนั้นสมควรได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ และผู้คนให้ความเคารพเขาอย่างมาก แต่โม่แฟนค้นพบว่าข้อมูลส่วนใหญ่ของเขาไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ เขาไม่สามารถหาแม้กระทั่งวิธีที่คนนี้เสียชีวิตได้ ราวกับข่าวสารถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ “ชื่อของเขาค่อนข้างอ่อนไหวมิใช่หรือ?” โม่แฟนกล่าว “ใช่ ชื่อของเขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก และเขาเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ว่าทำไมวิหารพาร์ทีนอนถึงเป็นอย่างทุกวันนี้ น่าเศร้าที่เขายังไม่พอที่จะรับมือกับความอิจฉา!” อาชารุยาดื่มเหล้าผลไม้ของเธอหมดแก้วในครั้งเดียว “เกิดอะไรขึ้น? เขาถูกใส่ความจากใครหรือ?” โม่แฟนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น อาชารุยาสั่นศีรษะ “หากไม่ใช่การใส่ความ ทำไมคุณยังคงโศกเศร้าเพื่อเขา? ก็ดีถ้าคุณลุงสูงอายุเสียชีวิตเพราะอายุมาก” โม่แฟนกล่าว “เขาถูกประหารชีวิต!” สายตาของอาชารุยาคมชัดขึ้น โม่แฟนหงายกริบ เขาหาไม่พบคำใดๆ “ทำไมอดีตของฉันถึงสนุกและน่าพอใจที่จะพูดคุย ส่วนของคุณกลับมืดมนและจริงจังมาก ลืมอดีตไปเถอะ ฉันมีบางสิ่งที่จะถามคุณเหมือนกัน” โม่แฟนเปลี่ยนหัวข้ออย่างเด็ดขาด เขาไม่ได้ถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับว่านไท องค์ธิดาบริสุทธิ์ “คุณอยากถามอะไร?” อาชารุยารวบรวมความคิดของเธอ เธอไม่จมอยู่ในความโศกเศร้าของอดีต “วิหารพาร์ทีนอน แข็งแกร่งเพียงใด?” โม่แฟนถาม อาชารุยาตกตะลึง เธอไม่คาดคิดว่าโม่แฟนจะถามคำถามเช่นนี้ “ทำไมคุณถาม?” “ฉันเพียงแค่สงสัย องค์กรที่มีอิทธิพลที่สุดในโลก ฉันสงสัยว่ามันแข็งแกร่งได้ขนาดไหน” โม่แฟนกล่าว “ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของวิหารพาร์ทีนอนแบ่งออกเป็นหอ 4 หอ คือ หอเทพธิดา หออัศวิน หอศรัทธา และหอการตัดสิน หอเทพธิดาเป็นผู้นำในบรรดาหอ หออัศวินเป็นกองกำลังติดอาวุธของหอเทพธิดา หอศรัทธาเปิดให้แก่ผู้ศรัทธาทุกคน และหอการตัดสินรับผิดชอบในการกำหนดกฎระเบียบและการให้โทษ “หอเทพธิดาตั้งอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุด ตามด้วยหออัศวินและหอการตัดสิน ส่วนหอศรัทธาอยู่ใกล้กับเชิงเขามากที่สุด บรรดาแม่มดที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่มีระดับแม่มดขั้นกลางขึ้นไปทั้งนั้น จำนวนนักเวทยาขึ้นอยู่กับจำนวนผู้มาเยือนที่มาขอพร หากมีเทศกาล ขนาดของมันจะเปรียบได้กับกองทัพของแม่มดขั้นกลางหมื่นคน” อาชารุยาหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวว่า “ดังนั้น หากเราทั้งสองอยู่ที่หอศรัทธา คุณจะถูกทำลายโดยแม่มดขั้นกลางหมื่นคนทันทีที่ผมร้องขอความช่วยเหลือ พวกเขาอาจจะฉีกคุณเป็นชิ้นๆ เลยก็ได้ พวกเขาไม่ได้รับค่าตอบแทนเหมือนทหาร เพราะเป็นส่วนหนึ่งของความเชื่อจริงๆ ดังนั้น พลังโจมตีของพวกเขาจึงแข็งแกร่งยิ่งกว่ากองกำลังแม่มดรบ!” โม่แฟนย่นปากแล้วถาม “งั้นหอการตัดสินล่ะ?” “หอการตัดสินประกอบด้วยผู้พิพากษาหนึ่งพันคนทั้งหมด และทุกคนอยู่ในระดับขั้นสูงขึ้นไป”