บทที่ 175: การสะกดรอยย้อนกลับ "ที่แท้ก็องค์ชายห้านี่เอง ข้าเสียมารยาทแล้ว" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองไปยังรถม้าก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ "หากองค์ชายห้าไม่มีธุระอื่นใดแล้ว เช่นนั้นข้าขอตัว" ต้วนหลิงเทียนกล่าวจบก็ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า "เดี๋ยวก่อน" ในตอนนั้นเอง สุรเสียงขององค์ชายห้าที่ไร้ซึ่งความรู้สึกก็ดังขึ้นอีกครั้ง ต้วนหลิงเทียนหยุดชะงักฝีเท้า เขาเริ่มนึกสงสัยครามครันว่าองค์ชายห้าผู้นี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่? "คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะสามครั้ง... จากนั้นความแค้นระหว่างเจ้ากับลูกพี่ลูกน้องของข้าจะถือว่าเลิกรากันไป" น้ำเสียงขององค์ชายห้ายังคงดังออกมาอย่างต่อเนื่อง เป็นน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยอำนาจสั่งการที่ไม่อาจโต้แย้งได้ คุกเข่า? โขกศีรษะ? ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเคร่งขรึมลงทันที และเปลวเพลิงแห่งโทสะก็พุ่งพล่านขึ้นในดวงตา "ท่านพี่ ข้าไม่อยากให้มันโขกศีรษะ ข้าอยากให้มันตาย!" น้ำเสียงเย็นเยียบของถงลี่ดังตามมาจากภายในรถม้า เป็นน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะไม่มีที่ว่างสำหรับการเจรจาใดๆ ทั้งสิ้น "ไอ้โง่สองคน!" ต้วนหลิงเทียนแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน ก่อนจะก้าวเดินต่อไป "ต้วนหลิงเทียน หากเจ้าเดินจากไปเช่นนี้ เจ้าจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน" สุรเสียงขององค์ชายห้ายังคงดังไล่หลังมา "ขออภัยด้วย แต่คำว่าเสียใจไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของต้วนหลิงเทียน!" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง เขาไม่แยแสต่อคำข่มขู่ขององค์ชายห้าเลยแม้แต่น้อย ใต้เข่าลูกผู้ชายมีทองคำ เข่าของเขาจะคุกให้เพียงสวรรค์ แผ่นดิน และบิดามารดาเท่านั้น แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็มิอาจทำให้เขาก้มหัวคุกเข่าได้ นับประสาอะไรกับเพียงแค่องค์ชาย! "สามหาว!" ใบหน้าของชายชราคิ้วขาวมืดมนลง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ราวกับต้องการจะพุ่งไปสังหารต้วนหลิงเทียนให้ตายคามือ ต้วนหลิงเทียนหยุดฝีเท้าลง สายตาของเขาจดจ้องเขม็งพร้อมกับรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก หากชายชราคิ้วขาวผู้นี้กล้าลงมือ เขาจะกระตุ้นอักขระกัดกร่อนกระดูกและสังหารมันทิ้งในทันที! "ผู้เฒ่าไป๋ ไปกันเถอะ" สุรเสียงขององค์ชายห้าที่แฝงความเย็นชาไว้จางๆ ดังขึ้น ชายชราคิ้วขาวสูดลมหายใจเข้าลึกและข่มโทสะในใจไว้ ก่อนจะบังคับรถม้าจากไป ภายในรถม้า ถงลี่มีสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง "ท่านพี่ ท่านไม่ได้บอกว่าจะช่วยข้าระบายแค้นหรอกหรือ? เหตุใดเมื่อครู่ท่านถึงแค่สั่งให้ต้วนหลิงเทียนคุกเข่าล่ะ?" องค์ชายห้าเกลี่ยยิ้มบางๆ "น้องหญิง สำหรับบางคน ความตายไม่ใช่การลงโทษที่ร้ายแรงที่สุด สำหรับคนอย่างต้วนหลิงเทียนที่มีความทนงตนและไม่ยอมก้มหัวให้ใคร การบังคับให้เขาคุกเข่าโขกศีรษะนั้นยากยิ่งกว่าการทำให้เขาตายเสียอีก! อย่างไรก็ตาม ถือว่าวันนี้ข้าให้โอกาสเขาแล้ว... ในอนาคต แม้ข้าจะสังหารเขาจริงๆ ตระกูลต้วนก็คงพูดอะไรไม่ได้" ถงลี่ดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจและรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย "ท่านพี่ ข้าเข้าใจท่านผิดไปเอง ทว่าต้วนหลิงเทียนคนนั้นปฏิเสธตระกูลต้วนและไม่ถือว่าตนเองเป็นศิษย์ตระกูลต้วนไม่ใช่หรือ? ท่านพี่ เหตุใดท่านยังต้องกังวลเกี่ยวกับตระกูลต้วนอยู่อีก?" ดวงตาขององค์ชายห้าฉายแววคมกล้า "ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่ในตัวเขาก็ยังมีสายเลือดสายตรงของตระกูลต้วนไหลเวียนอยู่... ไม่ต้องกังวล พี่ชายจะไม่มีวันปล่อยคนที่รังแกเจ้าไปอย่างแน่นอน ปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามวันเถอะ" เมื่อเขากล่าวจบ แววตาเอ็นดูก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขององค์ชายห้า "ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่" ใบหน้าของถงลี่ผลิยิ้มออกมาทันที ดวงตาของนางฉายแววชั่วร้าย ราวกับว่านางได้เห็นภาพศพของต้วนหลิงเทียนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยน้ำมือของนางแล้ว ในอีกด้านหนึ่ง "องค์ชายห้าผู้นี้โอหังยิ่งกว่าองค์ชายสามเสียอีก!" หัวใจของต้วนหลิงเทียนเย็นเยียบเล็กน้อยขณะเดินไปตามถนน "เจ้าอย่าได้มาล่วงเกินข้าจะดีกว่า... มิฉะนั้น ต่อให้เจ้าจะเป็นเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ ข้าก็จะไม่ไว้หน้า!" วันนี้ต้วนหลิงเทียนอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้วเนื่องจากการจากไปของซูหลี่ เปลวเพลิงแห่งโทสะจึงคุกรุ่นอยู่ในใจลึกๆ เมื่อต้องมาเจอกับองค์ชายห้าและถงลี่ที่แสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้ มันก็เหมือนกับการราดน้ำมันลงบนกองไฟ ทำให้โทสะของเขาพุ่งสูงขึ้นจนยากจะสะกดกลั้น จนกระทั่งเขาเดินทางมาถึงใกล้จวนโหวผู้น่าเกรงขาม สีหน้าของต้วนหลิงเทียนจึงเริ่มผ่อนคลายลงและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก ในเมืองหลวงทั้งหมด นอกจากครอบครัวและเพื่อนเพียงไม่กี่คนของเขาแล้ว ก็มีเพียงจวนโหวผู้น่าเกรงขามแห่งนี้เท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจได้ ต้วนหลิงเทียนมาถึงหน้าประตูจวนโหวผู้น่าเกรงขาม ทันใดนั้นทหารยามหนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวออกมาข้างหน้าและตะคอกใส่เขาเสียงดัง "หยุด!" เพียะ! ก่อนที่ต้วนหลิงเทียนจะได้ทันพูดอะไร ทหารวัยกลางคนอีกคนก็วิ่งเข้ามาแล้วยกมือขึ้นตบที่หลังศีรษะของทหารหนุ่มอย่างแรง "พี่จาง ท่านตบข้าทำไม?" ทหารหนุ่มหันกลับมามองทหารวัยกลางคนด้วยความโมโห ทหารวัยกลางคนไม่ได้สนใจทหารหนุ่มคนนั้นเลย เขานำทางต้วนหลิงเทียนเข้าสู่จวนโหวผู้น่าเกรงขามอย่างนอบน้อม "คุณชายหลิงเทียน เชิญข้างในขอรับ" "เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ?" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่าคนผู้นี้ไม่ได้อยู่ในกลุ่มทหารยามที่อยู่หน้าประตูตอนที่เขามาครั้งที่แล้ว "คุณชายหลิงเทียน วันก่อนตอนที่รองแม่ทัพผังนำทางท่านเข้าจวน ข้าบังเอิญเห็นท่านพอดีขอรับ" ทหารวัยกลางคนกล่าวอย่างนอบน้อม เขาเห็นชัดเจนว่ารองแม่ทัพผังมีท่าทีเคารพนอบน้อมและไม่กล้าละเลยเยาวชนผู้นี้เลยแม้แต่น้อยในวันนั้น ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าก่อนจะกล่าวว่า "เจ้าไปทำงานของเจ้าต่อเถอะ ข้าจะไปหาท่านโหวเอง" ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปในจวนโหวผู้น่าเกรงขามเพียงลำพังด้วยความคุ้นเคย "พี่จาง เขาเป็นใครกัน?" ทหารหนุ่มลูบหลังศีรษะพลางถามอย่างสงสัย แต่เขาไม่ได้โกรธเคืองแล้วเพราะตระหนักได้ว่าชายหนุ่มชุดสีม่วงคนนี้ไม่ธรรมดา "เหอะ! เจ้านี่ช่างขวัญกล้าเพราะความเขลาแท้ๆ... ส่วนเขาเป็นใครนั้น แม้แต่ข้าก็ยังไม่แน่ใจนัก รู้เพียงว่าตอนที่เขามาครั้งที่แล้ว รองแม่ทัพผังเป็นคนนำทางเขาเข้าไปด้วยตนเอง ยิ่งกว่านั้น ตอนที่เขาจะกลับ ท่านโหวและคุณชายน้อยยังออกมาส่งเขาด้วยตัวเองอีกด้วย" ทหารวัยกลางคนกล่าวด้วยสีหน้าหวาดหวั่น "คราวนี้บอกข้ามาสิว่าข้าควรตบเจ้าหรือไม่?" ทหารหนุ่มหน้าถอดสีด้วยความกลัว ก่อนจะรีบพยักหน้า "ควรขอรับ! ควรอย่างยิ่ง!" หลังจากเข้าไปในจวนโหวผู้น่าเกรงขาม ต้วนหลิงเทียนก็เดินตรงไปยังห้องโถงรับรองทันที หลังจากทหารที่เฝ้าห้องโถงเข้าไปรายงาน ต้วนหลิงเทียนก็ได้พบกับโหวผู้น่าเกรงขาม เนี่ยหยวน อีกครั้ง "เสี่ยวเทียน" เนี่ยหยวนยิ้มกว้างเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียน "ว่าไง? ครั้งนี้เจ้ามาเพราะต้องการให้ท่านอาเนี่ยช่วยเรื่องอะไรล่ะ?" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ "ท่านอาเนี่ยคาดการณ์ได้ราวกับเทพพยากรณ์จริงๆ" เนี่ยหยวนหัวเราะหึๆ "ไอ้หนู อย่ามาประจบอาเลย... ให้ข้าเดานะ เจ้าคงมาเรื่องตระกูลซูใช่หรือไม่?" "ท่านอาเนี่ยหูตาไวสมคำร่ำลือ" ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้ม "เหล่านักเรียนจากตระกูลซูในสำนักยุทธศึกษาพยายามลอบสังหารนักเรียนคนอื่น แต่กลับถูกเป้าหมายสังหารทิ้งเสียเอง... ท่านรองเจ้าสำนักโกรธจัด ถึงขนาดเดินทางไปที่ตระกูลซูด้วยตนเองและลดโควตาการเข้าเรียนของตระกูลซูจากห้าที่เหลือเพียงสามที่! ดูเหมือนว่ารองเจ้าสำนักจั้นจะเอ็นดูเจ้ามากทีเดียวนะ" เนี่ยหยวนมองต้วนหลิงเทียนด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย สายตาของต้วนหลิงเทียนสั่นไหวเล็กน้อย เขารู้ว่าท่านรองเจ้าสำนักไปที่ตระกูลซู แต่เขาไม่รู้เลยว่าท่านรองเจ้าสำนักถึงกับตัดโควตาการเข้าเรียนของตระกูลซูลงเหลือเพียงสามที่.... ชั่วขณะหนึ่ง ความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อชายชราผู้นั้นก็ผุดขึ้นในใจของต้วนหลิงเทียน "ว่ามาเถอะ เจ้ามาหาท่านอาเนี่ยด้วยเรื่องอะไร?" เนี่ยหยวนถามพลางมองต้วนหลิงเทียนด้วยความเอ็นดู "ท่านอาเนี่ย ข้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับธุรกิจทั้งหมดของตระกูลซูในเมืองหลวง รวมถึงข้อมูลของผู้ที่ดูแลธุรกิจเหล่านั้นด้วยขอรับ" ต้วนหลิงเทียนแจ้งเหตุผลที่มาในครั้งนี้ "เจ้ามาหาข้าเพื่อเรื่องนี้เองหรือ?" เนี่ยหยวนประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าต้วนหลิงเทียนจะขอให้เขาออกหน้าข่มขวัญตระกูลซูเสียอีก แต่ไม่นึกเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะต้องการเพียงข้อมูลพวกนี้.... "ขอรับ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "ไม่มีอะไรอื่นอีกหรือ?" เนี่ยหยวนถามซ้ำ "ไม่มีแล้วขอรับ" ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า เขามาที่จวนโหวแห่งนี้เพื่อข้อมูลนี้โดยเฉพาะ ส่วนเรื่องอื่นเขาสามารถจัดการได้ด้วยตนเอง "ตกลง อีกสามวันค่อยมาเอาข้อมูล" เนี่ยหยวนมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้งและไม่ถามอะไรอีก "ขอบคุณขอรับท่านอาเนี่ย เช่นนั้นข้าขอตัวกลับบ้านก่อนเพื่อไม่ให้ท่านแม่ต้องเป็นห่วง" ต้วนหลิงเทียนกล่าว จากนั้นเนี่ยหยวนก็เดินออกมาส่งต้วนหลิงเทียนด้วยตนเองอีกครั้ง ทำให้ทหารยามปากพล่อยที่หน้าประตูรู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น โชคดีที่เมื่อครู่เขาไม่ได้ล่วงเกินชายหนุ่มชุดม่วงผู้นี้ไปมากกว่านั้น มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้ รุ่งเช้าวันต่อมา เมื่อต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะมาถึงหน้าประตูสำนักยุทธศึกษา เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ความกระวนกระวายของงูจิ๋วทั้งสองตัวประกอบกับพลังวิญญาณอันเฉียบคมของเขาบอกให้รู้ว่า มีใครบางคนกำลังแอบจ้องมองเขามาจากเงามืด.... "เหอะ!" ต้วนหลิงเทียนหยุดฝีเท้าแล้วเหลือบมองไปที่ไกลๆ พร้อมรอยยิ้มดูแคลนที่มุมปาก เขาไม่ได้สนใจว่าใครเป็นคนส่งคนเหล่านี้มา แต่ถ้าพวกมันกล้าปรากฏตัวต่อหน้าเขา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำให้พวกมันกลายเป็นศพ ภายนอกสำนักยุทธศึกษา ในตรอกที่ห่างไกลผู้คน ร่างสองร่างยืนตัวตรงราวกับหอก "ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นพวกเราแล้ว" ชายวัยกลางคนร่างผอมหนึ่งในนั้นกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น" ชายวัยกลางคนอีกคนพยักหน้า ชายร่างผอมนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "ข้าได้ยินมาว่าเขามีพลังแค่ขอบเขตสร้างแกนกลางขั้นที่เก้าเท่านั้น... ตามหลักเหตุผลแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสังเกตเห็นพวกเรา" "อาจจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญก็ได้" อีกคนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก หลังจากต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปในสำนักยุทธศึกษา เขาสังเกตเห็นว่าความรู้สึกที่ถูกจับตามองนั้นได้หายไป เขาจึงเดินเข้าไปในห้องเรียนเพื่อเรียนตามปกติ ช่วงเช้าทั้งช่วงผ่านไปพร้อมกับคำบรรยายอันยาวเหยียดของซือหม่าชางเฟิง... ในช่วงพักเที่ยงขณะรับประทานอาหาร กลุ่มของต้วนหลิงเทียนรู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อยที่ขาดซูหลี่ไป พวกเขาต่างนิ่งเงียบด้วยความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร ในตอนเย็น หลังจากเดินออกมาจากประตูสำนักยุทธศึกษาและกล่าวอำลาเซียวอวี่กับเซียวสวินแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังแอบตามเขาอีกครั้ง ยิ่งกว่านั้นดูเหมือนจะไม่ได้มีเพียงแค่คนเดียวด้วย 'น่าจะเป็นสองคนเมื่อเช้านี้' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจขณะเดินเข้าไปในตรอกที่ลับตาคน ในตรอกแห่งนี้เขาเคยล่อลวงและสังหารคนที่จะมาฆ่าเขาร่วงไปแล้วถึงสองกลุ่มติดต่อกัน แต่ครั้งนี้ เมื่อเขาเข้าไปในตรอกและก้าวเดินอย่างช้าๆ คนทั้งสองกลับไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเสียที "พวกมันเป็นใครกันแน่?" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วและเริ่มหมดความอดทน "เหอะ! ในเมื่อพวกเจ้าไม่เริ่มก่อน เช่นนั้นข้าจะเป็นฝ่ายเปลี่ยนตำแหน่งเอง!" สายตาของต้วนหลิงเทียนจดจ้องเขม็ง ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นทันที ก่อนจะหายลับไปที่ปลายตรอกในชั่วพริบตา ร่างของชายวัยกลางคนสองคนปรากฏตัวขึ้นในตรอกและรีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขากลับไม่สามารถหาล่องลอยของต้วนหลิงเทียนพบเลย.... แม้พวกเขาจะเป็นนักยุทธ์ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด แต่พวกเขาไม่ใช่นักจารึกอาคม ดังนั้นพลังวิญญาณของพวกเขาจึงไม่เฉียบคมเท่า อีกทั้งพวกเขาก็ไม่มีความสามารถในการสะกดรอยและสะกดรอยย้อนกลับที่ต้วนหลิงเทียนฝึกฝนมาจากชาติก่อนที่เป็นทั้งทหารรับจ้างและหน่วยรบพิเศษ "พวกเราปล่อยให้เขาหนีไปได้ต่อหน้าต่อตาเลยหรือนี่" ชายวัยกลางคนร่างผอมหัวเราะอย่างขมขื่น "ยืนยันได้เลยว่าความรู้สึกเมื่อเช้านี้ถูกต้องแล้ว เขาจงใจหลอกล่อพวกเราจริงๆ" ชายวัยกลางคนอีกคนมีสีหน้าเคร่งเครียด "เล่นซ่อนแอบสนุกไหม?" ในตอนนั้นเอง เสียงเรียบๆ ก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของชายวัยกลางคนทั้งสอง ทำให้ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นซีดเผือดและเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที!