ตอนที่ 174
174 / 1359
อ่าน 11 นาที
Chapter 174: Su Li’s decision
เผยแพร่เมื่อ 8 มี.ค. 2569 19:12
ตอนที่ 174: การตัดสินใจของซูหลี่
"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านไม่คิดจะอธิบายเรื่องบางเรื่องให้ข้าฟังหน่อยหรือ?" ผู้นำตระกูลซูโป๋หยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมเจือไปด้วยร่องรอยแห่งโทสะ ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปยังชายชราเบื้องหน้า
"ท่านผู้นำตระกูล ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นในใจของซูหนาน เขารู้จักนิสัยของผู้นำตระกูลดีว่าอีกฝ่ายจะไม่มีวันโกรธเกรี้ยวเช่นนี้หากไม่ใช่เรื่องใหญ่โต
"จ้านฉงแห่งสถาบันพาลาดินเพิ่งจะออกไปจากตระกูลซูของเรา" ใบหน้าของซูโป๋หยาดูแย่ถึงขีดสุดขณะที่เขากล่าวด้วยเสียงต่ำ "ผู้อาวุโสสูงสุด ที่ข้ามอบหมายเรื่องนี้ให้ท่านจัดการ ก็เพราะข้าเชื่อมั่นว่าท่านจะจัดการมันได้อย่างเหมาะสม และเพราะซูถงเป็นหลานชายของท่าน... แต่สิ่งที่ท่านทำในครั้งนี้ช่างขาดความรอบคอบนัก นอกจากจะไม่สามารถสังหารต้วนหลิงเทียนได้แล้ว ท่านยังนำปัญหาใหญ่มาสู่ตระกูลซูของเราอีก!"
ซูหนานชะงักไปหลังจากได้ยินสิ่งที่ซูโป๋หยากล่าว ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือด
หรือว่าแผนการจะล้มเหลว?
"ท่านผู้นำตระกูล เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ลมหายใจของซูหนานเริ่มหอบกระชั้น
"เมื่อครู่นี้ รองเจ้าสำนักจ้านแห่งสถาบันพาลาดินได้ส่งศพของซูผิงและซูจือกลับมา..." ซูโป๋หยาหายใจเข้าลึกๆ
ซูผิง? ซูจือ?
สีหน้าของซูหนานดูถมึงทึงขึ้นมาทันที "ท่านผู้นำตระกูล ซูผิงและซูจือตายแล้วหรือ?"
ซูผิงและซูจือคือเบี้ยสองตัวในแผนการของเขา ซึ่งมีหน้าที่ร่วมมือกับซูหลี่เพื่อรุมสังหารต้วนหลิงเทียน
"ถูกต้อง นอกจากจะตายแล้ว พวกเขายังถูกต้วนหลิงเทียนฆ่าตายอีกด้วย!" ซูโป๋หยาเอ่ยเสียงต่ำ "มันคงจะไม่เป็นไรหากพวกเขาสังหารต้วนหลิงเทียนได้สำเร็จ... อย่างมากสถาบันพาลาดินก็แค่ไล่พวกเขาออก และมันจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อตระกูลซูของเรา แต่พวกเขานอกจากจะฆ่าต้วนหลิงเทียนไม่ได้แล้ว ยังกลับถูกต้วนหลิงเทียนฆ่าเสียเอง! และตอนนี้ เพื่อเป็นการให้คำตอบแก่ต้วนหลิงเทียน รองเจ้าสำนักจ้านจึงไม่เต็มใจที่จะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ!"
"ท่านรู้หรือไม่ว่าเพียงเพราะเรื่องนี้ รองเจ้าสำนักจ้านถึงกับลดโควตาการเข้าเรียนที่สถาบันพาลาดินของตระกูลซูเรา จากปีละห้าคนเหลือเพียงสามคนเท่านั้น!?" เมื่อซูโป๋หยากล่าวจบ โทสะบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น!
ในอดีต โควตาห้าที่นั่งยังไม่เพียงพอต่อกลุ่มผู้มีอำนาจในตระกูลซูที่จะแบ่งสันปันส่วนกันเลย บัดนี้เมื่อถูกลดเหลือเพียงสามที่นั่ง เขาแทบจะจินตนาการถึงสีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ได้เลยหากพวกเขารู้เรื่องนี้เข้า
ร่างกายของซูหนานสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตายเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เขาวางแผนหวังผลกำไร แต่กลับต้องสูญเสียอย่างหนัก!
"ไม่... เป็นไปไม่ได้... พวกเขาไม่มีทางโจมตีต้วนหลิงเทียนก่อนที่ซูหลี่จะวางยาได้!" ซูหนานไม่อยากเชื่อว่าเรื่องทั้งหมดจะเป็นความจริง
"หึ!" ใบหน้าของซูโป๋หยาบึ้งตึงขึ้นขณะที่เขาแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินจากไป "ผู้อาวุโสสูงสุด หากท่านไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ได้ ก็บอกมาได้เลย ข้าจะส่งคนอื่นไปจัดการแทนเอง"
หลังจากซูโป๋หยาจากไป ซูหนานครุ่นคิดอยู่นานแต่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี
แผนการที่เขาคิดว่าสมบูรณ์แบบ เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
มันเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือซูหลี่ไม่ได้ทำตามแผน และยังหักหลังเขาอีกด้วย ซูหลี่ต้องร่วมมือกับต้วนหลิงเทียนเพื่อหลอกล่อและฆ่าศิษย์ตระกูลซูทั้งสองคนนั้น
ในจังหวะนั้นเอง
"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด มีจดหมายส่งถึงท่านขอรับ" เสียงที่ดูนอบน้อมดังขึ้นจากนอกลานบ้าน ศิษย์ตระกูลซูคนหนึ่งส่งจดหมายให้กับซูหนาน
ซูหนานรับจดหมายมาและเปิดอ่านทันที
"ผู้อาวุโสสูงสุดซูหนาน ข้าต้องขออภัยจริงๆ วันนี้ช่วงพักเที่ยงข้าเผลอทำจอกสุราหลุดมือไป จนทำให้คนของท่านเข้าใจผิดคิดว่าเป็นสัญญาณลับในการรุมสังหารต้วนหลิงเทียน..."
ลงชื่อ... ซูหลี่
มีเพียงข้อความสั้นๆ ในจดหมาย แต่มันกลับทำให้ซูหนานโกรธจัดจนร่างกายสั่นสะท้าน เลือดลมในร่างพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง
"พรวด!" ในที่สุด ซูหนานก็ถูกความโกรธกระแทกเข้าที่ใจจนกระอักเลือดออกมาคำโต
ดวงตาของซูหนานวาวโรจน์ไปด้วยความกระหายเลือด น้ำเสียงเย็นเยียบราวกระดูกสะท้าน "ซูหลี่ ข้าจะทำให้ครอบครัวของเจ้าทั้งหมดต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝัง!!"
ซูถงซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนัก มีสีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด
เขารับรู้ได้ทันทีว่าต้วนหลิงเทียน ศัตรูตัวฉกาจของเขายังมีชีวิตอยู่
ณ สถาบันพาลาดิน
ต้วนหลิงเทียนนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่บนต้นไม้ใหญ่ข้างลานฝึกยุทธ เขาจมดิ่งเข้าสู่สภาวะอันเงียบสงบอย่างเต็มที่
"ต้วนหลิงเทียน!" ทันใดนั้น เสียงที่ดูร้อนรนก็ปลุกต้วนหลิงเทียนให้ตื่นขึ้น
ต้วนหลิงเทียนลืมตาขึ้นและพบว่าเถียนหูกำลังวิ่งหน้าตั้งมาแต่ไกล...
ต้วนหลิงเทียนพลิกตัวลงจากต้นไม้ใหญ่เพื่อไปหาเถียนหู "เถียนหู เกิดอะไรขึ้น?"
"ต้วนหลิงเทียน ซูหลี่ไปแล้ว" เถียนหูยิ้มอย่างขมขื่น
"ไปแล้ว?" ต้วนหลิงเทียนนิ่งไปครู่หนึ่ง ยังตามอารมณ์ไม่ทัน
"นี่คือจดหมายที่ซูหลี่ทิ้งไว้ให้เจ้า" หลังจากเถียนหูส่งจดหมายให้ สีหน้าของต้วนหลิงเทียนก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา
ต้วนหลิงเทียนเปิดจดหมายออก
"ต้วนหลิงเทียน เมื่อเจ้าได้เห็นจดหมายฉบับนี้ ข้าคงกำลังควบม้าเหงื่อโลหิตที่ซื้อมาด้วยเงินที่เจ้ายืมให้เดินทางกลับบ้านแล้ว..."
"เมื่อคืนตอนที่ข้าออกจากจวนตระกูลซู ข้าก็ได้ตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว ถึงแม้ว่าข้า ซูหลี่ จะต้องสูญเสียอนาคตไป แต่ข้าก็จะไม่ยอมทำร้ายเพื่อนของตัวเองเด็ดขาด ครั้งนี้ข้าจะพาพ่อแม่ของข้าออกไปจากบ้านด้วย ส่วนจะไปที่ไหนนั้น ข้ายังไม่ได้คิด บางทีข้าอาจจะออกจากอาณาจักรนภาครามไปเลย"
...
"ยกโทษให้ข้าด้วยที่จากไปโดยไม่ได้ร่ำลา และฝากลาเซียวอวี้กับคนอื่นๆ แทนข้าด้วย"
"บางทีในอนาคตเราอาจจะได้พบกันอีก... ถึงตอนนั้น ข้าจะคืนเงินที่ติดค้างเจ้าไว้"
ลงชื่อ... ซูหลี่
พรึ่บ!
ต้วนหลิงเทียนขยำจดหมายในมือจนกลายเป็นก้อนกลม
นอกจากคำบอกลาแล้ว ในจดหมายที่ซูหลี่เขียนถึงเขายังอธิบายเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นไว้อย่างชัดเจน...
ซูหลี่ออกจากสถาบันพาลาดินและทิ้งอนาคตของตัวเองไป
ข้อแรก เพื่อความปลอดภัยของพ่อแม่เขา
ข้อสอง เพื่อเห็นแก่ต้วนหลิงเทียน เพื่อนคนสำคัญของเขา!
ในตอนนี้ คำถามมากมายในใจของต้วนหลิงเทียนได้รับการคลี่คลายแล้ว
เหตุใดซูหลี่ถึงได้ทำจอกสุราหลุดมือโดยบังเอิญ และเหตุใดสมาชิกตระกูลซูทั้งสองคนนั้นถึงได้บุกโจมตีเขาอย่างมั่นใจขนาดนั้น...
ที่แท้ คนของตระกูลซูสองคนนั้นคิดว่าซูหลี่ทำให้เขาดื่มโอสถเยือกแข็งต้นกำเนิดเข้าไปแล้ว
"ซูหลี่" หัวใจของต้วนหลิงเทียนสั่นสะท้าน
แม้ว่าโดยปกติซูหลี่จะเป็นคนเงียบขรึมและเก็บตัว แต่ในยามนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงมิตรภาพของซูหลี่ เพื่อเห็นแก่เพื่อนอย่างต้วนหลิงเทียน ซูหลี่ถึงกับยอมสละอนาคตของตนเอง!
"ซูหลี่ ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้า เราจะได้พบกันอีกแน่นอน" ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจลึก แววตาฉายร่องรอยแห่งความคาดหวัง แต่อารมณ์ก็ยังคงหนักอึ้งเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนไม่รู้เลยว่าหลังจากจากกันในวันนี้ การพบกันครั้งต่อไปของเขากับซูหลี่จะเป็นเวลาอีกหลายปีให้หลัง...
"ต้วนหลิงเทียน ซูหลี่ไปแล้วงั้นหรือ?" ในขณะนั้น เซียวอวี้และเซียวสวินก็เดินเข้ามา
"ดูเอาเถิด" ต้วนหลิงเทียนทอดถอนใจพลางส่งจดหมายที่ขยำเป็นก้อนให้เซียวอวี้
เซียวอวี้เปิดจดหมายออก โดยมีเซียวสวินและเถียนหูขยับเข้ามาล้อมวงอ่านด้วยกัน...
"อาวุโสสูงสุดตระกูลซูนั่น ช่างชั่วช้านัก!" หลังจากอ่านจดหมายจบ ใบหน้าของเถียนหูก็ดูถมึงทึงยิ่งนัก เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น
เขากับซูหลี่กลายเป็นเพื่อนกันจากการประลองฝีมือ และยังเข้าเรียนในแผนกดาวขุนพลมาด้วยกัน เขาถือว่าซูหลี่เป็นเพื่อนสนิทในใจมานานแล้ว แต่ไม่เคยนึกเลยว่าซูหลี่จะจากไปเช่นนี้
เขาได้แต่สงสัยว่า ในอนาคตจะมีโอกาสได้พบกันอีกหรือไม่!
เมื่ออ่านจดหมายจบ โทสะก็พลันปรากฏขึ้นในดวงตาของเซียวอวี้และเซียวสวิน ขณะเดียวกันก็เจือไปด้วยร่องรอยแห่งความชื่นชม
ซูหลี่ยอมสละอนาคตอันรุ่งโรจน์ตรงหน้าเพื่อเพื่อน และจากไปเช่นนี้... การกระทำเช่นนี้ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก!
ต้วนหลิงเทียนกลับไปนั่งบนต้นไม้ใหญ่และพิงกายกับลำต้น เขาแหงนมองผ่านพุ่มใบหนาทึบขึ้นไปยังท้องฟ้าสีครามอันสดใส...
"ตระกูลซู... ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะเล่นนัก ข้าก็จะอยู่เล่นด้วยให้สนุกเลย!" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนค่อยๆ หรี่ลง พร้อมกับรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก
การจากไปของซูหลี่ทำให้สภาพจิตใจของต้วนหลิงเทียนเกิดการเปลี่ยนแปลงไปในระดับหนึ่ง
ต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ ดูเหมือนจะกลับกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกคนเดิมที่เขาเคยเป็นในชาติก่อน
ยามพลบค่ำ
ที่หน้าสถาบันพาลาดิน รถหรูคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน
คนขับรถม้าเป็นชายชราคิ้วขาวที่มีบุคลิกไม่ธรรมดา เพียงแค่มองแวบเดียวใครๆ ก็รู้ว่าเขาไม่ใช่คนกระจอก
ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นรถม้าทันทีที่เดินออกมาจากประตูสถาบันพาลาดิน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาบอกลาเซียวอวี้และเซียวสวินก่อนจะเดินไปตามลำพัง
ทันทีที่เขาเดินผ่านข้างรถม้า
วูบ!
เงาร่างหนึ่งที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าเคลื่อนที่ราวกับภูตผีมาขวางหน้าต้วนหลิงเทียนไว้
ในตอนนี้เองที่ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขา ก็คือชายชราคิ้วขาวที่ขับรถม้าคนนั้นนั่นเอง
"หืม?" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนบึ้งตึงลง ในยามนี้เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของงูน้อยสองตัวที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ
ด้วยประสบการณ์ของมหาจักรพรรดิยุทธผู้กลับชาติมาเกิดและพลังจิตของเขาเอง เขาจึงสามารถคาดเดาระดับการบำเพ็ญเพียรของชายชราผู้นี้ได้ ชายชราคนนี้คือนักสู้ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดระดับเจ็ดหรือสูงกว่านั้น
ในด้านความแข็งแกร่ง เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าหูซาน พ่อบ้านขององค์ชายสามเลย!
อย่างไรก็ตาม ชายชราคิ้วขาวผู้นี้ยังไม่ถึงระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตว่างเปล่าเหมือนกับท่านโหวตี้เวย
หากคนผู้นี้ไม่ลอบโจมตีเขาในยามที่เขาไร้การป้องกันหรือไม่ได้ระวังตัว เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสังหารชายชราผู้นี้ได้ในทันทีด้วยการใช้อักขระกัดกร่อนกระดูก!
"เจ้าคือต้วนหลิงเทียน?" ชายชราคิ้วขาวถามเสียงต่ำ ขณะที่เขาจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ดูแคลน
"ไสหัวไป!" สายตาของต้วนหลิงเทียนเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง ใบหน้าบึ้งตึง เขาเกลียดพวกคนแก่ที่ชอบถือดีในความอาวุโสของตัวเองเป็นที่สุด
ชายชราคิ้วขาวชะงักไป เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะกล้าแสดงท่าทีเช่นนี้ต่อเขา ทันใดนั้น ร่องรอยแห่งโทสะก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า...
ในขณะที่เขากำลังจะฟิวส์ขาด
"ผู้เฒ่าไป๋ อย่าลืมจุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกเรา" เสียงของชายคนหนึ่งที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เจือปนดังมาจากภายในรถม้า ทำให้ชายชราคิ้วขาวระงับความโกรธลงในทันที
ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ
ดูเหมือนว่าคนในรถม้าจะไม่ธรรมดา
ชายชราคิ้วขาวข่มความโกรธและกล่าวกับต้วนหลิงเทียนว่า "ต้วนหลิงเทียน นายท่านของข้าต้องการพบเจ้า"
"ขออภัย ข้าไม่สนใจ" ต้วนหลิงเทียนยักไหล่อย่างไม่แยแส
"อย่าขยับนะ!" ในจังหวะนั้นเอง เสียงตวาดอันแหลมใสก็ดังมาจากภายในรถม้า คราวนี้เป็นเสียงของผู้หญิง
เสียงนี้ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินจากที่ไหนสักแห่ง แต่ต้วนหลิงเทียนยังนึกไม่ออกในทันที
ต่อมา เสียงของผู้หญิงคนนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เขากำลังพูดกับผู้ชายที่อยู่ในรถม้า "ท่านพี่ลูกพี่ลูกน้อง ต้วนหลิงเทียนคนนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ข้าว่าเราควรสั่งให้ผู้เฒ่าไป๋ฆ่าเขาไปเลยจะดีกว่า"
หลังจากนั้น ภายในรถม้าก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
"นางเองรึ?" ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็นึกออก เสียงนี้ไม่ใช่เสียงของถงลี่หรอกหรือ?
ถ้าอย่างนั้น คนที่นางเรียกว่าลูกพี่ลูกน้อง... นอกจากองค์ชายห้าแล้ว จะเป็นใครไปได้อีก?
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.