ตอนที่ 194: ผู้หนุนหลังของถงลี่ รุ่งสางของวันต่อมา ต้วนหลิงเทียนเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังสถาบันพาลาดิน "วันหยุดสองวันผ่านไปไวเหลือเกิน..." ดวงตาของต้วนหลิงเทียนหรี่ลงเล็กน้อยขณะค่อยๆ เดินเข้าไปในสถาบันพาลาดิน ในขณะเดียวกัน เขายังคงสังเกตเห็นสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมา แต่เนื่องจากเขาเริ่มคุ้นชินกับมันแล้ว เขาจึงเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนก้าวเข้าไปในห้องเรียน เขาก็พบว่าสายตาของกลุ่มนักศึกษาในห้องต่างพากันมารวมอยู่ที่ตัวเขา... "ต้วนหลิงเทียน ยินดีด้วย!" เซียวสวินมองมาที่ต้วนหลิงเทียนพร้อมกับแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม "ยินดีเรื่องอะไร?" ต้วนหลิงเทียนชะงักไปครู่หนึ่งและยังตามไม่ทัน "จะเรื่องอะไรอีกล่ะ? ก็เรื่องที่เจ้าย้ายกลับเข้าตระกูลต้วน และได้กลายเป็นสมาชิกสายตรงของตระกูลอีกครั้งยังไงล่ะ" เซียวอวี้กล่าวเสริม เขารู้สึกยินดีกับต้วนหลิงเทียนเช่นกัน เพราะเมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่ต้วนหลิงเทียนต้องเผชิญก่อนหน้านี้ แม้แต่เขายังรู้สึกสั่นสะท้านในใจ องค์ชายห้าและตระกูลซูไม่ใช่ขุมกำลังที่จะรับมือได้ง่ายๆ! แต่ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนได้กลับคืนสู่ตระกูลต้วนแล้ว ด้วยพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่ราวกับสัตว์ประหลาดของเขา เขาจะต้องได้รับความสำคัญจากตระกูลต้วนเป็นทวีคูณ... ในความเห็นของเขา แม้แต่องค์ชายห้าและตระกูลซูก็คงไม่กล้าบุ่มบ่ามในตอนนี้ "ที่แท้ก็เรื่องนี้" ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม สำหรับเขาแล้ว เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่ายินดีอะไรมากมายนัก อย่างไรก็ตาม เขารับรู้ถึงความปรารถนาดีของเซียวอวี้และเซียวสวินได้ และความอบอุ่นสายหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจ... นี่แหละคือเพื่อนของข้า ต้วนหลิงเทียน! เวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนเที่ยงหลังจากเลิกเรียน กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปยังโรงอาหารตามปกติ แต่เมื่อมาถึงหน้าโรงอาหาร ทั้งสามคนก็ต้องหยุดชะงักลง ไม่ใช่อะไรอื่น แต่เป็นเพราะมีคนมายืนขวางทางพวกเขาไว้ คนผู้นี้เป็นนักศึกษาหญิงที่มีหน้าตาธรรมดาและมีรูปร่างค่อนข้างท้วม ทว่าในขณะนี้ สิ่งที่ทำให้กลุ่มของต้วนหลิงเทียนต้องตกตะลึงก็คือความโกรธแค้นที่ปรากฏบนใบหน้าของนักศึกษาหญิงคนนี้... ราวกับว่ามีใครบางคนไปทำร้ายเธอมา "ศิษย์ร่วมสำนัก นี่คือ?" เซียวสวินมีสีหน้ามึนงง เขาเหลือบมองต้วนหลิงเทียนและเซียวอวี้ด้วยสายตาแปลกๆ พลางคิดในใจว่า 'คงไม่ใช่ว่าหนึ่งในสองคนนี้ไปติดหนี้รักใครลับๆ หรอกนะ? ไม่สิ รสนิยมของพวกเขาก็ไม่น่าจะแปลกประหลาดขนาดนั้น...' ต้วนหลิงเทียนและเซียวอวี้มีสีหน้าไม่ต่างจากเซียวอวี้ แม้แต่ความคิดในหัวก็ยังเป็นไปในทิศทางเดียวกัน "ต้วนหลิงเทียน!" ทันใดนั้น นักศึกษาหญิงคนนั้นก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและเคียดแค้นระคนกัน ต้วนหลิงเทียนอึ้งไป เซียวสวินและเซียวอวี้กวาดตามองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเคลือบแคลงและสีหน้าที่บอกเป็นนัยว่า 'เจ้านี่รสนิยมแรงจริงๆ' "ข้าไม่รู้จักนาง" ต้วนหลิงเทียนถลึงตาใส่ทั้งสองคน เพราะเขารับรู้ได้ทันทีว่าไอ้เพื่อนบ้าสองคนนี้กำลังคิดเรื่องสกปรกอะไรอยู่ "ใช่ เจ้าไม่รู้จักข้า" นักศึกษาหญิงคนนั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวด้วยใบหน้าที่มีแต่ความเศร้าเสียใจและโกรธแค้น "ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ควรจะรู้จัก ถังโกว ใช่หรือไม่?" ถังโกว? ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู แต่ชั่วขณะหนึ่งเขากลับนึกไม่ออก "เหอะๆ..." นักศึกษาหญิงคนนั้นแสดงสีหน้าเยาะหยัน "ผ่านไปแค่สองวันเจ้าก็ลืมเธอแล้วหรือ? คิดไม่ถึงเลยว่าเธอต้องต่อสู้กับความกดดันและยืนกรานที่จะทำงานที่เจ้ามอบหมายให้จนสำเร็จ ข้ารู้สึกจริงๆ ว่าคนอย่างเจ้าไม่คู่ควรกับถังโกวเลย เธอต้องเสียชีวิตลงเพียงเพื่อจะช่วยเจ้า!" เมื่อนักศึกษาหญิงคนนั้นพูดไปได้ครึ่งทาง ต้วนหลิงเทียนก็นึกออกแล้ว ถังโกวก็คือนักศึกษาหญิงที่มีใบหน้าเรียบร้อยคนก่อนหน้านี้ ในตอนนั้นถังโกวถูกถงลี่รังแก เขาจึงยื่นมือเข้าช่วย และยังสั่งสอนถงลี่ด้วยการให้นักศึกษาหญิงที่อยู่ข้างกายถงลี่คุกเข่าลงกับพื้นแล้วตะโกนว่า 'ถงลี่คืออีตัว'.... ต่อมาเขารู้สึกเบื่อจึงปลีกตัวออกไปก่อน และก่อนจะไป เขาได้ฝากให้ถังโกวช่วยเฝ้าดูนักศึกษาหญิงคนนั้นให้ตะโกนให้ครบหนึ่งร้อยครั้ง บัดนี้ เมื่อเขาฟังคำพูดของนักศึกษาหญิงคนนี้ที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้นจบ ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนก็มืดมนลงทันที "เจ้าว่าอย่างไรนะ? ถังโกวตายแล้ว?" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเริ่มมีเส้นเลือดแดงก่ำ และจิตสังหารอันน่าหวาดกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา นักศึกษาหญิงคนนั้นตกใจจนใบหน้าซีดเผือด เธอขบฟันแน่นแล้วพยักหน้า "ใช่" "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามีสีหน้ามืดมนอย่างถึงที่สุดขณะพยายามระงับอารมณ์โกรธภายในใจ "เรื่องมันเป็นแบบนี้... เมื่อวานเป็นวันหยุด ข้ากับถังโกวเลยออกไปเดินเล่นรอบเมือง แต่ระหว่างทาง ถงลี่ได้พาคนมาจับพวกเราไปที่ตรอกลับแห่งหนึ่ง... มือของถังโกวถูกถงลี่ตัดทิ้งก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นขาก็ถูกตัดตามไป... หลังจากนั้น เมื่อถังโกวสลบไป ถงลี่ก็ใช้น้ำสาดให้เธอฟื้นขึ้นมา แล้วก็ทรมานถังโกวอยู่ครึ่งชั่วโมงก่อนจะปลิดชีวิตเธอ!" นักศึกษาหญิงคนนั้นมีใบหน้าซีดราวกับคนตาย และดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อวานเธอตกใจจนตัวแข็งทื่อและนอนไม่หลับทั้งคืน แม้จะกลับมาที่สถาบันพาลาดินแล้ว เธอก็ยังขวัญเสียไม่หาย.... ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนมืดครึ้ม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าการตัดสินใจเพียงครั้งเดียวของเขาจะทำลายชีวิตของถังโกวไปจริงๆ ความรู้สึกผิดผุดขึ้นในใจ เขาไม่ควรให้ถังโกวช่วยเลย ไม่อย่างนั้นถงลี่คงไม่ระบายความโกรธแค้นไปลงที่ถังโกว "ถงลี่...." ดวงตาของต้วนหลิงเทียนแดงก่ำราวกับโลหิต และจิตสังหารในร่างกายของเขาก็พุ่งพล่านออกมาโดยไร้การควบคุม ในพริบตา โดยมีต้วนหลิงเทียนเป็นศูนย์กลาง เซียวอวี้และเซียวสวินต่างก็อดไม่ได้ที่จะต้องถอยหลังออกไป พวกเขามองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่หวาดหวั่น ส่วนนักศึกษาหญิงคนนั้น เธอหวาดกลัวจนถอยออกไปไกลตั้งนานแล้ว "ต้วนหลิงเทียน!" เซียวอวี้และเซียวสวินมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าถังโกวเป็นใคร แต่พวกเขาก็พอจะเดาได้ว่าต้วนหลิงเทียนกับถังโกวน่าจะมีความสัมพันธ์บางอย่างต่อกัน และตอนนี้ถังโกวถูกถงลี่ฆ่าตายไปแล้ว.... ดวงตาของต้วนหลิงเทียนทอประกายสีแดงฉาน ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นอาชูร่าที่กระหายเลือดไปแล้ว! ในขณะเดียวกัน นักศึกษาจำนวนมากก็ได้เริ่มมาล้อมรอบเขาไว้ "นั่นไม่ใช่ต้วนหลิงเทียนหรอกหรือ?" "ดูเหมือนเขากำลังโกรธจัดเลย" "นั่นนักศึกษาหญิงที่เป็นเพื่อนของถังโกวนี่นา? ดูเหมือนต้วนหลิงเทียนจะโกรธแค้นเรื่องที่เกิดกับถังโกว" "ถังโกวคือใครกัน?" ... กลุ่มนักศึกษาที่ล้อมรอบเหตุการณ์เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเอง และในหมู่พวกเขาก็มีคนไม่น้อยที่รู้สาเหตุของเรื่องราวทั้งหมด "สรุปคือ ถังโกวออกไปเมื่อวานแล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลยสินะ?" "มีโอกาสเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่เธอจะถูกถงลี่ฆ่าเพื่อแก้แค้น!" นักศึกษาบางคนแอบคาดเดา และความรู้สึกเย็นเยียบก็ผุดขึ้นในใจของพวกเขา เซียวอวี้และเซียวสวินในที่สุดก็ได้เข้าใจรายละเอียดทั้งหมดจากการพูดคุยของคนรอบข้าง... ที่แท้มันก็เป็นเช่นนี้เอง พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมต้วนหลิงเทียนถึงได้โกรธแค้นขนาดนี้ "ใครรู้บ้างว่าตอนนี้ถงลี่อยู่ที่ไหน?" ดวงตาแดงก่ำของต้วนหลิงเทียนกวาดผ่านกลุ่มนักศึกษา และน้ำเสียงที่เย็นชาไร้ความรู้สึกของเขาก็แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่น่าขนลุก ในพริบตานี้ นักศึกษาทุกคนในที่นั้นต่างรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง และหัวใจของพวกเขาก็สั่นสะท้าน "ต้วนหลิงเทียน เกิดอะไรขึ้น?" ในตอนนั้นเอง เถียนหูก็มาถึงเช่นกัน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะอึ้งไปเมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของต้วนหลิงเทียน ไม่นานนัก เถียนหูก็รู้เรื่องราวทั้งหมดจากเซียวสวิน และเขาก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมา "อีผู้หญิงถงลี่นั่นมันบ้าชัดๆ.... ไม่สิ มันยิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก! ถังโกวคนนั้นต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหนก่อนตาย!" ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของกลุ่มนักศึกษาโดยรอบก็มืดมนลงเช่นกัน เนื่องจากเซียวสวินไม่ได้ตั้งใจลดเสียงลงในตอนที่เล่ารายละเอียดให้เถียนหูฟัง ดังนั้นทุกคนที่อยู่ตรงนั้นจึงได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด ถังโกวยังมีชีวิตอยู่ตอนที่ถูกถงลี่ตัดแขนขาจนตายงั้นหรือ? นักศึกษาหญิงรอบข้างหลายคนมีสีหน้าซีดเผือด และนักศึกษาหญิงบางคนที่เพิ่งกินข้าวเสร็จและเดินออกมาจากโรงอาหาร ถึงกับเริ่มอาเจียนสิ่งที่เพิ่งกินเข้าไปออกมา.... "ถ้าข้าเห็นอีผู้หญิงบ้าถงลี่นั่น ข้าไม่สนหรอกว่านางจะเป็นลูกพี่ลูกน้องขององค์ชายห้า! ข้าจะตบหน้ามันสักสองสามฉะแล้วค่อยคุยกัน!" สีหน้าของเถียนหูดูแย่มาก และเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรม แม้ว่าเซียวอวี้และเซียวสวินจะไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของพวกเขาก็เผยให้เห็นถึงความเย็นชา... ถงลี่คนนั้นช่างชั่วช้าเกินไปจริงๆ! "ใครบอกว่าอยากจะตบหน้าข้านะ?" ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงเย็นชาของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังกลุ่มคนที่ห้อมล้อมอยู่ ฝูงชนเปิดทางออก และเห็นถงลี่ในชุดสีแดงเดินเคียงบ่าเคียงไหล่มากับชายหนุ่มอายุราว 25 ปีคนหนึ่ง ชายหนุ่มคนนั้นสวมชุดสีเขียว มีหน้าตาธรรมดา และมีดาบสั้นที่อยู่ในฝักห้อยอยู่ที่เอว กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าแผ่ออกมาจากร่างกายของเขาอย่างเบาบาง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ "นั่นเซวียหลางไม่ใช่เหรอ?" นักศึกษาหลายคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ เมื่อเห็นชายหนุ่มคนนั้น "เซวียหลาง?" ใบหน้าของเถียนหูเคร่งขรึมลง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าถงลี่จะอยู่กับเซวียหลาง เซวียหลาง นักศึกษาระดับเกรด 6 ของสถาบันพาลาดิน และเป็นนักยุทธ์ในระดับที่สองของขอบเขตแก่นปฐม ในแง่ของพรสวรรค์ เซวียหลางผู้นี้ด้อยกว่าซูถงที่ถูกต้วนหลิงเทียนทำลายจุดตันเถียนไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อนึกถึงซูถง หัวใจของเถียนหูก็สงบลง เพราะต้วนหลิงเทียนไม่ได้เกรงกลัวซูถงและยังทำลายวรยุทธ์เขาโดยตรง แล้วเขาจะเกรงกลัวเซวียหลางผู้นี้ได้อย่างไร? "ถงลี่!" ดวงตาแดงก่ำของต้วนหลิงเทียนจ้องมองไปที่ถงลี่ และจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขาเข้าปกคลุมถงลี่ทันที ถงลี่ที่ก่อนหน้านี้ยังเชิดหน้าชูตาอยู่ ตอนนี้ใบหน้าของเธอกลับซีดเผือดลงในทันที และร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทา "หึ!" เซวียหลางที่ยืนอยู่ข้างถงลี่ส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชา และก้าวออกมาข้างหน้าถงลี่เพื่อช่วยเธอกันจิตสังหารอันไร้ขอบเขตนั้นไว้ รูม่านตาของเซวียหลางอดไม่ได้ที่จะหดตัวลงเมื่อเขาเข้าแทนที่ถงลี่และถูกปกคลุมด้วยจิตสังหารนั้น! ช่างเป็นจิตสังหารที่น่าหวาดกลัวอะไรเช่นนี้! "เจ้าคือต้วนหลิงเทียนงั้นรึ?" สายตาของเซวียหลางจ้องมองไปที่ต้วนหลิงเทียน และรอยยิ้มเย็นชาปรากฏที่มุมปากของเขา "ไสหัวไป!" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนทอประกายเย็นเยียบเมื่อเห็นเซวียหลางก้าวออกมา และเขาก็ตะโกนออกไปอย่างเย็นชา "เจ้าบอกให้ข้าไสหัวไปงั้นรึ?" เซวียหลางดูเหมือนจะได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด "ต้วนหลิงเทียน ข้ารู้ว่าพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยม และตอนนี้เจ้าก็ได้กลับเข้าสู่ตระกูลต้วน แถมยังได้รับความสำคัญอย่างมาก... แต่ถึงอย่างนั้น ในเมืองหลวงแห่งนี้ก็ยังมีบางคนที่เจ้าไม่ควรจะไปล่วงเกิน!" เมื่อพูดจบ ใบหน้าของเซวียหลางก็เต็มไปด้วยความโอหังและลำพองใจ "อย่างนั้นรึ?" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนโฟกัสขณะที่สายตาอันเย็นเยียบของเขาจับจ้องไปยังร่างกายของเซวียหลาง "คนอื่นข้าไม่รู้... แต่ข้า ต้วนหลิงเทียน ไม่เห็นหัวเจ้า!" การถูกท้าทายโดยต้วนหลิงเทียนต่อหน้าสาธารณชนทำให้ใบหน้าของเซวียหลางดูมืดมนลง "ต้วนหลิงเทียน!" ในตอนนั้นเอง ถงลี่ก็พูดขึ้น และน้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ "พี่ชายเซวียหลางเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของท่านเซวียลู่ ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองหลวง อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นผู้นำตระกูลต้วนของเจ้า เมื่อพบท่านพ่อของพี่ชายเซวียหลางก็ยังต้องให้ความเคารพ!" "อย่างนั้นรึ?" ต้วนหลิงเทียนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที "แม่นางถง มิน่าล่ะวันนี้เจ้าถึงได้กลับมาโอหังเหมือนเดิม ที่แท้เจ้าก็ได้หาผู้หนุนหลังใหม่มานี่เอง...."