## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ข้าเสียใจกับการสูญเสียของท่าน" อดัมกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง "ผมสาบานได้เลยว่าผมแน่ใจยิ่งนักว่ายอร์มุนยังคงอยู่ภายใต้อิทธิพลของ 'ม่านผนึกจงรักภักดีนิรันดร์' ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะต้องตายจากไป ท่านคงไม่รู้เลยว่าผมละอายใจเพียงใดที่คำพูดสุดท้ายที่ผมเอ่ยกับเขากลับเป็นการเย้ยหยัน ทั้งที่เขากลับให้อภัยผมด้วยลมหายใจสุดท้าย" "ไม่ต้องห่วงหรอก อดัม ข้าไม่โทษเจ้าสำหรับการตายของยอร์มุน" ลีแกนกล่าว ทำเอาดวงตาเบิกกว้างและปากอ้าค้าง แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา "เขาคือบุตรชายของข้า แต่เขาก็เป็นมังกรผู้ใหญ่ที่อายุเก้าร้อยปีแล้วเช่นกัน มันคือทางเลือกของเขาเองที่เขากลับไปอยู่เคียงข้างธรุด ปฏิเสธข้อเสนอของข้าที่จะพาเขาหนีไปพร้อมบุตร และเผชิญหน้ากับเจ้าในสงครามเพื่อความเป็นความตาย เราจะพูดสิ่งใดก็ได้ แต่มันคือทางเลือกของเราที่กำหนดตัวตนของเรา และการกระทำที่ตามมาจากการเลือกเหล่านั้นคือสิ่งที่กำหนดชะตากรรมของเรา ยอร์มุนได้เลือกหนทางผิดพลาดมากมายซึ่งนำไปสู่ความตายของเขา และไม่ใช่ความรับผิดชอบของเจ้าแม้แต่ประการเดียว เขาคือบุตรชายของข้า และความตายของเขาเป็นภาระของข้า สิ่งเดียวที่ข้าปรารถนาคือการได้รับการอภัยจากเขาเช่นกัน" บิดาแห่งมังกรทั้งปวงถอนหายใจ รู้สึกราวกับหัวใจถูกฉีกกระชากด้วยความโศกเศร้าจากการสูญเสียบุตรชายคนหนึ่ง และเปี่ยมล้นด้วยความยินดีจากอีกผู้หนึ่งที่กำลังจะลืมตาดูโลก "ขอบคุณ ท่าน คำพูดของท่านมีความหมายกับข้ามาก" อดัมยื่นมือออกไป ลีแกนจับมือเขาตอบรับทันที ตระหนักได้ถึงภาระอันหนักอึ้งแห่งทีอามาต "ข้าเสียใจอย่างยิ่งที่ต้องเพิ่มภาระให้ท่านอีก แต่ข้าจำเป็นต้องถาม" ผู้พิทักษ์กล่าว "ยอร์มุนปรารถนาให้ท่านเลี้ยงดูวาเลรอนที่สองในกรณีที่ธรุดเสียชีวิต และเมื่อข้าไปเยี่ยมธรุด นางก็ได้แสดงความปรารถนาเช่นเดียวกัน ท่านมีความตั้งใจเช่นไร?" "ช่างเป็นบุตรแห่งมังกรที่ฉลาดเฉลียดยิ่งนัก" อดัมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อความทรงจำฉายชัดผ่านม่านหมอกแห่งความกังวลเรื่องการสมรสที่บดบังจิตใจเขา "เขาต้องการให้บุตรหลานของเราเติบโตไปด้วยกัน เพื่อพวกเขาจะได้เรียนรู้ซึ่งกันและกัน และได้รับประโยชน์จากการปกป้องของผู้พิทักษ์" "ปรารถนา" ลีแกนแก้ไขอดัม แม้จะยินดีกับอาการเผลอหลุดปากนั้นก็ตาม "อีกทั้ง ข้าคิดว่ายอร์มุนย่อมรู้ดีว่าผู้ที่ผ่านเรื่องราวเลวร้ายมามากเยี่ยงท่าน ย่อมเห็นอกเห็นใจเด็กที่ถูกกำหนดให้ถูกเกลียดชังเพราะตัวตนของเขา ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เขาได้กระทำ เขาอาจจะปรารถนาให้วาเลรอนเติบโตขึ้นมาด้วยความรัก" "ทำไมทุกคนถึงอยากฝากฝังบุตรหลานไว้กับข้าเช่นนี้กันเล่า" อดัมรู้สึกว่าดวงตาเริ่มมีน้ำเอ่อคลอ แต่ก็ยังคงควบคุมตนเองไว้ เนื่องจากเด็กๆ อยู่ที่นั่น "เริ่มจากท่านผู้พิทักษ์, แล้วก็คัลลา, วลาดิออน, และบัดนี้ก็ยอร์มุน ข้าต้องถามภรรยาของข้าและโซลัสก่อน แต่ข้าบอกท่านได้เลยในตอนนี้ว่าไม่ว่าพวกเขาจะเลือกสิ่งใด ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้แน่ใจว่าวาเลรอนที่สองจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาชญากรรมของมารดาของเขา" "ขอบคุณมาก" ลีแกนโผเข้าสวมกอดทีอามาต ทำให้ความอึดอัดในห้องเลือนหายไป และทุกคนต่างลืมเลือนฉายา 'นักฆ่าสายเลือด' ไปเสียสิ้น เหล่ามังกรและฟีนิกซ์ต่างเดินเข้ามาแสดงความยินดีกับทั้งสองบุรุษ ขณะนั้นเองที่ซาลาร์คดึงม่านขึ้นและเดินตรงไปยังลีแกน พร้อมอุ้มทารกน้อยที่ห่อหุ้มด้วยผืนผ้าหนา "ยินดีด้วยนะที่รัก เขาเป็นเด็กผู้ชาย!" เสียงโห่ร้องยินดี เสียงปรบมือ และการกระทืบเท้ากึกก้องแทบจะทำให้ห้องทั้งห้องพังทลายลงมา แต่ทว่าวังของซาลาร์คนั้นก็ตอบโต้คลื่นกระแทกเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว หยุดยั้งมันก่อนที่จะก่อให้เกิดแผ่นดินไหว "แล้วรึ? พวกเราเพิ่งมาถึงเองนะ!" คามิลาหันไปมองเอลินาด้วยสีหน้าตื่นตะลึง พบว่าสีหน้าของพวกเธอช่างเหมือนกันราวกับปั้นแต่ง พวกเธอเพิ่งมาถึงได้ไม่กี่นาที แต่ซาลาร์คก็ลุกขึ้นยืนพร้อมทารกที่ถูกทำความสะอาดและห่อหุ้มไว้เรียบร้อยแล้ว นั่นหมายความว่าการคลอดนั้นใช้เวลาเพียงนาทีเดียว หรืออาจน้อยกว่านั้น "ข้าเป็นผู้พิทักษ์นะ เด็กน้อย" มารดาแห่งฟีนิกซ์ทั้งปวงตอบ "หากหลังจากมีบุตรมากมายถึงเพียงนี้ ข้ายังพัฒนากลวิธีที่สมบูรณ์แบบไม่ได้ ข้าคงต้องละอายใจในตนเองเสียแล้ว" ก่อนที่เซเลีย, เอลินา, และคามิลา จะทันได้เอ่ยปากขอให้นางใช้กลวิธีอันน่าอัศจรรย์เช่นนั้นกับพวกนางเมื่อถึงเวลาของพวกตน ซาลาร์คก็เมินเฉยต่อพวกนางและเดินตรงไปยังลีแกน นางยื่นทารกที่ยังคงมีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์จากการแปลงกายของมารดาให้แก่เขา ลีแกนรับทารกนั้นมาด้วยความระมัดระวังและอ่อนโยนอย่างหาที่เปรียบมิได้ ราวกับว่าเป็นครั้งแรก หัวใจของเขาถูกฉีกกระชากยิ่งกว่าครั้งใดๆ "สวัสดี เจ้าตัวน้อย มาดูกันว่าเราได้อะไรมา" ลีแกนแปลงร่างเป็นมังกรขนาดมหึมาเท่ามนุษย์ และซาลาร์คแปลงเป็นฟีนิกซ์ ปล่อยให้สายเลือดของพวกเขาดังก้องสะท้อนกับทารกน้อย การแปลงร่างคลายออก และทารกน้อยก็ถูกแทนที่ด้วยลูกเจี๊ยบไร้ขนที่ใหญ่กว่าอีแร้งโตเต็มวัตร ลีแกนลูบจะงอยปากของมันเบาๆ กระตุ้นให้เกิดการแปรสภาพเป็นลูกมังกรน้อยที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำ 'อย่าหาว่าข้าจู้จี้เลยนะ แต่นั่นเป็นมังกรดำอย่างซีรูก หรือมังกรเงาอย่างโซเรธกันแน่? แล้วฝั่งฟีนิกซ์ล่ะ?' อดัมส่งกระแสจิตถามเซิร์ทร์ เพื่อไม่ให้ทำลายช่วงเวลาอันมีค่าแก่ทุกคน ยกเว้นเหล่ามังกรแห่งแสง 'เขาไม่ใช่อย่างใดอย่างหนึ่งเลย' เซิร์ทร์รู้สึกไม่พอใจที่ถูกมองข้าม และความคิดของเขาไม่ได้ปิดบังความรำคาญแม้แต่น้อย 'บุตรคนแรกของผู้พิทักษ์จะสืบทอดคุณลักษณะของพวกเขาเสมอจนกว่าจะถึงแก่นแท้สีน้ำเงิน เกล็ดสีดำนั้นมาจากพ่อ เช่นเดียวกับเมื่อขนงอกขึ้นมา มันจะเป็นสีแดง ทารกน้อยจะเป็นเพียง 'ฟีนิกซ์' จนกว่าจะถึงแก่นแท้สีน้ำเงิน และจะได้รับความสามารถเต็มรูปแบบของสายเลือดเมื่อถึงขั้นสีม่วง ส่วนบุตรหลานของเขาจะถือกำเนิดมาพร้อมเกล็ดหรือขนสีเดียวกับน้องชายของเรา ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าเขาเลือกฝั่งไหนของพลังชีวิตของตนเอง' "ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นอะไร เจ้าตัวน้อย" ลีแกนเขย่าลูกมังกรน้อยอย่างอ่อนโยน "พ่อสัญญาว่าจะเลี้ยงดูเจ้าให้ดี และจะทำให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งเลวร้ายใดๆ เกิดขึ้นกับเจ้า เจ้าได้สูญเสียพี่ชายไปถึงสองคนแล้ว ทั้งซีดรอสและยอร์มุน เพราะข้าล้มเหลว พวกเขาห่างเหินจากข้าไปจนกระทั่งหลงทาง ข้าจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นกับเจ้าเช่นกัน ครั้งนี้ ข้าจะอยู่กับเจ้าจนกว่าเจ้าจะรู้สึกว่าไม่ต้องการข้าอีกต่อไป และแม้ในตอนนั้น ข้าก็จะเฝ้ามองเจ้าอยู่เสมอ" สาบานแห่งผู้พิทักษ์นั้นทรงพลัง แต่หัวใจของลีแกนกลับหนักอึ้งยิ่งกว่าในวันนั้น และเขาก็หาได้ใส่ใจไม่ ลูกมังกรน้อยครางเบาๆ ก่อนจะแปลงร่างกลับเป็นลูกเจี๊ยบและส่งเสียงร้อง "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าทำได้เยี่ยมยอดเพียงใด ซาลาร์ค เขานี่มัน-" แล้วมันก็เกิดขึ้น ลูกเจี๊ยบนั้นแปลงร่างอีกครั้ง แขนงอกออกมา ขณะที่ปีกเคลื่อนไปอยู่ด้านหลัง และเท้าที่เคยเป็นกรงเล็บก็ยืดยาวกลายเป็นขา มันยังคงไร้ขนเช่นเดียวกับปีก แต่ปากของมันนั้นคือปากของมังกร และหางสั้นป้อมก็ปรากฏขึ้นจากบั้นท้าย ลีแกนไม่อยากเชื่อสายตาของมังกรตนเอง จนกระทั่งเขาใช้เทคนิคการหายใจ 'ผู้พิทักษ์โลก' (Worldkeeper) เด็กน้อยนั้นมีสองชีวิต ราวกับลูกครึ่งทั่วไป แต่ทั้งสองกลับเต้นรำเข้าหากัน ผสานรวมเป็นพลังชีวิตอันสมบูรณ์แบบอีกครั้งเมื่อพวกเขาพบกัน แทนที่จะปะทะกัน ลีแกนกัดฟันแน่นขณะที่ดวงตาเริ่มมีน้ำเอ่อคลอ ความปีติยินดีได้บดบังความโศกเศร้าไปจนมิด จนเขายอมปล่อยให้ตัวเองมีความหวังว่าจิตวิญญาณของยอร์มุนนั้นไม่ได้สูญสลายไป และเขาเพียงแต่หาทางกลับสู่โมการ์ที่ไหนสักแห่ง "เจ้าทำได้นะ เจ้านกกระจอกเสียงดัง เจ้าทำได้จริงๆ" บิดาแห่งมังกรทั้งปวง...และอีกหนึ่ง รู้สึกถึงหัวใจที่พองโต และร่างกายของเขาก็เช่นกัน "พวกเราทำได้นะ เจ้ากิ้งก่าแก่ จำได้ไหม การฝึกฝนนำมาซึ่งความสมบูรณ์แบบ" ซาลาร์คสวมกอดเขาจากด้านหลัง ปลอบประโลมจิตวิญญาณของเขา