"ผมค่อนข้างแน่ใจว่าผมไม่เคยมีเกียรติได้พบสุภาพบุรุษเหล่านี้เลย" ซอลกริชเกาคาง ใบหน้าของเขาฉายแววครุ่นคิดอย่างหนักขณะพยายามเรียกความทรงจำ "ยิ่งไปกว่านั้น สเกิร์จไม่ได้หน้าตาแบบนี้เลยสักนิด" จอมลิชร่ายเวทย์จากคทาของตน ปรากฏเป็นโฮโลแกรมของหญิงงามผู้กำลังค่อยๆ ปลดเปลื้องอาภรณ์อันน้อยชิ้น "นั่นมันโฟลเดอร์ส่วนตัวของแกต่างหาก!" แรทแพ็คตบหน้าผาก "ไปดูตรง 'ผู้เกี่ยวข้อง' สิ" "ให้ตายสิ แกพูดถูก. รอแป๊บเดียว." โฮโลแกรมของสตรีและบุรุษมากมายปรากฏขึ้นขณะที่ซอลกริชไล่ดูไฟล์ และทั้งหมดล้วนเป็นประเภทเดียวกันกับภาพแรก "มันไม่ใช่สิ่งที่แกคิดนะ มันเป็นเพียงข้อมูลวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการมาเยือนของแก" ในที่สุด โฮโลแกรมของลิธก็ปรากฏขึ้น พร้อมชื่อของเขาที่สลักตัวใหญ่ทั้งด้านบนและด้านล่าง มันแปรเปลี่ยนรูปร่างไปเป็นทุกรูปแบบที่รู้จักของเขา ขณะที่ตัวอักษรเหล่านั้นรวมกันเป็นคำว่า "ก็คนเดิมตลอดสิน่า" "เห็นไหม แรทแพ็ค? ข้าบอกแกแล้วว่านี่คือสเกิร์จ ไอ้สมองกลวงเอ๊ย! ทำไมแกถึงจำเขาไม่ได้?" ความทรงจำอันเลือนรางของจอมลิชได้เรียบเรียงเหตุการณ์ขึ้นมาใหม่ในแบบที่น่าภาคภูมิใจกว่าเดิม น่าเสียดายที่คนอื่นๆ ไม่ได้เห็นด้วยกับภาพลวงตาของเขา "ยินดีที่ได้พบอีกครั้งนะ แรทแพ็ค" ลิธโน้มตัวลงไปให้เท่ากับระดับสายตาของอันเดดร่างจ้อย "ช่วยบอกข้าทีได้ไหมว่าแกมองเห็นอะไรเมื่อมองมาที่เรา?" ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกในห้องทดลองของซอลกริช แรทแพ็คสามารถมองเห็นร่างที่แท้จริงของโซลัสได้ อันเดดลูกผสมผู้นี้ได้รับพรสวรรค์จาก Soul Vision อันเนื่องมาจากครึ่งเอลฟ์ของเขา แต่ลิธไม่เคยล่วงรู้ถึงสิ่งนี้ หรือแม้กระทั่งการมีอยู่ของ Soul Vision เลย "ดีจังที่ได้ถูกปฏิบัติเหมือนคนบ้าง" แรทแพ็คถอนหายใจ "แกนี่มันอสูรกาย ในขณะที่สุริยันสตรีใกล้จะเสร็จสิ้นกับโซ่บางๆ อันรองสุดท้ายแล้ว โซ่เส้นใหญ่กลับใหญ่ขึ้นแทน" อันเดดร่างจ้อยเห็นร่างของโซลัสกำลังทุบตีโซ่เส้นหนึ่งที่รัดรึงเธอ ซึ่งใกล้จะแตกสลายเต็มที อีกทั้งโซ่ที่เชื่อมต่อเธอกับลิธก็มีขนาดใหญ่ขึ้นเกือบเท่าตัว "พอแกพูดว่าอสูรกาย หมายความว่าข้าหน้าตาอัปลักษณ์ หรืออะไร? แล้วภรรยาของข้าล่ะ?" ลิธถาม โดยรู้ดีว่าแรทแพ็คใช้ตนเองเป็นมาตรฐาน ทำให้คนอื่นดูอัปลักษณ์ไปหมดในสายตาของเขา "แกมันน่าเกลียดและเป็นอสูรกายในตอนนี้ ต่างกัน. น่ากลัว. ส่วนนางน่ะ แค่น่าเกลียดเท่านั้น" แรทแพ็คชี้ไปที่คามิล่า ซึ่งแม้จะได้รับคำเตือนล่วงหน้าแล้วก็ยังรู้สึกขุ่นเคืองกับคำพูดของเขา "แต่สิ่งนี้..." แรทแพ็คชี้ไปที่ครรภ์ของนาง จรดริมฝีปากหลายครั้ง ขณะพยายามและล้มเหลวที่จะบรรยายถึงสิ่งที่จ้องมองเขาอยู่ "ให้ตายสิ มารยาทข้าไปไหนเสีย?" อินเซียลอตอุทานด้วยความอับอาย เมื่อนึกขึ้นได้ในที่สุดถึงความแตกต่างระหว่างเจ้าบ้านและแขก "ข้าสามารถบอกเจ้าได้ว่าจะยัดพวกมันไปที่ไหนพร้อมกับคทาของข้า แต่ไม่ใช่ต่อหน้าเด็ก" ไอเลนคำราม พร้อมชี้ไปที่ชาร์เจียน "ท่านลิธ ท่านนายกอง และเหล่าผู้พิทักษ์ที่รัก ขอข้าอนุญาตแนะนำสหายร่วมบ้านของข้าให้พวกท่านรู้จัก" ราชาลิชเพิกเฉยต่อนางและกล่าวต่อ "พวกท่านรู้จักมารดาของข้า ไอเลนอยู่แล้ว" "ยินดีที่ได้พบ" นางยื่นมือให้ทุกคนทีละคน และพวกเขาก็จับมือตอบ "พวกท่านยังคุ้นเคยกับซอลกริช ลูกศิษย์ของข้า และข้ารับใช้ของเขา แรทแพ็ค แล้วด้วย" อันเดดทั้งสองเพียงโบกมือ จากนั้นซอลกริชก็ถามแรทแพ็คว่าคนเหล่านั้นคือใคร และพวกเขาเข้ามาในห้องเมื่อใด "พวกขนปุยพวกนั้นเป็นของมารดาข้า พวกมันคือ ฟลัฟฟี่, ฟายเอรี่, แบล็คกี้, วอร์มมี่, เพอร์รี่, ปรินเซส, นายพลพาวส์ และแน่นอน อินเซียลอต จูเนียร์!" น้ำเสียงของจอมลิชเย็นชาลงเมื่อเอ่ยชื่อสุดท้าย แมวตัวนั้นแสดงอุ้งเท้าให้ราชาลิชดูเป็นการตอบกลับ โดยแผ่เฉพาะกรงเล็บนิ้วกลางออกมา เป็นการแสดงท่าทีหยาบคายที่ปฏิเสธไม่ได้ "แมวดำตัวนั้นเป็นของข้า ชื่อเนโร และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด นี่คือเอลริทช์ เอเพป จริงๆ แล้วเขามีชื่ออื่นอีก แต่ข้าไม่สามารถออกเสียงมันได้เลย" "เขามาจากดินแดนอันห่างไกลที่เรียกว่า เอิร์ธ [AN: ดัดแปลงจากโมการ์ตามอิสระ] ที่นั่นเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ทางเวทมนตร์ดุจดั่งที่เจ้าเห็นบนโต๊ะ และอีกมากมายที่ข้าช่วยเอเพปสร้างขึ้นมาใหม่" "เขาเกี่ยวข้องอะไรกับลูกเต๋านั่น?" ลิธถาม "ตามที่เขาเล่าให้ข้าฟัง เขาตายบนเอิร์ธ มายังโมการ์ในร่างของเทวะอสูรผู้ทรงพลัง แล้วก็ตายอีกครั้ง กลายเป็นอสูรกาย หลังจากตกสู่สภาวะเอลริทช์ ความหิวโหยและความโดดเดี่ยวมานับพันปีได้พรากสติสัมปชัญญะของเขาไป" 'นับพันปี? ดันเจี้ยนแอนด์ลูติงยังไม่เก่าขนาดนั้นเสียหน่อย.' ลิธคิดอย่างประหลาดใจ 'นั่นหมายความว่าอย่างไร?' คามิล่าถาม 'ไม่ว่าสติวิปลาสของเอเพปทำให้เขาเสียการรับรู้เรื่องเวลา หรือกระบวนการเวียนว่ายตายเกิดนำพาไปยังจุดที่แตกต่างกันทั้งในมิติของกาลเทศะ' โซลัสตอบ "ถ้าถามข้า มันก็อธิบายเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับการตายสองครั้งได้ แต่มันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะทำให้เขาขุ่นเคือง เขาเก่งกาจอย่างบ้าคลั่งในสิ่งที่เขาทำ" อินเซียลอตกระซิบพูดส่วนท้าย หรืออย่างน้อยเขาก็พยายาม แต่โชคไม่ดีที่จากระยะใกล้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ได้ยินเสียงเขา "นั่นมัน..." เอเพปทอยลูกเต๋า d20 อีกครั้ง "ไร้มารยาทสิ้นดี" "ขออภัย สหายของข้า เราโชคดีที่เขายังผ่านการทดสอบอารมณ์ ไม่เช่นนั้นเราคงทะเลาะกันไปตลอดเทิร์น จนกว่าเขาจะทอยลูกเต๋าอีกครั้งเพื่อควบคุมตนเอง" คำขอโทษทำให้ราชาลิชพยักหน้า แต่ส่วนที่เหลือของประโยคกลับได้ยินเพียงเสียงคำราม "สรุปง่ายๆ เขายึดลูกเต๋าและตารางอ้างอิงเป็นไม้ค้ำยัน เพื่อยึดเหนี่ยวจิตใจให้ดำรงอยู่กับความทรงจำจากทั้งเอิร์ธและโมการ์ ลูกเต๋าบรรจุความโกลาหลแห่งจิตใจของเขา และตารางมอบความเป็นระเบียบที่เขาขาดไป" "ยินดีที่ได้พบ ท่านเอเพป เหตุใดท่านจึงมาอยู่บนดวงจันทร์?" คามิล่ารู้สึกเห็นอกเห็นใจเอลริทช์อย่างลึกซึ้ง โดยรู้ว่าสามีของนางอาจจบลงในสภาพเดียวกันนี้ หากชีวิตของเขาแตกต่างไป หากปราศจากเอลิน่า โซลัส เซเลีย และทุกคนที่ช่วยเหลือลิธให้รักษาความเป็นมนุษย์ไว้ เขาก็คงกลายร่างเป็นอสูรกายเช่นกัน คามิล่าเห็นว่าไม่สุภาพที่จะพูดถึงอโพฟิสราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น จึงถามเขาโดยตรง เอเพปทอยได้ 9 แต่นั่นก็เป็นเพราะรอยยิ้มของนางและการเรียกเขาว่า "ท่าน" ทำให้เขาผ่านการทดสอบได้อย่างงดงาม "ข้าหิว. หิวเสมอ. ดวงจันทร์เต็มไปด้วยพลังแห่งโลกมากจนไม่ว่าข้าจะอยู่ที่ใด ข้าก็สามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่ให้ความหิวโหยเข้ามารบกวนจิตใจ. มากเกินไป. ที่นี่คือที่เดียวที่ข้าสามารถสัมผัสสิ่งต่างๆ และผู้คนได้อย่างปลอดภัย" "ข้าดีใจกับท่านจริงๆ แต่ข้าหมายถึง ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่? ในบ้านหลังนี้" คามิล่าโค้งคำนับเล็กน้อย ซึ่งทำให้ใบหน้าคล้ายสัตว์เลื้อยคลานของเขายิ้มออกมาน้อยๆ "ข้าทำงานกับอินเซียลอต. โปรดอธิบาย." มือของเขากำลังจะเอื้อมไปหยิบลูกเต๋าอีกครั้ง และเอเพปก็กลัวว่าจะทำร้ายสตรีผู้แสนดีหากเขาทอยได้ไม่ดี "ท่านเห็นไหม ยายแก่ของข้าผู้นั้นปฏิเสธที่จะแบ่งปันความลับของแก่นแท้สีขาวให้ข้า-" "ข้าอยู่นี่แล้ว ไอ้สารเลว" ไอเลนกล่าวพลางเย้ยหยัน พร้อมตบหน้าผากเขา "ขอโทษครับแม่. อย่างที่ผมกำลังจะบอก ยายแก่ของแม่ผมผู้นั้น..." อินเซียลอตกล่าวพลางชี้ไปที่จอมลิชคนแรก "...ได้ปฏิเสธที่จะแบ่งปันความลับของแก่นแท้สีขาวให้ผม "ข้าเชื่อมั่นว่าแก่นแท้สีดำและสีขาวก็เปรียบเสมือนแสงสว่างและความมืด สองด้านของเหรียญเดียวกัน อีกทั้งข้ายังเชื่อว่าดังที่ตำนานกล่าวไว้ การหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน จะได้รับพลังที่เหนือกว่าแก่นแท้สีขาวและเหล่าเอลริทช์ เพื่อไปถึงระดับผู้พิทักษ์"