## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "รับทราบ" ราชาลิชเอ่ยขึ้นเป็นครั้งที่หลาย กว่าจะหาคำที่ทำให้ผู้ฟังพึงพอใจได้ "เช่นนั้น เจ้าจะปล่อยให้ตัวเองดูเหมือนซากศพไปไม่ได้เด็ดขาด เจ้าต้องมีรูปลักษณ์เยี่ยงมนุษย์" ลิธเพิ่งพูดจบ ขณะที่อินเซียลอทก็แปลงกายจากร่างที่บอบช้ำกลับคืนสู่สภาพที่แท้จริง บัดนี้ เขากลายเป็นชายหนุ่มรูปงามในวัยห้าสิบเศษ ส่วนสูงประมาณ 1.78 เมตร (5 ฟุต 10 นิ้ว) ผมสีน้ำตาลแซมด้วยสีเทา ถูกแต่งแต้มด้วยเส้นสีฟ้า แดง และดำ สลับกันไปทั่ว "โอ้เทพเจ้า ข้าหิวแทบขาดใจ กระหายน้ำแทบจะละลาย และท้องไส้จะระเบิดอยู่แล้ว!" นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่อุรฆัมมักกา เขาก็ไม่ได้สวมใส่เนื้อหนังมังสาของตนเอง ร่างกายจึงปลดปล่อยความต้องการที่สะสมมานานกว่าหนึ่งปีออกมาพร้อมกัน เขาต้องการอาหารมื้อใหญ่ครบเครื่อง และการปลดทุกข์ที่ยาวนาน ก่อนจะกลับมาสนทนาต่อ ยิ่งเลวร้ายไปกว่านั้น เขาถึงกับลืมวิธีบริโภคอาหาร ดื่มน้ำ และขับถ่าย! ไอลีนต้องคอยช่วยเหลือเขาในทุกย่างก้าว ตั้งแต่การเคี้ยวอาหารของเขา ไปจนถึงการปลดกางเกง เทียบกับเขาแล้ว ชาร์เจลินดูราวกับชายหนุ่มผู้เติบใหญ่และพึ่งพาตนเองได้ "ต่อไปคืออะไร?" อินเซียลอทที่ยังไม่ได้ก้าวออกจากบ้านสักก้าว กลับดูเหนื่อยอ่อนเสียแล้ว "คราวนี้ถึงตาของส่วนที่ยากที่สุด" ลิธกล่าว "ในการประชุมสภาครั้งต่อไป การประชุมสงคราม หรือโอกาสอันสมควรใดๆ ก็ตาม ที่เจ้าจะได้พูดคุยกับรากู ให้บอกหล่อนไปว่า เจ้าต้องการสานต่อการสนทนาด้วยมื้อค่ำ" "แค่นั้นเอง? ไม่ต้องมีดอกไม้ ไม่ต้องมีของขวัญ ไม่ต้องมีการเกี้ยวพาราสี หรืออะไรทั้งสิ้นหรือ?" "ไม่ต้อง ล่อนรู้จักเจ้าในฐานะเจ้าตัวน่ารำคาญ และหากเจ้าแสดงออกมากเกินไป มันจะส่งผลเสียกลับมาอย่างแน่นอน" ลิธตอบ "ใช่ เจ้าจะดูน่าขนลุก" คามิลาเสริม "ออกจะดูสิ้นหวังเสียมากกว่า" ไอลีนกล่าว "ยิ่งไปกว่านั้น รากูมุ่งมั่นกับวาระทางการเมืองและการวิจัยของนางมานานนับศตวรรษ หากเจ้าเร่งรีบเกินไป นางจะมองว่าเป็นการคุกคามต่อกิจวัตรประจำวันของนาง และจะไม่ให้เวลาแก่เจ้าเลย" ซาลาร์คกล่าว "มีเหตุผล" อินเซียลอทให้เจ้าหน้าที่บันทึกคำพูดเหล่านั้นสำเนาออกมา แล้วปะติดไว้บนผนังทุกห้องเพื่อกันลืม "หากว่านางตอบรับ-" "เมื่อนางตอบรับต่างหาก!" ราชาลิชขัดคำพูดของลิธ "แหงล่ะ ข้าอยากจะเชื่อใจเสียจริง!" ลิธกล่าวอย่างเย้ยหยัน "ความจริงอยู่ภายนอกนั้น" เสียงหัวเราะของอาเพ็พแห้งผากราวกับหินโม่ แต่ก็ทำให้ลิธยิ้มได้เช่นกัน อย่างน้อยก็จนกระทั่งสิ่งมีชีวิตทั้งสองมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ "นั่นหมายความว่าอย่างไร?" ลิธโกหกหน้าตาย ขณะที่เพลงธีมเปิดของซีรีส์ Z-Files ยังคงดังวนเวียนอยู่ในหัว อาเพ็พทอยลูกเต๋าเพื่อการโน้มน้าว และเมื่อลิธสำเร็จ เอลริทช์ก็ถูกบังคับให้เชื่อเขา ปล่อยให้การสนทนาผ่านไปราวกับเป็นเพียงความบังเอิญ "ไม่มีอะไร" "หากนางตอบรับ นี่คือเคล็ดลับเด็ด" ลิธเปลี่ยนเรื่องก่อนที่ใครจะถามอาโพฟิสถึงคำอธิบาย "เวลาพูดคุยเรื่องธุรกิจ จงพยายามพูดถึงตัวเองโดยไม่แสดงความออดอ้อน" "หมายความว่าอย่างไร?" อินเซียลอทถามอย่างงุนงง "ยกตัวอย่างเช่น เจ้ามักจะอยู่แนวหน้าเสมอ และได้ต่อสู้กับธรุดบ่อยกว่าใคร ใช่หรือไม่?" "ใช่ ข้าเป็นหนึ่งในตัวแทนสภาที่แข็งแกร่งที่สุด และเช่นเดียวกับธรุด ข้าไม่สามารถตายได้" ราชาลิชพยักหน้า "อีกทั้ง การต่อสู้กับนาง ทำให้ข้าได้เรียนรู้อะไรมากมาย-" "อย่าเอ่ยถึงส่วนสุดท้ายนั่น" ลิธขัดเขา "เพียงแค่ชี้ให้เห็นถึงความทุ่มเทของเจ้าโดยไม่ต้องโอ้อวด และกล่าวถึงความเจ็บปวดของการตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า" "ข้าควรพูดไปทำไม? ข้าลืมความเจ็บปวดไปในทันทีที่บาดแผลของข้าหายสนิท ลืมไปเลยจริงๆ" "เพราะมันจะเน้นย้ำถึงการเสียสละของเจ้า และเป็นการเตือนรากูอย่างแนบเนียนว่า แม้เจ้าจะเป็นลิช แต่เจ้าก็ยังมีอารมณ์ความรู้สึก มันจะทำให้เป็นเรื่องยากขึ้นสำหรับนางที่จะปฏิเสธการเดทครั้งที่สอง" ลิธอธิบาย "เยี่ยม! เจ้าคิดว่ามันจะได้ผลหรือไม่?" อินเซียลอทฉีกยิ้มกว้าง "มันได้ผลกับข้ามาแล้ว" เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่คามิลา "เฮ้!" นางตระหนักดีถึงการชักจูงอันแยบยลของเขาในช่วงความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่การยอมรับต่อสาธารณะว่าหลงกลอุบายของเขาอย่างหมดรูปก็ยังคงน่าอายอยู่ดี "มันได้ผลจริงๆ!" ปฏิกิริยาของนางยิ่งทำให้อินเซียลอทมีความสุข "เอาล่ะ ก่อนที่เจ้าจะจากไป มาเล่นเกมกันสักตาไหม? เราขาดผู้รักษา และเจ้าคงจะสมบูรณ์แบบสำหรับบทบาทนั้น" "เดี๋ยวนะ เจ้าเล่นเป็นเนโครแมนเซอร์ชื่อวู่เซียลอทจริงๆ รึ?" คามิลาอ่านแผ่นตัวละครของเขา "เจ้าคือลิชตัวจริงที่มีพลังเวทมนตร์จริงๆ!" "อืม ก็ใช่น่ะสิ แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ข้าต้องใส่ใจเรื่องการเมือง เก็บงำความลับ และซ่อนเร้นการทดลองกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่เต็มใจ แต่ที่นี่ ข้าทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาและอวดอ้างได้เต็มที่ ไม่ต้องสนใจผลที่จะตามมา" เขาตอบ "โอ้เทพเจ้า เจ้ามันบ้าจริงๆ" คามิลาไม่รู้ว่าอะไรจะแย่กว่ากัน ระหว่างเกม หรือการที่ลิชสารภาพอาชญากรรมของตน "ยืนยันได้" เนโรพยักหน้า "แมวตัวนั้นพูดได้หรือ?" ทันใดนั้น นางก็รู้สึกอยากจะทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง "ใช่ และเขาก็พูดถูก ข้าให้ลูกชายของข้าเข้ารับการทดสอบหลายครั้งแล้ว" ไอลีนยื่นรายงานทางการแพทย์ให้คามิลา ซึ่งวินิจฉัยราชาลิชว่า "เพี้ยนยิ่งกว่าเค้กผลไม้เสียอีก" "ว่าแต่ ข้าเพิ่งจะมีลูกแมวครอกหนึ่ง เจ้าอยากได้ลูกแมวสักตัวให้ลูกน้อยของเจ้าไหม?" ลิชผู้ยิ่งใหญ่ได้ร่ายเวทอัญเชิญตะกร้าที่เต็มไปด้วยลูกขนปุยส่งเสียงร้องเหมียวๆ มาไว้ตรงหน้าคามิลา น่าเสียดายที่บางตัวมีปีกแบบพังผืดหรือขนนก หางแบบแมงป่องหรืออสรพิษ และลักษณะอื่นๆ อีกมากมายที่บ่งบอกว่าพวกมันคือจักรพรรดิอสูร "ไม่ คือ... ใช่ คือ... นั่นเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ทีเดียว เราคุยเรื่องนี้กันอีกครั้งได้ไหมเมื่อลูกของข้าคลอดแล้ว?" ในชีวิตของคามิลา มีผู้คนมากมายอยู่แล้ว นางไม่ต้องการเพิ่มอีก แต่การทำให้ 'แก่นขาว' ขุ่นเคืองนั้นเป็นความคิดที่แย่ยิ่งกว่า "ความคิดยอดเยี่ยม" ไอลีนพยักหน้า "สายสัมพันธ์จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นหากพวกเขาเติบโตไปด้วยกัน" "ข้าอยากเล่นมาก คามิ?" ลิธเข้ามาช่วยเหลือ ขณะที่มินิเอเจอร์และลูกเต๋าทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่เขากับคาร์ลไม่มีเพื่อนและใช้เวลาเย็นวันเสาร์สร้างโลกด้วยกัน "แน่นอน ใช้เวลาเล่นนานแค่ไหน?" นางตอบ "แล้วแต่ อาจจะนานทีเดียว" ทั้งโต๊ะตอบพร้อมกัน ความหนาวเย็นยะเยือกแล่นไปตามสันหลังของนาง เมื่อลิช ผู้พิทักษ์ และแมว ตกลงเห็นพ้องต้องกันในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง มันย่อมเป็นลางร้ายอย่างแน่นอน *** ดัชชีแห่งเอสซากอร์, บ้านของโซการ์ วาสตอร์ อาจารย์ใหญ่กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานในห้องศึกษาของเขา นอกเหนือจากแผนที่โฮโลแกรมขนาดยักษ์ของทวีปการ์เลนที่เขากำลังพิจารณา ห้องนั้นมืดมิด ในฐานะผู้นำขององค์กร ความสนใจและเป้าหมายของเขานั้นกว้างไกลเกินกว่าขอบเขตของสงครามกริฟฟอน เขาต้องดูแลปฏิบัติการในทะเลทรายโลหิต ปกครองโลกใต้ดินของจักรวรรดิกอร์กอน และต่อสู้กับเหล่าศาลอสูรไม่ว่าพวกมันจะซ่อนตัวอยู่ที่ใด แม้แต่ประเทศอิสระตามแนวชายแดนของสามมหาอำนาจก็ยังไม่ปลอดภัยจากการคุกคามของเขาที่กำลังคืบคลานเข้าสู่ทวีปเวอเรนดิอย่างช้าๆ โดยปกติ โซเรธหรือเนเลียจะเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ แต่ทั้งสองก็ติดภารกิจอื่นอยู่ มังกรเงาเป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถชำระล้างวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับต้นแบบของไบทร่า แห่งปากแห่งเมนาเดียนยุคใหม่ได้ กริฟฟอนน้ำแข็งกำลังทำงานร่วมกับผู้ปกครองลำดับที่สี่แห่งเปลวเพลิงเช่นกัน ในความพยายามที่จะสร้างแก่นพลังที่ได้รับการเสริมกำลังอย่างถาวรจากผลกระทบของมหาสมุทรแห่งชีวิต "เจ้ามาทำอะไรที่นี่ โซการ์? มันหลายชั่วโมงแล้วนะที่เจ้ายังอยู่คนเดียวในความมืด" ซินญ่าภรรยาของเขาเปิดไฟ ทำให้เขาต้องยกมือขึ้นบังตา "เจ้ามีสิทธิ์ทุกประการที่จะโกรธแค้นราชอาณาจักร แต่การปลีกตัวอยู่ลำพังจะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก" "พวกเด็กๆ คิดถึงเจ้ามาก และข้าก็คิดถึงเจ้ามากกว่านั้นเสียอีก" นางเป็นสตรีในวัยกลางสามสิบ แต่เนื่องจากการฟื้นฟูและการเสริมกำลัง ทำให้ยากที่จะคิดว่านางมีอายุเกิน 25 ปี