## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ข้าไม่เห็นว่าจะมีอะไรผิดปกติ-" คำพูดขาดห้วงไปจากริมฝีปากของกามิลา เมื่อนางหันกลับไปและสังเกตเห็นถึงความตกตะลึงของทั้งซิลเวอร์วิงและมาลึชก้า ทั้งสองกวาดสายตามองไปทั่วห้อง ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถลน ราวกับไม่อาจจดจำสถานที่อันแปลกหน้าแห่งนี้ได้ "ค้อนนี่มันอะไรกัน แล้วทำไมมีกระดาษแผ่นหนึ่งถูกแปะไว้ข้างใต้ตรงนั้นพอดี?" ลิธถามพลางชี้ไปยังภาพสลักที่ถูกปิดบังไว้อย่างหยาบๆ "อย่าถาม และอย่าบังอาจไปบอกเขาล่ะ!" โซลุสหน้าแดงก่ำราวกับเปลวเพลิง พยายามทำเสียงข่มขู่ ทว่ากลับทำให้เหล่าอาจารย์ผู้เฒ่าของนางหัวเราะออกมา "ข้าจะไม่บอกเจ้าเด็ดขาด แต่เป็นเพราะข้ากำลังพยายามฟื้นฟูความสัมพันธ์ของเราต่างหาก" ซิลเวอร์วิงกล่าวพร้อมหัวเราะ "ข้าไม่มีปัญหาเช่นนั้นเลย แต่ข้าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นวัตถุดิบในการแบล็กเมล์ก็แล้วกัน" ยายาบาก้าหัวเราะจนแทบขาดใจ "ข้าขอดูตำราของพวกเจ้าได้ไหม?" ลิธถามพลางชี้ไปยังม่าน "ไม่ได้ พวกมันเต็มไปด้วยเรื่องวาบหวิวทั้งนั้น เราไปที่อื่นกันได้ไหม?" โซลุสเอ่ยถาม "แน่นอน" ซิลเวอร์วิงเปิด "ประตูมิติ" (Gate) ในห้องของโซลุส นำทางตรงไปยังห้องทดลองหลักของโรงหลอม (Forgemastery lab) "ก่อนที่เราจะไปรับประทานอาหารกลางวัน ข้ามีบางสิ่งอยากจะแบ่งปันให้พวกเจ้าทุกท่าน" ห้องโถงแห่งนั้นใหญ่ราวกับคลังสินค้า และพลังงานส่วนใหญ่จากบ่อน้ำมานาใต้ดินก็ถูกส่งตรงมายังที่นี่ แท่งหินอ่อนขนาดมหึมาลายเส้นทองวางเรียงรายอยู่บนพื้น และถูกหล่อเลี้ยงด้วยพลังงานแห่งโลกอย่างต่อเนื่อง ลิธพยายามเปิดใช้งาน "ญาณทิพย์แห่งชีวิต" (Life Vision) แต่ก็ถูกบดบังทันทีด้วยพลังงานที่อัดแน่นอยู่ เช่นเดียวกับ "ดวงตา" (The Eyes) "นี่มัน... สิ่งที่ข้ากำลังคิดอยู่ใช่หรือไม่?" เขาถาม "ถูกต้อง" ซิลเวอร์วิงพยักหน้า "ข้ากำลังสร้างหอคอยของตัวเองอยู่ ตอนนี้ข้ายังอยู่ในช่วงเตรียมการ แต่เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้แล้ว ส่วนที่เหลือก็จะดำเนินไปอย่างรวดเร็ว" กามิลาแทบไม่เคยนึกถึงการเป็น "ผู้ตื่นรู้" (Awakened) อีกเลย แต่การได้เห็นดวงตาของลิธที่ลุกโชนขึ้นมา กลับปลุกความทรงจำให้นางตื่นขึ้น นางพยายามชะโงกมองหอคอย แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จเช่นกัน "บัดซบเอ๊ย ญาณทิพย์แห่งชีวิต! ทำไมนายไม่เตือนข้าก่อน?" ดวงตาของนางเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับเพิ่งจ้องมองดวงอาทิตย์โดยตรง "ข้าขอโทษนะ คามิ เจ้าไม่เคยใช้เวทมนตร์ ข้าเลยไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้" ลิธตอบ "เดี๋ยวนะ ทำไมนางถึงเป็นผู้ตื่นรู้ได้?" ซิลเวอร์วิงถามด้วยความงุนงง "เรื่องมันยาวน่ะนะ..." ยายาบาก้าคว้ามือของนางไว้ และใช้ "การเชื่อมโยงจิต" (mind link) เพื่อถ่ายทอดรายละเอียดที่ยังไม่เปิดเผยสู่สาธารณะ "ลูกของมังกร!" "ระวังคำพูดหน่อย ข้าอยู่นี่นะ" ลีแกนชี้ไปที่มังกรน้อยที่ตื่นขึ้นมาจากการตะโกน "ช่างเรื่องนั้นไปก่อนเถอะ คุณป้าโลกา" โซลุสดึงความสนใจของนางไป ก่อนที่มาลึชก้าจะจุดชนวนความขุ่นเคืองของซิลเวอร์วิงขึ้นมาอีกครั้ง "ทำไมท่านถึงกำลังสร้างหอคอยของตัวเอง และทำไมถึงมาแสดงให้พวกเราดู?" "มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งดึงดูดความสนใจของโมการ์ และส่งผลมาถึงข้าด้วย" ปฐมมหาจอมเวทตอบพร้อมถอนหายใจ "เริ่มตั้งแต่สการ์เล็ต, จากนั้นลิธ, แล้วก็ธรูด, แม้กระทั่งท่านผู้เป็นนาย" "ข้าเกลียดความรู้สึกไร้ซึ่งอำนาจ แม้จะมีความรู้มานับศตวรรษก็ตาม แม้ว่าข้าจะตัดสินใจต่อสู้กับธรูด, ท่านผู้เป็นนาย, หรือแม้กระทั่งเมลน์ ข้าก็ไม่รู้ว่าข้าจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้หรือไม่ ราชินีวิปลาสมีสถาบันของนาง, เมลน์มีหอคอยของเขา, และท่านผู้เป็นนายก็มีเหล่าเอลริทช์อันบ้าคลั่งเหล่านั้น" "ในสภาพที่ข้าเป็นอยู่ตอนนี้ ข้าไม่อาจยืนหยัดต่อกรกับคนใดคนหนึ่งในหมู่พวกเขาได้เลย แต่ทุกสิ่งจะเปลี่ยนไปเมื่อข้ามีหอคอยเป็นของตัวเองบ้าง ข้ากำลังแสดงสิ่งนี้ให้พวกเจ้าดูเพื่อพิสูจน์ความจริงใจของข้า และเพื่อแบ่งปันสิ่งที่ข้ารู้เกี่ยวกับเทคนิคของมารดาพวกเจ้า" "ท่านทราบกระบวนการทั้งหมดที่เมนาเดียนใช้ในการสร้างหอคอยของนางหรือไม่?" ยายาบาก้าถาม "ไม่ แต่ข้าได้ช่วยริฟาในการรวบรวมวัตถุดิบ และนางได้พูดคุยกับข้าหลายขั้นตอนขณะที่ปรับปรุงวิธีการสร้างของนางให้สมบูรณ์แบบ ข้าเป็นทั้งอาจารย์และเพื่อนของนาง มีสิ่งเล็กน้อยเพียงไม่กี่อย่างที่นางจะไม่แบ่งปันกับข้า" ซิลเวอร์วิงส่ายหน้า "ข้าเพียงแค่ผสมผสานสิ่งที่ข้าได้เรียนรู้จากริฟา, จากพวกเจ้า, และจากการสร้างสรรค์ต้นฉบับของข้าเอง เพื่อประดิษฐ์คิดค้นวิธีการสร้างหอคอยในแบบฉบับของข้าขึ้นมา" "ท่านบอกอะไรเกี่ยวกับผลงานของมารดาข้าได้บ้าง?" โซลุสเดินท่ามกลางแท่งหินอ่อน แทบจะอดใจไม่ให้สัมผัสพวกมันไม่ไหว และใช้ "วรยุทธ์ปราณ", "พรแห่งสวรรค์" (Sky Blessing) เพื่อไขความลับของพวกมัน "ดังที่ข้าบอกเจ้าไปในการพบกันครั้งล่าสุด ข้าเต็มใจจะสอนทุกสิ่งที่ริฟาได้แบ่งปันกับข้า นี่คือสิ่งที่นางคงจะทำเองหากนางยังอยู่กับเรา" ซิลเวอร์วิงตอบพร้อมถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย "แต่ข้าจะไม่แบ่งปันวิธีการของข้าเอง และวิธีที่ข้าได้ปรับปรุงคำสอนของมารดาเจ้า สิ่งเหล่านั้นเป็นของมรดกของข้า และข้าก็ไม่ต้องการทายาท ยิ่งไปกว่านั้น เรากำลังเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด และเจ้าก็ไม่สามารถขอให้ข้าเปิดเผยตัวตนอย่างมากกับใครก็ตามที่ข้าไม่ไว้ใจและผู้ที่ไม่ไว้ใจข้าเช่นกัน" นางชี้ไปยังเหล่าองครักษ์มากมายที่โซลุสนำมาด้วย สำหรับสิ่งที่ควรจะเป็นการรวมตัวกันของเพื่อนเก่า "ฟังดูสมเหตุสมผล" โซลุสนำ "มันทำงานอย่างไร?" "เจ้าเห็นไหม หนึ่งในความท้าทายแรกๆ ที่ริฟาต้องเอาชนะเพื่อสร้างหอคอยของนาง คือการค้นหาวิธีเพิ่มค่าการนำพามานาของวัตถุดิบดิบ สิ่งต่างๆ เช่น หินและไม้ สามารถทนต่อปริมาณมานาได้เพียงจำกัดก่อนที่จะแตกสลาย" "สิ่งอย่างดาร์เวนไม่มีค่าการนำพามานาเลยแม้แต่น้อย และเปราะบางอย่างยิ่ง ในขณะที่หินอ่อนสีขาวลายเส้นทองนั้นมีความทนทานและการต้านทานเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยม ปัญหาก็คือทั้งสองอย่างนี้ยากอย่างเหลือเชื่อที่จะทำการลงอาคม" "มารดาของเจ้าแก้ไขปัญหานี้อย่างไร?" โซลุสถาม "ก็คือ ก่อนอื่น นางได้ลองใช้ดาร์เวน แต่นางขาดปริมาณที่เพียงพอที่จะสร้างหอคอย และยังล้มเหลวในการหาวิธีลงอาคมกับมันอีกด้วย ส่วนหินอ่อนสีขาวลายเส้นทองนั้น พิสูจน์แล้วว่าเป็นอุปสรรคที่ 'ไม่ยากเท่า' ดาร์เวนเสียทีเดียว" "ขั้นตอนแรกของกระบวนการคือการนำวัตถุดิบที่ผ่านการขัดเกลาไปสัมผัสกับแหล่งพลังงานแห่งโลกอันทรงพลัง" ซิลเวอร์วิงโบกมือไปยังแท่งหินอ่อนที่วางอยู่บนพื้น "ด้วยวิธีนี้ บ่อน้ำมานาจะทำหน้าที่เสมือนนักเวทมนตร์ หล่อเลี้ยงหินอ่อนด้วยพลังเวทมนตร์อันไพศาล ราวกับถูกหล่อหลอมด้วยมนตราอันแข็งแกร่ง" "ในขณะเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพลังงานแห่งโลกไม่ใช่คาถา ความล้มเหลวใดๆ จึงไม่มีผลที่ตามมา หินอ่อนจะประสบกับกระแสมานาเช่นเดียวกับการถูกลงอาคมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค่อยๆ บั่นทอนเกราะป้องกันเวทมนตร์ของมันไปอย่างช้าๆ" "เดี๋ยวนะ นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะสูญเสียความทนทานและคุณค่าในการป้องกันไปด้วยหรือ?" ลิธถาม "ไม่ได้เลย" ซิลเวอร์วิงส่ายหน้า "เจ้าเห็นไหม พลังงานแห่งโลกจะแสวงหาหนทางที่ถูกต่อต้านน้อยที่สุด และจะเจาะลึกเข้าไปเฉพาะส่วนที่อ่อนแอตามธรรมชาติภายในเนื้อหินอ่อนเท่านั้น เมื่อจุดอ่อนเหล่านั้นมีขนาดใหญ่พอที่วรยุทธ์ปราณจะสัมผัสได้ เจ้าก็จะใช้ 'การหลอมรวม' (Infusion)" มันคือคาถาแห่งการหลอมสร้าง (Forgemastering spell) ที่มีไว้เพื่อเปิดช่องทางมานาของวัสดุอินทรีย์อีกครั้ง และเคลือบด้วยโลหะเวทมนตร์เพื่อรักษามันให้เปิดอยู่แม้ว่าคาถาจะสิ้นสุดลงแล้วก็ตาม "อะดามันต์ (Adamant) จะทำหน้าที่เป็นรากฐานสำหรับการไหลของมานาของเจ้า และยังเป็นตัวขยายที่ช่วยลดทอนความต้านทานของหินอ่อนต่อคาถาของเจ้า" "โอ้เทพเจ้า! ช่างเป็นอัจฉริยภาพอันน่าทึ่ง!" โซลุสอุทานด้วยความพิศวง "หากเจ้าคิดว่านี่น่าประทับใจแล้ว รอฟังส่วนที่เหลือเถิด" ปฐมมหาจอมเวทกล่าวพร้อมรอยยิ้มเศร้าสร้อย หวนนึกถึงช่วงเวลาที่ริฟาเข้ามาหาตนด้วยแนวคิดเดียวกันนี้ กระโดดโลดเต้นด้วยความยินดีราวกับเด็กน้อยที่ได้รับของเล่นชิ้นใหม่ "ขั้นตอนที่สองคือการมอบ 'แกนกลางเสมือน' (pseudo core) ให้แก่หินแต่ละก้อน และก่อนที่พวกเจ้าจะหัวเราะเยาะข้า จงรู้ไว้เถิด ริฟาค้นพบวิธีที่จะบรรลุสิ่งนี้ได้ ไม่ใช่ในขั้นตอนการหลอมสร้าง (Forgemastering) แต่เป็นในขั้นตอนเตรียมการ" "อะไรนะ?" ลิธและโซลุสเป็นเพียงสองคนที่ประหลาดใจ