## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3370 — ร่างอันเน่าเปื่อย (ภาค 1)** "เพราะว่าฉันกำลังโศกเศร้าอาดูรต่อการสูญเสียสามีของฉัน" เมนาเดียนถอนหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเศร้าสร้อย จนแม้แต่เว็กซาลยังรู้สึกเหมือนเป็นคนสารเลวตัวใหญ่ ลูกค้าพากันพึมพำถึงความไม่รอบคอบของเขา แต่ก็ยังยืนอยู่ที่นั่น รอคอยฟังเรื่องราวต่อ "เขาเสียชีวิตด้วยน้ำมือของเหล่าโจรป่า ไม่นานก่อนที่ซาล— เอ่อ ท่านลอร์ด จะเชื่อมต่อโซลัสกับฉันเข้ากับญาติที่พลัดพรากไปอีกครั้ง พี่สาวของฉันยังเด็กนัก และเธอสมควรได้รับชีวิตที่ดีกว่าการใช้เวลาทั้งวันไปกับการดูแลเศษซากที่ร้องไห้ฟูมฟาย ฉันจึงส่งเธอไปให้พ้น" "อย่าเข้าใจฉันผิดนะ ด้วยพรจากประตูมิติในโรงนา เธอแวะกลับมาเยี่ยมฉันบ่อยๆ การไม่ได้มาที่นี่เป็นความเลือกของฉันเอง ฉันทนไม่ได้ที่จะเห็นครอบครัวของเอลิน่ามีความสุขโดยที่บาดแผลในใจของฉันยังคงเปิดอ้า" "ข้าเข้าใจแล้ว!" เว็กซาลพยักหน้า ไม่กล้าถามอะไรอีก "ทั้งหมดนี่ราคาเพียงสิบห้าเหรียญทองแดง ส่วนคุกกี้น่ะ ฟรี" "ขอบคุณ ท่านใจดีเหลือเกิน" เมนาเดียนรับถุงคุกกี้ หยิบออกมาหนึ่งชิ้น กัดกินอย่างพึงพอใจ การคิดเงินจากหญิงม่ายย่อมเป็นเรื่องหยาบคาย และการคิดเงินจากหญิงม่ายชาวเวอร์เฮนก็ยิ่งเป็นเรื่องโง่เขลา ในทันทีที่ผู้คนเห็นริปฮากำลังลิ้มรสคุกกี้ของเธออย่างเอร็ดอร่อยและแบ่งปันให้เอลิน่ากับโซลัส ลูกค้าก็พากันสั่งคุกกี้ราวกับว่ามันเป็นยาอายุวัฒนะที่ช่วยชีวิตได้ 'ชาวเวอร์เฮนสร้างการประชาสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยม' เว็กซาลครุ่นคิด 'ใครก็ตามที่เห็นพวกเขากินสินค้าของข้าจะต้องวิ่งกรูกันมาที่นี่เพื่อซื้อสิ่งเดียวกัน' "แบรอม! เอาคุกกี้ชิ้นใหญ่พวกนั้นที่เธอทำพลาดอีกหลายๆ ชุดมาเพิ่ม!" เขากู่ตะโกนเรียกคนทำขนมปังหลังร้าน "และเราต้องคิดชื่อให้มันด้วย! ต้องเป็นอะไรที่ติดหู!" ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ทั่วทั้งลูเทียต่างก็รับรู้เรื่องราวของพี่สาวโซลัส และแน่นอน ความชื่นชมของเธอที่มีต่อคุกกี้ของเว็กซาล *** ในขณะเดียวกัน ที่ร้านของเซเกล พราวด์แฮมเมอร์ "โฮะ โฮะ โฮะ! มาแล้ว เหล่านักรบจอมเวทแห่งอาร์คเมจของข้า! เป็นอย่างไรบ้างกับการเดินทางในทะเลทรายครั้งนี้?" แม้ว่าอารันและเลเรียจะตัวสูงมากสำหรับวัยเจ็ดขวบ แต่เซเกลก็ยังคงอุ้มพวกเขาทั้งสองขึ้นมาในอ้อมแขนได้อย่างสบาย เขาแก่กว่าราซ และหากปราศจากการรักษาของลิธ ร่างกายของเขาก็คงจะทรุดโทรมไปตามกาลเวลามากกว่านี้มากนัก กระนั้น การทำงานในโรงตีเหล็กตั้งแต่เด็กก็ทำให้เขามีไหล่กว้างและแขนที่แข็งแรง "น่าเศร้า" อารันตอบ "คุณปู่วัลทาคเสียชีวิตแล้ว" "ตายนะหรือ?" เซเกลถึงกับตะลึง "ข้าคิดว่ามังกรเป็นอมตะเสียอีก" "ไม่ พวกเขาไม่ได้เป็นอมตะ" เลเรียร่ายเวทมนตร์วินิจฉัยที่ดีที่สุดของเธอไปยังคุณปู่ และอารันก็ทำเช่นเดียวกัน "พวกเขาสามารถตายได้เมื่อชราภาพ ท่านไม่ได้แก่ใช่ไหม คุณปู่?" "แน่นอน ไม่" เซเกลโกหกหน้าตาย "ข้ายังมีชีวิตเหลืออีกกว่าศตวรรษ และข้าจะไม่ไปไหนจนกว่าพวกเธอสองคนจะทำให้ข้าได้เป็นคุณทวด!" "อี๋! คุณปู่!" เด็กทั้งสองร้องพร้อมกันด้วยใบหน้าแสดงความขยะแขยง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความโล่งใจเมื่อเวทมนตร์วินิจฉัยกลับมาเป็นปกติ "นั่นมันอะไรน่ะ?" อารันชี้ไปยังชั้นวางที่เต็มไปด้วยหน้ากากที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีตในส่วนของอุปกรณ์ป้องกันตัวของร้าน "นั่นคือหน้ากากอันต้านอันเดดชาวเวอร์เฮนที่ผ่านการรับรองจากข้า" เซเกลกล่าวอย่างภาคภูมิ "ขายดิบขายดีราวกับแจกฟรี" เขาหยิบหน้ากากหนึ่งอันให้เด็กแต่ละคน หน้ากากมีเขาที่มีขนาดและตำแหน่งเดียวกับของลิธ พวกมันยังมีเลนส์สีสองข้างสำหรับดวงตา และดวงตาปลอมอีกห้าดวงที่มีสีสันแตกต่างกัน พร้อมรูม่านตาแนวตั้งเป็นช่อง "ต่อต้านอันเดดอย่างไร?" เลเรียถาม "ไม่มีการลงอาคมใดๆ และก็ไม่เหมือนคุณลุงลิธเลย" "เธอพูดอย่างนั้นเพราะตอนนี้เป็นช่วงบ่ายและมีแสงสว่างเพียงพอ" เซเกลหัวเราะ "ลองนึกภาพว่าเธอเป็นหัวขโมยหรืออันเดด ในยามวิกาล ลอบมองผ่านหน้าต่างในลูเทีย แล้วเธอก็เห็นสิ่งนี้ "เธอจะหยุดมองอีกครั้ง หรือจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด?" "วิ่งหนีเอาชีวิตรอด" เด็กทั้งสองยอมรับพร้อมกัน "มันได้ผลหรือ?" "ตามข้อมูลจากสำนักงานทหาร ใช่" เซเกลกล่าว "มีคนหลายคนยอมจำนนเพื่อขอชีวิตรอด โดยเชื่อว่าลิธกำลังตามล่าพวกเขา บางคนก็… ต้องถอนตัวจากกิจกรรมทางอาญาของตน" เขากำลังจะพูดว่าหัวขโมยเหล่านั้นหัวใจวายตาย แต่หลังจากได้รับข่าวเกี่ยวกับชะตากรรมของวัลทาค เซเกลก็เริ่มไม่แน่ใจว่าเด็กๆ จะหาว่าการตายแบบไหนเป็นเรื่องตลก "เจ๋ง แต่พี่ใหญ่รู้หรือเปล่า?" อารันถาม "ไม่ แต่สิ่งที่เติมเงินให้เขาได้ย่อมไม่เป็นผลเสีย เชื่อข้าสิ" เซเกลหัวเราะ "พวกเธอมาที่นี่นานหรือเปล่า? ฟังดูพิลึก แต่เราเริ่มมีผู้คนพลุกพล่านแล้ว ฉันไม่ได้หมายถึงแค่คนที่เดินเท้า แต่รวมถึงรถม้า ขุนนาง และทุกสิ่งทุกอย่าง" "ไม่ มันก็รวดเร็วเหมือนเช่นเคย" เลเรียลูบหัวอโบนิมัสเบาๆ ผู้คนย่อมหลีกทางให้ม้าอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมาป่าเวทมนตร์ขนาดมหึมาที่สามารถฉีกหัวมนุษย์ผู้ใหญ่ได้ในคำเดียว "ฉันพนันได้เลยว่าพวกเธอต้องหิวสินะ" เซเกลยื่นเนื้อชิ้นใหญ่และชามน้ำใสให้เหล่าสัตว์อัศวิน โอนิกซ์และอโบนิมัสเพิ่งกินไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน แต่พวกมันไม่เคยปฏิเสธของว่าง นอกจากนี้ ภาพของ "สัตว์อสูรเวทมนตร์" ที่กำลังฉีกกระชากเนื้อชิ้นหนาได้อย่างง่ายดาย ทำให้เหล่าอันธพาลบางส่วนตัดสินใจไปหาเป้าหมายอื่นในย่านการค้า ขณะที่อโบนิมัสและโอนิกซ์กำลังกิน อารันและเลเรียก็เล่าเหตุการณ์งานศพของวัลทาคให้เซเกลฟัง "คุณปู่คะ คุณช่วยทำล็อกเก็ตน่ารักๆ สำหรับใส่เถ้ากระดูกให้พวกเราได้ไหมคะ?" เลเรียถาม "พวกเราคิดว่าจะมอบให้คุณลุงลิธ คุณป้าทิสต้า เอลิเซีย และวาเลรอน เป็นเหมือนของที่ระลึกของครอบครัว" "ได้สิ" เขากล่าว พลางภาคภูมิใจในหัวใจอันดีงามของพวกเขา และประทับใจในทางเลือกที่จะขอความช่วยเหลือจากเขาแทนที่จะเป็นลิธ "พวกเธอมีอะไรในใจแล้วหรือยัง?" "ค่ะ" อารันพยักหน้า "อยากได้แบบรูปทรงเหรียญ มีกระจกอยู่ด้านหน้าสำหรับมองเถ้ากระดูก และภาพสลักของคุณปู่วัลทาคอยู่ด้านหลัง" "เป็นความคิดที่ดี" เซเกลพยักหน้า "แล้วฝาล่ะ? เผื่อป้องกันกระจก? แล้วบางที ข้าอาจจะแกะสลักร่างมนุษย์ของคุณวัลทาคไว้บนฝา และปั๊มรูปมังกรไว้ด้านหลังก็ได้นะ รู้ไหม สองด้านของเหรียญเดียวกัน" "ท่านอัจฉริยะที่สุด คุณปู่เซเกล!" เด็กๆ กระโดดเข้ากอดช่างตีเหล็กจากทั้งสองข้าง "พวกเรารักคุณปู่นะ" "หยุดบีบข้าได้แล้ว เจ้าพวกตัวแสบ!" เขากอดตอบ "ข้ากำลังเสียน้ำเพราะพวกเธอ" เขาไอเล็กน้อยและเช็ดดวงตา ก่อนที่มันจะคลอไปด้วยน้ำตา "แล้ววัสดุล่ะ? พวกเธออยากใช้เงิน หรือบางทีอาจจะเป็นโอริคัลคุม? วิธีนี้จะทำให้ลิธลงอาคมป้องกันความเสียหายและซ่อมแซมตัวเองได้ง่ายขึ้น" "นั่นแพงไหมคะ?" เลเรียเงยหน้ามองเซเกล "แพงสิ แต่เรื่องนี้สำคัญสำหรับพวกเธอ ซึ่งหมายความว่ามันสำคัญสำหรับข้า มันคุ้มค่า" "แต่—" อารันพยายามจะพูด "ไม่มีคำว่าแต่" เซเกลขัดจังหวะ "ลิธต่างหากที่คอยตามใจพวกเธอสองคนตลอด ครั้งหนึ่งที่ข้า สามารถทำอะไรให้พวกเธอได้บ้าง ปล่อยให้ข้าทำเถอะ นะ?" "โอเค" เด็กทั้งสองพยักหน้า "ขอบคุณค่ะ คุณปู่" "เจ้าพวกเด็กบ้า" เซเกลสบถขณะที่พวกเขากอดเขาอีกครั้ง ทำให้เขาพ่ายแพ้ต่อหยาดน้ำตาที่เอ่อล้น *** ในขณะเดียวกัน ระหว่างทางไปยังลูเทีย "ให้ตายเถอะ นั่นมันอสูรกายอะไรกัน?" ทริออนกำลังเดินและพูดคุยกับพวกคนงานในฟาร์มของราซ เกษตรกรหนุ่มที่วันเกิดอายุครบสิบหกปีใกล้เข้ามา ขอคำแนะนำจากเขาเกี่ยวกับการเป็นทหาร และว่ามันคุ้มค่าที่จะประกอบอาชีพนี้ตลอดไป หรือเพียงแค่รับใช้ตามวาระขั้นต่ำ "หมายถึงอสูรกายจริงๆ หรือ—" ดวงตาของราซมองตามนิ้วของทริออนไปยังวิหารแห่งองค์ปฐมบิดร "นั่นฉันหรือนั่น?" หลังจากการอธิบายสั้นๆ จากโบรมันน์ และเสียงเยาะเย้ยอย่างมากมายจากริเซล ทริออนก็เสียใจที่อยู่ข้างหลังในฐานะวิญญาณเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขากลายเป็นปีศาจ