## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3356 อ็อกซิ มอ รอน (ภาค 1) "ท่านจะ-" โซลัสแทบสำลักอาหารขณะที่ความจริงถาโถมเข้าใส่ "ท่านพูดจริงหรือ?" "แน่นอนครับ คุณหญิงเวอเฮน" พ่อบ้านตอบ ดวงตาเรียวผ่าตรงที่เต็มไปด้วยมานา "ของผมเป็นเพียงข้อเสนอแนะ สำหรับมังกรอย่างผม นั่นก็แค่เนื้อสัตว์ มันขึ้นอยู่กับท่านว่าจะถือว่าเป็นการกินพวกเดียวกันหรือไม่" เช่นเดียวกับที่มนุษย์กินสัตว์ มหาเทพยดา (Divine Beasts) ก็สามารถกินมนุษย์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ทำผิดต่อพวกเขา หรือพยายามขโมยสมบัติล้ำค่าของพวกเขา มันไม่มีเหตุผลอันใดที่จะปล่อยเนื้ออันโอชะที่กรุณาเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้านโดยง่ายดายให้สูญเปล่า "เหล่าเผ่าพันธุ์มังกร" (The Brood) ได้คิดค้นสูตรอาหารมากมายหลายเมนู และทั้งหมดถูกเสิร์ฟบนโต๊ะสามตัวนั้น โดยแบ่งแยกตามแหล่งกำเนิดของเนื้อสัตว์ บรรดาผู้ที่ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับมนุษย์พบว่าอาหารเหล่านั้นช่างน่าขยะแขยงและหลีกเลี่ยงมัน แต่เผ่าพันธุ์มังกรที่เหลือกลับไม่มีปัญหาใดๆ กับเรื่องนี้ "อย่าพูดเล่นน่า ลิธ ดื่มอะไรเสียหน่อยสิ" บางทีอาจเป็นเพราะเลือดของมหาเทพยดา (Divine Beast) แต่เมื่อเธอตั้งครรภ์ คามิล่ามักจะโหยหาเนื้อสัตว์เสมอ "แต่... ท่านก็รู้" ลิธตอบ "ผมไม่คิดว่าผมควรจะดื่ม ไม่ใช่วันนี้" "ไม่ ท่านต้องดื่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันนี้ ขอโทษนะครับ ท่านพ่อบ้าน มีอะไรที่คล้ายกับเบียร์มาคอช (Maekosh's brews) บ้างไหมครับ?" เธอถามพ่อบ้าน "ท่านหญิงมีรสนิยมยอดเยี่ยมยิ่งนัก" เขากล่าวพยักหน้า "มนุษย์ช่างมีความสามารถและสร้างสรรค์อย่างแท้จริง เมื่อพวกเราเหล่ามังกรได้ลิ้มรสเบียร์แมคโคช (Mackosh beers) เราได้ศึกษาถอดรหัสและสร้างมันขึ้นมาเอง สิ่งที่ท่านเห็นบนโต๊ะนี้มีรสชาติเช่นเดียวกัน และสามารถทำให้มังกรเคลิ้มมึนเมาได้" "ผมขอแนะนำว่าท่านไม่ควรทั้งดื่มหรือสูดดมมัน มันค่อนข้างเข้มข้นสำหรับคนขนาดเท่าท่าน!" "ขอเอลสีแดงหนึ่งแก้วสำหรับเขา และน้ำเปล่าหนึ่งแก้วสำหรับฉัน" เธอกล่าว พร้อมกับสร้างม่านอากาศรอบจมูก "แอลกอฮอล์ทำให้ฉันเศร้า และวันนี้ฉันก็พอแล้ว" "ทั้งท่านและฉันเลยครับ คุณหญิง" พ่อบ้านถอนหายใจ คามิล่าตักเนื้อน่องของนกชนิดต่างๆ และเสียบไม้เนื้อเผ็ดสลับกับผัก ลงบนจานของเธอ ก่อนจะมองหาโต๊ะว่างเพื่อนั่ง "ขอบใจนะ คามิ" ลิธปิดปากแก้วของเขาด้วยกระแสลม เพื่อป้องกันไอแอลกอฮอล์ไม่ให้ลอยไปรบกวนผู้อื่น และให้พวกเขาสามารถดื่มด่ำกับกลิ่นหอมอันน่าลิ้มลองจากจานของตนได้ "ไม่เป็นไรค่ะ" เธอตรวจสอบจานอาหารของเหล่าเด็กๆ พบว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงซุปและผัก โดยหันไปตักสเต๊กเนื้อย่างพร้อมมันฝรั่งอบแทน "มังกรนี่สุดยอดจริงๆ" อารันกล่าว ขณะเคี้ยวเนื้อสลับกับมันฝรั่งกรอบ "นี่ไม่เหมือนอาหารจานหรูรสจืดชืดที่เราเคยทานที่ราชสำนักเลย นี่อร่อยจริง!" คามิล่าอยากจะเทศนาเขาเรื่องความสำคัญของอาหารที่สมดุล และการไม่เนรคุณต่อเหล่าราชวงศ์ แต่กลิ่นมันฝรั่งอบนั้นหอมยั่วยวนจนน้ำลายของเธอสอ "พวกเจ้าเอามาจากไหน?" เธอถามแทน "ตรงนั้น" เลเรียชี้ด้วยส้อม "จากคุณป้าใจดีที่สวมชุดสีน้ำเงิน" "เจ้าอยู่ที่นี่นะ ข้าจะไปเอามาให้เราทั้งคู่" ลิธขยิบตาให้คามิล่า ลุกขึ้นยืนก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร "ขอเป็นมันฝรั่งอบ หนึ่งที่สำหรับมังกรนะครับ ภรรยาของผมไม่หิว" เขาบอกพ่อบ้าน "เข้าใจแล้วครับ งั้นผมจะให้หนึ่งที่ครึ่งนะครับ ขอเครื่องรางมิติของท่านด้วย" เธอตอบ "ท่านต้องการเกลือไหมครับ?" เพื่อประหยัดพื้นที่ พ่อบ้านจะนำมันฝรั่งออกจากเครื่องรางของเธอ และลิธจะเก็บมันไว้ในเครื่องรางของตนเอง เรื่องเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับอาหารจานอื่นๆ จานขนาดมังกรจะกินพื้นที่มากเกินไปและบังคับให้แขกต้องละเมิดธรรมเนียมของงาน "เชื่อผู้ชายคนนั้นได้ไหม?" มังกรเกล็ดอเมทิสต์ตนหนึ่งกล่าวจากระยะไกล "เขาบังอาจปรากฏตัวที่นี่" "อย่างน้อยเหล่ามังกรไฟก็เชิญเขามา และเขาไม่ได้ก่อกวนงานศพ" มังกรหญิงที่มีปีกสีเทาถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบตอบ "ฉันหมายถึง เวอเฮนต้องสังหารมังกรไปสักกี่ตน กว่าจะมีใครสักคนจัดการเขาได้?" "อย่างแรก เขาฆ่าเซดรอส" วอร์ม (Wyrm) ปีกเงินตนหนึ่งกล่าว "เขาเป็นคนหยาบคาย แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในบุตรคนแรกของท่านปู่ ยิ่งไปกว่านั้น เซดรอสเพิ่งจะไขความลับแห่งความเป็นมังกร (Dragonhood) และกลายเป็นหนึ่งในพวกเรา" "เขาสมควรตายจริงๆ ด้วยการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามและการเข้าข้างธรัด แต่ถึงอย่างน้อย เวอเฮนก็ไม่น่าจะจับเซดรอสมาทั้งเป็นเพื่อการตรวจสอบ แทนที่จะปลิดชีวิตเขา ไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังทำลายเครื่องจักรที่ทำให้การวิวัฒนาการเป็นไปได้!" อันที่จริง สการ์เล็ตต์ สกอร์ปิโคร์ (Scarlett the Scorpicore) เป็นผู้สังหารเซดรอสทันทีหลังจากวิวัฒนาการเป็นผู้พิทักษ์ (Guardian) ลิธเองก็ทำลายเครื่องจักรนั้นจริง แต่เป็นเพียงผลข้างเคียงจากการอัญเชิญปีศาจแห่งความมืด (Demons of the Darkness) ของเขาจากร่างของมังกรชั้นรอง (Lesser Dragons) ที่ถูกสังเวยในการทดลองของธรัด น่าเศร้า ไม่มีใครใส่ใจในรายละเอียดเล็กน้อยอย่างความจริง เมื่อมันเกี่ยวข้องกับคนที่พวกเขาไม่ชอบ "และเราจะพูดถึงซีรุค (Syrook) กันไหม?" มังกรหญิงปีกเขียวตนหนึ่งกล่าว "ฉันประหลาดใจที่อนันตา (Ananta) ไม่สั่งสอนบทเรียนให้เวอเฮน ที่สังหารลูกชายของเธอเมื่อพวกเขาพบกันที่ชายแดน" "แล้วก็ถึงคราวของยอร์มุน (Jormun) ที่ต้องกลับสู่โมการ์ (Mogar)" มังกรพายุ (Storm Dragon) ตนหนึ่งถอนหายใจ "เขาเป็นมังกรหยก (Emerald Dragon) เพียงตนเดียวบนโมการ์ เราจะไม่มีวันรู้ว่าเผ่าพันธุ์ของเขาสามารถทำอะไรหรือบรรลุอะไรได้บ้าง สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด วัลแท็ก (Valtak) ก็ตายลงเพราะเวอเฮนเช่นกัน" "มังกรทุกคนที่เขาแตะต้องล้วนตาย" มังกรหมอก (Mist Dragon) หญิงคร่ำครวญ "ฉันประหลาดใจที่ท่านปู่ยังอดทนต่อการมีอยู่ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เวอเฮนคบค้าสมาคมกับพวกเลือดเศษสวะ (murderous scum) อย่างโซเรธ (Zoreth) และจับมือกับนางหลายครั้ง" "อดทน?" มังกรเกล็ดอเมทิสต์กล่าว "ท่านปู่ทรงพำนักอยู่ที่ลูเทีย (Lutia) ปรนเปรอเหล่าลูกหลานเลือดผสมของเวอเฮน และไม่ลังเลที่จะทำเรื่องเช่นนั้น" เขาพยักหน้าให้ อารัน และ เลเรีย "ข้าสาบานได้เลย หากข้าไม่รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ ข้าคงคิดว่าพวกเขาทั้งหมดคือลูกๆ ของท่านปู่" ลิธรู้สึกยินดีที่ปากของเขาว่างเปล่า มิฉะนั้นเขาคงพ่นทุกสิ่งออกมาเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย เขากล่าวหันไปจ้องมองฝูงวอร์ม (Wyrms) เล็กๆ ที่โบกมือทักทายเขา ขณะที่จ้องกลับมา 'ข้าอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ยกเว้นเรื่องเซดรอส ทุกสิ่งที่พวกมันพูดนั้นเป็นความจริง' ลิธถอนหายใจในใจ "ให้เรื่องมันแย่ลงไปอีก พวกมันไม่ได้พูดเรื่องพวกนี้เพื่อทำให้ข้าโกรธ พวกมันแค่กำลังเคารพธรรมเนียมปฏิบัติ" เหล่ามังกรกระซิบกันเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่หูอันเฉียบคมของลิธก็ยังได้ยิน การเชื่อมต่อจิต (mind link) หรือเขตไร้เสียง (Hush Zone) เท่านั้นที่จะหลีกเลี่ยงได้ แต่นั่นจะทำให้คนอื่นๆ ขุ่นเคือง เพียงแค่ความสงสัยว่ามีใครบางคนกำลังนินทาวัลแท็กในงานศพของตนเอง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้บรรดาผู้นำเผ่า (patriarchs) และเหล่ามังกรไฟ มอบงานศพเป็นของขวัญแก่ผู้กระทำผิดเหล่านั้น ส่วนที่เลวร้ายที่สุดคือ แม้แต่ผู้นำเผ่าของตระกูลที่ละเมิดธรรมเนียมปฏิบัติ ก็ยังไม่ปกป้องพวกเขา เพื่อไม่ให้เกิดแบบอย่างที่อันตรายอย่างยิ่ง ซึ่งอาจย้อนกลับมาเล่นงานตนเองได้ "ช่างบังอาจนัก ไอ้ลูกมังกร!" มังกรเขียว (Green Dragon) หญิงกล่าว "มันกล้าจ้องหน้าพวกเรา ทั้งๆ ที่พวกเราคือผู้มีสิทธิ์ที่จะโกรธ ฉันไม่มีวันเข้าใจว่าทำไมยอร์มุนถึงทิ้งลูกของเขาไว้กับเวอเฮน และทำไมท่านปู่ถึงใส่ใจพวกเลือดเศษสวะ (scrap bloods) ตัวเล็กๆ พวกนั้นนักหนา" พวกเลือดเศษสวะ (Scrap blood) เป็นคำดูถูกสำหรับผู้ที่เหมือนโซเรธ ผู้ละทิ้งธรรมชาติของมหาเทพยดา (Divine Beast) ของตนเอง เพื่อหันไปหาอีกครึ่งหนึ่งของตนและทายาทของพวกเขา เหล่าราชวงศ์ (Royals) เป็นพวกเลือดเศษสวะที่มีชื่อเสียงที่สุดในอาณาจักร จนถึงตอนนี้ 'ข้าไม่รู้ว่าพวกเลือดเศษสวะคืออะไร แต่ข้าพนันได้เลยว่ามันไม่น่าฟังไปกว่าการเรียกใครสักคนว่าไอ้สารเลว' ลิธรู้สึกยินดีเมื่อพ่อบ้านส่งมันฝรั่งอบและเกลือให้เขาเสร็จสิ้น ทำให้เขาสามารถกลับไปยังโต๊ะของตนได้