Chapter 3364 Cover Story (Part 1)

Published Apr 10, 2026, 03:13 AM

## บทที่ 3364: เรื่องราวหน้าหนึ่ง (ภาค 1) "บ้าเอ๊ย!" เหล่ามนุษย์ต่างพากันสวดภาวนาต่อจอมทัพ ขณะเดียวกัน สมาชิกของรัง (The Nest) ก็เพิ่มจำนวนและความถี่ของการลาดตระเวน ฝ่ายเหล่าจอมทัพผู้ตื่นรู้แห่งดินแดนทะเลทราย กลับตัดสินใจเลื่อนการประชุม และสถาปนาการสงบศึกฉุกเฉินกับเหล่าคู่แข่งเสีย หากผู้ใดก็ตาม ดึงดูดความสนใจของซาลาร์ก (Salaark) ในช่วงเวลาที่ทุกสิ่งดำมืดนั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับร่างที่แท้จริงและความเกรี้ยวกราดของนาง ชนิดที่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรก็ช่างมัน *** ขณะเดียวกัน ที่ร้านค้างานไม้ ลิธ (Lith), ทริออน (Trion) และ ราซ (Raaz) ยังคงฝึกฝนบทเรียนของพวกเขาต่อไป "พวกมังกรนี่มันเอาเปรียบจริง ๆ" ลิธถอนหายใจ "เขาก็แค่เด็กน้อย" ราซยักไหล่ "ชาร์เกน (Shargein) ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรหรอก เขาแค่พยายามทำให้แม่ของเขาประทับใจ เหมือนที่เจ้าเคยทำ ตอนที่เจ้ามีอายุมากกว่าเขาเยอะทีเดียว พวกมังกรนี่มันเอาเปรียบจริง ๆ" "และพวกเขาก็ไม่ใช่ผู้เดียวที่เอาเปรียบ" ทริออนเหลือบมองลิธ รู้ดีว่าพี่ชายของเขาจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันได้หากสวมใส่ 'ดวงตาแห่งเมนาเดียน (Eyes of Menadion)' อย่างไรก็ตาม ลิธได้ทิ้งวัตถุโบราณชิ้นนั้นไว้ที่หอคอย เป้าหมายของเขาคือการกระชับความสัมพันธ์และใช้เวลาอันมีค่ากับพ่อและพี่ชาย ไม่ใช่เพื่อแสดงความเหนือกว่า "เรื่องนั้น ข้าเห็นด้วย" ลิธตอบพลางชี้ไปยังตุ๊กตาแกะสลักของทริออน "เจ้านี่ฝึกฝนอย่างลับ ๆ มาสินะ ถึงได้เก่งขนาดนี้?" ในบรรดาทั้งสามคน เขาคือผู้ที่ก้าวหน้าเร็วที่สุด และดูเหมือนจะเชี่ยวชาญในการเก็บรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้อย่างง่ายดาย แปลกที่พรสวรรค์ของเขากลับจำกัดอยู่แค่ลักษณะใบหน้าของสตรีเท่านั้น "หมายความว่าเจ้าไม่รู้เรื่องนี้งั้นหรือ?" ทริออนมองลิธด้วยความสงสัยและความประหลาดใจ "รู้เรื่องอะไร? ข้าไม่ได้อ่านใจเหล่าปีศาจของข้าเสียหน่อย ให้ตายสิ ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าอยู่ที่นั่น จนกระทั่งเจ้าช่วยแม่จากทาสตนนั้น ข้าหมายถึง ข้าทำได้ในระดับหนึ่ง แต่ข้าไม่มีวันละเมิดความเป็นส่วนตัวของพวกเขาหรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความเป็นส่วนตัวของพี่ชายของข้าเลย" ยิ่งโซ่สีดำที่เชื่อมโยงลิธกับเหล่าปีศาจของเขามีความหนาแน่นมากเท่าใด เขาก็ยิ่งสามารถแบ่งปันหรือดึงข้อมูลออกมาได้มากเท่านั้น ปัญหาคือปีศาจตนนั้นจะรับรู้ได้ ซึ่งจะทำลายความไว้วางใจ และกระบวนการนั้นก็มีผลข้างเคียง กับใครสักคนอย่างโลคริอัส (Locrias) ผู้ที่รักบุตรสาวและภรรยาของตนสุดหัวใจ ลิธจะต้องคุ้ยค้นผ่านความคิดที่เขาอยากจะปล่อยวางไว้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาไม่ปรารถนาที่จะล่วงรู้ช่วงเวลาอันใกล้ชิดของโลคริอัสกับภรรยาของเขาเท่านั้น แต่ยังเพราะความรู้สึกเหล่านั้นอาจส่งผลกระทบต่อตัวเขาเองด้วย "ข้าอาจจะเผลอไปรักพวกเขาเหมือนครอบครัวของข้าเอง และข้าก็มีเรื่องให้รับผิดชอบมากพออยู่แล้ว" เขาขนลุกกับความคิดนั้น "อืม งั้นเจ้าก็คงต้องประหลาดใจเสียแล้วล่ะ" ทริออนถอนหายใจ "ตอนที่ข้ายังเป็นทหาร ข้าเกลียดการมีเวลาว่างอยู่คนเดียว หรือการได้รับมอบหมายที่น่าเบื่ออย่างการเฝ้าประตูห้องของนายทหารระดับสูง ข้ามักจะเผลอนึกถึงบ้านอยู่เสมอ" "เกี่ยวกับวัยเด็กของข้า และตอนที่ข้าทะเลาะกับพ่อกับแม่จนเรื่องราวเลวร้ายลง วิธีเดียวที่ข้าจะหยุดความคิดเหล่านั้นได้ก็คือการแกะสลักไม้ การสลักไม้ช่วยให้ข้านึกถึงความทรงจำอันมีความสุขในช่วงเวลาที่อยู่หน้าเตาผิงกับพ่อ" "ไม่จำเป็นต้องบอกเลยว่า ส่วนใหญ่ข้าลงเอยด้วยการแกะสลักรูปแม่ของข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับและปฏิเสธจดหมายฉบับหนึ่งของนาง" ทริออนยื่นผลงานปัจจุบันให้ลิธและราซดู ในที่สุดพวกเขาก็จำได้ว่าหุ่นที่เห็นนั้นคือ เอลินา (Elina) ในวัยเยาว์ สวมใส่เสื้อผ้าเก่า ๆ ที่นางเคยใส่เมื่อครั้งทริออนยังเป็นเด็ก "มันไม่ใช่ว่าข้าเก่งเรื่องนี้หรอกน่า ข้าแค่มีประสบการณ์หลายปี ข้าสามารถแกะสลักใบหน้าของแม่ได้แม้หลับตา" "ขอบคุณนะ ลูกพ่อ" ราซตบไหล่ทริออน "ขอบคุณเรื่องอะไรหรือครับ?" "ที่เจ้าไม่เคยลืมพวกเรา" ราซตอบ "ไม่เหมือนแม่ของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าหันหลังให้กับพวกเราไปตลอดกาลแล้ว ข้าหมดหวังที่จะได้เจ้ากลับมาแล้วจริง ๆ ดีใจที่ข้าคิดผิด" "ไม่ต้องขอบคุณผมหรอกครับพ่อ ผม-" "หุบปากน่า! เรามาที่นี่เพื่อทำงาน ไม่ใช่เพื่อพูดคุย" ราซขัดขึ้น ช่วยลูกชายจากการจมอยู่กับความรู้สึกผิดอันยาวนาน "เราอาจไม่สามารถเทียบเคียงกับชาร์เกน (Shargein) ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราไม่ควรทุ่มเทเต็มที่" "แต่-" "เก็บลมปากเจ้าไว้เถอะลูก เมื่อเจ้ามอบตุ๊กตาแกะสลักนี้ให้กับแม่ แล้วเล่าเรื่องราวนี้ให้นางฟัง เพราะเจ้าจะทำเช่นนั้นแน่ นางจะต้องร้องไห้ เจ้าควรจะเริ่มคิดถึงสิ่งที่ต้องพูดเพื่อปลอบประโลมนางเสีย เพราะเรื่องนั้นข้าช่วยเจ้าไม่ได้" ราซกลับไปตั้งสมาธิกับงานของตน ปล่อยให้ลูกชายอยู่กับความคิดของตนเอง *** "ฉันกำลังคิดถึงสถานการณ์ของเจ้า ริฟา (Ripha) และฉันคิดว่าฉันพบแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดแล้ว" เอลินากล่าว "เจ้าพอจะรู้ไหมว่าคำพูดนั้นมันช่วยอะไรได้น้อยแค่ไหน? เจ้าต้องเจาะจงกว่านี้" เมนาเดียน (Menadion) เงยหน้าจากหนังสือที่กำลังอ่าน การศึกษาเวทมนตร์ขั้นสูงต้องมีผู้สอน แต่ประวัติศาสตร์ยุคหลังกลับไม่มีปัญหาเช่นนั้น ลิธมีความรู้ความเข้าใจที่น้อยมากในทุกสิ่งนอกเหนือจากสิ่งที่เขาสนใจ เขารู้เรื่องภูมิศาสตร์ของอาณาจักรและเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์หลัก ๆ ไม่เลย เว้นแต่ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับชีวิตหรือการค้นคว้าเวทมนตร์ของเขา เมนาเดียนรู้สึกตกใจที่ได้เห็นอาณาจักร Griffon สูญเสียดินแดนไปมากเพียงใดหลังจากการสิ้นพระชนม์ของ วาเลรอน (Valeron) และรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เธอพลาดไปหลังจากกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ผูกติดกับโซลัส (Solus) "ฉันกำลังพูดถึงการที่เจ้าจะมาที่ลูเทีย (Lutia) ในฐานะญาติของโซลัส (Solus)" เอลินาตอบ "เจ้าก็รู้ การพาเจ้ากลับบ้านกับเราโดยที่ไม่มีใครคิดว่าเจ้ากับสามีของฉันกำลังมีความสัมพันธ์กันน่ะ" "อ้อ เรื่องนั้น" เมนาเดียนปิดหนังสือและหันมาให้ความสนใจเอลินาเต็มที่ รู้ดีว่าเรื่องนั้นมีความหมายต่อเอลินาและโซลัสมากเพียงใด "ว่าอย่างไรเล่า?" "ฉันควรจะแนะนำเจ้าให้เพื่อนบ้านของเราค่อย ๆ รู้จัก วิธีนี้จะทำให้ดูเหมือนว่าฉันกำลังพยายามโน้มน้าวให้เจ้าติดตามพวกเรามา แทนที่จะเป็นการที่เจ้าปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และดูคุ้นเคยกับพวกเราและบ้านของเรา" "สมเหตุสมผลดี" เมนาเดียนพยักหน้า "สิ่งแรกที่เจ้าต้องการคือการปลอมตัวและเรื่องราวปกปิด ชาวลูเทีย (Lutians) เป็นคนเรียบง่าย แต่แม้แต่พวกเขาก็จะจำเจ้าได้หลังจากที่กษัตริย์ได้ประกาศใบหน้าของเจ้าไปทั่วทั้งอาณาจักร" "แล้วสิ่งนี้ล่ะ?" การเป็นปีศาจ เมนาเดียนไม่จำเป็นต้องใช้เคล็ดลับของ 'การปั้นร่างกาย (Body Sculpting)' เลย เธอเพียงแค่ปรับเปลี่ยนโฮโลแกรมให้มีลักษณะคล้ายสิ่งมีชีวิต ตอนนี้เธอดูมีอายุเท่ากับเอลินา ผิวของเธอมีสีแทนเข้มอันเป็นลักษณะทั่วไปของผู้ที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในทะเลทราย เมนาเดียนยังได้ปรับเปลี่ยนรูปทรงของดวงตา ให้มีลักษณะคล้ายชาวตะวันออกกลาง เพื่อพิสูจน์ว่าสายเลือดของบรรพบุรุษของเธอผสมผสานกับผู้คนในทะเลทรายมานานแล้ว แถบสีเจ็ดเส้นบนผมของเธอหายไปหกเส้น เหลือเพียงสีเงินของเวทมนตร์แสงที่ปรากฏอยู่บนผมสีทองของเธอ "มันสมบูรณ์แบบ แต่แล้วโซลัสล่ะ?" เอลินาถาม "ผู้คนจะสงสัยว่าทำไมผิวและดวงตาของเจ้าถึงได้แตกต่างกันนัก" "ถ้าพ่อของเธอมาจากอาณาจักรนี้ ก็ไม่มีปัญหาอะไร นอกจากนี้ โซลัสเป็นนักเวท ในขณะที่ฉันเป็นมนุษย์ธรรมดา" ริฟา (Ripha) ขยิบตาให้เอลินา "เราแค่บอกได้ว่าเธอผิวขาวเพราะใช้เวลาส่วนใหญ่อ่านหนังสือ ซึ่งก็เป็นเรื่องจริง" "ความคิดที่ดี" เอลินาพยักหน้า "แล้วเรื่องสามีของเจ้าล่ะ เจ้าจะอธิบายการหายตัวไปของเขาได้อย่างไร? อย่าเข้าใจฉันผิดนะ ฉันไม่สนใจเรื่องนั้นเลย แต่ก็มีความแตกต่างอย่างมากในสถานะที่เจ้าจะได้รับ ขึ้นอยู่กับว่าแนะนำตัวว่าเป็นหญิงแต่งงานแล้ว หรือเป็นหญิงโสด" "แตกต่างกันอย่างไร?" "ริฟา (Ripha) เจ้ายังคงดูงดงาม และตอนนี้เจ้ายังดูแปลกตาอีกด้วย ในฐานะหญิงที่แต่งงานแล้ว เจ้าจะเป็นเป้าหมายของการชื่นชมด้วยความเคารพ ในฐานะหญิงโสด เจ้าจะได้รับการเชื้อเชิญไปทานอาหารค่ำหลายครั้ง" เอลินาหัวเราะคิกคัก ชั่วขณะหนึ่ง เมนาเดียนคิดเกี่ยวกับการทำให้อายุของตนเองมากขึ้น หรือลดส่วนโค้งของร่างกายลง

React

Discussion