บทที่ 37 - 33: มหาฝันเก้าดับสูญ, ก้าวสู่ขอบเขตแก่นแท้ภายใน (สองตอนในหนึ่งเดียว)_2 ฤดูใบไม้ร่วงค่อย ๆ เลือนหายไป ลมหนาวเริ่มพัดผ่านอย่างเฉียบคม บนเขาเจินอู่มีความเย็นเยียบปกคลุม และความวุ่นวายจากการมาเยือนของสำนักกระบี่สวรรค์ก็ค่อย ๆ สงบลง วันนั้นตอนที่หนิงฉีปราบจวงเฉินผู้มีรูปร่างอ้วนท้วนได้อย่างง่ายดาย มันได้ดึงดูดความสนใจภายในสำนักเจินอู่ไปไม่น้อย ผู้คนจำนวนมากได้รับรู้ถึงพรสวรรค์ของหนิงฉีในฐานะศิษย์สืบทอดลำดับที่เก้าเป็นครั้งแรก เหล่าศิษย์ที่ขี้สงสัยย่อมอดไม่ได้ที่จะหาข้ออ้างมาเยี่ยมเยือนหอคัมภีร์เพื่อดูหนิงฉีให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม หนิงฉีนั้นลึกลับเสมอและแทบไม่ได้สุงสิงกับศิษย์คนอื่น เมื่อเวลาผ่านไป ความสนใจก็ค่อย ๆ จางหายไปและหอคัมภีร์ก็กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ท้ายที่สุด ศิษย์ส่วนใหญ่ต่างมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาการบ่มเพาะพลังของตนเอง แต่เย่ชิงเหอ ศิษย์พี่หญิงสาม และเจียงไป๋ซาน ศิษย์พี่ชายห้า ต่างแวะเวียนมาดูหนิงฉีทีละคน หลังจากหยอกล้อกับลิงเผือกไปครู่หนึ่ง เย่ชิงเหอก็เล่าข่าวคราวบางอย่างให้หนิงฉีฟัง เย่ชิงเหอกล่าวกับหนิงฉีว่า หลังจากลงจากสำนักกระบี่สวรรค์ ฉินอวิ๋นได้รับคำสั่งจากนักพรตหลงซานให้ลงจากเขาเพื่อฝึกฝนตนเอง หนิงฉีทำได้เพียงถอนหายใจเบา ๆ ฉินอวิ๋นไม่ได้มาที่สถาบันแสวงเต๋าเป็นเวลานานแล้ว เขารู้สึกจนใจกับเรื่องนี้ หนิงฉียังคงจดจำตอนที่ฉินอวิ๋นบอกเขาว่าต้องการเป็นอันดับหนึ่งของโลกและฟื้นฟูสำนักเจินอู่ให้กลับไปสู่จุดสูงสุดของเต๋าในใต้หล้าได้ แต่ในวันนี้ ไม่มีใครมารบกวนเขาในสถาบันแสวงเต๋า แม้แต่ลิงเผือกก็ไม่อยู่ ในขณะที่ลิงเผือกฝึกฝนทักษะการยืนหยัดอย่างขยันขันแข็ง บางครั้งมันก็ออกไปเล่นกับศิษย์รุ่นเยาว์ และบางครั้งเย่ชิงเหอก็พามันออกไปเดินเล่น ลิงเผือกมีสถานะที่ดีไม่น้อยในสำนักเจินอู่ นานทีปีหนที่หนิงฉีจะนั่งขัดสมาธิบนเตียง เขานั่งประสานมือทั้งห้าหันไปทางทิศสวรรค์ สีหน้าเคร่งขรึมและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ภายในร่างกายของเขา การเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึงกำลังอุบัติขึ้น รากฐานอันแข็งแกร่งของร่างกายได้ก่อให้เกิดพลังภายในมหาศาลภายในตัวหนิงฉี ซึ่งน่าจะมากกว่าคนทั่วไปถึงสิบเท่า ในเวลานี้ พลังภายในที่ร่างกายสร้างขึ้นกำลังจะก่อตัวเป็น 'ผลึก' อย่างสมบูรณ์ หนิงฉีสัมผัสได้ว่าตันเถียนของเขาดูเหมือนจะเต็มไปด้วยสสารที่มองไม่เห็น ซึ่งนำไปสู่สภาวะปฐมกาลที่ผสมผสาน "รวม!" ในชั่วพริบตา หยาดน้ำค้างหวานหยดสุดท้ายถูกสกัดออกมาจากร่างกายของเขา และพลังภายในก็ถูกควบแน่นเป็นผลึกอย่างสมบูรณ์ หนิงฉีรู้สึกถึงจิตวิญญาณที่พุ่งพล่านและสภาวะทั้งมวลของเขาได้รับการยกระดับขึ้น ในตันเถียนของเขา พลังภายในสามารถถูกดึงออกมาได้อย่างอิสระและรวมไว้ที่แขนขวา ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าสามารถทำลายภูเขาได้ ซึ่งเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล พลังภายในที่ช่วยเสริมสร้างร่างกายนั้นสามารถระเบิดพลังที่เหนือกว่าร่างกายเพียงลำพังได้ไกลโข หนิงฉีในปัจจุบันมีพลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง เดิมทีร่างกายของเขาเหนือกว่าผู้อื่นมากอยู่แล้ว และเมื่อมีพลังภายในที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นมาเสริม ยิ่งทำให้เขาเหนือกว่าตนเองในอดีต แม้ว่าเขาจะเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ภายใน แต่เขาก็เกรงว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตชั้นที่หกหรือเจ็ดทั่วไปก็อาจไม่สามารถทัดเทียมเขาได้ สิ่งที่ทำให้หนิงฉีดีใจที่สุด คือการยกระดับอย่างลึกลับของร่างกาย หลังจากควบแน่นผลึกพลังภายใน อายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยตอนนี้แตะระดับสองร้อยปีแล้ว ปัจจุบันหนิงฉีอายุเพียงห้าขวบ หมายความว่าเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าปีหรือมากกว่านั้น ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมากจนถึงระดับที่เหนือชั้นจนอายุขัยอาจเกินกว่าคนทั่วไป ในเวลานี้ จิตวิญญาณของเขาฟื้นฟู ร่างกายผ่อนคลาย หนิงฉีรู้สึกว่ากระบวนการคิดของเขาแล่นเร็วกว่าเดิม พร้อมด้วยการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ซึ่งเหนือกว่าเมื่อก่อน "นี่คือขอบเขตแก่นแท้ภายในอย่างนั้นหรือ? ช่างอัศจรรย์จริง ๆ" หนิงฉียิ้มเล็กน้อย การบ่มเพาะพลังเป็นเรื่องที่น่าสนใจจริง ๆ ความรู้สึกของการปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดทีละก้าวทำให้เขารู้สึกหลงใหล ตอนนี้เขาเข้าใกล้ความเป็นอมตะไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หนิงฉีเริ่มทดลองวิชา มหาฝันเก้าดับสูญ เขาสามารถเข้าสู่สภาวะการบ่มเพาะได้ในทันที และพบจุดที่เหมาะสมของตนเองได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสำหรับผู้อื่นในขั้นตอนนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร หนิงฉีควบคุมผลึกพลังภายในและสร้างพันธะที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับร่างกายของเขาไปทีละก้าว เมื่อสร้างพันธะได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็สามารถเริ่มดูดซับพลังภายในด้วยร่างกาย เปลี่ยนให้เป็นพลังภายในที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น "อย่างไรก็ตาม กระบวนการสร้างพันธะนี้เป็นเพียงงานที่ต้องอาศัยความพยายามอันยาวนาน แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองปี" "โชคดีที่วิชา มหาฝันเก้าดับสูญ ที่ข้าสร้างขึ้นสามารถย่นระยะเวลานี้ลงได้มาก ทำให้ใช้เวลาเพียงสองถึงสามเดือนก็เพียงพอ" หนิงฉียิ้มอย่างมั่นใจ เขาค่อย ๆ จบการบ่มเพาะและตัดสินใจไปพบอาจารย์ นักพรตหลงซานเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเมื่อหนิงฉีทะลวงผ่านขอบเขตแก่นแท้ภายในได้ ให้มาหาเขา เพราะมีเรื่องสำคัญจะบอก ดังนั้นหนิงฉีจึงไม่เคยปิดบังความก้าวหน้าในการบ่มเพาะจากนักพรตหลงซาน เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น หนิงฉีลุกขึ้นยืนและใช้ท่าก้าว "มังกรเร้นกายล่องหน" ที่เขาสร้างขึ้นเอง โดยมีพลังภายในผสมผสานเข้ากับท่าก้าวอย่างเงียบเชียบ ทำให้ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นในทันที เพียงชั่วครู่เขาก็คุ้นเคยกับการใช้พลังภายในกับวิทยายุทธต่าง ๆ แล้ว ด้วยการเปรียบเทียบจากแนวคิดที่รู้จัก วิทยายุทธที่เขาสร้างขึ้นก็ปรับตัวเข้ากับการบ่มเพาะของเขาได้อย่างง่ายดาย แม้ในอนาคตเขาจะสามารถสร้างวิทยายุทธที่น่าเกรงขามได้อีกหลายวิชา วัตถุประสงค์ประการหนึ่งคือเพื่อเสริมสร้างรากฐานผู้พิทักษ์วิถีของเขา และอีกประการหนึ่งคือเพื่อมอบให้แก่นักพรตหลงซานเป็นการเพิ่มเติมคอลเลกชันของหอคัมภีร์ ปัจจุบันหอคัมภีร์มีวิทยายุทธที่หนิงฉีสร้างขึ้นอยู่มากมายแล้ว บางครั้งเมื่อเขาเบื่อ เขาก็จะแอบสังเกตการบ่มเพาะของศิษย์สำนักเจินอู่และสร้างวิทยายุทธที่เหมาะสมให้กับพวกเขา หนิงฉีเดินโดยเอามือไขว้หลังด้วยท่าทางสง่างามอย่างบรรยายไม่ถูก แต่เมื่อมาถึงหอเจินอู่ เขากลับเห็นหอคัมภีร์ปิดสนิท หนิงฉีชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงของศิษย์พี่ใหญ่ลั่วเหวินเทียนดังมาจากด้านหลัง: "จิ่ว เจ้ามาผิดจังหวะแล้ว อาจารย์เพิ่งเข้าฌานไปเมื่อวานนี้ ท่านต้องการให้เทียนเซิ่งแจ้งเจ้าแต่เวลามันไม่พอ เจ้ามีเรื่องอะไรจะปรึกษาอาจารย์หรือ? ให้ศิษย์พี่ช่วยเจ้าแก้ไขเถอะ!" เมื่อมองดูสีหน้าที่เป็นห่วงของศิษย์พี่ หนิงฉีกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรครับ ในเมื่ออาจารย์เข้าฌานอยู่ ผมจะรอให้ท่านออกมาแล้วค่อยมาเยี่ยมใหม่" เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่เลือกที่จะไม่บอกลั่วเหวินเทียนว่าเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ภายในแล้ว แม้ศิษย์พี่จะมีจิตใจดี แต่การหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นย่อมดีกว่า หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก หนิงฉีก็จากไป ขณะที่มองดูร่างของหนิงฉีที่กำลังจากไป ลั่วเหวินเทียนเผยแววตาฉงนสงสัย เมื่อเปรียบเทียบกับสองเดือนก่อน หนิงฉีดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่เขาก็ระบุไม่ได้ว่าคืออะไร ในที่สุดเขาก็ส่ายหัวเพื่อปัดความคิดที่ไร้สาระในใจทิ้งไป "จะเป็นไปได้อย่างไร? ศิษย์น้องเพิ่งอายุห้าขวบเท่านั้น" เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะก้มคำนับหอเจินอู่ที่ปิดสนิทแล้วเดินจากไป โดยมุ่งเน้นไปที่ธุระต่าง ๆ ของสำนักเจินอู่ในขณะที่นักพรตหลงซานกำลังเข้าฌาน ลั่วเหวินเทียนซึ่งตอนนี้อายุเกือบห้าสิบปี กำลังจะบรรลุขอบเขตแก่นแท้ภายในชั้นที่เก้า ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าเคารพ แต่ก็ยังไม่ได้จัดอยู่ในระดับแนวหน้าของโลก แม้ความก้าวหน้าของเขาจะถูกขัดขวางบ้างจากหน้าที่การงานในสำนัก แต่พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ถือว่าเป็นระดับสูงสุดในบรรดาศิษย์เก้าคนแห่งเจินอู่ ตัวอย่างเช่น เจียงไป๋ซานศิษย์ลำดับที่ห้า ก็ได้บรรลุขอบเขตแก่นแท้ภายในชั้นที่เก้าแล้ว และมีแนวโน้มที่จะเป็นคนแรกในกลุ่มศิษย์เก้าคนแห่งเจินอู่ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ปราณ ในเรื่องนี้ เขารู้สึกว่าหากศิษย์น้องและศิษย์รุ่นหลังมีพรสวรรค์และก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว มันก็คุ้มค่าที่จะยอมสละเวลาบ่มเพาะของตนเองเพื่อสนับสนุนพวกเขาด้วยงานด้านธุรการ ทั้งสองสนทนากันสั้น ๆ ก่อนที่หนิงฉีจะจากไป เขายังคงฝึกฝนอย่างเป็นระบบ ทบทวนตำราในหอคัมภีร์ และฝึกวิชามหาฝันเก้าดับสูญในสถาบันแสวงเต๋า การบ่มเพาะของหนิงฉีเป็นไปอย่างราบรื่นมาก และเขาก็ได้สร้างความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์ระหว่างพลังภายในและร่างกายของเขาขึ้นมาอีกครั้ง ขั้นตอนต่อไปคือการปล่อยให้ร่างกายดูดซับพลังภายในและเปลี่ยนให้เป็นพลังที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม (หนิงฉีพยายามใช้พลังภายในสำรวจสายเลือดและโครงสร้างร่างกายของลิงเผือกเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลว) พลังภายในยังคง 'เบาบาง' เกินไป เช่นเดียวกับกระดูกกระบี่แต่กำเนิดของจวงเฉิน หนิงฉีก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโครงสร้างร่างกายของลิงเผือกไม่แพ้กัน มีความเป็นไปได้สองประการ ไม่สายเลือดสัตว์สวรรค์ภายในตัวลิงเผือกก็อ่อนแอเกินกว่าจะตรวจพบ ไม่ก็สายเลือดสัตว์สวรรค์นั้นแข็งแกร่งเกินไป จนยากที่จะกระตุ้นมัน หนิงฉีเอนเอียงไปทางกรณีหลังมากกว่า เขาทำได้เพียงระงับความอยากรู้อยากเห็นที่จะสำรวจเพิ่มเติม เขาคงต้องรอโอกาสหน้าเพื่อพยายามกระตุ้นสายเลือดสัตว์สวรรค์นั้น ในระหว่างที่เขาลังเลในความพยายามครั้งแรก หนิงฉีก็ยังคงจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนของตนต่อไป เขาตัดสินใจดำเนินการตามวิชามหาฝันเก้าดับสูญ เขาสามารถเข้าสู่สภาวะการบ่มเพาะได้ในทันที และพบความรู้สึกนั้นได้ในทันที ซึ่งผู้อื่นจะต้องใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ หนิงฉีควบคุมผลึกพลังภายในและสร้างพันธะที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับร่างกายของเขาไปทีละก้าว เมื่อสร้างพันธะได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็สามารถลองใช้ร่างกายดูดซับพลังภายใน เปลี่ยนให้เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม "แต่กระบวนการสร้างพันธะนี้เป็นเพียงงานที่ต้องอาศัยการขัดเกลา แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองปี" "โชคดีที่วิชามหาฝันเก้าดับสูญที่ข้าสร้างขึ้นสามารถย่นระยะเวลานี้ลงได้อย่างมากเหลือเพียงสองถึงสามเดือนเท่านั้น" หนิงฉียิ้มอย่างมั่นใจ เขาค่อย ๆ จบการฝึกฝนและตัดสินใจไปพบอาจารย์ นักพรตหลงซานเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเมื่อหนิงฉีทะลวงผ่านขอบเขตแก่นแท้ภายในได้ ให้มาหาเขา เพราะมีเรื่องสำคัญจะปรึกษา ด้วยเหตุนี้หนิงฉีจึงไม่เคยปิดบังความก้าวหน้าในการบ่มเพาะจากนักพรตหลงซาน เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น หนิงฉีลุกขึ้นยืนและใช้ท่าก้าว "มังกรเร้นกายล่องหน" ที่ตนสร้างขึ้น โดยผสมผสานพลังภายในเข้ากับท่าก้าวได้อย่างไร้รอยต่อ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เขาก็คุ้นเคยกับการใช้พลังภายในกับวิทยายุทธหลากหลายประเภทแล้ว เขาอนุมานจากสิ่งที่รู้และปรับเปลี่ยนวิทยายุทธที่เขาสร้างขึ้นให้เข้ากับการบ่มเพาะของเขาได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ในอนาคตเขาสามารถสร้างวิทยายุทธที่ทรงพลังขึ้นได้อีกหลายวิชา ประการหนึ่งคือเพื่อเสริมสร้างรากฐานผู้พิทักษ์วิถีของเขา และอีกประการหนึ่งคือเพื่อมอบให้แก่นักพรตหลงซานเป็นการเพิ่มเติมคลังความรู้ให้แก่หอคัมภีร์ ปัจจุบันคลังความรู้ภายในหอคัมภีร์นั้นบรรจุวิชาบ่มเพาะที่หนิงฉีสร้างขึ้นไว้มากมาย เพราะบางครั้งเมื่อเขาเบื่อ เขาก็จะแอบสังเกตการฝึกฝนของศิษย์สำนักเจินอู่และสร้างวิทยายุทธที่เหมาะสมให้กับพวกเขา หนิงฉีเดินโดยเอามือไขว้หลังด้วยท่าทางที่มีเสน่ห์อย่างอธิบายไม่ได้ เมื่อเขามาถึงหอเจินอู่ เขาก็พบว่ามันปิดสนิท หนิงฉีชะงักฝีเท้าลง เขาได้รับทราบจากลั่วเหวินเทียนว่าอาจารย์ได้เข้าฌานไปแล้ว เทียนเซิ่งต้องการแจ้งเขาแต่เวลามันไม่พอ หากเขามีปัญหาอะไร ศิษย์พี่ก็พร้อมจะช่วยแก้ไขให้ หลังจากไตร่ตรองแล้ว เขาตัดสินใจที่จะไม่บอกเรื่องนี้กับอาจารย์ในตอนนี้ แม้ว่าอาจารย์จะเข้าฌานอยู่ แต่กิจการต่าง ๆ ของสำนักเจินอู่ยังคงต้องได้รับความสนใจ เหล่าศิษย์น้องของเขายังคงก้าวหน้าต่อไปด้วยพรสวรรค์อันแข็งแกร่ง หากจำเป็น เขาจะช่วยศิษย์น้องจัดการกับภาระหน้าที่ของสำนัก แม้จะต้องยอมสละเวลาในการบ่มเพาะของตนเองก็ตาม เขาเดินจากไปโดยทอดสายตามองร่างของหนิงฉีที่กำลังจากไป เขาส่ายหัวและปัดความคิดที่ไร้สาระออกจากใจ ในอนาคต มีความเป็นไปได้ที่เขาจะสร้างวิทยายุทธที่ทรงพลังขึ้นได้อีกหลายวิชา สิ่งนี้จะทำหน้าที่สองอย่างคือ เพิ่มพูนรากฐานผู้พิทักษ์วิถีของเขาและจัดหาตำราเพิ่มเติมให้แก่หอคัมภีร์ของนักพรตหลงซาน คอลเลกชันปัจจุบันมีผลงานการสร้างสรรค์ของหนิงฉีรวมอยู่มากมาย เพราะเขาจะแอบสังเกตการฝึกฝนของศิษย์สำนักเจินอู่อย่างลับ ๆ และสร้างวิทยายุทธที่เหมาะสมให้พวกเขาเมื่อยามที่เขาเบื่อ