บทที่ 11: การฝึกฝนวรยุทธ์นั้นช่างง่ายดายเหลือเกิน ผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป นักพรตหลงซานจากไปพร้อมกับความรู้สึกที่ซับซ้อนในใจ มันเป็นความรู้สึกกึ่งยินดีกึ่งพ่ายแพ้ ความยินดีคือศิษย์ของเขามีกายาประลองยุทธ์โดยกำเนิดอย่างแท้จริง ไม่ว่าเขาจะกล่าวสิ่งใด หนิงฉีก็สามารถทำความเข้าใจ อนุมาน และต่อยอดไปจนถึงจุดที่แม้แต่ตัวเขาเองยังคาดไม่ถึงได้ในทันที การที่มีอัจฉริยะเช่นนี้เข้าร่วมสำนักย่อมเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ทว่าความพ่ายแพ้ก็เกิดจากเหตุนี้เช่นกัน เมื่อศิษย์มีพรสวรรค์สูงส่งเกินไป ผู้เป็นอาจารย์ย่อมรู้สึกกดดันเป็นสองเท่า เพียงชั่วครู่ที่ผ่านมาเขารู้สึกเหมือนถูกสูบพลังจนแทบหมดตัว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป แล้วถูกถามคำถามที่เขาตอบไม่ได้ขึ้นมา เขาจะไม่เสียหน้าจนหมดสิ้นหรอกหรือ? ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา นักพรตหลงซานจึงรีบหาข้ออ้างเพื่อปลีกตัวออกไปทันที “ท่านอาจารย์ ท่านยังไม่ได้สอนท่าฝึกอื่นให้ข้าเลยนะขอรับ!” หนิงฉีดูเหมือนจะยังไม่จุใจ เขาไม่รู้เลยว่าที่ผ่านมาตนได้ยั้งมือไว้มากแล้ว มิเช่นนั้นคงสร้างความตกตะลึงได้มากกว่านี้อีก หากเป็นคนอื่นพูดประโยคนี้ นักพรตหลงซานคงต้องตำหนิว่า ‘โลภมากเคี้ยวไม่กลืน’ ไปแล้ว แต่ในวินาทีนี้ เมื่อได้ยินเสียงจากด้านหลัง นักพรตหลงซานกลับรู้สึกขนลุกซู่ ให้สอนเพิ่มงั้นรึ? ถ้ายังสอนต่อไป สภาพจิตใจของเขาคงได้แตกสลายแน่! “ไปให้ศิษย์พี่ของเจ้าสอนเถอะ” ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ ร่างของนักพรตหลงซานก็หายวับไปในระยะไกลทันที หนิงฉีมองดูแผ่นหลังของอาจารย์ที่ดูรีบร้อนเล็กน้อยพลางส่ายหัวอย่างจนใจ “ข้าดูน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ...” ดูเหมือนเขาจะประเมินผลกระทบของการเป็นอัจฉริยะต่ำไป แม้ตลอดสามปีที่ผ่านมาเขาจะแสดงให้เห็นถึงสติปัญญาอันเฉลียวฉลาด แต่การที่เขาเข้าใจวรยุทธ์ได้แตกฉานขนาดนี้เพิ่งจะปรากฏชัดในวันนี้ หากย้อนเวลากลับไปได้ เขาควรจะสำรวมให้มากกว่านี้สักหน่อย หลังจากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเมื่อเขามองไปที่หลัวเหวินเทียนและสยงซื่อที่อยู่ข้างๆ อย่างเอ็นดู “ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง...” ทั้งสองสั่นสะท้านพร้อมกัน มองหน้ากันแล้วพูดออกมาในจังหวะเดียวกัน “เจ้าเริ่มก่อนสิ?” “เจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าต้องเริ่มก่อน” “ไร้สาระ เจ้าอายุน้อยกว่า เจ้าต้องเริ่มก่อน” “ไร้สาระ เมื่อครู่อาจารย์เริ่มไปแล้ว เจ้าจะบอกว่าเจ้าแก่กว่าอาจารย์งั้นรึ?” เมื่อเห็นศิษย์พี่ทั้งสองโต้เถียงกันจนหน้าแดงก่ำ หนิงฉีก็ยกมือกุมขมับอย่างช่วยไม่ได้ “ไม่ต้องเถียงกันแล้ว มาทำไปพร้อมกันเลย!” หลัวเหวินเทียนและสยงซื่อสบตากันด้วยความฉงน “ทำได้จริงรึ?” “ทำได้สิ ข้าตามทันน่า” ดวงตาของหนิงฉีเป็นประกาย เขาไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่ หลังจากได้สัมผัสวิถีแห่งการต่อสู้เบื้องต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบรรลุถึงระดับลึกซึ้งใน ‘ท่าเบียน’ เขาจึงได้ค้นพบแง่คิดเกี่ยวกับวรยุทธ์มากมาย “เอาล่ะ... งั้นลองดูเลยไหม?” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองก็เริ่มประลองและอธิบายไปพร้อมๆ กัน หนึ่งก้านธูปผ่านไป ทั้งสองมองร่างของหนิงฉีที่กำลังเดินจากไปแล้วเริ่มกังขาในชีวิต “เมื่อกี้เจ้าสอนท่าชิวหนิวไปใช่ไหม?” “ไร้สาระ อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่ได้สอนท่าป้าเซี่ย?” “สรุปคือ... ศิษย์น้องเรียนทั้งสองท่าพร้อมกันงั้นรึ?” “ดูเหมือนเขาจะเรียนรู้ได้เร็วทีเดียว” ทั้งสองสบตากัน เห็นความเจ็บปวดในดวงตาของกันและกัน อยากจะร้องไห้บนไหล่ของอีกฝ่ายเสียเหลือเกิน การบรรลุของเขามันไม่ใช่แค่เร็ว! แต่มันเร็วประดุจสายฟ้าฟาด เมื่อเทียบกับหนิงฉี พวกเขารู้สึกว่าปีที่ผ่านมาที่ฝึกท่าฝึกเหล่านั้นไป มันเหมือนกับการฝึกให้สุนัข! “ศิษย์น้องคนนี้ไม่ใช่คนแล้ว!” หลัวเหวินเทียนถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่น สยงซื่อเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน การต้องเผชิญกับอัจฉริยะเช่นนี้มันช่างบั่นทอนกำลังใจเสียจริง ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแววตาของคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาทั่วไปแล้ว “อย่างไรก็ตาม นั่นก็นับเป็นเรื่องดี” ถึงจะท้อแท้ แต่ในใจพวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยความอิ่มเอมมากกว่า ... หนิงฉีก้าวเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี สิ่งที่ได้รับในวันนี้ถือว่ามหาศาล ท่านอาจารย์สอนท่าเบียน ศิษย์พี่ใหญ่สอนท่าหลักอย่างท่าชิวหนิว ส่วนศิษย์พี่รองสอนท่าป้าเซี่ย เขาได้ครองสามในเก้าท่าแห่งยอดวรยุทธ์มาไว้ในมือ “เหลืออีกหกท่า: ท่าเฉาเฟิง, ท่าพู่เหล่า, ท่าฟูซี่, ท่าฉือเหวิน, ท่าซวนหนี่ และท่าเวนเจียนซ์” “ศิษย์พี่พวกนั้นยืนกรานที่จะสอนแค่ท่าหลักของตัวเอง อ้างว่าไม่เชี่ยวชาญท่าอื่นและกลัวจะสอนข้าให้ผิดทาง” หนิงฉีส่ายหัวแล้วหัวเราะ เขารู้สึกว่านั่นเป็นความจริงส่วนหนึ่ง แต่อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่อยากถูกเขาทำร้ายจิตใจไปมากกว่านี้ หรือบางทีพวกเขาอาจจะอยากให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ได้ ‘มีส่วนร่วม’ บ้าง พูดง่ายๆ คืออยากให้คนอื่นได้สัมผัสกับความงุนงงเหมือนที่พวกเขาเจอ หนิงฉีทำได้เพียงยักไหล่กับเรื่องนี้ เขาทำอะไรไม่ได้ เพราะเขาพยายามจะสำรวมตัวแล้วจริงๆ แต่เขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นคนธรรมดาในขณะที่มีความเข้าใจอันเหนือชั้นได้ เขาไม่ได้เลือกที่จะเสแสร้งเช่นนั้น โดยเฉพาะกับคนที่ใกล้ชิดที่สุด “ต่อไป ข้าจะฝึกฝนไปพร้อมกับเรียนท่าที่เหลือ” หนิงฉีตัดสินใจ การฝึกแค่ท่าเบียนไม่เพียงพอสำหรับเขา แม้ท่าเบียนจะเป็นท่าฝึกระดับสูง แต่หนิงฉีต้องการพัฒนาท่าที่เหมาะกับตนเอง เพื่อให้สามารถชำระกายและสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งได้เร็วยิ่งขึ้น ในอดีต หากปราศจากความรู้ด้านวรยุทธ์ การเดินทางจากศูนย์ไปสู่หนึ่งย่อมใช้เวลานาน แต่ตอนนี้ จากหนึ่งไปหาหลายอย่างย่อมง่ายกว่ามาก แท้จริงแล้ว ในระหว่างที่เรียนทั้งสามท่า หนิงฉีก็เกิดประกายความคิดมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค้นพบสิ่งหนึ่ง “ท่าทั้งสามนี้ แม้จะมีข้อดีต่างกัน แต่ดูเหมือนจะมีบางอย่างที่เหมือนกันนะ?” หนิงฉีเริ่มสนใจ เขานึกถึงคำกล่าวอ้างอันโอหังของนักพรตหลงซานที่ว่า ‘เก้าบุตรแห่งยอดวรยุทธ์’ สามารถต่อกรกับระดับเซียนนักสู้ได้ เขาคิดว่าจุดร่วมนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญ กลับมาที่เรือนพัก เมื่อไม่มีสิ่งรบกวน ในที่สุดหนิงฉีก็สามารถใช้ฝีมือได้เต็มที่ เขาเริ่มต้นที่ท่าเบียน สายตาของเขาเปลี่ยนไปแทบจะทันที ก่อนที่จะเริ่มฝึกด้วยซ้ำ เขาก็แผ่ไอสังหารที่ดุร้ายออกมา ราวกับมีลูกสัตว์อสูรเบียนในคราบมนุษย์ หากนักพรตหลงซานมาเห็น คงต้องร้องตะโกนด้วยความตกใจถึงความอสุรกายนี้แน่ จิตแห่งเบียน! และนั่นยังไม่จบ หนิงฉีฝึกท่าซ้ำไปซ้ำมา จนกระทั่งลานเรือนเล็กๆ เริ่มก้องกังวานด้วยเสียงคำรามของสัตว์อสูร เขาบรรลุถึง ‘ขอบเขตจิตแห่งสวรรค์สมบูรณ์แบบ’ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดที่ท่าเบียนจะทำได้ ยังนับว่าโชคดีที่เรือนพักของศิษย์สายตรงตั้งอยู่ห่างไกลจากศิษย์สายนอกและสายใน ไม่เช่นนั้นคงเกิดความโกลาหลอย่างแน่นอน หนิงฉียิ่งฝึกยิ่งคึกคัก เหงื่อเริ่มระเหยเป็นไอ ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ กล้ามเนื้อเต้นตุบๆ ราวกับมีหนูวิ่งพล่านอยู่ภายใน ผลของการชำระผิวหนังดูรุนแรงยิ่งนัก แปดขอบเขตแห่งการชำระกาย แต่ละขั้นล้วนยากจะบรรลุ ตัวอย่างเช่น ขอบเขตชำระผิวหนัง ยังแบ่งย่อยเป็น ผิววัว, ผิวหิน, ผิวเหล็ก และผิวนิลหยก สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ทั่วไป เพียงแค่ขั้นชำระผิวหนังขั้นเดียวอาจต้องใช้เวลาหลายปี หรืออาจติดอยู่ที่ขั้นย่อยไม่สามารถก้าวหน้าได้เลย ทว่าหนิงฉีกลับเชื่อมั่น การจะไปถึงขั้นผิววัว เขาอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น “การฝึกวรยุทธ์... ดูง่ายกว่าที่ศิษย์พี่สามบอกว่ายากนักยากหนาเสียอีก?” หนิงฉีคิดในใจ หากเย่ชิงเหอรู้ความคิดของหนิงฉี นางคงพูดไม่ออกเป็นแน่ ใครบ้างเคยได้ยินว่าก้าวเข้าสู่วิถีนักสู้แล้วจะบรรลุท่าฝึกระดับสูงจนถึงระดับสูงสุดได้ทันที? ยิ่งท่าฝึกมีระดับสูง ผลในการชำระกายย่อมดียิ่งขึ้นตามไปด้วย เริ่มต้นด้วยพลังเต็มสูบเช่นนี้ ใครจะไปสู้เขาได้? แน่นอนว่าหนิงฉีไม่รู้เรื่องนี้ เมื่อรู้สึกเหนื่อยจากท่าเบียน เขาก็เปลี่ยนไปฝึกท่าชิวหนิว ไม่นานนัก จิตแห่งชิวหนิวก็เข้มข้นขึ้น ก่อนจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ตามด้วยท่าป้าเซี่ย หนิงฉีสัมผัสถึงลักษณะเฉพาะของทั้งสามท่าอย่างละเอียดถี่ถ้วน จนกระทั่งเริ่มรู้สึกแสบผิว หนิงฉีจึงหยุดฝึกและตัดสินใจแช่น้ำยาอย่างเด็ดขาด นอนแช่อยู่ในอ่าง หนิงฉีรู้สึกว่าชั้นผิวหนังของเขาทนทานขึ้นมาก เขาพึงพอใจอย่างที่สุด “วิถีแห่งการต่อสู้มันง่ายกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก” เส้นทางสู่การเป็นนักสู้เปิดออกสำหรับเขาแล้ว เมื่อก้าวไปสู่ระดับเซียนหรือระดับเทพนักสู้ในภายหน้า ด้วยอายุขัยที่ยาวนาน เขาย่อมมีเวลามากพอที่จะแสวงหาวิถีแห่งความเป็นอมตะ ส่วนเรื่องการแก้แค้น เมื่อเขามีพลังมากพอ วันนั้นย่อมมาถึงโดยไม่ยากเย็น