บทที่ 563 เข้าสู่พื้นที่แกนกลาง เหตุผลที่เดวิสยังไม่ได้ทดสอบพลังของ 'ฟอลเลนเฮเวน' (Fallen Heaven) ในการสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับแปดนั้นเป็นเพราะคนที่เขาพบเจอล้วนเป็นคนของขุมพลังระดับจักรพรรดิ ซึ่งมีผู้เชี่ยวชาญระดับแปดหรือระดับเก้าคนอื่นๆ อยู่มากมาย คนเหล่านี้กุมอำนาจในตระกูลและคอยดูแลไม่ให้ลูกหลานหรืออัจฉริยะดาวรุ่งของพวกตนต้องจบชีวิตลงกลางคัน หากพวกเขาจับได้ว่าเขาคือคนที่สังหารผู้เชี่ยวชาญของพวกเขา เดวิสย่อมต้องถูกไล่ล่าไปจนสุดขอบโลกเพื่อนำตัวไปประหารชีวิต เขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญระดับแปดที่แข็งแกร่งกว่าหรือยอดฝีมือระดับเก้าเพียงเพราะเหตุผลไร้สาระอย่างการทดลองพลัง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกว่าตนต้องเล็งเป้าหมายไปที่ผู้เชี่ยวชาญระดับแปดที่อยู่ตัวคนเดียวเพื่อทดสอบพลังของฟอลเลนเฮเวน จะได้ไม่มีผลกระทบใดๆ ตามมาในภายหลัง สำหรับสัตว์อสูรนั้น ตอนที่เขาล่าในเทือกเขาอสูรวานรฟ้าทมิฬ (Tyrannical Blue Ape Mountain Range) มันแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสัตว์อสูรมีวิญญาณใกล้เคียงกับระดับและขั้นปัจจุบันของพวกมัน ดังนั้นการสังหารสัตว์อสูรระดับเจ็ด (Lord Beast Stage) จึงเป็นไปไม่ได้สำหรับเขา เพราะวิญญาณของพวกมันก็อยู่ในระดับเจ็ดเช่นกัน บางทีพลังวิญญาณระดับผู้ใหญ่ขั้นกลางของเขาอาจช่วยส่งเสริมอานุภาพของฟอลเลนเฮเวน ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจสังหารสัตว์อสูรระดับเจ็ดขั้นต่ำได้บ้าง แต่ก็ยังต้องรอดูต่อไป ผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนกฎ (Law Dominion) ที่นี่ต่างมีระดับวิญญาณอยู่ที่ประมาณระดับสี่ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับแปดก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก โดยมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่อยู่ในระดับห้า หรืออาจจะถึงระดับหก ดังนั้น เดวิสจึงรู้สึกว่าตนน่าจะสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับแปดได้ตราบใดที่ระดับวิญญาณของพวกมันไม่สูงเกินกว่าระดับการบ่มเพาะวิญญาณของเขาไปมากนัก อย่างไรก็ตาม ครึ่งหนึ่งของความคิดนี้เป็นเพียงการคาดเดา ด้วยเหตุนั้นเขาจึงต้องลองทำดูในอนาคต และเขาก็หวังว่าคงไม่ใช่ตอนนี้ เพราะมีผู้เชี่ยวชาญมากมายเหลือเกินในงานชุมนุมปรุงยานี้ อีกอย่าง เขายังมีคนรักอยู่ข้างกายด้วย ด้วยสัญชาตญาณความระมัดระวังที่ดังเตือนราวกับเสียงระฆังภัย ในตอนที่เขาตัดสินใจได้แล้วว่าจะไปทางไหน เขาก็สัมผัสได้ถึงบุคคลหนึ่งที่อยู่ใกล้ตัว เขาหันศีรษะไปมองบุคคลที่กำลังเดินเข้ามาหา ชายผู้นั้นมีผมสีดำสนิทระต้นคอ คิ้วคมเข้มรับกับดวงตาสีดำใสและเคราที่ตัดแต่งอย่างดีซึ่งช่วยขับเน้นริมฝีปากที่ดูหยาบกร้าน เขามีรูปร่างสมส่วนในชุดคลุมแขนยาวสีน้ำเงินเข้มที่พอดีตัว ทว่าบุคลิกของเขานั้นดูคล้ายกับผู้อาวุโส "พ่อหนุ่ม ข้ามีความรู้สึกว่าเคยเห็นเจ้าที่ไหนมาก่อน เราเคยเจอกันมาก่อนหรือเปล่า?" เดวิสหรี่ตาลง เนื่องจากเขาไม่สามารถสัมผัสระดับการบ่มเพาะของอีกฝ่ายได้เพราะชายคนนั้นเก็บกลิ่นอายไว้มิดชิด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยพบชายคนนี้ที่ไหน ความจำของเขาถือว่าดีเยี่ยมด้วยพลังจากการบ่มเพาะวิญญาณที่ช่วยเสริมกระบวนการทางความคิด แต่เขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเคยเจอชายคนนี้มาก่อน 'คงเป็นแค่คำทักทายกระมัง... หรือว่าคนผู้นี้แค่พยายามทำตัวลึกลับเพื่อจะหลอกลวงข้า?' เดวิสเผยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "คงไม่นะครับ..." ชายผู้นี้ดูเหมือนวัยกลางคน แต่เนื่องจากเขาเรียกเดวิสว่าพ่อหนุ่มและทำตัวประหนึ่งผู้อาวุโส เดวิสจึงคิดว่าอายุของคนผู้นี้อาจจะมากกว่าห้าร้อยปีแล้ว "งั้นหรือ? แปลกจัง..." ชายวัยกลางคนเม้มริมฝีปากด้วยสีหน้าฉงนก่อนจะหัวเราะเบาๆ "มารยาทของข้าหายไปไหนกันนะ? ต้องขออภัยด้วยที่จู่ๆ ก็เข้ามาขัดจังหวะ" "พ่อหนุ่ม ในเมื่อเราได้เจอกันแล้ว ทำไมไม่เข้าไปข้างในพร้อมกันล่ะ?" ชายวัยกลางคนหัวเราะก่อนจะตบหน้าผากตัวเอง "ข้าลืมบอกชื่อ! จริงด้วยสิ การแนะนำตัวมันไม่จำเป็นหรอกถ้าเราไม่ได้รู้จักกัน และเราก็ไม่ได้รู้จักกันจริงๆ... มารยาทที่ต้องมีในสังคมนี่มันน่ารำคาญจริงๆ..." เดวิสถึงกับพูดไม่ออก ชายคนนี้จู่ๆ ก็เดินเข้ามาถามว่าพวกเขาคุ้นหน้ากันไหม แล้วยังจะชวนเข้าไปในพื้นที่แกนกลางด้วยกัน ทั้งยังบ่นพึมพำว่าตนเองไม่มีมารยาทและรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่ารำคาญอีก? 'เขากำลังเล่นตลกอะไรกัน?' แม้แต่เอเวลินน์ยังรู้สึกว่าพวกเขากำลังถูกคนแปลกๆ เข้ามาตอแย "ชื่อของข้าคือ อากิส สเตอร์แลนเดอร์ (Agis Stirlander) แล้วเจ้าล่ะชื่ออะไร?" ชายที่แนะนำตัวประสานมือเข้าหากัน "เดวิส ลอเร็ต..." เดวิสไม่ลังเลที่จะตอบ พร้อมกับชำเลืองมองไปข้างกาย "นี่คือเอเวลินน์ ลอเร็ต ภรรยาของข้าครับ" ดวงตาของอากิส สเตอร์แลนเดอร์ เป็นประกายขึ้นมาในขณะที่เขาพยักหน้าให้เอเวลินน์เป็นการทักทาย จากนั้นเขาก็ผายมือไปยังพื้นที่แกนกลาง "งั้นเราไปกันเลยดีไหม หรือว่าพ่อหนุ่มยังมีธุระต้องจัดการ?" เดวิสยกยิ้มที่มุมปากแล้วก้าวเดินไปข้างหน้า ส่งผลให้อากิส สเตอร์แลนเดอร์ รีบเร่งฝีเท้าตามมาพร้อมกับหัวเราะ ทว่าในวินาทีต่อมา สายตามากมายก็จับจ้องมาที่พวกเขาจนเอเวลินน์แทบหัวใจวาย แต่ทว่าเธอก็เห็นสายตาเหล่านั้นรีบหลบวูบไปเมื่อกลิ่นอายระดับเขตแดนกฎแผ่ออกมาจากข้างกายพวกเขา มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอากิส สเตอร์แลนเดอร์นั่นเอง เดวิสสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะของอีกฝ่ายในที่สุด และชายผู้นั้นก็ส่งยิ้มให้เขา สีหน้าเผยให้เดวิสเห็นว่าพวกเขาได้รับการต้อนรับ เดวิสพูดไม่ออกอีกครั้ง 'ก็ไม่ได้อยากให้ท่านช่วยเพื่อให้ผ่านที่นี่ไปสักหน่อย...' เขาตัดสินใจแล้วว่าจะมุ่งหน้าเข้าสู่พื้นที่แกนกลาง เพราะเขารู้สึกว่าคงไม่มีผลกระทบอะไรมากนักหากจะบอกว่าเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของราชินีผู้ได้รับสมญานาม จากนั้นไม่ว่าใครจะดูถูกเขาก็ไม่สำคัญ แต่พวกเขาก็ต้องคิดหนักก่อนจะลงมือกับเขา โดยเฉพาะเมื่อเขามีชุดคลุมนักปรุงยาที่บ่งบอกว่าเป็นนักปรุงยาระดับฟ้าขั้นสุดยอด ซึ่งยิ่งตอกย้ำสถานะของเขาในงานชุมนุมปรุงยาให้มั่นคงยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาก็พยักหน้าตอบรับอากิส สเตอร์แลนเดอร์ เป็นการขอบคุณอย่างเสียไม่ได้ ถ้าไม่มีความช่วยเหลือของอากิส สเตอร์แลนเดอร์ เขาคงต้องพิสูจน์ตัวเองเพื่อที่จะเข้าสู่พื้นที่แกนกลาง ซึ่งคงจะดึงดูดความสนใจจากพวกหาเรื่องและทำให้เกิดการปะทะกันเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ 'ใครจะไปรู้ล่ะ?' เดวิสบ่นพึมพำในใจ ถ้าหากนี่เป็นนิยายออนไลน์ เขาจินตนาการได้เลยว่าการปะทะกันเล็กน้อยที่ควรจะเกิดขึ้นคงบานปลายลากยาวไปหลายสิบบท! แต่โชคร้ายที่ในชีวิตจริงของเขา อนาคตแบบนั้นดูมีความเป็นไปได้น้อย เพราะเขาพยายามทำตัวให้ต่ำต้อยอยู่เสมอ หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็เดินไปรอบๆ ด้วยกัน เยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การดูแลของนักปรุงยาระดับราชา นักปรุงยาระดับราชาต่างมีอาณาเขตของตนเอง โดยพวกเขาวางยาเม็ดไว้อย่างหรูหราบนโต๊ะจัดแสดงส่วนตัว ยาเม็ดระดับราชาแต่ละเม็ดส่องประกายดุจเพชรท่ามกลางแสงสลัว ขณะที่ดวงตาของผู้คนต่างสะท้อนความแวววาวนั้นออกมา ข้างยาเม็ดมีคำอธิบายสรรพคุณและวิธีการใช้ระบุไว้อย่างละเอียด ในอาณาเขตแห่งหนึ่ง เดวิสและอีกสองคนต่างมีดวงตาเป็นประกายเมื่อมองไปที่ยาเม็ดระดับราชาที่วางอยู่บนแท่นโชว์ สตรีบางคนที่อยู่ในระดับหกต่างจ้องมองยาเหล่านั้นราวกับมันเป็นเครื่องประดับที่วางอวดโฉม เดวิสเห็นสตรีคนหนึ่งซื้อยาเม็ดไปขณะกำลังออดอ้อนชายข้างกาย ทำให้ชายคนนั้นยอมควักเงินจ่ายค่าซื้อยา หลังจากนั้นพนักงานที่ดูแลอยู่ตรงนั้นก็นำยาเม็ดที่วางอยู่บนภาชนะหยกออกมาจากตู้โชว์ เขาหยิบจี้ทรงกลมออกมาแล้วมอบให้กับสตรีผู้นั้นเพื่อใช้เป็นเครื่องประดับสำหรับเก็บยาเม็ด เมื่อเดวิสเห็นคำอธิบายของยาเม็ดนั้น เขาก็ถึงกับตะลึงงันในทันที [ ยาเม็ดปรุงแต่งความงาม - ยาเม็ดระดับราชาขั้นต่ำ ยาเม็ดนี้ถูกสร้างมาเพื่อสรีระของสตรี ช่วยให้พวกนางกลับมาดูเยาว์วัยอีกครั้ง พลังงานชนิดพิเศษในยาเม็ดนี้จะช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตภายในชั้นผิวหนัง ทำให้ผิวเนียนนุ่มดุจผิวเด็กแรกเกิด ]