Chapter 562 สายตาอันน่าสะพรึงกลัว เดวิสหัวเราะอยู่ในใจ แต่ภายนอกเขากลับแสดงท่าทีราวกับว่ากำลังหมดความอดทน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "บอกฉันมาสิ... ทั้งที่เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะทำธุรกรรมประเภทนี้ตั้งแต่แรก แต่กลับกล้าเอาคัมภีร์ฝึกตนระดับราชันอันล้ำค่าออกมาเปิดเผย และหวังว่าจะได้รับค่าตอบแทนอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยงั้นหรือ?" "เจ้า!" นักเล่นแร่แปรธาตุ โยฮันน์ สเตราส์ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมากและสวนกลับไปว่า "เจ้าเองก็เป็นเพียงคนที่ไม่มีคุณสมบัติจะมาซื้อขายในธุรกรรมประเภทนี้เหมือนกันนั่นแหละ!" เขาสามารถแยกแยะได้ว่าชุดคลุมของอีกฝ่ายบ่งบอกว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับท้องฟ้าขั้นสูงสุด ซึ่งโดยทั่วไปแล้วหมายความว่าระดับพลังของบุคคลผู้นี้น่าจะอยู่ที่ระดับปรากฏกฎเกณฑ์ หรือระดับที่หก เขาคาดการณ์ว่าอีกฝ่ายอาจจะอยู่ที่ระดับครองกฎเกณฑ์ด้วยเช่นกัน แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น อีกฝ่ายคงจะเปิดเผยระดับพลังออกมาเพื่อข่มขวัญเขาไปนานแล้ว แต่นี่กลับไม่ได้ทำ นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายน่าจะอยู่ที่ระดับปรากฏกฎเกณฑ์ขั้นสูงสุดเป็นส่วนใหญ่ "เหอะ!" เดวิสแค่นเสียง "ข้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง เจ้ายังคิดว่าข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะทำธุรกรรมในระดับนี้อยู่อีกหรือ?" สีหน้าของนักเล่นแร่แปรธาตุโยฮันน์เปลี่ยนไปจนดูหวาดหวั่น! ใครบ้างในเมืองเอธเรนชั้นที่สองที่ไม่รู้จักท่านราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง? สำหรับคนที่อาศัยอยู่ในที่พักของพ่อแม่ในชั้นที่สอง ย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงของนางมาบ้างแน่นอน! "เจ้า! เจ้าคงจะไม่ผิดคำพูดจริงๆ ใช่ไหม!?" เดวิสกลอกตา "เลิกแสดงละครได้แล้ว ข้าไม่เห็นความกลัวในแววตาของเจ้าเลยสักนิด" "..." สีหน้าของนักเล่นแร่แปรธาตุโยฮันน์แข็งค้างก่อนจะทำปากจิ๊จ๊ะ เขาก็ไม่ได้กลัวจริงๆ เพราะเขารู้สึกว่าสามารถปิดปากอีกฝ่ายแล้วหลบหนีไปได้หากสถานการณ์บีบบังคับ แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะทำเช่นนั้นได้ในงานประชุมการเล่นแร่แปรธาตุแห่งนี้ ซึ่งมีการคุ้มกันอย่างหนาแน่นโดยเหล่าผู้เชี่ยวชาญ เขาไม่เกรงกลัวผู้ฝึกตนระดับครองกฎเกณฑ์ขั้นต่ำ เพราะเขาเคยฆ่ามาแล้วคนหนึ่งด้วยวิชาพิษที่ไร้สีไร้กลิ่นของเขา น่าเสียดายที่ โยฮันน์ สเตราส์ ผู้น่าสงสารไม่รู้ว่าลูกไม้และวิธีการใช้พิษสกปรกของเขาไม่มีวันใช้กับเดวิสได้ มิเช่นนั้นเขาอาจจะยอมจำนนไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว "ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะไม่ผิดคำพูดจริงๆ ใช่ไหม!?" เดวิสหัวเราะเบาๆ เขาอยู่ในถิ่นของเจ้าแห่งพิษคนนี้ ดังนั้นหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น เขาย่อมสามารถเอาตัวรอดได้ แต่ก็ยังมีเอเวอลินที่อ่อนแอต่อพิษระดับสูงกว่าอยู่ อีกอย่างเขามีเป้าหมายบางอย่างในการทำธุรกรรมครั้งนี้ จึงไม่ได้ใช้วิธีที่ก้าวร้าวหรือกดขี่จนเกินไปนัก "ข้าจะทำแบบนั้นได้อย่างไรในเมื่อเราเกือบจะปิดดีลกันอยู่แล้ว? ความมั่งคั่งไม่ใช่ปัญหา แต่เจ้าอย่าได้คิดว่าจะทำกำไรจากข้าได้" เดวิสเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ผิดปกติก่อนจะวางเงื่อนไขลงบนโต๊ะ "สูตรโอสถระดับราชันขั้นต่ำหนึ่งฉบับ และหินวิญญาณระดับสูง 10,000 ก้อน" นักเล่นแร่แปรธาตุโยฮันน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความลังเลจนกระทั่งเขาเอ่ยปากออกมา "15,000 ก้อน..." "ตกลง!" เดวิสตอบรับทันทีพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ทำให้นักเล่นแร่แปรธาตุโยฮันน์ สเตราส์ ถึงกับชะงัก ความรู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบถาโถมเข้ามาจนแก้มของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย เดวิสยิ้มเยาะอยู่ในใจ เพราะเขารู้ดีว่าตนเองได้กำไรมหาศาลจากดีลนี้ สูตรโอสถระดับราชันขั้นต่ำหนึ่งฉบับอาจขายได้ราคาตั้งแต่หนึ่งร้อยไปจนถึงหนึ่งพันหินวิญญาณระดับสูง ขึ้นอยู่กับมูลค่าของมัน ส่วนคัมภีร์ฝึกตนระดับราชันขั้นสูงสุดที่โยฮันน์ สเตราส์ขายนั้น มันอาจขายได้ถึงหนึ่งล้านหินวิญญาณระดับสูง! โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นคัมภีร์ฝึกตนสายพิษที่หายาก มันอาจขายได้มากกว่าหินวิญญาณระดับสุดยอดหนึ่งร้อยก้อนเสียอีก!! สูตรโอสถและคัมภีร์ฝึกตนมักเป็นเช่นนี้... มักจะขายได้ในราคาที่สูงกว่าสมบัติที่ได้มาจากมันในระดับเดียวกัน เช่นโอสถหรือเทคนิคการฝึกตน นักเล่นแร่แปรธาตุโยฮันน์ สเตราส์ อยากจะยกเลิกดีลนี้ทันที แต่เขาก็ไม่กล้าทำเช่นนั้นเมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายอ้างว่าสังกัดอยู่กับท่านราชินีผู้ได้รับแต่งตั้ง เขากัดริมฝีปากด้วยความหงุดหงิดก่อนจะยอมรับดีลนี้อย่างไม่เต็มใจ เขารู้ดีว่าตนเองอ่อนแอเกินกว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากภายนอกมาจัดการเรื่องนี้ 'โยฮันน์ สเตราส์! เจ้าอาจจะถูกสูตรโอสถบังตาในตอนแรก แต่มันก็ขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะทำให้ดีลนี้กลายเป็นประโยชน์ต่อตนเองในอนาคต!' เขาให้กำลังใจตัวเองในใจ ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา ทั้งสองแลกเปลี่ยนสิ่งของกันและแยกจากกันด้วยดี โดยฝ่ายหนึ่งบอกว่าจะกลับมาอีกครั้ง ในขณะที่อีกฝ่ายกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่าเขารอการกลับมาของอีกฝ่ายอยู่ ในขณะที่เดวิสเดินออกมาโดยจับมือกับเอเวอลิน เขาหันไปยิ้มให้เธอและกล่าวว่า "เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าก็สามารถเข้าสู่ระดับเมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์ได้อย่างรวดเร็วแล้ว" เอเวอลินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มกว้าง "ข้าจะสามารถตามท่านให้ทันในด้านการฝึกตนสะสมพลังปราณค่ะ" "ข้าเชื่อในตัวเจ้านะ..." เขาตบศีรษะของเธอและให้กำลังใจ มิเช่นนั้นเขาคงต้องคอยดูแลเธอประหนึ่งพี่เลี้ยงเด็ก แต่เขาก็ไม่ได้รำคาญความอ่อนแอของเธอ เพราะนั่นจะทำให้เขามีโอกาสมากมายในการฉกฉวยความรักจากเธอ ยิ่งเธอรู้สึกว่าเป็นหนี้บุญคุณเขามากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งจะถอนตัวจากเขาไม่ได้มากเท่านั้น เดวิสไม่สงสัยเลยว่าเอเวอลินจะรู้สึกเช่นนั้น ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าเขากำลังฉกฉวยประโยชน์จากความรู้สึกผิดของเธอ เขายิ้มแหยๆ ในใจเมื่อรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นคนเลวทราม แต่ก็ได้เพียงส่ายหัวเบาๆ แล้วพาเธอเดินชมงานประชุมการเล่นแร่แปรธาตุต่อไป เมื่อพวกเขาเดินเข้าสู่พื้นที่ใจกลางงาน ฝูงชนก็เริ่มเบาบางลง แต่สถานะของผู้คนที่เดินไปมาและทำความรู้จักกันกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ นักเล่นแร่แปรธาตุระดับราชัน, ผู้อาวุโสจากขุมพลังระดับราชัน, นักจารึกระดับราชัน, มหาผู้อาวุโสจากขุมพลังระดับราชัน เกือบทุกคนล้วนอยู่เหนือระดับที่หก แม้กระทั่งผู้เชี่ยวชาญระดับที่แปด!! พวกเขาเหล่านั้นมาจากเมืองชั้นที่สาม! กลุ่มคนและบรรยากาศอันน่าเกรงขามนี้ทำให้เดวิสเบิกตากว้างและเอเวอลินถึงกับนิ่งอึ้ง ฝีเท้าของพวกเขาหยุดชะงัก ราวกับถูกสั่งไม่ให้ก้าวล่วงเข้าไปในวงสังคมของคนเหล่านั้นเพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาที่ไม่พึงประสงค์ เดวิสหันไปมองเอเวอลินและเธอก็พยักหน้าตอบกลับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทั้งคู่รู้สึกว่าสถานที่เช่นนี้ไม่ใช่ที่ที่พวกเขาจะก้าวเข้าไปได้ง่ายๆ เนื่องจากมีแรงกดดันเบาบางที่ก่อตัวขึ้นรอบๆ บุคคลที่อยู่เหนือระดับที่เจ็ด อย่างไรก็ตาม เดวิสไม่ชอบการถูกข่มขู่ หากเขาต้องการ เขารู้สึกว่าสามารถสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับครองกฎเกณฑ์ทุกคนที่นี่ได้ด้วยความคิดเดียว แม้จะฟังดูเกินจริง แต่นั่นคือความจริงที่ใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากที่สุด ตราบใดที่เขาสามารถชิงลงมือก่อน เขารู้ดีว่าผู้เชี่ยวชาญระดับครองกฎเกณฑ์ย่อมทำอะไรเขาไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะอ่านความคิดและเจตนาของเขาออก แน่นอนว่าหากผู้เชี่ยวชาญระดับครองกฎเกณฑ์ลงมือก่อน เขาย่อมต้องตายอย่างแน่นอน เพียงแค่ฝ่ามือเดียวจากอีกฝ่ายก็ส่งเขาลงปรโลกได้แล้ว เดวิสเข้าใจจุดนี้ดี ทันทีที่เขาลงมือ เขาจะต้องระวังการโจมตีจากคนที่เขาพลาดไป หากการโจมตีใดพุ่งเป้ามาที่เขา เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับคนตาย นี่คือสิ่งที่เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้นอกจากจะอยู่ห่างจากพวกเขาจริงๆ การฝึกตนกลายเป็นตัวจำกัดความสามารถของเขาโดยธรรมชาติ ซึ่งเขาไม่สามารถทำอะไรกับผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่าเขามากถึงหนึ่งขั้นได้ ส่วนพวกที่แข็งแกร่งกว่าสองขั้นนั้น ยังต้องรอดูกันต่อไปว่าพลังของ 'สวรรค์ร่วงหล่น' จะใช้กับพวกเขาได้หรือไม่