Chapter 1730 อีซีคีล อีซีคีล เอลฟ์ทมิฬยืนด้วยท่าทางสง่างาม ใบหน้าของเขาดูอ่อนเยาว์ด้วยโหนกแก้มที่คมชัดและกรามที่ได้รูป ทว่าดวงตากลับบ่งบอกถึงประสบการณ์และความเจ้าเล่ห์ที่สั่งสมมานานหลายปี รอบตัวเขามีรัศมีแห่งความมั่นใจและอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ พลังวิญญาณอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นไร้คู่เปรียบ เอเมอรี่ไม่เคยพบพลังที่รุนแรงเช่นนี้ในเอลฟ์ทมิฬคนใดที่ต่ำกว่าระดับมหาจอมเวทมาก่อน เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน แววตาของอีซีคีลก็ฉายแววรับรู้บางอย่าง "ในที่สุดเราก็ได้พบกัน" เขาเอ่ยพร้อมกับมุมปากที่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง ราวกับนักล่าที่กำลังเจอเหยื่อ "ส่งเกตมาให้ข้า แล้วข้าจะสัญญาว่าจะมอบความเมตตาด้วยการส่งเจ้าไปสู่ความตายอย่างรวดเร็วและไม่เจ็บปวด" เอเมอรี่เลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่ประทับใจ "เอาจริงดิ? ข้อเสนอนี้เหรอ?" เขาหยุดเว้นจังหวะ สายตาจ้องมองอย่างมั่นคงและท้าทาย "ลองข้อเสนอสวนกลับดูไหม? แกส่งเกตของแกมาให้ฉัน แล้วฉันอาจจะอนุญาตให้แกแวะเวียนมาเยี่ยมชมมันได้เป็นครั้งคราว" ความหงุดหงิดวูบผ่านใบหน้าของอีซีคีล เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าจะเจอความกล้าหาญเช่นนี้ ทว่าภายใต้ความรำคาญที่ผ่านไปเพียงชั่วครู่ ความตื่นเต้นในดวงตาของเขายังคงอยู่ไม่เสื่อมคลาย ขณะที่ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองทวีความรุนแรงขึ้น ก็มีเสียงขยับเขยื้อนแผ่วเบาดังขึ้น จากเงามืดนอกกำแพงป้อมปราการ ร่างสองร่างก็ปรากฏกายขึ้น การมีอยู่ของเอลฟ์ทมิฬอีกสองคนนั้นสังเกตเห็นได้ทันที พวกเขาคือวอยด์สตอล์กเกอร์ที่คอยควบคุมยานอวกาศเมื่อครู่นี้ เมื่อสังเกตเห็นเอเมอรี่เหลือบมองผู้มาใหม่ อีซีคีลก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องห่วงเรื่องพวกเขาหรอก" เขาเอ่ยพลางยิ้มมุมปาก "สองคนนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการดวลของเรา" อีซีคีลสะบัดมืออย่างน่าเกรงขามก่อนจะชักดาบยักษ์จากแผ่นหลังออกมา อาวุธชิ้นนั้นคือวัตถุสีดำอันงดงาม เป็นดาบใหญ่ที่ดูราวกับจะดูดกลืนแสงรอบตัวเข้าไป คมของมันเปรียบเสมือนคำสัญญาแห่งความเจ็บปวด "ข้าเดาว่าเจ้าคงอยากวอร์มอัพก่อนการต่อสู้จริงใช่ไหมล่ะ?" นิ้วมือของเอเมอรี่สั่นด้วยความคาดหวัง เขาชักอาวุธของตัวเองออกมา นั่นคือ [Savage Sword] คมดาบของมันสะท้อนแสงสลัวอย่างน่าเกรงขาม "เริ่มกันเลย" "ได้เลย" ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว อีซีคีลยกแขนที่ว่างเปล่าขึ้น และในขณะที่นิ้วมือของเขาร่ายรำในอากาศ เอเมอรี่ก็สัมผัสได้ถึงแรงบางอย่างที่กระทำต่อเขา น้ำหนักมหาศาลกดทับลงมา ตรึงร่างของเขาไว้กับพื้น "เวทแรงโน้มถ่วง!" เอเมอรี่อุทานขึ้นเมื่อตระหนักได้ถึงลักษณะเวทมนตร์ของอีซีคีล แม้จะถูกโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นจากเวทแรงโน้มถ่วงพันธนาการไว้ แต่ประสาทสัมผัสของเอเมอรี่ยังคงเฉียบคม โลกดูราวกับเคลื่อนไหวช้าลงในขณะที่อีซีคีลพุ่งตัวเข้ามา ดาบใหญ่สีทมิฬของเขาแหวกอากาศด้วยความกระหายเลือด เคร้ง!!! เสียงดาบปะทะกันดังก้องกังวาน เป็นหลักฐานยืนยันถึงการตอบสนองที่รวดเร็วของเอเมอรี่แม้จะต้องรับมือกับแรงกดทับมหาศาล เสียงสะท้อนนั้นยังคงค้างอยู่ในอากาศครู่หนึ่ง ทั้งสองนักรบสบตากัน ราวกับยอมรับในพลังของฝ่ายตรงข้าม ดวงตาของอีซีคีลเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ผสมปนเปไปด้วยความเคารพและความอยากรู้อยากเห็น "สายเลือดผสมนี่ต่างออกไปจริงๆ" เขาพึมพำเสียงดังด้วยน้ำเสียงขี้เล่น มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ดีล่ะ มาทดสอบขีดจำกัดของพลังนั้นกันดู" ความสับสนฉายชัดในดวงตาของเอเมอรี่ เขาเปิดใช้งานพลังเสริมทุกอย่างที่มี รวมถึง [Immortal Gate] และ [Paragon's Blessing] ทว่าแรงกดทับมหาศาลจากดาบของอีซีคีลยังคงบดขยี้ลงมา ท้าทายทุกหยาดเหงื่อแห่งพลังของเขา กล้ามเนื้อของเอเมอรี่เกร็งเครียด เส้นเลือดปูดโปนตามแขนในขณะที่เขาพยายามต้านทานแรงปะทะนั้น ทันใดนั้น ด้วยแรงผลักอันทรงพลัง เอเมอรี่ก็กระเด็นถอยหลังไป เขาไถลไปกับพื้นจนเกิดรอยฝุ่นเป็นทางยาว แรงกระแทกนั้นสั่นสะเทือนไปทั่วร่าง ทำให้ชัดเจนว่าพลังต่อสู้ 600 อันน่าทึ่งของเขายังไม่เพียงพอที่จะต้านทานดาบของอีซีคีลได้ ในขณะที่เอเมอรี่พยายามทรงตัว เขาก็ได้เห็นสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ ในทุกครั้งที่อีซีคีลตวัดดาบ จะมีระลอกคลื่นและความบิดเบี้ยวเกิดขึ้นในมิติรอบคมดาบ สมองของเอเมอรี่หมุนวนอย่างรวดเร็วก่อนจะเข้าใจได้ในทันที อาวุธนั่นถูกอาบไว้ด้วยกฎแห่งแรงโน้มถ่วง อีซีคีลหัวเราะร่า ดวงตาเป็นประกายด้วยความสะใจอย่างชั่วร้าย "นับว่าเจ้าโชคดีนะ เจ้าหนุ่มสายเลือดผสม จอมเวทเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยรอดพ้นจากพลังของดาบแรงโน้มถ่วงของข้ามาได้" แต่ช่วงเวลาพักหายใจนั้นแสนสั้น อีซีคีลเปิดฉากการโจมตีระลอกใหม่ด้วยความกระปรี้กระเปร่าและดุดันยิ่งกว่าเดิม การผสมผสานระหว่างสนามแรงโน้มถ่วงอันหนักอึ้งและน้ำหนักของการตวัดดาบทำให้เขาเกือบจะเป็นพลังที่หยุดไม่ได้ ทุกการโจมตีให้ความรู้สึกราวกับภูเขาทั้งลูกถล่มลงมา ขู่ว่าจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า ความสิ้นหวังและความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของเอเมอรี่ เขารู้ว่าต้องใช้มากกว่าพละกำลังดิบเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้นี้ ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาชักอาวุธชิ้นที่สองออกมา นั่นคือ [Lightsaber] ของขวัญจากอดีตมหาจอมเวทยูริกส เขาถือดาบคู่ที่เล่มหนึ่งเรืองแสงอันรุนแรงและอีกเล่มสั่นไหวด้วยพลังดิบ เอเมอรี่เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตี ปัง!! ปัง!! ปัง!! ปัง!! พลังของแต่ละการปะทะระหว่างดาบทั้งสองเล่มนั้นมหาศาล ส่งแรงสั่นสะเทือนก้องไปทั่วทั้งป้อมปราการ อากาศสั่นไหวด้วยพลังงาน กระจายฝุ่นและเศษซากปรักหักพัง ราวกับว่าโลกใบนี้กำลังประท้วงต่อพลังแห่งการดวลของพวกเขา ที่ด้านข้าง คีแรนซึ่งได้รับบาดเจ็บและกำลังหอบหายใจอย่างหนัก ลากร่างตัวเองไปยังจุดปลอดภัย เขาแทบไม่อยากจะเชื่อถึงขอบเขตของพลังที่กำลังแสดงอยู่ตรงหน้า เสียงของอีซีคีลตะโกนก้องอย่างยินดีและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยม!! ยอดเยี่ยมจริงๆ!" เห็นได้ชัดว่าเขาหลงใหลในความท้าทายนี้ เอเมอรี่ปรับตัวอย่างรวดเร็วและเริ่มคาดเดาการเคลื่อนไหวของอีซีคีล การเต้นรำของดาบทั้งสองทวีความรุนแรงขึ้น และเอเมอรี่ก็เริ่มที่จะได้เปรียบ เมื่อตระหนักถึงความจำเป็นที่จะต้องใช้ความได้เปรียบ เอเมอรี่จึงเรียกใช้อาเซนอลเวทมนตร์ออกมา เถาวัลย์ของ [Jade Root] พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน เลื้อยราวกับงูเพื่อพยายามพันธนาการการเคลื่อนไหวของอีซีคีล ในขณะเดียวกัน เวท [Blind] ก็เข้าบดบังวิสัยทัศน์ของอีซีคีล ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาพร่ามัว จากนั้นด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและคาดเดาไม่ได้แบบ [Blood Hound Steps] เอเมอรี่ก็เคลื่อนที่ซิกแซกกลายเป็นเพียงภาพเบลอต่อสายตาเปล่า หวังจะเอาชนะและจัดการอีซีคีลลง แต่เวทแรงโน้มถ่วงยังคงเป็นศัตรูตัวฉกาจของเอเมอรี่ ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้จนถึงจุดที่เกือบจะเผด็จศึกได้ แรงโน้มถ่วงต้องสาปนั้นก็จะกระชากเขากลับไป ปฏิเสธความพึงพอใจนั้นเสีย ความตึงเครียดไม่ได้ส่งผลเพียงแค่ทางกายภาพเท่านั้น มันยังสร้างความเสียหายต่อพลังงานภายในของเขา แรงสะท้อนนั้นรุนแรงจนเอเมอรี่กระอักเลือดออกมา รสชาติโลหะในปากเตือนให้รู้ถึงความเปราะบางของตัวเขาเอง เอเมอรี่เช็ดเลือดออกจากริมฝีปาก ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าลุกโชนในดวงตา หากใช้กำลังดิบไม่ได้ ก็ต้องใช้กลยุทธ์ เขาเรียกเถาวัลย์ของ [Jade Root] ที่หนาแน่นยิ่งขึ้นออกมา ทุกเส้นสั่นไหวด้วยพลัง สร้างเป็นตาข่ายที่ซับซ้อนล้อมรอบตัวอีซีคีล แต่อีซีคีลหาได้หวั่นไหวไม่ เขาแสยะยิ้มอย่างท้าทาย "เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้จะใช้กับข้าได้? เก็บแรงไว้เถอะ เจ้าไม่มีทางชนะหรอก!" ประสบการณ์การต่อสู้ของเอเมอรี่สอนให้เขาปรับตัวและเรียนรู้จากศัตรูทุกคนที่เคยเผชิญ กฎแห่งแรงโน้มถ่วงไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา เพราะเคยต่อสู้กับศัตรูอย่างเฮเดส, โลดอสผู้คลั่งไคล้ และมหาจอมเวทคาสเซียน ซึ่งต่างก็เชี่ยวชาญในการบงการแรงนี้ สถานการณ์นั้นตึงเครียด แต่ทว่าในสถานการณ์ที่มีเดิมพันสูงเช่นนี้เองที่ทำให้สมองเชิงกลยุทธ์ของเอเมอรี่เริ่มทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ เขาเห็นโอกาส วิธีที่จะเปลี่ยนความแข็งแกร่งของอีซีคีลให้กลายเป็นจุดอ่อน การโจมตีของเอเมอรี่ดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง ดาบของเขาเปล่งประกาย เวทมนตร์ของเขาถักทอเข้าด้วยกัน ไล่ต้อนอีซีคีลให้ถอยร่นไปจนถึงขอบเขตที่จำกัด ในช่วงเวลาแห่งความร้อนระอุ เขาก็พุ่งตัวออกไป ทั้งร่างกลายเป็นอาวุธที่มุ่งตรงไปยังศัตรู และแล้วเขาก็หยุด ด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉับพลัน เอเมอรี่วางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น ความเงียบเข้าปกคลุม ราวกับเวลาเองก็กลั้นหายใจ สิ่งที่ตามมาคือหายนะ พื้นลานป้อมปราการทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับเสียงคำรามของอสูรกายโบราณ "เจ้า!!" อีซีคีลเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น พื้นดินแตกออกและยกตัวขึ้น เปิดช่องโหว่ใต้ฝ่าเท้าของทั้งคู่ มันคือดินถล่มในระดับมหากาพย์ และพวกเขาก็อยู่ที่ใจกลางของมัน ความตระหนักพุ่งเข้าใส่อีซีคีลราวกับสายฟ้าฟาด: เอเมอรี่ได้บงการพื้นดินมาโดยตลอด ทำให้มันอ่อนตัวลงและเตรียมไว้สำหรับช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ แรงโน้มถ่วงแท้ที่จริงแล้วเกี่ยวข้องกับพลังงานของโลก การรบกวนพื้นดินที่พวกเขายืนอยู่ทำให้เอเมอรี่สามารถทำลายแหล่งกำเนิดพลังของอีซีคีลได้ แม้เพียงชั่วครู่ก็ตาม และนั่นก็เป็นเวลาที่เขาต้องการ [Omega Strike] ดาบของเขาฟาดฟันลงมา คมดาบเปล่งประกายอย่างน่าสยดสยอง ฉัวะ!!! เสียงนั้นฟังดูน่าขยะแขยง แรงปะทะนั้นทำลายล้างอย่างรุนแรง หน้าอกของอีซีคีลเปิดออกเป็นแผลกว้าง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง เวทแรงโน้มถ่วงสั่นไหวและล้มเหลว ชั่วขณะหนึ่งอีซีคีลดูเหมือนจะลอยค้างอยู่ในอากาศ ใบหน้าของเขาเป็นดั่งหน้ากากที่ฉาบด้วยความตกใจและความเจ็บปวด แต่เขายังไม่พ่ายแพ้ ด้วยความพยายามอย่างถึงที่สุด อีซีคีลสามารถกลับมาควบคุมเวทแรงโน้มถ่วงได้อีกครั้ง ผลักร่างตัวเองถอยหลังออกห่างจากเอเมอรี่ พลางกุมหน้าอกที่ได้รับบาดเจ็บ สภาพแวดล้อมรอบตัวพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากเหตุการณ์ดินถล่ม แต่เมื่อฝุ่นจางลง เอเมอรี่และอีซีคีลก็ยืนอยู่คนละฝั่งของรอยแยกที่เพิ่งเกิดขึ้น รอยยิ้มของเอเมอรี่ไม่ได้หลุดรอดสายตาของอีซีคีลไปได้ ซึ่งเขาก็ตะโกนกลับมาว่า "เจ้าอาจจะชนะในรอบแรก แต่จงเตรียมตัวรับมือกับความท้าทายที่แท้จริงได้เลย" ทันใดนั้น เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่สั่นไหวจากอีซีคีล ความเข้มข้นและธรรมชาติของพลังงานนั้นให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าขนลุก มันคือพลังดิบแห่งเคออส แก่นแท้ของเอเมอรี่ราวกับตอบสนองโดยไม่สมัครใจ สั่นพ้องไปกับคลื่นพลังนั้น และในไม่กี่วินาที เสียงของคธูลูก็ดังก้องขึ้นในใจของเขา <ได้เวลาแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม>