Chapter 2607: ได้เวลาแล้ว ฐานทัพดวงจันทร์ ที่ยอดของโดมหอดูดาว ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งยืนนิ่งสนิท ท่ามกลางแสงเงาที่ทาบทับไปกับกระจกโค้ง เธอกำลังจ้องมองไปยังดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลออกไป แสงจากโลกสะท้อนอยู่ในดวงตาของเธอ “เหลือเวลาอีกห้าวัน” เธอพึมพำ เสียงนั้นแผ่วเบาราวกับลมหายใจ “เอเมอรี่... คุณอยู่ที่ไหนกัน?” เบื้องหลังของเธอ เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นบนพื้นกระเบื้องคริสตัล ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาและหยุดลงในระยะที่ให้เกียรติ “ท่านเคลีย” เขากล่าวพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย “ได้เวลาแล้วครับ” เขาคือฮาร์ดี้ ศิษย์ของเธอและเจ้าชายแห่งคาเลออส แม้จะเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากสถาบันมาได้เพียงเก้าเดือน แต่เขากลับมีความสงบนิ่งราวกับผู้ที่ผ่านโลกมานานกว่านั้น เขาทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของเคลียตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อช่วยเตรียมการสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง เคลียไม่ได้ตอบกลับในทันที สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่โลกอีกชั่วครู่ จากนั้นจึงหันกลับมา ความอ่อนโยนทั้งหมดมลายหายไป เหลือเพียงแววตาที่หนักแน่นดุจเหล็กกล้า “ไปกันเถอะ” ทั้งสองเดินลงจากทางลาดและมุ่งหน้าสู่โรงเก็บยานหลักของฐานทัพดวงจันทร์ ภายในนั้นความเงียบงันปกคลุมไปทั่วห้องราวกับเมฆพายุก่อนที่เสียงฟ้าร้องจะคำราม ในพื้นที่นั้นมีตัวแทนจากฝ่ายที่ทรงอิทธิพลที่สุดของโลกยืนเรียงรายกันเป็นสองกลุ่ม ทางซ้ายมือคือออคตาเวียส จักรพรรดิหนุ่มแห่งโรมัน ผู้สวมชุดเกราะหนังตกแต่งด้วยทอง ขนาบข้างด้วยทิตัสและอาร์เมเนียส อะโคลไลท์ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาใหม่ซึ่งทำหน้าที่รับใช้จักรพรรดิ ทางขวามือคือกลุ่มผู้พิทักษ์รุ่นเก๋าของโลกที่ยังคงเหลืออยู่ แบรนด์แห่งอาณาจักรเหนือ ผู้มีไหล่กว้างและใบหน้าที่กร้านโลก ยืนอยู่ข้างๆ ราชินีเกวเนธ ไลโอเนส แห่งบริทาเนีย โดยมีดาบพิเศษสะพายอยู่บนหลัง ห่อหุ้มด้วยผ้ากำมะหยี่เนื้อดีที่ส่องประกายจางๆ ภายใต้ผ้าคลุมสีน้ำเงินหลวง เคลียสบตากับเกวเนธเพียงครู่เดียว แต่นั่นก็เพียงพอที่จะสื่อความหมายทั้งหมด พวกเธอต่างมีความกังวลเดียวกัน และแบกรับความหนักอึ้งไว้ในใจเหมือนกัน บรรยากาศในห้องตึงเครียดและเงียบสงัด มีเพียงเสียงหึ่งๆ ของเครื่องจักรที่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนจากพลังที่อธิบายไม่ได้ก็ปั่นป่วนอยู่ในอากาศ วงแหวนเวทหมุนวนเปิดออกกลางโรงเก็บยาน ล้อมรอบด้วยเปลวไฟสีม่วง มันคือประตูมิติ ร่างสองร่างก้าวผ่านออกมา คนแรกคือหญิงสาวเผ่าแฟรี่ร่างเล็ก ดวงตาของเธอเป็นสีเงินที่บ่งบอกถึงภูมิปัญญาอันเก่าแก่เกินอายุ เธอคือกลิต้าแห่งเผ่าแฟรี่ ส่วนคนที่สองคือผู้หญิงที่เพียงแค่การปรากฏตัวของเธอก็ดูเหมือนจะทำให้แสงสว่างมืดลงและอากาศหยุดนิ่ง มอร์กาน่า เส้นผมสีแดงฉานของเธอโบกสะบัดราวกับธงศึกภายใต้แสงสีขาวที่เย็นเยียบ ทุกย่างก้าวที่เธอเดินส่งเสียงกังวานด้วยอำนาจ พลังงานรอบตัวเธอพลุ่งพล่าน—หนาแน่นและหนักอึ้ง เคลีย ผู้ซึ่งประสาทสัมผัสเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณอยู่เสมอ รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงได้ทันที ออร่าของมอร์กาน่าเต็มไปด้วยพลังแห่งจักรวาล เธอได้เลื่อนระดับสู่ขอบเขตของมหาจอมเวทย์ (Grand Magus) แล้ว “เธอทำสำเร็จแล้ว” เคลียกล่าวเบาๆ “เธอทะลวงขีดจำกัดนั้นได้แล้ว” มอร์กาน่าพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วโถงก่อนจะมาหยุดที่หญิงสาวทั้งสอง “ไม่ต้องห่วง” เธอกล่าวอย่างเย็นชา “เรายังคงชนะ ไม่ว่าจะมีเขาอยู่หรือไม่ก็ตาม...” คำพูดของเธอนั้นตรงไปตรงมา แต่ความหนักแน่นที่แฝงอยู่เบื้องหลังกลับทำให้รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเหล่าผู้ร่วมทาง ความมั่นใจของเธอส่งผลต่อผู้อื่นอย่างน่าประหลาด “งั้นเราก็ออกเดินทางกันเถอะ” เคลียกล่าว ทุกคนขึ้นไปบนยานที่จอดรออยู่ ซึ่งเป็นยานสีดำสนิทที่ถักทอขึ้นด้วยรูนเวทมนตร์และเครื่องยนต์สมัยใหม่ ฮาร์ดี้เข้าประจำที่นั่งคนขับ เพียงแค่เขาสะบัดนิ้วไม่กี่ครั้ง อักขระสีทองก็สว่างไสวขึ้นทั่วแผงควบคุม ยานส่งเสียงครางเบาๆ ก่อนจะลอยขึ้นสู่ความเวิ้งว้างอันเย็นเยียบของอวกาศอย่างไร้สุ้มเสียง จุดหมายของพวกเขาคือ: ดาวเสาร์ 5 ดาวเคราะห์บ้านเกิดของฝ่ายโครโนส การเดินทางเป็นไปอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงหนึ่งวัน พื้นผิวสีแดงฉานของดาวเคราะห์ก็ปรากฏแก่สายตา มันเป็นดินแดนรกร้างที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยลมพายุ เต็มไปด้วยหินที่แตกสลายและเนินทรายที่ทอดยาว ทว่าท่ามกลางความล่มสลายนั้นกลับมีสิ่งมหัศจรรย์ปรากฏให้เห็นแม้จะมองจากวงโคจร เทือกเขาที่ขรุขระพุ่งสูงขึ้น ตัดกับความราบเรียบของพื้นทรายราวกับคมมีด และท่ามกลางเทือกเขานั้นมีเมืองที่เปล่งประกายตั้งอยู่ โอลิมปัส สถานที่ที่ถูกกล่าวขานในตำนานโบราณของโลก บัดนี้กลายเป็นความจริงที่จับต้องได้ เมืองแห่งเทพเจ้าที่ตั้งอยู่บนหน้าผาสูงชันดุจยักษ์ หอคอยงาช้างของมันพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าดุจหอก วิหารและอัฒจันทร์ถูกแกะสลักลงบนหิน แท่นลอยฟ้าและรูปปั้นขนาดมหึมาเรียงรายอยู่ตามขอบเมือง สถาปัตยกรรมของมันสะท้อนภาพลักษณ์ของเมืองกรีกที่โลกเคยรู้จัก “ได้รับโปรโตคอลการลงจอดแล้วครับ” ฮาร์ดี้ประกาศ “พวกเขากำลังส่งหน่วยคุ้มกันมา” ภายนอกนั้น มีแสงสว่างหลายสายพุ่งเข้ามา—นักรบระดับเซนต์กำลังขี่เครื่องร่อนบินขนาบข้างยาน พวกเขานำทางยานให้ลงจอดบนลานจอดขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บนแพลตฟอร์มหนึ่งของชานเมือง เมื่อยานจอดสนิท ทางลาดก็ลดระดับลงพร้อมกับเสียงฟู่ของอากาศ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือหน่วยนักรบโครโนสในชุดเกราะแผ่นที่ส่องประกาย นำโดยใบหน้าที่คุ้นเคย—อาเธน่า ผมสีทองของเธอถูกถักเปียไว้อย่างเรียบร้อย ดวงตาของเธอคมกริบด้วยความฉลาดเฉลียว ข้างกายเธอคือจูเลียน คีซาร์ “ยินดีต้อนรับสู่โอลิมปัส” อาเธน่ากล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง น้ำเสียงของเธอเป็นมิตรและอบอุ่น ทั้งเคลียและมอร์กาน่าไม่ได้ตอบรับคำทักทายนั้น เคลียหันไปหาจูเลียนแทน “คนอื่นๆ มาถึงกันหมดแล้วหรือยัง?” “ส่วนใหญ่มาถึงแล้ว” จูเลียนตอบ “เชิญทางนี้ครับ” เคลียไม่ได้พูดอะไร แม้สายตาของเธอจะจับจ้องไปที่จูเลียนและอาเธน่านานกว่าที่ควรจะเป็น เธอรู้ดีว่าสายสัมพันธ์ของจูเลียนกับโครโนสและเนฟิลลิมนั้นลึกซึ้งเพียงใด และในตอนนี้ เธอได้แต่ภาวนาให้ความจงรักภักดีของเขายังคงอยู่กับโลก กลุ่มของพวกเขาถูกนำทางผ่านโถงหินอ่อนที่ส่องประกายไปยังวิหารโคลอสเซียมขนาดใหญ่ และภายในนั้นก็มีใบหน้าที่คุ้นเคยอีกหลายคนรอต้อนรับอยู่ แม่ม่ายแห่งอิตซ่าสามในห้าคนอยู่ที่นั่น ซิลิก้า, กริซ่า และยูเรีย พยักหน้าให้พวกเขาอย่างไว้ตัว และจากนั้น— “ฮ่า! ในที่สุดพวกเจ้าก็โผล่มาเสียที!” เสียงคำรามดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า “อะไรทำให้พวกเจ้าช้านักหนา!!” บุคคลนี้เรียกยิ้มจากเคลียได้ ธรักซ์ นักสู้ผู้เป็นอมตะ ก้าวเดินเข้ามา เสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปทั่วผนังหิน เขาโผเข้ากอดเคลียด้วยความสนิทสนมก่อนจะหันไปหามอร์กาน่า เมื่อรับรู้ได้ถึงพลังของเธอ เขาก็ปรบมือเข้าหากันฉาดใหญ่แล้วกล่าวว่า “เรายังเหลือเวลาอีกสี่วัน มาประลองอุ่นเครื่องกันหน่อยดีไหม?” เขาเอ่ยท้า มอร์กาน่าไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา เธอเดินผ่านเขาไปพลางกล่าวว่า “ไม่สนใจ” ธรักซ์กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะยิ้มกว้าง เคลียเดินตามไปอย่างเงียบๆ พวกเขาเดินผ่านเข้าสู่ห้องโถงชั้นใน ที่ซึ่งมีร่างสองร่างนั่งสมาธิอยู่—อาชาก้าและศิษย์ของเขา ดาโม ทั้งคู่จมอยู่ในความเงียบงัน ออร่าของพวกเขาสงบนิ่งทว่าทรงพลังอย่างยิ่ง เคลียกวาดสายตามองรอบๆ แล้วถามว่า “ชูโมอยู่ที่ไหน?” “ไม่มีใครเห็นเขามาหลายสัปดาห์แล้ว” ยูร่าตอบ เธอพบเขาครั้งล่าสุดที่เมืองทองคำ “แต่เขาส่งข่าวมาแล้วว่าเขาจะมาที่นี่” “หวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นนะ” เคลียพึมพำพร้อมกับถอนหายใจ ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขาเตรียมการมาโดยตลอด ดวงดาวได้โคจรมาบรรจบกัน และบททดสอบสุดท้ายก็มาถึงแล้ว นักรบสิบคนจากโลก นักรบสิบคนจากโครโนส และจะมีเพียงฝ่ายเดียวเท่านั้นที่จะได้รับสิทธิ์ในการปกครองตำแหน่งของโลกในจักรวาลจอมเวทย์