บทที่ 2613: ผู้ชนะ โฮกกกกกก!! เสียงคำรามของกลิต้าดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่าไปทั่วอารีน่า มันทั้งดิบเถื่อนและเต็มไปด้วยแรงอาฆาต ร่างจำแลงสายเลือดของเธอสั่นไหวด้วยแสงที่แตกกระจาย แผ่นเกล็ดคริสตัลบนแขนของเธอร้าวรานและเปล่งแสงเรืองรองออกมาจากแรงเค้นภายใน เธอถูกล้อมไว้หมดสิ้น ท่ามกลางการจู่โจมของจอมเวทอันเดดสิบตน ซึ่งแต่ละตนต่างถืออาวุธที่น่าเกรงขามและใช้เวทธาตุประสานกันอย่างตายตัว แม้แต่ร่างกายที่เหนือกว่าของเธอก็ยังถูกกดดันจนถึงขีดจำกัด ขนของเธอถูกเผาจนไหม้เกรียม ลมหายใจหอบถี่ และเลือดไหลอาบไปตามสีข้างหยดลงสู่พื้นอารีน่าที่เต็มไปด้วยฝุ่น แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ในวินาทีที่เธอจนมุม เธอรีบคว้าขวดแก้วใบเล็กกลุ่มหนึ่งออกจากแหวนมิติ ภายในบรรจุของเหลวที่เปล่งแสงสีทองจางๆ โดยไม่ลังเล เธอขว้างมันเข้าใส่พวกอันเดดที่กำลังรุกคืบเข้ามา เปรี้ยง—ฉ่าาาาา!! ขวดแก้วแตกกระจายเมื่อปะทะกับเป้าหมาย ปลดปล่อยไอระเหยที่ส่งเสียงขู่ฟ่อเกาะติดพวกอันเดดราวกับหมอกควัน ตรงจุดที่ของเหลวสัมผัสกับเนื้อเน่าเปื่อย มันลุกไหม้ขึ้นด้วยแสงสีขาวร้อนแรง ควันโขมงพุ่งออกมาจากตัวของจอมเวทเหล่านั้นขณะที่แขนขาของพวกมันเริ่มแข็งเกร็ง การเคลื่อนไหวที่เคยไหลลื่นกลับติดขัดและเชื่องช้าลง "นั่นมันบ้าอะไรกัน?!" เสียงอุทานดังมาจากอัฒจันทร์ ผู้ชมต่างโน้มตัวไปข้างหน้าด้วยความตกตะลึง ฮาเดสเบิกตากว้าง เขาสัมผัสได้ถึงการเชื่อมต่อกับทหารที่คืนชีพขึ้นมาของเขากำลังสั่นคลอน เส้นใยพลังจิตของเขาพยายามดึงรั้ง แต่พวกอันเดดกลับไม่ตอบสนองอย่างที่ควรจะเป็น พวกมันขยับเขยื้อนราวกับหุ่นเชิดที่พังทลาย ไร้การประสานงาน "ไม่... ไม่นะ... นั่นมัน—!" เขาคำรามด้วยความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านขึ้นมาถึงลำคอ "น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?!" มันไม่ใช่แค่ของเหลวชำระล้างทั่วไป แต่มันคือการท้าทายอาณาเขตของเขาโดยตรง เป็นอาวุธที่ถูกออกแบบมาเพื่อทำลายความตายให้สิ้นซาก ฝ่ายโลกมนุษย์ได้เตรียมการสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว พวกเขารู้ว่าเขาจะต้องใช้หุ่นเชิดอันเดดออกมา "พวกแก... ไอ้พวกสารเลว!" ฮาเดสแผดเสียง ตรีศูลของเขากระแทกลงบนพื้นอารีน่าจนสะเทือน แต่กลิต้าได้เคลื่อนไหวอีกครั้งแล้ว เธอพุ่งผ่านพวกอันเดดที่ร่างกายแข็งทื่อและกำลังถูกเผาไหม้ กรงเล็บของเธอเปล่งแสง ร่างกายของเธอกลายเป็นเพียงภาพเลือนรางสีเงินและสีแดง การโจมตีของเธอดุดันแต่แม่นยำ กรงเล็บที่ตวัดเพียงครั้งเดียวทำให้กระดูกสันหลังของอันเดดแตกละเอียด อีกครั้งที่แทงทะลุซี่โครง และครั้งที่สามที่กระชากหัวอันเน่าเปื่อยหลุดออกไป เธอเคลื่อนไหวราวกับพายุแห่งความแค้นและเถ้าถ่าน ฝูงชนต่างกลั้นหายใจ ฮาเดสทำได้เพียงยืนดูด้วยความหวาดกลัวขณะที่กองทัพอันเดดของเขาแตกสลายกลายเป็นกระดูกไหม้เกรียมและเถ้าถ่านสีดำ ความภูมิใจ กลยุทธ์ และหุ่นเชิดของเขา ทั้งหมดถูกลดทอนลงเหลือเพียงกองซากที่กระตุกไหว กลิต้าไม่หยุดแค่นั้น เธอคว้าขวดแก้วออกมาอีกกำมือแล้วขว้างออกไป แรงระเบิดส่องสว่างไปทั่วอารีน่าด้วยแสงสีทองศักดิ์สิทธิ์ พวกอันเดดโซเซและกรีดร้อง ร่างกายของพวกมันสลายกลายเป็นควันและฝุ่นผง แม้แต่ตัวที่คืนชีพมาด้วยพลังที่เหนือกว่าก็ยังเริ่มพ่ายแพ้ภายใต้การจู่โจมสองทาง ทั้งจากของเหลวศักดิ์สิทธิ์และความดุร้ายอันไร้ขีดจำกัด แต่ความเหนื่อยล้าเริ่มกัดกินเธอ ประสบการณ์การต่อสู้ระดับสูงที่น้อยนิดของกลิต้าเริ่มแสดงผล การโจมตีของเธอเริ่มสะเปะสะปะ ทั้งการกระโจนที่ทุ่มเทมากเกินไปและการเหวี่ยงกรงเล็บที่กว้างจนเปิดช่องว่าง ตอนนี้เธอหอบหายใจหนักและมีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลใหม่หลายแห่ง กรงเล็บของเธอบิ่น การยืนของเธอเริ่มโงนเงน แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังคงเดินหน้าต่อ ทำลายล้าง ฉีกกระชาก และเอาชีวิตรอด เสียงคำรามของเธอเปลี่ยนเป็นเสียงขู่ฟ่อ ลมหายใจของเธอพวยพุ่งในอากาศที่เย็นเยียบ กล้ามเนื้อของเธอประท้วงด้วยความเจ็บปวด และถึงกระนั้น ฮาเดสยังคงยืนอยู่เบื้องหลังกองทัพที่กำลังล่มสลาย โดยไม่สามารถ หรืออาจจะไม่เต็มใจที่จะเข้าไปแทรกแซง "โฮกกกกกก!!" เสียงของกลิต้าแผดออกมาจากลำคออีกครั้ง มันเป็นเสียงคำรามแห่งการท้าทายที่อาบไปด้วยเลือด เธอจัดการกับอันเดดตนสุดท้ายได้สำเร็จ และยืนอยู่บนกองซากศพที่ไหม้เกรียม ดวงตาสีทองของเธอเปล่งประกาย หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ขนของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและเลือด—ทั้งของเธอเองและของศัตรู เธอหันกลับมา ดวงตาจับจ้องไปที่ฮาเดส และเขาก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ฮาเดสสะดุ้งถอย มือของเขาสั่นเทา "ไม่... เป็นไปไม่ได้... เธอไม่ควรจะยืนอยู่ได้แล้ว" กลิต้าก้าวเดินอย่างช้าๆ และโงนเงนตรงไปยังเขา เธอจะไม่ยอมให้เขาหนีไปเด็ดขาด กรงเล็บของเธอลากไปกับพื้นทิ้งรอยเลือดเป็นทาง เจตจำนงของเธอนั้นชัดเจน เธอจะฉีกกระชากเป้าหมายของเธอให้สิ้นซาก ฮาเดสเซถอยหลัง "ถอยไปนะ!" กลิต้ายกมือขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย กรงเล็บของเธอเปล่งประกายในแสงสลัว แต่ร่างกายของเธอไม่สามารถไปต่อได้อีกแล้ว ร่างจำแลงหมาป่าเฟย์เริ่มสั่นไหว อักขระรูนดับวูบลง ก่อนจะจางหายไป เธอทรุดเข่าลงและล้มพับลงกับพื้นด้วยลมหายใจสุดท้าย สติสัมปชัญญะเลือนรางเต็มที สีหน้าของฮาเดสบิดเบี้ยวกลายเป็นรอยยิ้มที่น่าสมเพชและสมใจเมื่อเห็นกลิต้าล้มลง ตอนนี้เขารู้สึกได้ใจ ตอนนี้ เขาจะจบชีวิตเธอเสีย พลังงานความมืดควบแน่นกลายเป็นหอกแห่งความเสื่อมสลาย ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งร้าย "ไอ้สุนัขโง่... ถึงเวลาตายของแกแล้ว!" ตูม!! พลังอำนาจมหาศาลพุ่งเข้าสู่อารีน่า กระแทกเข้าใส่ฮาเดสราวกับกำแพงที่มองไม่เห็น เท้าของเขาไถลไปตามพื้นหินอ่อน ดวงตาเบิกโพลง ที่ขอบอารีน่า มอร์กาน่าก้าวออกมาข้างหน้า อาณาเขตของเธอเบ่งบานอยู่เบื้องหลัง และด้วยการสะบัดนิ้ว ร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของกลิต้าก็ถูกดึงกลับไปยังจุดที่ปลอดภัย ข้อความนั้นชัดเจน การประลองนี้จบลงแล้ว เสียงหนึ่งดังสะท้อนขึ้นด้านบน เฮอร์มีส ผู้ประกาศ ตัดสินอย่างเป็นทางการว่า: "ฝ่ายโครนอสชนะในการแข่งขันรอบแรก!" เสียงกระซิบดังระงมไปทั่วอัฒจันทร์ เสียงเชียร์และเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับการต่อสู้ดังก้องไปทั่วโคลอสเซียม แต่ในห้องรับรองของฝ่ายโครนอส ไม่มีใครยิ้ม ไม่มีใครเฉลิมฉลอง สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึม ดวงตาคมกริบด้วยความโกรธเคืองที่แทบจะระงับไว้ไม่อยู่ แม้จะชนะ แต่ฮาเดสก็ได้นำความอับอายมาสู่ฝ่ายของตน ไอริสเข้ามารับหน้าที่ถ่ายทอดสดต่อ เสียงสวรรค์ของเธอเต็มไปด้วยความรื่นเริง: "เป็นการเริ่มต้นที่น่าตื่นเต้นจริงๆ! คะแนนตอนนี้อยู่ที่ 1 ต่อ 0 ฝ่ายโครนอสนำไปก่อน และตอนนี้ เรามาดูกันว่าฝ่ายโลกมนุษย์จะส่งใครมาเป็นคนต่อไป!" ตามกฎของการประลอง ฝ่ายที่แพ้สามารถส่งนักรบอีกคนมาท้าทายผู้ชนะได้ หากพวกเขาปฏิเสธ คะแนนนั้นจะเสียไปตลอดกาล ซึ่งจะลดคะแนนสูงสุดที่เป็นไปได้เหลือเพียงเก้าคะแนน ในมุมของฝ่ายโลกมนุษย์ กลิต้าขยับตัวแผ่วเบาในอ้อมแขนของมอร์กาน่า ดวงตาของเธอเปิดขึ้นและเสียงที่แหบพร่าและแผ่วเบากระซิบว่า "ฉันขอโทษ... ฉันไม่แข็งแกร่งพอที่จะจัดการเขา..." มอร์กาน่าไม่ได้ตอบอะไร แต่มีอีกคนหนึ่งที่ตอบ เกวนคุกเข่าลงข้างเธอและกุมมือเธอไว้อย่างอ่อนโยน "เธอทำได้ดีเกินพอแล้ว กลิต้า ฉันจะจัดการเรื่องนี้ให้จบ—เพื่อเธอเอง" เมื่อพูดจบ เกวนก็ลุกขึ้น สายตาของเธอหันไปมองคนอื่นๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เคลีย เพียงแค่การพยักหน้าครั้งเดียวจากเคลียก็เพียงพอแล้ว เกวนหันหลังและก้าวเดินลงไปบนพื้นอารีน่า นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการมาโดยตลอด หากกลิต้าสามารถเอาชนะฮาเดสได้ นั่นจะเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม แต่หากเธอพลาด เกวนจะเป็นคนลงมือต่อและปิดฉากจอมเวทฝ่ายโครนอสที่กำลังหมดแรง ฝูงชนฮือฮาอีกครั้ง เสียงพึมพำกระจายไปทั่วโคลอสเซียมเมื่อเห็นสตรีจากอาณาจักรที่ไม่ใช่จอมเวทก้าวออกมาอีกคน "อีกแล้วเหรอ? นักรบจากอาณาจักรท้องฟ้าอีกแล้ว?" "พวกเขาไม่มีจอมเวทเหลือแล้วจริงๆ หรือยังไงกัน?" "บางทีเธออาจจะเป็นเหมือนคนก่อน... ลูกครึ่งหรือเปล่า?" แต่ต่างจากกลิต้า เกวนไม่ได้รับพรจากสายเลือดที่ทรงพลังหรือความสามารถในการเปลี่ยนร่าง อันที่จริง ในบรรดานักรบที่ถูกเลือกของโลกมนุษย์ เธอคือคนที่อ่อนแอที่สุด—เธอไปไม่ถึงแม้กระทั่งจุดสูงสุดของอาณาจักรท้องฟ้า ยังคงติดอยู่ที่เสาพลังต้นที่ 8 ของเธอ ทว่าเธอกลับมีบางสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าพละกำลังดิบ เมื่อเกวนไปถึงใจกลางอารีน่า เธอสะบัดผ้าที่คลุมดาบซึ่งสะพายอยู่บนหลังออก ดาบสีทองอร่ามเปล่งประกายภายใต้แสงแดด ประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่า การปรากฏตัวของมันแผ่รังสีแห่งความโอ่อ่าออกมา แม้ในมาตรฐานของจักรวาลจอมเวท อาวุธเช่นนี้ก็ถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า เอ็กซ์คาลิเบอร์ ดาบศักดิ์สิทธิ์ ผู้ชมต่างอ้าปากค้าง ที่ฝั่งตรงข้ามของอารีน่า รอยยิ้มบิดเบี้ยวของฮาเดสกลับคืนมา "คาลิเบอร์นัส... แก... ข้าจำแกได้ เจ้าหญิง... ดังนั้น... เขาถึงส่งแกมาจริงๆ สินะ" เสียงของเขาเริ่มบ้าคลั่ง "เขาจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้"