Chapter 2582: Breach คลื่นกระแทกอันรุนแรงสั่นสะเทือนผ่านป้อมปราการจนกำแพงถึงกับสั่นคลอน เสียงไซเรนของคุกหวีดร้องระงม—เป็นเสียงเตือนที่แหลมสูงบาดแก้วหูจนกลบเสียงครืนเบาๆ ของหินที่กำลังถล่มลงมา เสียงกรีดร้องดังตามมาติดๆ ก่อนจะถูกกลบด้วยเสียงคำรามของการปลดปล่อยเวทมนตร์และการปะทะกันของคมเหล็ก สงครามได้รุกคืบเข้ามาถึงใจกลางของป้อมปราการนี้แล้ว ในชั้นที่ลึกที่สุดของคุก พัศดีหน้าซีดเผือด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เขาสะบัดหน้าไปทางทางออกด้วยความรีบร้อน "พวกมันบุกเข้ามาแล้ว... ข้าต้องไปตรึงประตูเอาไว้" เอเมอรี่ฉวยโอกาสนี้ทันที "เป้าหมายของพวกมันต้องเป็นการปลดปล่อยตัวตนระดับสูงสุดอีกคนแน่!" เอเมอรี่ตะโกน "ท่านต้องปล่อยคนนี้—เขาไม่เหมือนพวกมัน เขาช่วยพวกเราได้" เขาหมายถึงรอซิน คารัต ต่างจากอีกคนที่เป็นขุนศึกคนเถื่อนที่ถูกจับมา ตัวตนระดับสูงสุดคนนี้คือนักเดินทางจากต่างมิติ—เป็นตัวแปรที่ไม่สามารถคาดเดาได้ แต่ก็ยังไม่มีข้อพิสูจน์ว่าเป็นภัยคุกคาม พัศดีไม่หลงเชื่อคำพูดนั้น สายตาของเขาแข็งกร้าว "แล้วเจ้าคิดว่าข้าควรปล่อยสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งเพื่อไปหยุดอีกตัวหนึ่งงั้นรึ?" เขาชูมือขึ้นและเพียงแค่ขยับอย่างรวดเร็ว ก็ตัดโซ่ตรวนวิญญาณบางส่วนออก โลหะที่เลื้อยไปมาพันรัดรอบแขนขาของเอเมอรี่แน่นขึ้นและตรึงเขาไว้กับกำแพง ยิ่งสูบพลังวิญญาณของเขาออกไปมากกว่าเดิม "ข้าไม่เสี่ยงหรอก" พัศดีคำราม "เฝ้ามันไว้ ซ่อมแซมผนึกซะ" เขาหันไปสั่งหนึ่งในผู้คุมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก่อนจะรีบวิ่งออกไปพร้อมกับกลุ่มของเขา หายลับไปตามทางเดินมุ่งหน้าสู่ต้นตอของการรุกราน เอเมอรี่กัดฟัน โซ่ตรวนวิญญาณนั้นไร้ความปรานี เขารู้สึกได้ว่าวัตถุเวทมนตร์กำลังสูบพลังงานไปทุกครั้งที่หัวใจเต้น เหมือนคมเขี้ยวเย็นเยียบที่ฝังลึกอยู่ในวิญญาณของเขา ทว่าเขายังคงสงบนิ่ง เฝ้ามองดูผู้คุมเริ่มร่ายเวทมนตร์เพื่อสร้างผนึกกำแพงขึ้นมาใหม่ เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มที เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป—และสิ่งที่พบนั้นเลวร้ายกว่าที่คาดไว้ ศัตรูได้ทำลายรูปปั้นเลเวียธานซึ่งเป็นโครงสร้างผู้พิทักษ์ด่านสุดท้ายของปราการชั้นนอกไปแล้ว ลานหลักพ่ายแพ้ พวกมันกำลังบุกโจมตีปราการชั้นใน ภายในไม่กี่นาที คุกแห่งนี้ก็จะกลายเป็นเป้าหมายหลักของพวกมัน เอเมอรี่ขบกรามแน่นและคำรามอยู่ในใจ เขาต้องหนีออกไปให้ได้ เขารวบรวมพลังงานภายใน สั่งใช้พลังทุกหยาดหยดที่หลงเหลืออยู่ [ประตูอมตะ – ขั้นที่ 9] พลังพุ่งพล่านไปทั่วกล้ามเนื้อขณะที่เขาฝืนต้านโซ่ตรวน แรงตึงที่แขนทำให้เส้นเลือดปูดโปน แต่สิ่งของชิ้นนั้นทรงพลังเกินไป—มันไม่ใช่แค่ทางกายภาพ โซ่เส้นนี้สูบพลังวิญญาณของเขาและลบล้างความพยายามของเขาก่อนที่จะสร้างแรงเหวี่ยงได้สำเร็จ "แกคิดว่าเลเวลหนึ่งอย่างแกจะทำลายโซ่ของพัศดีได้งั้นรึ?" ผู้คุมเยาะเย้ยโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าจากอาคม "ฝันไปเถอะ" เอเมอรี่ไม่ตอบโต้ เขาไม่อาจเสียลมหายใจไปเปล่าๆ เขาจมดิ่งลึกลงไป—ผ่านความเจ็บปวด ผ่านโซ่ตรวน เข้าสู่ห้วงเหวที่หมุนวนอยู่ภายในตัวเขา เขาตามหาพลังดั้งเดิม… สัตว์ร้าย… ตัวที่สามารถมอบพลังอันล้นเหลือให้แก่เขา อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคาออสยังคงเงียบงัน การเรียกหาเขาก็ไม่ต่างจากการตะโกนลงในความว่างเปล่า แต่เขาก็ยังคงฝืนต่อไป เหงื่อหยดลงตามขมับ ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน แล้ว—เขาก็สัมผัสได้ถึงมัน รอยร้าวเล็กๆ ของพลังงานเปิดออก [คุณบรรลุการหลอมรวม 5%] มันไม่เพียงพอที่จะแหกโซ่ตรวน—แต่เพียงพอที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของผู้คุมได้ ดวงตาของชายคนนั้นหรี่ลง "หยุดขัดขืน ข้าบอกให้หยุด!" เขาคำรามพลางชักดาบออกมาแล้วก้าวเข้ามาใกล้ เสียงของเขาสั่นเทา ไม่ใช่แค่ด้วยความโกรธแต่เพราะความกลัว—การต่อสู้ข้างนอกกำลังทวีความรุนแรง แรงสั่นสะเทือนจากเวทมนตร์ทำเอาพื้นคุกสั่นไหว เอเมอรี่สบตากับผู้คุม "ข้าพวกเดียวกัน ให้ข้าช่วยท่านหยุดเรื่องนี้เถอะ" "ฮ่า! พวกนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างพวกแกนี่คิดว่าตัวเองสำคัญนักนะ! หยุดซะ ไม่งั้นข้าจะฆ่าแกทิ้ง!" ดาบของผู้คุมเงื้อขึ้น—แต่แล้วห้องทั้งห้องก็สั่นสะเทือน ความบิดเบี้ยวของมิติสั่นไหวในอากาศดั่งระลอกน้ำ ความว่างเปล่าแยกออกข้างๆ พวกเขา และร่างสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นจากรอยแยกเหมือนเงาที่ปนเปื้อนแสง คนแรกคือผู้เชี่ยวชาญระดับจักรวาลในชุดคลุมสีเข้ม เอเมอรี่ตกใจที่จำเขาได้—นั่นคือเวยาเรล ออร่าของเขาราวกับดวงอาทิตย์สีดำที่แผ่ออกมา—เย็นเยียบ กดดัน และมุ่งร้าย และเบื้องหลังเขา… คือเด็กคนเถื่อนคนนั้น ผู้คุมแข็งค้างอยู่กับที่—เป็นอัมพาตด้วยความหวาดกลัว เขาอ้าปากเตรียมจะตะโกน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เปล่งเสียงใดออกมา เด็กคนนั้นก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเป็นเพียงเงา เสียงเปรี๊ยะดังขึ้นราวกับสายฟ้าฟาด ศีรษะของผู้คุมขาดกระเด็นจากบ่า ถูกฉีกกระชากด้วยแรงมหาศาลจนเศษกระดูกและเลือดสาดกระจายไปทั่วห้อง เลือดกระเซ็นโดนใบหน้าของเอเมอรี่ เด็กคนเถื่อนปีศาจยืนอยู่ท่ามกลางห้องที่ชุ่มไปด้วยเลือด ในมือกรงเล็บถือศีรษะที่ขาดของผู้คุมเอาไว้ เลือดหยดลงบนพื้นหินเย็นเยียบ มันหันมาทางเอเมอรี่ ดวงตาเป็นประกายด้วยความสนุกสนานอย่างน่าขนลุก รอยยิ้มฉีกกว้างจนเกินจริง เผยให้เห็นฟันแหลมคมจำนวนมากเกินกว่าจะเป็นปากของเด็ก "เอาล่ะ..." มันครางพลางเอียงคอเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังสงสัย "แล้วเจ้าล่ะ? ข้าควรทำยังไงกับเจ้าดี?" เอเมอรี่ไม่สะทกสะท้าน เขามีคำตอบที่สมบูรณ์แบบเตรียมไว้แล้ว "เดี๋ยว... ข้าพวกเดียวกัน" เขาพูดอย่างรวดเร็ว "ข้ามาเพื่อปลดปล่อยคนที่อยู่ในห้องขังนั่น ตัวตนระดับสูงสุด—พวกเราเป็นพันธมิตรกัน" ในสถานการณ์ที่ถูกพันธนาการ คำพูดของเอเมอรี่ดูน่าเชื่อถือ แต่รอยยิ้มนั้นกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง "แก?" คนเถื่อนเยาะเย้ย "แกมันอ่อนแอ เลเวลหนึ่ง ไม่มีค่า ตายไปซะ!" มันยกมือขึ้น—กรงเล็บส่องประกาย เวทมนตร์คุกรุ่น แต่เวยาเรลเข้ามาขวางไว้ เสียงเย็นชาแทรกผ่านบรรยากาศดั่งกริชน้ำแข็ง "ข้าอาจจำเป็นต้องใช้เขา... อะไรก็ตามที่ช่วยให้ประตูนี้พังออกได้!" เด็กปีศาจขู่ฟ่อเหมือนสัตว์ร้ายที่กำลังโกรธจัด "ไม่ ข้าจะปลดปล่อยขุนศึกของข้าก่อน นั่นคือแผน" เวยาเรลไม่ขยับ "นายของข้าอยู่หลังผนึกนั้น" กระแสความตึงเครียดปะทุขึ้นระหว่างทั้งสอง เข้มข้นจนสัมผัสได้ในอากาศ รอยยิ้มของเด็กคนนั้นเปลี่ยนเป็นแยกเขี้ยว รอยยิ้มของเด็กคนเถื่อนหายไปแล้ว โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง มันล้วงเข้าไปในถุงที่ผูกไว้ข้างเอว—และหยิบไอเทมประหลาดออกมา มันดูเหมือนขลุ่ยกระดูกหยาบๆ จากนั้นมันก็เป่า เสียงที่ออกมาไม่ใช่ทำนองเพลง แต่มันเป็นเสียงหวีดร้องแหลมสูงที่ก้องกังวาน ไม่ใช่แค่ในหู แต่เข้าไปลึกถึงในกระดูก เวยาเรลแข็งค้างทันทีที่เสียงนั้นสัมผัสตัวเขา ร่างเงาของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ไหล่ล็อกค้าง ดวงตาไหวระริก ชั่วขณะหนึ่งแววตาของเขาฉายความขัดขืนขึ้นมา ก่อนที่แสงนั้นจะหรี่ลง เขาโน้มศีรษะลง "ได้... ข้าจะ... ข้าจะทำตามคำสั่งของท่าน"