Chapter 2590: แผนการ เอเมอรี่รู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นเคย์ลิน ซิลเวอร์ลีฟดูร้อนรนถึงเพียงนี้ หญิงสาวเผ่าเฟย์ผู้ซึ่งปกติมักจะดูหยิ่งทะนงและสุขุมเยือกเย็น บัดนี้กลับมายืนอยู่ที่ขอบของศาลเจ้าด้วยใบหน้าที่ตึงเครียด โครงหน้าอันคมชัดของนางที่มักจะเชิดขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยความไม่มั่นใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ควรจะเป็นเลยแม้แต่น้อย นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมาในที่สุด "อีกครึ่งหนึ่งของเจ้า... จิตวิญญาณที่แยกออกไปของเจ้าน่ะ เจ้ามั่นใจหรือว่าเขาจะเรียนรู้เทคนิคด้ายหยกได้เร็วกว่าเจ้า?" "แน่นอนสิ ทำไมข้าต้องโกหกเรื่องนั้นด้วยล่ะ? ข้าไม่อยากถูกขังอยู่ที่นี่เป็นสิบๆ ปีหรอกนะ... ถ้าเขาอยู่ที่นั่น... เขาอาจจะฝึกมันจนเชี่ยวชาญได้ในเวลาไม่กี่วัน... ไม่สิ... ไม่กี่ชั่วโมงด้วยซ้ำ!" ความโหยหาอิสรภาพของเอเมอรี่นั้นรุนแรงมากจนเขาสามารถโกหกออกมาได้อย่างง่ายดาย เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าร่างครึ่งแสงของเขาจะช่วยอะไรได้มากแค่ไหน แต่เมื่อเห็นความมั่นใจที่สั่นคลอนของเคย์ลิน เขาก็รู้ทันทีว่าควรพูดอะไรออกไป เคย์ลินลังเล สายตาของนางทอดต่ำลงที่พื้น "ข้าเพิ่งกลับมาจากพาร์เดรา ข้าไปที่วังรูทนภาเพื่อตามหาเขา... แต่เขาไม่อยู่ที่นั่นแล้ว" คิ้วของเอเมอรี่กระตุก "อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ เขาน่าจะอยู่ในดินแดนทางเหนือแล้ว ทำไมเจ้าไม่ลองไปตรวจสอบที่นั่นดู?" คำถามนั้นดูเหมือนจะพุ่งเข้าใส่นางราวกับหมัดหนักๆ นางเบือนหน้าหนีด้วยความกังวล น้ำเสียงของนางอ่อนลง "ที่นั่นกำลังโกลาหล มีรายงานว่าเกิดการรุกรานครั้งใหญ่ พาร์เดราได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกมาแล้ว... มัน... เลวร้ายมาก" ชินต้าที่ยืนเงียบๆ อยู่ใกล้ๆ เริ่มดูวิตกกังวลขึ้นมาทันที "แล้วท่านพ่อของข้าล่ะ?" เอเมอรี่แทรกขึ้นมา "ข้ายังอยู่นี่ไม่ใช่หรือไง? ...ถ้าเขาตายไป ข้าต้องรู้ตัวสิ" จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองเคย์ลิน "เอาล่ะ บอกข้ามา—ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่จริงๆ?" เคย์ลินยืดตัวตรง ความเด็ดขาดตามปกติกลับมาอยู่ในน้ำเสียงของนางอีกครั้ง "เจ้าสามารถระบุตำแหน่งของเขาได้ไหม? อีกครึ่งหนึ่งของเจ้าคนนั้นน่ะ" โดยไม่ลังเล เอเมอรี่โกหกอีกครั้ง "ได้ พาข้ากลับไปที่พาร์เดรา แล้วข้าจะตามหาเขาให้เจอ ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม" สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้เขาคาดไม่ถึง เคย์ลินไม่โต้เถียงอะไร กลับกัน นางยกมือขึ้นแล้ววาดอักขระที่ซับซ้อนในอากาศ ลำแสงสีเขียวส่องสว่างไสวและขดตัวไปมาในพื้นที่นั้น เอเมอรี่จำมันได้ทันที มันคือเทคนิคด้ายหยก เทคนิคเดียวกับที่เขาถูกบังคับให้ศึกษามานานหลายสัปดาห์และถูกกักขังด้วยพลังของมัน นางไม่ได้แค่คุ้นเคยกับมันเท่านั้น แต่นางฝึกฝนจนเชี่ยวชาญแล้ว เวทมนตร์นั้นห่อหุ้มเครื่องพันธนาการที่ล่ามร่างโกเลมของเขาไว้... และพวกมันก็สลายไป เขาเซไปข้างหน้าเล็กน้อย รู้สึกถึงความเบาหวิวที่ไม่คุ้นเคย ในที่สุดเขาก็เป็นอิสระ "งั้นก็ไปกันเถอะ" นางกล่าว "เรามีเวลาไม่มากแล้ว" โดยไม่รอช้า นางร่ายเวทมนตร์อีกบท ร่างโกเลมไม้ของเอเมอรี่หดเล็กลงและปรับรูปร่างใหม่ จนเหลือขนาดเล็กและเบาลงกว่าเดิม ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาก็ตัวเล็กจนเหลือแค่ขนาดเท่ากับนิ้วมือพอที่จะยืนบนไหล่ของชินต้าได้ ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่านี่ไม่ใช่การปล่อยตัวอย่างเป็นทางการ เคย์ลินกำลังทำโดยพลการโดยไม่ได้รับอนุญาต มันทั้งเร่งรีบและเสี่ยงอันตราย แต่เอเมอรี่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เส้นทางใดก็ตามที่นำไปสู่อิสรภาพคือเส้นทางที่เขาจะก้าวตามไป ทั้งสามเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านป่าศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพวกเขาขึ้นไปถึงสันเขา เอเมอรี่ก็เห็นเหล่านักรบเผ่าเฟย์นับร้อยยืนเข้าแถวเรียงรายอยู่หน้าแท่นบูชาขนาดใหญ่ เหล่าจอมเวทกำลังวาดอักขระเรืองแสงลงบนพื้นเพื่อยึดโครงสร้างประตูมิติขนาดใหญ่ที่เต้นตุบๆ ราวกับมีชีวิต นี่ไม่ใช่แค่การรวมตัวธรรมดา แต่นี่คือการระดมพลกองทัพเพื่อไปทำสงคราม ซึ่งเป็นสิ่งที่พาร์เดราได้ร้องขอมา ดังนั้น นี่คือความโกลาหลที่เอเมอรี่สัมผัสได้—การเคลื่อนไหวที่สั่นสะเทือนไปถึงใจกลางของผืนป่า แผนของเคย์ลินนั้นเรียบง่าย คือการแอบพาเอเมอรี่และชินต้าเข้าไปในกองทัพที่กำลังเคลื่อนพลและผ่านประตูมิติไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ในขณะที่นางกำลังนำพวกเขาเข้าไปหาฝูงชน เสียงของเอเมอรี่ก็ดังแทรกขึ้นมา "เดี๋ยวสิ—แล้ววิญญาณแห่งปฐมกาลล่ะ?" เคย์ลินหันขวับ "ไม่มีทาง! สิ่งนั้นถูกเฝ้าโดยผู้พิทักษ์แห่งจันทรา... และ... ข้าจะไม่ปล่อยให้สิ่งชั่วร้ายนั้นออกมาแน่" เอเมอรี่ขมวดคิ้ว "ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่สามารถตามหาอีกครึ่งหนึ่งของข้าได้ วิญญาณดวงนั้นคือสายใยระหว่างเรา" ใบหน้าของเคย์ลินบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด "เจ้าไม่บอกข้าเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้เล่า?!" "เจ้าก็ไม่ได้ถามนี่" เอเมอรี่สวนกลับ "แล้วเจ้าก็ไม่ได้บอกด้วยว่ากำลังแอบพาข้าหนีออกมา แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไง?" เคย์ลินคำรามต่ำในลำคอ พยายามระงับอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด จากนั้นนางก็กล่าวอย่างเย็นชา "ไม่ เราจะไม่ปล่อยสิ่งนั้นออกมา เลือกเอาตอนนี้—จะไปกับข้า หรือจะกลับเข้าไปอยู่ในโซ่ตรวน เราไม่มีเวลาแล้ว!" เอเมอรี่หยุดชะงัก เขาเกลียดเรื่องนี้เหลือเกิน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจำเป็นต้องออกไปจากที่นี่ก่อน—แล้วค่อยหาทางกลับมาเอาวิญญาณดวงนั้นทีหลัง "ก็ได้" เขาพึมพำ "ไปกันเถอะ" กลุ่มของเขาขยับเข้าไปข้างหน้า ด้วยสถานะระดับสูงของเคย์ลิน จึงไม่มีใครตั้งคำถาม พวกเขาเคลื่อนที่ด้วยเป้าหมายชัดเจน ตัดหน้าแถวที่ยาวเหยียดและมาถึงประตูแท่นบูชาในไม่ช้า แต่ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะก้าวข้ามผ่านไป เสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้น "ท่านเคย์ลิน... ท่านจะไปพาร์เดราด้วยหรือ? ข้าคิดว่าท่านเพิ่งไปที่นั่นมาเมื่อครู่นี้? ...แล้วนั่นท่านพาบุตรสาวของเขาไปด้วยงั้นหรือ?" หัวใจของเอเมอรี่หล่นวูบ ผู้ที่เอ่ยทักไม่ใช่คนเผ่าเฟย์—แต่เป็นมหาจอมเวทซอลซ์ เขายืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มนักรบที่กำลังจะจากไป สีหน้าของเขาดูสับสน จากนั้นเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นชินต้า บางอย่างก็เปลี่ยนไป แววตาของเขาฉายความจำได้ เขาหรี่ตาลง—เพียงพอที่จะเห็นร่างไม้เล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมของนาง สีหน้าของเขาแข็งค้าง "เดี๋ยวสิ—" ก่อนที่ชายชราจะได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น เคย์ลินก็ลงมือทันที นางยกมือขึ้น "ทหาร!" นางตะโกน "ชายผู้นี้กำลังตกเป็นผู้ต้องสงสัย! จับตัวเขาไว้! เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไป!" "เดี๋ยว?! อะไรนะ?! ดะ-เดี๋ยวสิ—!" ซอลซ์ยังพูดไม่จบประโยค หน่วยรบชั้นยอดของเผ่าเฟย์ก็กรูกันเข้าไปหาเขา พวกเขาทำตามคำสั่งของเคย์ลินโดยไม่ลังเล พันธนาการเวทมนตร์เข้าล็อกที่แขนของเขาไว้ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดต่อชายชราผู้นี้ แต่ไม่มีเวลาสำหรับความเสียใจ เคย์ลินคว้าแขนของชินต้าแล้วดึงเธอไปข้างหน้า พวกเขาแทรกตัวผ่านเหล่านักรบที่หยุดชะงักและเข้าใกล้ประตูมิติที่กำลังสั่นไหว พวกเขาเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ก้าวก็จะข้ามไปยังพาร์เดราได้แล้ว แต่ทว่าทุกอย่างกลับหยุดชะงักลง พื้นดินสั่นสะเทือน ประตูมิติหม่นแสงลง ขอบที่เคยเรืองรองเริ่มกะพริบไหวราวกับเปลวเทียนในสายลม จากนั้นด้วยแสงวาบที่เฉียบคม ประตูมิติทั้งหมดก็ยุบตัวลง ร่างหนึ่งที่มีพลังกดดันมหาศาลก้าวออกมาจากฝูงชน ผู้พิทักษ์แห่งสุริยาจ้องมองเคย์ลินด้วยสายตาที่ลุกโชน น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยการตัดสินโทษ "ไม่นึกเลยว่าเจ้า... ในบรรดาทุกคน... จะกล้าทำเรื่องบุ่มบ่ามถึงเพียงนี้..."