บทที่ 419 - ความคืบหน้า เอเมอรี่ไม่สนใจร่างกายที่เปียกปอนไปทั้งตัวจากสายฝนเลยแม้แต่น้อย เขาตรวจสอบสัญลักษณ์บนมือของเขาอีกครั้ง [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้ : 60 (45)] [พลังวิญญาณ : 291 (216)] [วิญญาณพฤกษา – ระดับรากฐานขั้นสูง] [วิญญาณวารี – ระดับรากฐานขั้นสูง] [วิญญาณปฐพี – ระดับรากฐานขั้นสูง] [แก่นวิญญาณแห่งความมืด – ขั้นที่ 4] [สายเลือดเฟย์ – ระดับ 3] [ระดับผู้ฝึกหัด : 8] พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นทั้งหมด 41 หน่วย และพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้น 9 หน่วย นี่คือผลลัพธ์จากการเติบโตที่เอเมอรี่ทำได้หลังจากผ่านการฝึกฝนมา 3 เดือนจนทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับ 8 ได้สำเร็จ การพัฒนาที่ชัดเจนที่สุดซึ่งเขาสัมผัสได้อย่างเด่นชัดคือพลังต่อสู้ เขาได้รับพลังเพิ่มมาทั้งหมด 4 หน่วยจากการชำระล้างสายเลือดเฟย์ และอีก 5 หน่วยที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นมาจากการพัฒนาพลังวิญญาณและการเลื่อนระดับเป็นผู้ฝึกหัดระดับ 8 ในตอนนี้ เอเมอรี่มั่นใจว่าเขาสามารถจัดการกับอัศวินคนใดก็ได้ในบริทอนโดยไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะหรือบัฟเวทมนตร์ พลังต่อสู้ 45 หน่วยของเขาถึงแม้จะถูกจำกัดไว้ แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาทำเช่นนั้นได้ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพอใจขณะมองดูตัวเลขเหล่านั้น หากเขาสามารถรักษาอัตราการพัฒนานี้ไว้ได้ เขาเชื่อว่าตนเองจะสามารถบรรลุระดับ 9 ภายในสองปี ซึ่งทันเวลาสำหรับการเรียกตัวครั้งต่อไปพอดี ระดับ 9 ถือเป็นก้าวสำคัญอีกก้าวหนึ่งสำหรับผู้ฝึกหัดทุกคน นอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นของพลังอย่างเห็นได้ชัดแล้ว การไปถึงระดับ 9 จะทำให้ผู้ฝึกหัดได้รับความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ระดับ 5 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้ฝึกหัดจะสามารถสร้างความแตกต่างในการต่อสู้ได้อย่างแท้จริง เป้าหมายระดับ 9 นี้ยังเป็นภารกิจที่มาสเตอร์ไซออนผู้เป็นอาจารย์มอบหมายให้เขาอีกด้วย มาสเตอร์ผู้เป็นที่เคารพถึงกับสั่งเขาโดยเฉพาะว่าต้องบรรลุระดับนี้ก่อนที่จะเข้าสู่ปีที่สามที่สถาบันเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าเกณฑ์นี้จะเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับผู้ฝึกหัดในการเอาชีวิตรอดในปีที่สาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสถานการณ์ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นกับพวกเอลฟ์ ในขณะนี้ เอเมอรี่ยังคงอยู่ระหว่างการฝึกฝนบำเพ็ญเพียร ซึ่งได้รับแรงสนับสนุนจาก [เข้าใจธรรมชาติ] เขาใช้วิธีการฝึกฝนนี้มานานหลายเดือนและไม่มีสิ่งใดที่เห็นผลชัดเจน แต่ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา สิ่งต่างๆ กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นับตั้งแต่การพัฒนาแก่นสายเลือด เอเมอรี่พบว่าการชักนำเวท [เข้าใจธรรมชาติ] ไปสู่สิ่งรอบตัวนั้นง่ายขึ้นมาก ราวกับว่าธรรมชาติกำลังช่วยเขาทำภารกิจนี้ด้วยตัวเอง นั่นคือเหตุผลที่เขารู้สึกประหลาดใจกับปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นท่ามกลางสายฝนยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเอเมอรี่ หยดน้ำทุกหยดที่ตกลงสู่พื้นดินดูเหมือนจะสามารถสร้างจังหวะภายในแก่นวิญญาณของเขา และตามมาด้วยการพุ่งพล่านของพลังวิญญาณ ไม่มีอะไรใหม่ในวิธีการฝึกฝนหรือการร่ายเวทของเขา สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือความจริงที่ว่าเขาได้พัฒนาพันธุกรรมสายเลือดเฟย์ของตนเอง ดังนั้น เอเมอรี่จึงเริ่มเชื่อว่ามีความเชื่อมโยงกันระหว่างสายเลือดของเขากับความสามารถในการฝึกฝนธาตุธรรมชาติรอบตัว เอเมอรี่ค่อยๆ ฝึกฝนได้ง่ายขึ้นเรื่อยๆ มีบางอย่างในสายเลือดของเขาที่ช่วยให้เขาเข้าใจธาตุธรรมชาติได้ดียิ่งขึ้น ขอบคุณเวท [เข้าใจธรรมชาติ] ที่ทำให้จิตใจและวิญญาณของเอเมอรี่จดจ่ออยู่กับจิตวิญญาณแห่งไกอาที่ดำรงอยู่รอบตัวเขาโดยสมบูรณ์ ทุกวินาทีที่ผ่านไป เขาจมลึกเข้าสู่ไกอามากขึ้นเรื่อยๆ เชื่อมต่อกับแหล่งกำเนิดพลังงานวิญญาณ การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในจิตใจของเอเมอรี่ แต่เขาก็ไม่ได้หวั่นไหวเนื่องจากยังคงจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน [พลังวิญญาณของคุณเพิ่มขึ้น] ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่พลังวิญญาณของเขาเท่านั้นที่ได้รับการเสริมพลัง เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าร่างกายทั้งร่างเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง พลังงานมหัศจรรย์ชนิดหนึ่งกำลังไหลเวียนอยู่ทั่วร่างและแล่นพล่านไปโดยที่เขาควบคุมไม่ได้ ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเสริมพลังงานนี้ และพลังส่วนเกินทั้งหมดก็ถอยกลับไปยังแก่นแห่งความมืดอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะถูกหมุนเวียนไปยังธาตุอื่นอีกสามธาตุของเขา นั่นคือ ดิน น้ำ และพืช พลังงานที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างท่วมท้นในร่างกายและแก่นวิญญาณของเขา ทำให้เอเมอรี่ตื่นเต้นจนไม่มีสายฝนใดสามารถดึงเขาออกจากสมาธิได้ อย่างช้าๆ แต่แน่นอน ทีละนิด เอเมอรี่รับรู้ได้ว่าธาตุวิญญาณสีเขียวของเขากำลังถูกดูดกลืนพลังงาน และความเข้าใจเกี่ยวกับธาตุดังกล่าวก็กำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็วเกินคาด จากนั้น การแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาในจิตใจของเขาทันที [ยินดีด้วย! คุณบรรลุการทะลวงผ่านในธาตุพืช] [วิญญาณพฤกษา – ระดับรากฐานขั้นสูงสุด] 'ว้าว' เอเมอรี่อุทานในใจ นี่คือความคืบหน้าที่เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะทำได้ ท้ายที่สุดแล้ว มันเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่เขาถึงระดับรากฐานขั้นสูงในธาตุพืช ไม่เคยอยู่ในความฝันที่ไกลที่สุดของเอเมอรี่เลยว่าเขาจะสามารถบรรลุถึงระดับรากฐานขั้นสูงสุดได้เร็วขนาดนี้ เวท [เข้าใจธรรมชาติ] และการชำระล้างสายเลือดเฟย์เป็นสิ่งเดียวที่สามารถอธิบายความสำเร็จอันน่าทึ่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เอเมอรี่จะได้ดื่มด่ำกับมันนานไปกว่านั้น เขาก็สัมผัสได้ว่าวิญญาณสีเขียวในตัวเขาเริ่มเคลื่อนไหวอย่างผิดปกติ มันพยายามผลักดันเข้าไปในแก่นแห่งความมืดของเขา ส่งผลกระทบต่อการไหลเวียนของวิญญาณภายในนั้น ผลที่ตามมาคือการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายของเอเมอรี่ถูกขัดจังหวะ ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างสาหัส เขาสามารถรู้สึกได้ว่าวิญญาณสีเขียวซึ่งควรจะไหลเวียนอยู่ภายนอกแก่นแห่งความมืด กลับเริ่มเข้ากลืนกินใจกลางของมัน ผลลัพธ์คือความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เอเมอรี่ไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้กระอักเลือดออกมาได้ "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!" เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ขณะที่กุมหน้าอกเพราะความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว เขารีบหยุดเวท [เข้าใจธรรมชาติ] และโชคดีที่ความเจ็บปวดค่อยๆ ทุเลาลงตามการหยุดใช้งาน ในขณะที่เอเมอรี่กำลังสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น การแจ้งเตือนที่ไขข้อข้องใจทั้งหมดก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา [แก่นแห่งความมืดของคุณเริ่มแปรปรวน] เอเมอรี่รีบลุกขึ้นจากท่าขัดสมาธิด้วยความตกใจ เขายังคงรู้สึกเจ็บที่หน้าอกขณะพยายามทรงตัวที่สั่นคลอน เขารู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง จึงรีบลองร่ายเวทมนตร์สองสามบทจากคลังเวทของเขาดู จากนั้น สิ่งที่ทำให้เขาต้องตื่นตระหนกจนตัวสั่นคือ ไม่มีเวทมนตร์ใดเลยที่สำแดงผลออกมา