Chapter 501 - Magus ร่างที่ร่อนลงมาจากฟากฟ้าสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับทุกคน ณ ที่แห่งนั้น แม้แต่ผู้ชมก็ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากยืนตัวแข็งทื่อและจ้องมองไปยังร่างนั้น ชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะสีทองอร่ามตั้งแต่หัวจรดเท้าลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินเพียงเล็กน้อย ตรงใจกลางของกลุ่มคน เมจัสผู้นี้ดูมีรูปร่างผอมบางและตัวเล็ก แต่พลังที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นกลับทรงพลังยิ่งกว่ารูปลักษณ์ภายนอก สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์หลายชิ้นลอยวนเวียนอยู่รอบตัวเขา ในขณะที่หมวกเกราะและรองเท้าของเขามีปีกสีทองอันวิจิตรบรรจงประดับอยู่ ซึ่งเป็นประกายท่ามกลางแสงสว่าง เอเมอรี่และคนอื่นๆ จ้องมองเขา พยายามคาดเดาว่าเมจัสผู้นี้เป็นใครกันแน่ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้จริงๆ เหมือนกับท่านเจ้าอาวาสและกษัตริย์ที่ยืนอยู่เบื้องหน้า หรือว่าเป็นตัวตนอื่นที่ต่างออกไป ทว่าคำถามของพวกเขาก็ได้รับคำตอบทันทีเมื่อสายตาของทั้งสองสอดประสานกัน ความเป็นศัตรูที่ฉายชัดในแววตาเป็นคำตอบที่กระจ่างแจ้งว่าพวกเขาอยู่ฝ่ายใด กล่าวอีกนัยหนึ่งคือพวกเขาไม่ได้เป็นมิตรต่อกัน ทันทีที่ทั้งสองจ้องตากัน เสียงสวดมนต์ของเหล่านักบวชก็หยุดลงโดยพร้อมเพรียง เมจัสที่ยังคงซ่อนใบหน้าอยู่ภายใต้หมวกเกราะถามผู้ชม เสียงของเขาดังก้องไปทั่วอารีน่าที่เงียบสงัด "มีใครปรารถนาจะท้าทายข้าอีกไหมในครั้งนี้? เจ้าจะลองอีกครั้งไหม ฟยอลเนอร์?" เอเมอรี่เห็นความหงุดหงิดที่แทบจะปิดไม่มิดจากแววตาของชายร่างยักษ์ แต่เขาก็ส่ายหน้าและพูดขึ้นพลางกัดฟัน "ไม่ วันนี้ไม่" เมจัสแสยะยิ้มและทุกคนต่างรู้สึกอยากจะท้าทายเขาเสียเดี๋ยวนั้น หากไม่ใช่เพราะแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมา "เป็นทางเลือกที่ดี ตราบใดที่พวกเจ้ายังไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดจนกลายเป็นเมจัสได้ ทางที่ดีที่สุดคือการถอยออกไป" ฟยอลเนอร์คำราม นี่คือฟางเส้นสุดท้ายและเขาปลดปล่อยความโกรธเกรี้ยวออกมา รอยสักสีฟ้าเริ่มเปล่งประกายทั่วร่างของเขา ในทุกๆ ครั้งที่รอยสักสว่างขึ้น เอเมอรี่รู้สึกได้ว่าพลังของชายร่างยักษ์ผู้นี้เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ท่านเจ้าอาวาสเดินเข้าไปใกล้ชายผู้นั้นแล้วแตะที่ไหล่ของเขา ทันใดนั้นความโกรธของฟยอลเนอร์ก็มลายหายไป สีหน้าของเขาสงบลง ท่านเจ้าอาวาสมองไปยังเมจัสแล้วพยักหน้า "ไม่ ไม่มีใครจะท้าทายท่านหรอก" เมจัสดูประหลาดใจไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ใช่ ได้โปรดอย่าเกลียดข้าเลย เพราะข้าก็เป็นเพียงผู้ส่งสารเท่านั้น พวกเจ้ารู้ดีว่าสถานการณ์มันเป็นอย่างไร" ท่านเจ้าอาวาสหันไปทางต้นไม้ เดินเข้าไปใกล้แล้วจ้องมองต้นไม้อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยกแขนขึ้นสูง เส้นพลังงานบางๆ พุ่งออกมาจากแขนของเขาเหมือนสายใยและหยิบผลไม้ที่เรืองแสงดุจไข่มุกทั้ง 10 ผลทีละลูก นำมาวางไว้บนแขนขวาของเขา "นี่คือผลผลิตจากการเก็บเกี่ยวในครั้งนี้" ท่านเจ้าอาวาสกล่าว ชายในชุดเกราะสีทองสะบัดนิ้วเพียงครั้งเดียว ผลไม้เรืองแสงดุจไข่มุกทั้งหมดก็หายวับเข้าไปในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแหวนเก็บของ เหลือทิ้งไว้เพียงผลเดียว ชายผู้นั้นยื่นผลไม้ให้ท่านเจ้าอาวาส และท่านเจ้าอาวาสก็โค้งคำนับด้วยความเคารพ เมจัสกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "จงจำไว้ว่าผลไม้นี้ถือเป็นมากกว่าพรสำหรับโลกชั้นต่ำอย่างพวกเจ้า" เมื่อได้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า เอเมอรี่เริ่มเข้าใจแล้วว่าพิธีกรรมเก็บเกี่ยวแห่งสวรรค์นั้นมีความหมายอย่างไรกันแน่ เมจัสหันหลังกลับเตรียมจะจากไป เขารู้สึกพอใจที่ภารกิจเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่เมื่อเขาเห็นเอเมอรี่และผองเพื่อน เขาก็จ้องมองพวกเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ผู้เข้าทดสอบปีนี้ดูจะแข็งแกร่งกว่าปีก่อนๆ มาก และยังอายุน้อยกันอยู่เลย..." เมจัสจ้องมองพวกเขาอย่างตั้งใจ "อ่า ใช่ ผ่านมา 1000 ปีแล้ว พวกเขาคือรุ่นที่สามสินะ?" เมจัสเดินเข้ามา ตรวจตราเอเมอรี่และคนอื่นๆ ทีละคน แล้วกล่าวว่า "น่าสนใจ พวกเจ้าทุกคนอาจจะเหนือกว่าบรรพบุรุษของพวกเจ้าก็ได้ แต่ข้าขอเตือนไว้เดี๋ยวนี้เลยว่า อย่าได้เดินตามเส้นทางของพวกเขา" เมจัสพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความดูถูกอย่างชัดเจน จนหากพวกเขาไม่ได้รับคำเตือนจากท่านเจ้าอาวาสมาก่อน เอเมอรี่และเพื่อนๆ คงจะโต้ตอบกลับไปอย่างแน่นอน "หวังว่าครั้งนี้พวกเจ้าทุกคนจะได้รับบทเรียนนะ" เมจัสกล่าวแล้วเหลือบมองท่านเจ้าอาวาส ก่อนจะบินกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า ก้อนเมฆแหวกออกเพื่อเปิดทางให้กับการจากไปของเขา ซึ่งเป็นการแสดงอำนาจอันยิ่งใหญ่ เพียงเท่านี้ ทุกอย่างก็จบลง มันรวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะตั้งตัวทัน ความเงียบปกคลุมไปทั่วอยู่หลายวินาที ก่อนที่จูเลียนจะเป็นคนทำลายความเงียบนั้น "ท่านผู้เฒ่า เกิดอะไรขึ้นครับ? เขาเป็นใครกัน?" ท่านเจ้าอาวาสพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แม้เขาจะรู้สึกอย่างไรอยู่ก็ตาม "เป็นเจตจำนงของไกอาที่ต้องการให้พวกเจ้าเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่" ท่านเจ้าอาวาสตอบ เอเมอรี่เคยบอกทุกคนเกี่ยวกับจุดประสงค์ของเขาที่มายังสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นทุกคนจึงพอจะรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับไกอา แต่คำพูดถัดมาของท่านเจ้าอาวาสกลับทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม "ข้าเชื่อว่าด้วยพลังของพวกเจ้าในปัจจุบัน พวกเจ้าคงผ่านปีที่สองในสถาบันมาแล้วใช่หรือไม่? ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าคงเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเมจัสผู้นั้นมาบ้าง... ถ้ายังไม่เคย ข้าจะบอกให้ เขาเป็นที่รู้จักในหลายชื่อ พวกเราเรียกเขาว่า นาราดา ชาวโรมันเรียกเขาว่า เมอร์คิวรี และชาวกรีกเรียกเขาว่า เฮอร์มีส เขาเป็นหนึ่งในเหล่าเมจัสเนฟิลิมมากมายที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลดาวเคราะห์ของเรา" คำอธิบายของท่านเจ้าอาวาสไม่เพียงแต่ตรงไปตรงมา แต่เขายังสามารถพูดถึงสถาบันเมจัสได้อย่างอิสระโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ เอเมอรี่รีบตั้งคำถามข้อที่สองต่อทันที "ท่านเจ้าอาวาส ท่านรู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไรครับ?" ท่านเจ้าอาวาสไม่ตอบ แต่เขายกแขนขึ้น เอเมอรี่และเพื่อนๆ จ้องมองไปยังแขนนั้น พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าสัญลักษณ์นั้นมีความหมายว่าอย่างไร แม้สัญลักษณ์จะจางลงไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เอเมอรี่และคนอื่นๆ รู้ว่ามันคือสัญลักษณ์เดียวกันกับที่ถูกประทับอยู่บนฝ่ามือของเขา นั่นหมายความเพียงสิ่งเดียว คือท่านเจ้าอาวาสเองก็เป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเมจัสเช่นกัน