Chapter 499 - การทำงานเป็นทีม ราชินีแห่งอียิปต์ผู้นี้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์มาโดยตลอด แม้แต่ในช่วงที่อยู่ในสถาบัน เธอก็เป็นคนที่พัฒนาด้านเวทมนตร์และการต่อสู้ได้รวดเร็วที่สุดจนมักจะบดบังรัศมีของเพื่อนร่วมรุ่นอยู่เสมอ จนถึงตอนนี้เธอสามารถเอาชนะหุ่นเชิดต่อสู้ระดับ 4 ได้ ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำกว่าเอเมอรี่เพียงขั้นเดียวเท่านั้น แต่น่าเสียดายที่อาวุธถนัดของเธอคือพลองมาโดยตลอด ตอนนี้เธอกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรับตัวมาใช้ดาบ แม้มันจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หญิงสาวก็ดูเหมือนจะหาวิธีปรับตัวได้เสมอ ปัญหาหลักคือค่าพลังต่อสู้พื้นฐาน หรือก็คือความแข็งแกร่งทางกายภาพตามธรรมชาติของเธอ อยู่ที่ประมาณ 45 แต้ม และเหลือ 36 แต้มเมื่อถูกจำกัดพลัง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงต้องการตัวช่วยเสริมเพื่อชดเชยข้อจำกัดของตนเอง หญิงสาวตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ดังนั้นเมื่อเข้าสู่การต่อสู้ เธอจึงรีบร่ายเวทสายฟ้าระดับ 4 [Energize] ซึ่งช่วยให้ร่างกายของเธอได้รับการกระตุ้นด้วยพลังเวทสายฟ้า ส่งผลให้ทั้งความแข็งแกร่งและความเร็วเพิ่มขึ้น "ฉันพร้อมรับมือทุกอย่างแล้ว!" เคลียกล่าวอย่างมั่นใจพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าเอเมอรี่กลับรู้สึกกังวลเล็กน้อย เขาขมวดคิ้วขณะหันไปมองเธอ "อยู่ใกล้ๆ ฉันไว้นะ เคลีย" เขากระซิบ คำพูดเหล่านี้ยิ่งทำให้รอยยิ้มมั่นใจของเคลียกว้างขึ้นไปอีก ปรมาจารย์ดาบทั้งสองเริ่มตวัดดาบไปรอบๆ ไม่ใช่ในเชิงรุก แต่เหมือนการเต้นรำระหว่างคนทั้งคู่ ท่วงท่าที่อาวุธของพวกเขาประสานเข้าหากันนั้นลื่นไหลไร้รอยต่อ ราวกับสายน้ำที่ไหลผ่านลำธาร มันเปรียบเสมือนการเตรียมพร้อมเพื่อก้าวไปสู่ระดับถักษะขั้นต่อไป และเอเมอรี่ก็สัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของพวกเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง "พ่อหนุ่ม ตอนนี้เรามาถึงจุดสูงสุดของทักษะแล้ว" หนึ่งในนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเรากำลังยกระดับสู่กระบวนท่าดาบเต๋าขั้นที่ 4 หากเจ้าสามารถเอาชนะเราในการต่อสู้นี้ได้ เราจะยอมรับความพ่ายแพ้" "ครับท่านผู้อาวุโส พวกเราพร้อมแล้ว" เอเมอรี่กล่าว เขาพยายามกระชับอาวุธในมือให้แน่นขึ้น เทคนิคของปรมาจารย์ทั้งสองยังคงทำให้เขาประทับใจอย่างมากอีกครั้ง การเคลื่อนไหวของพวกเขาประณีตบรรจงอย่างยิ่ง ทั้งสองแทบจะลอยตัวได้ในขณะที่ดาบพุ่งเข้าหาเขาและเคลีย เอเมอรี่รีบก้าวเท้าออกไปข้างหน้าเพื่อต้านทานการโจมตีส่วนใหญ่ก่อนที่มันจะมีโอกาสเข้าถึงตัวเคลีย อย่างไรก็ตาม ด้วยจิตวิญญาณที่ห้าวหาญ เธอปฏิเสธที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังและปล่อยให้คนอื่นได้รับความสนุกไปเพียงลำพัง ทั้งสองจึงพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน แต่การเคลื่อนไหวของปรมาจารย์ทั้งสองนั้นรุนแรงและคาดเดาได้ยากเกินไป ความแตกต่างในการทำงานเป็นทีมของพวกเขามีส่วนสำคัญที่สุดต่อประสิทธิภาพในการโจมตี การจู่โจมของปรมาจารย์ทั้งสองไร้ที่ติ พวกเขาสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์ราวกับว่าเป็นคนเดียวกัน ในขณะที่พลวัตระหว่างเอเมอรี่และเคลียกลับขาดความสมดุล ในขณะที่เขามุ่งมั่นที่จะปกป้องเคลียมากเกินไป เธอกลับพยายามจะเข้าร่วมวงและมีส่วนร่วมในการต่อสู้ด้วยตนเอง เพียงไม่กี่วินาที ทั้งเอเมอรี่และเคลียก็ถูกต้อนจนมุม แม้แต่พลังของ 'Heroic Slash' ก็ไม่เพียงพอที่จะผลักดันพวกเขาให้ถอยกลับไปได้ในครั้งนี้ ดาบทั้งสองเล่มยังคงพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ทำให้ทั้งคู่ถูกต้อนจนมุมมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าเอเมอรี่จะพยายามติดตามการโจมตีของพวกเขาอย่างไร หรือใช้วิธีการวิเคราะห์แบบไหนเพื่อคาดเดาทิศทาง เขาก็ไม่สามารถจับจังหวะได้เลย ปรมาจารย์ทั้งสองมีการโจมตีที่หลากหลายเกินไป ซึ่งบีบให้ทั้งเอเมอรี่และเคลียต้องเข้าสู่ท่าตั้งรับ แม้เอเมอรี่จะไม่กังวลเรื่องการบาดเจ็บของตัวเอง แต่เขากลับยอมรับไม่ได้หากเคลียต้องได้รับบาดเจ็บเพราะเขา เขารู้ดีว่าเธอสามารถดูแลตัวเองและยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเองได้ในระหว่างการต่อสู้ แต่เขาก็อดห่วงเธอไม่ได้ ปรมาจารย์ดาบทั้งสองนั้นไม่ยอมอ่อนข้อให้เลย หลังจากต่อสู้ไปได้อีกไม่กี่นาที เอเมอรี่ก็ยอมรับกับตัวเองว่าเขาไม่มีทางชนะในการต่อสู้ด้วยวิถีดาบเพียงอย่างเดียวต่อปรมาจารย์ทั้งสองคนนี้ได้ เขารู้ว่าเขาจะต้องพึ่งพาทักษะเวทมนตร์เพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้ เมื่อปรมาจารย์ดาบคนหนึ่งสามารถทะลวงการป้องกันของเอเมอรี่ได้สำเร็จ เขาก็คว้าเอวเคลียแล้วร่าย [Blink] เพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็ว ไปโผล่อยู่ที่ด้านหลังของพวกเขาทันที ปรมาจารย์ดาบทั้งสองชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจึงเปลี่ยนท่าทางในทันที ทั้งคู่หมุนตัวกลับมาด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อเพื่อรับมือกับคู่ต่อสู้ซึ่งๆ หน้า "โจมตี!" เอเมอรี่ตะโกน ทั้งสองพุ่งตรงไปยังปรมาจารย์ดาบเหล่านั้นด้วยกัน ดาบของพวกเขาปะทะกันอย่างรุนแรงอีกครั้ง ประกายไฟกระเด็นว่อนในอากาศเมื่อเหล็กปะทะกับเหล็ก เคร้ง!! เคร้ง!! เมื่อตำแหน่งของพวกเขาถูกสลับกับเอเมอรี่และเคลีย ปรมาจารย์ทั้งสองก็เริ่มปรับท่าทางเพื่อโต้กลับการแทงและฟันที่โถมเข้ามา แต่แล้วเอเมอรี่ก็หายวับไปจากสายตาอีกครั้ง พวกเขามองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก ซึ่งถือเป็นท่าทีแรกที่แสดงถึงความไม่แน่นอนตลอดการต่อสู้ แต่เอเมอรี่ก็ได้ปรากฏตัวขึ้นในจุดอื่นเรียบร้อยแล้ว "ตอนนี้!" เขาร้องบอกเสียงแหบพร่า "โจมตีเลย!!" เอเมอรี่ใช้ [Blink] อย่างต่อเนื่องเพื่อชิงความได้เปรียบในแง่ของความคล่องตัว และไหวพริบส่วนนี้ของเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นมาตรการที่มีประสิทธิภาพในการรับมือกับปรมาจารย์ทั้งสอง น่าเสียดายที่ทักษะดาบของทั้งสองปรมาจารย์นั้นเก่งกาจในเชิงตั้งรับยิ่งกว่าเชิงรุก ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะใช้ [Blink] เอเมอรี่ก็ไม่สามารถทะลวงการป้องกันของพวกเขาได้ ในจังหวะนี้เองที่เคลียตัดสินใจปล่อยตัวออกจากเอเมอรี่ "สนุกแค่ไหนก็เถอะ เราชนะแบบนี้ไม่ได้หรอก!" ราชินีแห่งอียิปต์กล่าว สิ้นคำนั้น เคลียก็ผลักเอเมอรี่ออกแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้า ตัดสินใจเข้าจู่โจมเพียงลำพัง อีกครั้งที่การเปลี่ยนกลยุทธ์นี้ทำให้ศัตรูสับสนไปชั่วขณะ พวกเขาเห็นช่องโหว่มากมายในการโจมตีของหญิงสาวที่พุ่งเข้ามา แต่ในขณะที่พวกเขาพยายามโต้กลับการโจมตีของเคลีย เอเมอรี่ก็จะใช้ [Blink] ไปยังตำแหน่งอื่นและโจมตีจากอีกฝั่ง เมื่อปรมาจารย์ดาบเปลี่ยนท่าทาง พวกเขาก็เห็นหญิงสาวพุ่งเข้าหาอย่างดุเดือดอีกครั้ง แต่พวกเขาก็โจมตีเธอไม่ได้ เพราะเอเมอรี่จะใช้ [Blink] เข้าจู่โจมจากอีกด้านหนึ่งเสมอ กลยุทธ์นี้ช่วยเพิ่มความคล่องตัวและทำให้คู่ต่อสู้ตกเป็นเป้าได้มากขึ้น แต่มันต้องอาศัยความเชื่อใจของเคลียว่าเอเมอรี่จะเข้ามาช่วยเหลือเธอได้ทันเวลา ในที่สุดปรมาจารย์ทั้งสองก็ถูกท่วมท้นด้วยรูปแบบการต่อสู้ของทั้งคู่ มันเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยจินตนาการมาก่อน มันค่อยๆ ทำลายกระแสวิถีดาบที่เคยสมบูรณ์แบบของพวกเขาจนแตกสลาย พวกเขาต้องยอมรับกับตัวเองว่าวิธีการต่อสู้เช่นนี้สร้างความเหนื่อยล้าทางร่างกายอย่างมหาศาล การต่อสู้เริ่มชะงักงันอีกครั้งโดยไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน ในที่สุด ปรมาจารย์ดาบทั้งสองก็ยกมือขึ้น และทิ้งอาวุธลงบนพื้นเพื่อแสดงถึงความพ่ายแพ้ "พ่อหนุ่ม เรายอมรับว่าเราไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้" หนึ่งในนั้นกล่าวอย่างเคร่งขรึม ในขณะที่เอเมอรี่รู้สึกโล่งใจที่เคลียไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำลายการป้องกันของฝ่ายตรงข้ามให้ได้ เอเมอรี่ตอบคู่ต่อสู้อย่างสุภาพ "ท่านผู้อาวุโส ท่านแข็งแกร่งกว่าผมมากในวิถีแห่งดาบ ผมเพียงแค่โชคดีที่มีทักษะอื่นเสริมก็เท่านั้นครับ" ท่านผู้อาวุโสยิ้มตอบ "พ่อหนุ่ม ข้ารู้ว่าเจ้ายังคงมีทักษะที่ซ่อนเอาไว้ การที่สามารถต่อกรกับวิถีดาบของเราได้ก็เพียงพอแล้วที่จะบอกว่าใครคือผู้ชนะ ข้ายังต้องชื่นชมวิธีที่พวกเจ้าทั้งสองประสานการทำงานได้เป็นอย่างดีอีกด้วย" คำพูดเหล่านั้นเป็นการยกย่องไปถึงเคลียโดยตรง ซึ่งเมื่อเธอได้ยินก็เริ่มฉีกยิ้มไม่หยุด เอเมอรี่ก้มโค้งให้กับปรมาจารย์ทั้งสอง "ขอบคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับบทเรียนครับ" "ทั้งหนุ่มแน่นและถ่อมตน ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าคือวีรบุรุษรุ่นเยาว์ โปรดรับความเคารพจากเราด้วย" ทั้งสองโค้งตอบกลับ "นี่ เอเมอรี่... เราชนะแล้วเหรอ?" ราชินีแห่งอียิปต์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถามขึ้น "ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" เอเมอรี่กล่าว ทั้งสองจึงตัดสินใจเดินกลับไปที่ฝั่งของตนเพื่อรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ ท่านเจ้าอาวาสเดินไปยังกลางเวทีและโค้งคำนับทุกคนก่อนจะกล่าวว่า "มีใครอื่นที่ต้องการท้าทายพวกเขาอีกหรือไม่?" เมื่อไม่มีการตอบรับจากผู้ได้รับเชิญคนอื่นๆ ท่านเจ้าอาวาสจึงกล่าวต่อ "ขอบคุณที่เข้าร่วม นี่คือรายชื่อของผู้ที่จะเข้าร่วมพิธีเก็บเกี่ยวสวรรค์ สำหรับท่านอื่นๆ เราหวังว่าจะได้พบกันใหม่ในโอกาสหน้า" ดูเหมือนจะไม่มีผู้เข้าร่วมคนใดตั้งใจจะโต้แย้ง พวกเขาต่างแสดงความเคารพต่อท่านเจ้าอาวาสเป็นอย่างดี ท่านเจ้าอาวาสมองมาที่เอเมอรี่และคนอื่นๆ พร้อมบอกให้พวกเขาเดินตามมา ทันใดนั้นพวกเขาก็ต้องประหลาดใจกับการปรากฏตัวของชายผู้หนึ่งที่เพิ่งเดินผ่านประตูเข้ามา ชายคนนั้นกล่าวอย่างไม่ยี่หระว่า "อ๊ะ ข้าพลาดการต่อสู้ไปหรือเนี่ย?" ด้วยการสัมผัสพลังวิญญาณ เอเมอรี่บอกได้ทันทีว่าชายคนนี้แข็งแกร่งมาก ในตอนนั้นเองที่ชูโมกระซิบขึ้นว่า "นั่นมันคนระดับ 9 เลยนะ เขาเป็นใครกัน?"