Chapter 487 - มหานครอันยิ่งใหญ่ หลังจากออกจากท่าเรือโรมัน กลุ่มของพวกเขาก็เดินทางทางเรือมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกสู่เอเธนส์ เมืองแห่งกรีก เมื่อเรือแล่นเข้าใกล้ สมาชิกในกลุ่มก็มองเห็นอาคารสีขาวบริสุทธิ์ของเมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า มันงดงามสมคำร่ำลืออย่างที่พวกเขาเคยได้ยินมาจริงๆ แม้จะเป็นเช่นนั้น จูเลียนก็ยังหันไปหาเคลียด้วยความกังวลในขณะที่ระยะห่างระหว่างพวกเขากับเอเธนส์เริ่มลดลง "เคลีย" เขาเริ่มต้นด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกถึงความวิตกชัดเจน "ทำไมเราไม่มุ่งหน้าไปอียิปต์ตรงๆ แล้วค่อยต่อไปทางตะวันออกเพื่อตามหาสถานที่ที่เอเมอรี่กำลังหาอยู่ล่ะ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอก็ทำเสียงฮึดฮัด "เฮอะ! พวกนายนี่กล้ามากนะ! ไม่เห็นหรือไงว่าเรากำลังพาแขกคนพิเศษจากบริตันมาที่นี่?" คนอื่นๆ เริ่มขยับตัวอย่างอึดอัด แต่เคลียเพียงแค่กรอกตาแล้วพูดต่อ "หัดเป็นเจ้าบ้านที่ดีหน่อยสิ เข้าใจไหม? อีกอย่าง นี่มันเรือของฉัน ซึ่งหมายความว่าฉันเป็นคนตัดสินใจเส้นทางของเรา" "ฉันแค่คิดว่าถ้าเธออยากจะท่องเที่ยว ก็ควรหลีกเลี่ยงเมืองที่ถูกโรมันยึดครองนะ" จูเลียนพึมพำ ดูเหมือนว่าชาวโรมันผู้นี้จะยังคงห่วงใยในสภาพจิตใจของเพื่อนชาวเธรซของเขา ตลอดเวลาที่ผ่านมา แธร็กซ์เอาแต่เก็บตัวเงียบและตัดสินใจอยู่บนเรือเพียงลำพัง ทว่าเมื่อเขาได้ยินบทสนทนาจึงเดินตรงมาที่หัวเรือพร้อมกับก้มศีรษะลงเล็กน้อย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เบาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนว่า "อันที่จริง... ฉันคิดว่าฉันอยากจะไปเห็นสถานที่ที่พวกเขาบูชาเทพเจ้าของเรา" เคลียพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นพลางยิ้มกว้างอีกครั้ง "เลือกได้ดี! งั้นก็ไปที่อะโครโพลิสกันเลย" เมื่อพวกเขาลงจากเรือสู่ท่าเรือแห่งเอเธนส์ สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือชายหาดที่สวยงามพร้อมกับผืนน้ำทะเลที่ทอประกายระยิบระยับไปไกลสุดลูกหูลูกตา ผืนทรายและน้ำทะเลที่กว้างใหญ่ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองที่คึกคักนั้นเป็นภาพที่น่าทึ่งมาก พวกเขาสังเกตได้ว่าอาคารต่างๆ นั้นดูเก่าแก่ ราวกับว่าทั้งเมืองถูกกาลเวลาทำให้กลายเป็นสีเหลืองซีด ในขณะที่เดินไปตามถนนที่เป็นทราย พวกเขาต้องปิดหน้าจากลมทะเลที่มีกลิ่นไอเค็ม เคลียยืนกรานให้ทั้งสี่คนสวมผ้าคลุมยาวมีฮู้ดเพื่อปลอมตัว เป็นมาตรการป้องกันเพื่อให้การเดินทางที่แสนสนุกนี้ไม่ถูกรบกวน ท้ายที่สุดแล้ว การที่คนสี่คนจากต่างเชื้อชาติเดินด้วยกันคงจะนำมาซึ่งคำถามที่ไม่พึงประสงค์ในเมืองแห่งนี้ พวกเขาเดินไปตามเมืองที่สวยงามด้วยอาการเกือบจะเหม่อลอย ไม่ว่าจะหันไปทางไหน ก็มีอาคารขนาดใหญ่ที่ออกแบบเสาและคานไว้อย่างวิจิตรบรรจงตั้งตระหง่านอยู่เบื้องบน พวกเขาเดินต่อไปเช่นนั้นได้สักพัก จนกระทั่งมาถึงจุดหนึ่งภายในเมืองที่พื้นดินยกสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าเปรียบเสมือนภูเขา พวกเขามาถึงแล้ว: อะโครโพลิสที่มีชื่อเสียง ซึ่งชื่อของมันมีความหมายว่า "นครแห่งท้องฟ้า" แท้จริงแล้วที่นี่เหมือนกับการรวมกลุ่มของอาคารหลายแห่งเข้าด้วยกัน อาคารเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นวิหารต่างๆ สำหรับบูชาเทพเจ้ากรีกแต่ละองค์ ไม่ว่าจะเป็น ซุส, เฮรา, โพไซดอน, ดีมิเตอร์, อาธีน่า, เอรีส, อโฟรไดที, อพอลโล, อาร์เทมิส, เฮเฟสตัส, เฮอร์มีส และเฮสเทีย แธร็กซ์เกิดมาพร้อมกับการบูชาเอรีส ชาวเธรเซียนถึงกับถือว่าตนเองเป็นทายาทของเทพเจ้าแห่งสงครามผู้นี้ เมื่อมาถึงเขาก็ตรงดิ่งไปยังวิหารของเอรีสทันทีเพื่อตามหารูปปั้นที่ชาวเมืองสร้างขึ้นเพื่อบูชาเทพองค์นั้น เมื่อได้เห็นความวุ่นวายที่เกิดขึ้นกับเทพเจ้ากรีกทั้ง 12 องค์นี้ และฝูงชนที่แน่นขนัดอยู่ในวิหารเพื่อสักการะพวกเขา เอเมอรี่ก็เริ่มครุ่นคิด: เทพเจ้าเหล่านี้มีตัวตนจริงหรือไม่? ถ้ามี พวกเขาคือใครกันแน่? แธร็กซ์เกิดมาโดยรู้ว่าพวกเขาคือเทพเจ้าที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว ในฐานะผู้อุปถัมภ์ที่กำหนดชะตาชีวิตของเขา ส่วนจูเลียนนั้น ชาวโรมันบูชาเทพเจ้าองค์เดียวกับชาวกรีก เพียงแต่เรียกด้วยชื่อที่แตกต่างกัน การเชื่อว่าพวกเขาเป็นเทพเจ้าหมายความว่าพวกเขาไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นการคิดว่าตัวตนเหล่านี้เป็นเพียงมนุษย์ที่มีข้อบกพร่องจึงเป็นสิ่งต้องห้าม แม้ว่าพวกเขาจะเรียนรู้และพบเห็นสิ่งต่างๆ มากมายจากสถาบันจอมเวท รวมถึงการได้พบกับตัวตนที่อาจนับว่าเป็นเทพเจ้าได้เช่นกัน แต่นั่นก็เป็นเพียงหลังจากที่เอเมอรี่แสดงความคิดเห็นกับเพื่อนๆ เท่านั้นที่พวกเขาเริ่มตั้งคำถามต่อความเชื่อของตนเอง ความคิดเหล่านี้ทำให้พวกเขาเริ่มสงสัยเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของตนเอง และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไปโดยมีเป้าหมายพิเศษเพิ่มเข้ามา กลุ่มของพวกเขาพักอยู่ที่นั่นหนึ่งวันเพื่อเพลิดเพลินกับอาหารและวัฒนธรรมท้องถิ่น ในส่วนของเอเมอรี่ เขาไปเยี่ยมชมร้านค้าต่างๆ ในตลาดที่เรียงรายอยู่ตามถนนและตรวจสอบสินค้าท้องถิ่น ทุกครั้งที่เขาหยิบสินค้าที่น่าสนใจขึ้นมา เขาจะร่าย [วิเคราะห์] เพื่อดูคุณสมบัติเฉพาะของไอเทมนั้นๆ เขาสวมซื้อบางอย่างเก็บไว้ในที่เก็บของส่วนตัว ก่อนที่ในที่สุดพวกเขาทั้งหมดจะออกจากเมืองแห่งกรีกไป หลังจากเดินทางข้ามทะเลอยู่ไม่กี่วัน เรือก็มาถึงท่าเรืออเล็กซานเดรียในอียิปต์ในที่สุด "ยินดีต้อนรับสู่เมืองของฉัน!" เคลียกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริงตามปกติ เธอแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจเมื่อเรือของพวกเขาเริ่มเทียบท่า แน่นอนว่าเรือลำนี้ถูกจำได้ในทันที กลุ่มของพวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากชาวอียิปต์ แม้แต่กษัตริย์และราชินีองค์ปัจจุบันของอียิปต์ ซึ่งเป็นพี่สาวและพี่ชายของเคลีย ก็ยังออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยตนเอง มันเป็นการแสดงที่น่าประทับใจจริงๆ หญิงสาวผู้นี้สามารถควบคุมอารยธรรมอียิปต์ทั้งหมดไว้ในกำมือ ในขณะที่เธอยังมีเวลาเดินทางและท่องเที่ยวไปรอบทะเลเพื่อความสนุกสนาน เมื่อเห็นว่ากษัตริย์และราชินีบริหารปกครองประชาชนได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด จูเลียนก็ถึงกับอึ้ง เขาตระหนักว่าระบอบกษัตริย์มีข้อดีเหนือกว่าระบอบสาธารณรัฐจริงๆ ชนชั้นทั้ง 5 ตั้งแต่ราชวงศ์ นักบวช ลงไปจนถึงทาส ต่างทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อขับเคลื่อนอาณาจักร การมาถึงของพวกเขากลายเป็นเหตุการณ์แห่งศตวรรษสำหรับอียิปต์ในทันที งานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ถูกจัดขึ้นพร้อมกับเหล่านักเต้นนับร้อยและดนตรีที่มีชีวิตชีวาประกอบมื้ออาหาร ตลอดทั้งวัน กลุ่มของพวกเขาสามารถลืมปัญหาทั้งหมดไปได้ ไม่มีสงคราม ไม่มีสภา ไม่มีกบฏ หรือกลาดิเอเตอร์ ไม่มีความขัดแย้งของเจ็ดอาณาจักร หรือหญิงสาวคนใดที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ทุกคนเพียงแค่เพลิดเพลินไปกับพิธีการที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา งานเลี้ยงดำเนินต่อไปนานกว่าหนึ่งวัน มีการจัดเตรียมไว้มากมายซึ่งเพียงพอสำหรับการฉลองได้เป็นสัปดาห์หากพวกเขาต้องการ แต่ในวันที่สาม กลุ่มของพวกเขาก็ตัดสินใจเดินทางต่อไปเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะได้เยี่ยมชมสถานที่ที่เคลียชื่นชอบที่สุดในโลก นั่นคือ หอสมุดแห่งอเล็กซานเดรีย สถานที่ซึ่งถูกกล่าวขานว่าเก็บรวบรวมข้อมูลทั้งหมดของโลกเอาไว้