Chapter 477 - ถูกเผา เมื่อประตูทิศใต้พังทลายลง กองทหารสองกองที่เตรียมพร้อมอยู่ก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและพุ่งทะลวงเข้าไปในช่องว่างนั้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที สถานการณ์ที่ประตูทิศใต้สามารถบรรยายได้ด้วยคำเดียวเท่านั้น คือ 'ความโกลาหล' ธรักซ์ซึ่งมาพร้อมกับเหล่านักสู้กลาดิเอเตอร์ฝีมือดีที่สุดของเขา บันดาลโทสะขึ้นทันทีเมื่อเห็นกำแพงที่พังทลายและเศษซากที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ "จูเลียน!! แกอยู่ที่ไหน!!" เสียงตะโกนดังกึกก้องและบาดหูแผดลั่นไปทั่วอากาศ ธรักซ์ตะคอกด้วยสุดกำลัง เสียงของเขานั้นดังมากจนทั้งทหารโรมันและพวกกบฏต่างหยุดชะงักและหันขวับมามองที่เขา ขณะที่ตำนานอย่างสปาร์ตาคัสเข้าร่วมวงตะลุมบอนและเริ่มจัดการทหารโรมันไปทีละคน สถานการณ์ที่ล่อแหลมของพวกกบฏก็ค่อยๆ กลับมาอยู่ภายใต้การควบคุม เหล่าทหารเลจิออนเนอร์โรมันที่เห็นความดุร้ายและโหดเหี้ยมของธรักซ์ต่างถอยกรูดโดยสัญชาตญาณ เพราะพวกเขากลัวว่าจะถูกร่างที่ดูราวกับสัตว์ป่าฉีกกระชากจนแหลกละเอียด "จูเลียน!!" ธรักซ์ตะโกนอีกครั้ง คราวนี้ดังยิ่งกว่าเดิม ผู้คนที่อยู่รอบตัวธรักซ์ถึงกับเซถลาและเสียการทรงตัวไปชั่วขณะจากพลังเสียงที่รุนแรงนั้น เขาเข้าใจดีว่าปัจจัยที่อันตรายที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่ทหารนับพันตรงหน้า แต่เป็นเพียงชายคนเดียวคนที่เขาตะโกนเรียกชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า หนึ่งในผู้ฝึกหัดระดับหัวกะทิของสถาบันเวทมนตร์และเพื่อนสนิทที่สุดของเขา จูเลียน ทว่าแม้ธรักซ์จะสังหารทหารโรมันไปหลายสิบคนด้วยหอกของเขา แต่ก็ยังไร้วี่แววของจูเลียน เขาไม่แม้แต่จะได้เห็นเงาของอีกฝ่ายในสนามรบ ซึ่งนั่นหมายความว่าไม่เขาก็ไม่อยู่ที่นี่ หรือไม่เขาก็ยังคงใจเย็นรอดูจังหวะอยู่ ธรักซ์กำลังจะตะโกนอีกครั้งแต่ก็ต้องชะงักเมื่อสังเกตเห็นนักสู้กลาดิเอเตอร์คนหนึ่งกำลังวิ่งตรงเข้ามาหาเขา "สปาร์ตาคัส! กำแพงทางทิศตะวันออกก็กำลังพังลงเหมือนกัน! ศัตรูบุกเข้ามาแล้ว! ท่านมีคำสั่งว่าอย่างไร?" "อึก!!" ธรักซ์คำรามด้วยความหงุดหงิดเมื่อในที่สุดเขาก็เข้าใจแผนการของจูเลียน ชัดเจนว่าจูเลียนไม่อยากปะทะกับเขาตรงๆ จึงเลือกที่จะอ้อมกำแพงและทำลายมันทีละจุดในขณะที่พื้นที่อื่นกำลังจมอยู่กับความวุ่นวายหลังกำแพงถล่ม ธรักซ์โกรธจัดที่ชายชาวโรมันผู้นี้ปฏิเสธที่จะเผชิญหน้ากับเขาเหมือนนักรบผู้กล้า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพานักสู้กลาดิเอเตอร์ไปทางทิศตะวันออกเพื่อเผชิญหน้ากับเพื่อนทรยศคนนั้นทันที อนิจจา ดูเหมือนโชคชะตาจะเล่นตลกกับเขา เพราะธรักซ์เห็นลูกน้องอีกคนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาเขา "สปาร์ตาคัส! พวกซิซิลีพยายามจะเผาสเบียงของเรา!" "พวกโจรสลัดสารเลวพวกนั้น!!" ความรำคาญใจของธรักซ์ที่พุ่งสูงขึ้นเพราะการกระทำของจูเลียนนั้นยิ่งทวีคูณจนแทบจะระเบิดออกมา เขาต้องเลือกระหว่างการยับยั้งแผนของจูเลียนกับการรักษาเสบียงที่หล่อเลี้ยงคนนับหมื่นของเขา หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดธรักซ์ก็ตัดสินใจไล่ล่าพวกซิซิลี ภายในไม่กี่นาที ธรักซ์และเหล่านักสู้ก็ยุติการปล้นสะดมอันโหดร้ายของพวกโจรสลัดได้สำเร็จ แต่ในตอนนั้นเอง พวกโรมันก็ได้บุกเข้ามาในเมืองผ่านทางกำแพงที่พังทลายแล้ว และเป็นช่วงเวลานี้เองที่ธรักซ์ตระหนักว่าการต่อสู้ได้มาถึงจุดแตกหัก คริกซัส นักสู้ฝีมือดีที่สุดและมือขวาของธรักซ์ดูพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่สมรภูมิเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเขากลับถูกธรักซ์ห้ามไว้ในจังหวะที่เขากำลังลังเล ความคิดของเขาวนเวียนอยู่กับเหล่ากบฏนับหมื่นคนที่อ่อนแอและไม่สามารถปกป้องตนเองได้ หากธรักซ์ยืนกรานที่จะต่อสู้กับพวกโรมันและได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด เขาก็รู้ดีว่านั่นคงเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก เมื่อมองดูเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำและความโกลาหลรอบตัว ในที่สุดธรักซ์ก็ตัดสินใจ "ขนเสบียงไป! เราจะถอยไปทางทิศเหนือ!!" ธรักซ์สั่ง ขณะที่นักสู้กลาดิเอเตอร์เริ่มส่งคำสั่งต่อไปยังกบฏคนอื่นๆ แน่นอนว่าธรักซ์และเหล่านักสู้ที่เหลืออยู่ก็มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือเช่นกัน เพราะพวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าเส้นทางนั้นปลอดภัยเพื่อให้คนของพวกเขาผ่านไปได้ ขณะที่มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ธรักซ์มองเห็นแนวทหารเลจิออนเนอร์โรมันยืนขวางทางไปสู่จุดหมายของเขา แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีจำนวนมากกว่ากองกำลังของเขาอย่างมหาศาล แต่ธรักซ์กลับดูไม่ยี่หระเลยแม้แต่น้อย เขารีบพุ่งเข้าหาพวกมันราวกับสัตว์ป่า [ประตูอมตะ - ขั้นที่ 4] [พลังต่อสู้ 78 (63)] ชั้นพลังงานคล้ายเปลวเพลิงปรากฏขึ้นบนร่างของธรักซ์ขณะที่วิชาศิลปะการต่อสู้ช่วยเสริมพลังให้กับเขา ห่างจากแนวทหารโรมันเพียงไม่กี่ก้าว ธรักซ์เหวี่ยงมือที่ถือหอกไปด้านหลังก่อนจะแทงมันออกไปสู่ศัตรูเบื้องหน้า อากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะก่อนที่พายุหมุนรุนแรงจะก่อตัวขึ้นและฟาดเข้าใส่แนวทหารโรมัน ทหารโชคร้ายที่รับการโจมตีของธรักซ์ตรงๆ รวมถึงคนที่อยู่ข้างหลังถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลว ส่วนคนที่อยู่รอบๆ ก็ถูกพายุพัดกระเด็นหายไป ร่างของธรักซ์พุ่งชนกับกลุ่มทหารเลจิออนเนอร์โรมันอย่างจัง ขณะที่นักสู้กลาดิเอเตอร์คนอื่นๆ ก็เริ่มเปิดสมรภูมิของตัวเอง ส่วนใหญ่ต่อสู้ร่วมกันเป็นกลุ่มสองหรือสามคน อย่างไรก็ตามยังมีบางคนที่พุ่งทะลวงไปสู้กับพวกโรมันเพียงลำพัง ในขณะเดียวกัน ธรักซ์ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับกวัดแกว่งหอกฆ่าฟันทหารเลจิออนเนอร์โรมันไปทั่ว ทั้งฟัน ทั้งแทง และทุบตีทุกคนที่โชคร้ายพอที่จะตกเป็นเป้าหมายของเขา อย่างไรก็ตาม พวกโรมันเองก็นิ่งเฉยไม่ปล่อยให้พี่น้องของพวกเขาถูกสังหารเหมือนหมูเหมือนหมา เมื่อเห็นชัดว่าไม่สามารถหยุดธรักซ์ได้ด้วยการปะทะโดยตรง พวกเขาจึงเลือกที่จะเสียสละบางส่วนเพื่อล่อให้เขาเข้ามาในรูปแบบกระบวนทัพก่อนจะตัดเส้นทางหนีของเขาในที่สุด และกลยุทธ์นั้นก็สัมฤทธิ์ผลอย่างไม่คาดคิด เมื่อธรักซ์พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบไปด้วยทหารโรมันทุกทิศทุกทาง เมื่อรู้ว่าถึงเวลาแล้ว เหล่าทหารเลจิออนเนอร์โรมันก็รีบกระชับวงล้อมเข้าหาธรักซ์ด้วยความตั้งใจที่จะฝังเขาไว้ที่นี่ ทว่าธรักซ์คงไม่ได้รับฉายาสปาร์ตาคัสหากเพียงแค่นี้สามารถล้มเขาได้ [ฟาดฟันทรงพลัง] แสงเจิดจ้าห่อหุ้มหอกของธรักซ์ขณะที่วิชาศิลปะการต่อสู้แสดงผล ธรักซ์เหวี่ยงหอกเข้าใส่กลุ่มทหารโรมันและกระบวนทัพของพวกมันก็แตกกระเจิงในทันที ทหารรูปร่างกำยำในชุดเกราะเต็มยศอีกกว่าสิบคนถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปราวกับขวดแก้วที่ถูกลมพายุพัด จากนั้น เมื่อธรักซ์กำลังจะส่งการโจมตีอีกครั้งด้วยความรุนแรงระดับเดิม หอกในมือของเขาก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ดูเหมือนว่าการโจมตีเมื่อครู่จะหนักเกินกว่าที่มันจะรับไหว แม้จะสูญเสียอาวุธไป แต่ธรักซ์กลับดูไม่ตื่นตระหนก เขารีบพุ่งเข้าไปหาทหารที่อยู่ใกล้ที่สุด แย่งหอกซัด (Javelin) ของพวกมันมา แล้วเริ่มใช้ [ขว้างหอก] จนกลายเป็นไม้เสียบมนุษย์หลายต่อหลายคนในทันที ขณะที่ธรักซ์สร้างความหายนะท่ามกลางพวกโรมันและดึงความสนใจส่วนใหญ่มาที่ตน เหล่านักสู้กลาดิเอเตอร์ของเขาก็ไม่นิ่งเฉยเช่นกัน พวกเขาสร้างความโกลาหลและการนองเลือดในพื้นที่ของตน ในท้ายที่สุด แนวป้องกันทหารโรมันที่ประจำการทางทิศเหนือก็ถูกทลายลงโดยกลุ่มของธรักซ์ และเหล่ากบฏก็สามารถหนีออกจากเมืองได้สำเร็จ --- อีกด้านหนึ่งของเมือง จูเลียนกำลังออกคำสั่งกับเหล่านายทหารใต้บังคับบัญชา ในที่สุดเขาก็สามารถยึดเมืองคืนจากการควบคุมของกบฏได้ด้วยกลยุทธ์อันแยบยล แต่เขากลับไม่สามารถจับตัวผู้นำระดับตำนานของเหล่ากบฏ หรือที่รู้จักกันในนามสปาร์ตาคัสได้ มาร์คัส คราสซุส รู้สึกปิติยินดีเมื่อได้ยินรายงานส่วนแรก แต่กลับไม่ค่อยพอใจนักเมื่อได้รับรายงานส่วนที่สอง ความสำเร็จในการยึดเมืองซินูเอสซาคืนมานี้น่าจะนำมาซึ่งความภาคภูมิใจอย่างมหาศาล แต่ข่าวที่ว่าสปาร์ตาคัสหนีรอดไปได้กลับทิ้งรสชาติขมปร่าให้กับท่านแมจิสเตอร์ผู้สูงส่ง แม้จะทำภารกิจที่มาร์คัส คราสซุสมอบหมายให้ไม่สำเร็จ แต่ความสำเร็จของจูเลียนที่ยึดเมืองคืนได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงและมีความสูญเสียน้อยมากก็ยังคงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่อง ความสำเร็จนี้ยังช่วยล้างความอัปยศของพวกโรมันที่เสียเมืองไปให้กับพวกทาสกลุ่มหนึ่งได้บ้าง ภายในกระโจมของผู้บัญชาการ มาร์คัส คราสซุสนั่งอยู่ในมือถือแผ่นกระดาษม้วนหนึ่ง "เจ้าทำได้ดีมากจูเลียน อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่เจ้าไม่สามารถจัดการพวกกบฏได้อย่างสิ้นซาก" มาร์คัสกล่าวขณะเขียนข้อความลงบนแผ่นกระดาษ จูเลียนดูสงบนิ่งอย่างยิ่งเมื่อได้ยินคำพูดของผู้บังคับบัญชา สามารถเห็นแววตาอันเยือกเย็นในดวงตาของเขาได้อย่างชัดเจน "ด้วยความเคารพครับท่านแมจิสเตอร์ หากท่านยินดีจะให้เวลาผมอีกสักสองสามวัน ผมมีแผนที่เตรียมไว้แล้วครับ" คำพูดของจูเลียนทำให้แมจิสเตอร์เบนความสนใจออกจากกระดาษและมองมาที่เขา เมื่อเห็นความสงบแต่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจบนใบหน้าของจูเลียน รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมาร์คัส คราสซุส "นั่นแหละ จูเลียนคนที่ข้ารู้จัก"