Chapter 492 - บทสวด ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามทำอย่างไร กลุ่มของพวกเขาก็ยังคงถูกห้ามไม่ให้ผ่านเข้าไป มีเพียงชูโมคนเดียวที่มีคำเชิญเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่ายังไม่เข้าไปในตอนนี้ เอเมอรี่เฝ้ามองเพื่อนทั้งสามของเขาพยายามหาวิธีเข้าไป จูเลียนอ้างว่าเขาเดินทางไกลมาจากโรมเพื่อมาที่นี่ แทร็กซ์พยายามข่มขู่พระสงฆ์ด้วยการแสดงพละกำลังของตน ส่วนเคลียก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเธอคือราชินีแห่งอียิปต์ตัวจริง ทว่าพระสงฆ์ผู้นั้นกลับไม่สะทกสะท้านและยังคงย้ำคำเดิมด้วยรอยยิ้มและการโค้งคำนับ เขาปฏิเสธคำขอของพวกเขาอย่างหนักแน่น ในตอนที่พวกเขากำลังจะลองพยายามอีกครั้ง พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ามีกลุ่มคนอีกกลุ่มกำลังตรงมาที่ประตูเพื่อขอเข้าข้างใน พวกเขาจึงตัดสินใจถอยออกมา กลุ่มนั้นเป็นกลุ่มคนที่สวมใส่เสื้อผ้าทำจากขนแพะบุด้วยผ้าไหมเนื้อนุ่ม ทุกคนพกอาวุธที่ทำจากหิน แต่คนเดียวที่ได้เข้าไปคือหญิงชราในชุดคลุมสีสันสดใส จูเลียนเบิกตากว้างด้วยความจำได้ "โอ้ นั่นมันพวกชามันแห่งบอลข่านนี่นา" ชูโมจ้องมองเธออย่างตั้งใจก่อนจะกล่าวเสริม "เธอมีระดับพลังขั้นที่ 5 ถือว่าไม่เลวเลย" หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มใหญ่กลุ่มหนึ่งก็เดินเบียดเสียดกันเข้ามา พวกเขาสวมชุดผ้าไหมและชุดคลุมสีขาวล้วน คราวนี้เป็นชูโมที่จำคนกลุ่มนี้ได้ "พวกนั้นคือบัณฑิตแห่งฮั่น" ชูโมพึมพำ เหตุผลที่ชูโมรู้จักพวกเขาดีไม่ใช่แค่เพราะชาวฮั่นเป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั่วเอเชีย แต่เป็นเพราะอาณาจักรของเขาถูกชาวฮั่นรุกรานและโจมตีอยู่เป็นนิจ แม้ทุกคนจะสวมชุดผ้าไหมเนื้อละเอียด แต่ก็มีดาบยาวเล่มบางเหน็บอยู่ที่ข้างเอว ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าพวกเขาคือนักดาบ หัวหน้ากลุ่มได้พูดคุยกับพระสงฆ์ก่อนจะแยกตัวออกและเผยให้เห็นคนอีกสองคน ชายหญิงคู่หนึ่งในชุดผ้าไหมสีขาวเดินเข้าไปด้านใน แต่ไม่มีใครเห็นใบหน้าของพวกเขาได้เลยเนื่องจากสวมผ้าคลุมหน้าทึบแสงเอาไว้ "พวกเขาแข็งแกร่งมาก ทั้งคู่มีพลังถึงจุดสูงสุดของขั้นที่ 6 ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมใครๆ ถึงบอกว่าชาวฮั่นมักจะเป็นผู้ชนะในพิธีกรรมนี้เสมอ" เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ กลุ่มที่เหลือของชาวฮั่นต่างไปนั่งพักกันที่ลานกว้าง ทั้งสองโหลที่มานั้นต่างก็มีพลังจิตที่สูงส่ง "แม้แต่ผู้ติดตามก็ยังมีพลังอย่างน้อยขั้นที่ 4 ชาวฮั่นมีระดับที่แตกต่างออกไปจริงๆ" ไม่นานหลังจากนั้น อีกกลุ่มหนึ่งก็มาถึงและเอเมอรี่ก็มองพวกเขาด้วยความประหลาดใจ กลุ่มนี้ส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยอัศวินสีเงินที่มีตราสัญลักษณ์ที่เขาคุ้นเคย นั่นคือสัญลักษณ์ของอาณาจักรไอซีนี พวกเขานำโดยชายวัยสี่สิบปี ด้วยความช่วยเหลือจากประสาทสัมผัสการฟังที่ได้รับการเสริมพลัง เอเมอรี่จึงได้ยินชื่อของหัวหน้ากลุ่มว่า เฟรน เขาจำชื่อนั้นได้ว่าเป็นหนึ่งในจอมเวทที่ไกอัสเคยพูดถึง เขาเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาจอมเวททั้งสี่ที่เป็นที่รู้จักของบริทอน การที่จอมเวทผู้นี้เดินทางไกลมาจากบริทอนเพื่อมาที่นี่สร้างความประหลาดใจให้กับเอเมอรี่ไม่น้อย "เจ้ารู้จักเขาหรือเอเมอรี่? เขามีพลังขั้นที่ 5 นะ" ชูโมกล่าว "เขาก็มาจากเกาะเดียวกับข้า แต่ก็ไม่เชิงว่ารู้จักหรอก" กลุ่มคนยังคงทยอยมากันเรื่อยๆ และตามปกติแล้วจะมีหนึ่งหรือสองคนที่ได้เข้าไปข้างใน ในขณะที่คนอื่นๆ ก็นั่งลงบนลานกว้าง เอเมอรี่ทำตามเพื่อไม่ให้ดูแปลกแยก แต่เขาก็เริ่มสงสัยว่าเหตุใดทุกคนถึงต้องมานั่งที่ลานกว้างเช่นนี้ ในตอนที่เขากำลังขบคิดถึงเหตุผลนั้น เขาก็ได้ยินเสียงฆ้องดังสนั่น เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทั้งวัดและทุกคนที่นั่งอยู่บนลานกว้างต่างก็มีเหงื่อซึมออกมา ทุกคนหลับตาลงด้วยสมาธิแน่วแน่ ภายในไม่กี่วินาที เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จังหวะเดียวกับเสียงฆ้อง เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่พวยพุ่งออกมาจากหลังประตู ตามมาด้วยเสียงสวดมนต์ลึกลับที่ก้องกังวานไปทั่วบริเวณวัด เสียงสวดดำเนินไปตามจังหวะและสร้างกระแสพลังงานที่อ่อนโยน ทว่าก็ยังทรงพลังพอที่จะทำให้กลุ่มของเขารู้สึกถึงแรงกดดันนั้นได้ แรงกดดันจากพลังงานทำให้ทุกคนในกลุ่มตกใจ พวกเขาจึงเปิดใช้การสัมผัสพลังจิตเพื่อพยายามตรวจจับแหล่งที่มาหลังประตู ทว่าไม่มีใครสามารถอ่านค่าได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็นเอเมอรี่ที่มีพลังจิตเต็มขีดจำกัด, เคลียที่มีความถนัดระดับ S, หรือแม้แต่ชูโมที่มีความสามารถที่เพิ่งได้รับมาอย่าง [ดวงตาแห่งอีกา] "จอมเวทงั้นเหรอ? มาอยู่ที่ดาวของเราได้ยังไง?" เคลียกระซิบ และเอเมอรี่ทำได้เพียงพยักหน้าตอบ แม้ว่าคำตอบนั้นจะยิ่งเพิ่มคำถามขึ้นไปอีก แต่ก็นั่นแหละคือสิ่งเดียวที่พวกเขาคิดออกในตอนนี้ โชคดีที่แม้กระแสพลังงานและบทสวดจะรุนแรง แต่มันก็ไร้พิษภัยและช่วยปลอบประโลมแก่นแท้ทางจิตวิญญาณของพวกเขา กลุ่มของเขานั่งขัดสมาธิและจดจ่ออยู่กับบทสวดตามคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่น การผสมผสานของจังหวะเสียงและบทสวดทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่ากำลังอยู่ในห้องต้นกำเนิดหินที่สถาบัน แต่แทนที่จะเป็นหิน ทุกครั้งที่เสียงฆ้องดังขึ้น พวกเขากลับรู้สึกถึงแก่นพลังจิตที่สั่นสะเทือนตามจังหวะ และในทุกๆ ครั้งที่เสียงดังขึ้น ความรู้สึกของพลังที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น บทสวดดำเนินไปนานสองชั่วโมง แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงระดับการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะเคลียและชูโมที่ได้รับพลังจิตเพิ่มขึ้นมาคนละหนึ่งแต้ม ในขณะที่เอเมอรี่, แทร็กซ์ และจูเลียนยังคงอยู่ในระดับเดิม เนื่องจากพวกเขากำลังรอการทะลวงผ่านระดับ เมื่อบทสวดจบลง เอเมอรี่เห็นผู้คนที่นั่งอยู่บนลานกว้างลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ แต่ละคนดูพึงพอใจกับสิ่งที่เพิ่งได้รับไป บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้มาเยือนและพระสงฆ์ที่นี่ถึงมีพลังจิตสูงส่ง และทำไมทุกคนถึงยังคงปักหลักอยู่ที่นี่แม้จะไม่มีโอกาสได้รับผลไม้วิเศษก็ตาม กลุ่มของเขากำลังเตรียมตัวที่จะเข้าไปดูด้วยตาตนเองว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน หากยังถูกปฏิเสธ เอเมอรี่ก็เตรียมที่จะเปิด [ประตูมิติ] เพื่อพาพวกเขาทุกคนลอบเข้าไป แต่เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตู ประตูก็เปิดออก และมีเณรน้อยคนหนึ่ง เด็กชายที่ดูอายุไม่เกิน 10 ปี เดินออกมาพร้อมกับพระสงฆ์คอยอารักขาสองรูป ทันทีที่เขาก้าวออกมา ดวงตาของเขาก็จับจ้องมาที่พวกเขา ดวงตาของเด็กชายดูลึกล้ำเกินวัย ราวกับจะบอกโลกว่าเขาได้พบเห็นสิ่งต่างๆ มามากมายในชีวิตอันสั้นของเขา "แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน พวกท่านได้รับอนุญาตให้เข้าพบได้ ท่านเจ้าอาวาสกำลังรอพวกท่านอยู่" ในที่สุด ประตูก็เปิดออกเพื่อต้อนรับพวกเขา