# บทที่ 1327: มุ่งสู่สวรรค์ชั้นที่สี่ “กลิ่นอายช่างลึกล้ำยิ่งนัก! มันรุนแรงและทรงพลังยิ่งกว่าสมบัติระดับมายาที่ท่านพ่อท่านแม่มอบให้ข้าเสียอีก!” ซีเม่ยลี่อุทานออกมาด้วยความตกตะลึงขณะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากกระบี่ในมือของหลี่จินซี นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้อยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์ระดับนภากาศอันสูงส่ง “จักรพรรดินีทองคำ... ระดับนภากาศ...” หลี่จินซีกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง ดวงตาจดจ้องรายละเอียดของอาวุธด้วยหัวใจที่เต็นระรัว *‘จินซี? นั่นคือใครกัน?’* นางตั้งคำถามขึ้นภายในใจด้วยความสงสัย “เมื่อครู่เจ้าบอกว่าระดับนภากาศอย่างนั้นหรือ?!” ซีเม่ยลี่อุทานซ้ำ “แม้จะอยู่สูงกว่าระดับมายาเพียงขั้นเดียว แต่อนุภาพของมันกลับแข็งแกร่งกว่าอย่างเทียบไม่ได้ และที่สำคัญคือมันหายากยิ่ง! ข้าเคยอ่านเจอแต่ในบันทึกโบราณเท่านั้น!” “ข้า... ข้าไม่อาจรับสมบัติล้ำค่าเพียงนี้ไว้ได้หรอก อีกอย่างด้วยระดับการบ่มเพาะของข้าในตอนนี้ ข้าไม่คิดว่าจะสามารถควบคุมอาวุธระดับสูงเช่นนี้ได้” หลี่จินซีรีบพยายามส่งกระบี่คืนให้แก่หยวน “อาวุธชิ้นนี้มีความพิเศษในตัวของมัน ไม่เพียงแต่เจ้าจะใช้มันได้เท่านั้น แต่น่าจะมีเพียงเจ้าคนเดียวในโลกใบนี้ที่คู่ควรจะถือครองมัน” หยวนส่ายหน้าเบาๆ ปฏิเสธที่จะรับกระบี่คืน “หากเจ้าว่าเช่นนั้น... ข้าจะรับมันไว้ ขอบคุณมากนะหยวน” หลี่จินซีพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ยังคงตกอยู่ในภวังค์ นางมีคำถามมากมายผุดขึ้นในหัว แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะรอจนกว่าหยวนจะพร้อมเปิดเผยความลับเหล่านั้นแก่นางเอง “แล้วพวกเราล่ะหยวน?” ฉูหลิวเซียงมองเขาด้วยนัยน์ตาที่เป็นประกายแห่งความคาดหวัง หยวนคลี่ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนก่อนจะกล่าวว่า “ข้ามีสมบัติเตรียมไว้ให้พวกเจ้าเช่นกัน แต่คงต้องรอจนกว่าระดับการบ่มเพาะของพวกเจ้าจะสูงกว่านี้เสียก่อน เพราะต่อให้ข้ามอบสมบัติระดับนภากาศให้ตอนนี้ พวกเจ้าก็ยังขาดคุณสมบัติที่จะใช้งานมันอยู่ดี” “เอ๋?! แล้วทำไมหลี่จินซีถึงใช้กระบี่เล่มนั้นได้ล่ะ?” “กรณีของนางค่อนข้างพิเศษน่ะ ข้าเองก็ไม่แน่ใจว่าจะอธิบายออกมาอย่างไรเหมือนกัน” “น่าอิจฉาชะมัด!” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ฉูหลิวเซียงก็หัวเราะออกมาเบาๆ “ข้าล้อเล่นน่ะ แค่อาวุธที่ใช้อยู่ตอนนี้ข้าก็พอใจมากแล้ว” นางหันไปมองหลี่จินซีแล้วกล่าวต่อ “ข้าอธิบายไม่ถูกเหมือนกันนะ แต่กระบี่เล่มนั้นดูเหมือนถูกสร้างมาเพื่อให้อยู่ในมือของเจ้าโดยเฉพาะเลย” หลี่จินซีพยักหน้าเห็นพ้อง “บอกตามตรง แม้จะเป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นกระบี่เล่มนี้ แต่มันกลับไม่รู้สึกเหมือนเป็นครั้งแรกที่ได้ถือครอง ราวกับว่าข้าคุ้นเคยกับมันมานานนับปี” หลังจากที่หลี่จินซีได้รับกระบี่คู่กาย ทั้งหมดก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าสู่บันไดสู่สวรรค์ทันที หนึ่งชั่วโมงต่อมา หยวนมายืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าบันไดที่ทอดยาวขึ้นไปสู่สรวงสวรรค์ มีผู้คนนับพันมาชุมนุมกันอยู่ที่นี่ ซึ่งสร้างความแปลกใจให้กับหยวนไม่น้อยที่เห็นฝูงชนมากมายขนาดนี้ “โอ้? ครั้งนี้มีคนมาที่นี่เยอะจริงๆ ดูคึกคักมากทีเดียว” คราวก่อนที่เขามาท้าทายบันไดสู่สวรรค์ แทบจะไม่มีผู้ร่วมท้าทายหรือผู้มาเฝ้าดูเลยแม้แต่น้อย “สวรรค์ชั้นที่สี่เป็นสถานที่ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง” เสี่ยวฮว่าเอ่ยขึ้นในทันใด “เก้าชั้นฟ้าถูกแบ่งออกเป็นสามระดับใหญ่ สวรรค์ชั้นล่างสุดไปจนถึงสวรรค์ชั้นที่สามนั้นถือเป็นระดับต่ำสุด ซึ่งมีข้อจำกัดและทรัพยากรที่คล้ายคลึงกัน พูดง่ายๆ คือดินแดนทั้งสามนี้ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก การเดินทางจากสวรรค์ชั้นล่างมายังสวรรค์ชั้นวิญญาณจึงไม่ได้น่าประทับใจเท่ากับการได้ย่างกรายจากสวรรค์ชั้นที่สามเข้าสู่ชั้นที่สี่” “แล้วขีดจำกัดการบ่มเพาะในสวรรค์ชั้นที่สี่คือระดับใดหรือ?” หลันอิงอิงถามขึ้นด้วยความสนใจ “นักรบเทพ” เสี่ยวฮว่าตอบกลับทันควัน “ขอบเขตเทพเจ้าอย่างนั้นหรือ... ช่างเป็นก้าวกระโดดที่น่าหวั่นเกรงนัก” ซีเม่ยลี่ลอบถอนหายใจ “แล้วระดับนั้นสูงกว่าหยวนแค่ไหนกัน?” ฉูหลิวเซียงถามต่อ “พี่หยวนในตอนนี้อยู่ในระดับราชันวิญญาณ เขาต้องทะลวงผ่านระดับจักรพรรดิวิญญาณ ทรราชวิญญาณ และตระหนักรู้วิญญาณเสียก่อน จึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพเจ้าและกลายเป็นนักรบเทพได้” “ความแตกต่างระหว่างขอบเขตเทพเจ้าและขอบเขตวิญญาณนั้นห่างชั้นกันราวฟ้ากับดิน ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับตระหนักรู้วิญญาณนับร้อยคน ก็ไม่อาจเอาชนะผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนักรบเทพได้เพียงคนเดียว” “ว้าว...” หยวนยังไม่ได้ก้าวเข้าท้าทายบันไดสู่สวรรค์ในทันที เขาตัดสินใจเฝ้าสังเกตการณ์ผู้อื่นอยู่ครู่หนึ่ง “สมกับเป็นลั่วจือห้าว! เขาสามารถปีนขึ้นสู่ขั้นที่สามได้ในเวลาไม่ถึงห้านาที ทั้งที่เขามีระดับการบ่มเพาะเพียงราชันวิญญาณระดับที่แปดเท่านั้น!” “ต่อให้ลั่วจือห้าวจะมีพรสวรรค์เพียงใด เขาก็ไปไม่ถึงประตูหรอก ข้าไม่เคยเห็นใครที่ไม่ใช่ราชันวิญญาณระดับสูงสุดจะสามารถปีนขึ้นไปจนครบเก้าขั้นได้เลยสักคน” หลังจากที่ก้าวขึ้นสู่ขั้นที่สี่ได้ไม่นาน ผู้ท้าทายที่ชื่อลั่วจือห้าวก็ไม่อาจต้านทานแรงกดดันมหาศาลได้อีกต่อไปจนต้องถอดใจยอมแพ้ไปในที่สุด ผู้ท้าทายคนถัดมาคือผู้ฝึกตนระดับราชันวิญญาณขั้นสูงสุด “นั่นมันเซิงจินไม่ใช่หรือ? ข้าเฝ้ารอเห็นเขามาท้าทายบันไดนี้ตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ระดับราชันวิญญาณขั้นสูงสุดเมื่อสามสิบปีก่อนแล้ว!” หลังจากใช้เวลานานร่วมครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเซิงจินก็สามารถปีนขึ้นไปจนครบเก้าขั้น แม้จะเกือบพลาดท่าในขั้นสุดท้ายก็ตาม ตลอดสามชั่วโมงที่ผ่านมา มีผู้ท้าทายกว่าห้าสิบคนพยายามปีนบันไดเพื่อไปให้ถึงประตูสวรรค์ ทว่าแม้ส่วนใหญ่จะเป็นระดับราชันวิญญาณขั้นสูงสุด แต่กลับมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ไปถึงจุดหมาย ส่วนที่เหลือนั้นล้มเหลวลงก่อนจะถึงชั้นที่สี่เสียด้วยซ้ำ “คนถัดไปตาพวกเราแล้วล่ะ” หยวนกล่าวกับคนอื่นๆ พวกเขาก้าวออกไปด้านหน้าขณะที่ผู้ท้าทายคนล่าสุดเริ่มทำการปีน “ข้าต้องการขึ้นไปเป็นคนถัดไป” หยวนกล่าวกับเจ้าหน้าที่ผู้ดูแล และก่อนที่เจ้าหน้าที่จะทันได้โต้ตอบ หยวนก็กล่าวต่อไปว่า “ข้าจะพาทุกคนเหล่านี้ร่วมทะยานขึ้นไปด้วย ดังนั้นข้าขอป้ายเหรียญเพิ่มอีกสี่อัน” หลันอิงอิงและเสี่ยวฮว่าได้เข้าไปสถิตอยู่ในกายของเขาแล้วก่อนที่เขาจะเดินเข้ามาหาเจ้าหน้าที่ และเนื่องจากพวกนางเป็นข้ารับใช้ของเขา จึงไม่จำเป็นต้องใช้ป้ายเหรียญแต่อย่างใด เจ้าหน้าที่จ้องมองหยวนด้วยสีหน้าที่บึ้งตึงและขมวดคิ้วมุ่น “เจ้ากำลังล้อข้าเล่นอยู่หรือเปล่า? ถ้าใช่ก็ไสหัวไปซะ” “ไม่เลย ข้าพูดเรื่องจริง” หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เจ้าหน้าที่มองไปยังเหล่าหญิงงามที่ยืนอยู่ด้านหลังหยวน พลางสบถด่าในใจ *‘ไอ้สารเลวนี่มันแค่จะโชว์ออฟล่ะสิ สุดท้ายก็ได้แค่ขายหน้าตัวเองเท่านั้นแหละ’* โดยไม่เอ่ยคำใดต่อ เจ้าหน้าที่โยนป้ายเหรียญห้าอันใส่หยวนทันที หยวนเก็บป้ายเหรียญของผู้ท้าทายไว้กับตัว และส่งที่เหลืออีกสี่อันให้กับเหม่ยซิ่วและคนอื่นๆ เหล่าฝูงชนที่สังเกตเห็นการกระทำของเขาต่างพากันตกตะลึง ก่อนจะเริ่มส่งเสียงเยาะเย้ยถากถางออกมาทันที “ดูนั่นสิ เขาคิดจะแบกคนสี่คนผ่านบันไดสู่สวรรค์ไปพร้อมกันงั้นหรือ? เชื่อเขาเลยจริงๆ” “ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างโง่เง่าสิ้นดี! เขาพยายามจะสร้างความประทับใจให้เหล่านางฟ้าพวกนั้น แต่สุดท้ายคงได้แค่อับอายขายหน้าล่ะสิไม่ว่า!” “ข้าไม่เคยเห็นหน้าเขาเลย สงสัยคงจะเป็นพวกปลายแถวที่ไหนสักแห่ง” ยิ่งผู้คนสังเกตเห็นสถานการณ์มากขึ้น เสียงหัวเราะเยาะและคำถากถางที่สาดเทเข้าหาหยวนก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม หยวนกลับไม่ได้สะทกสะท้านต่อเสียงนกเสียงกาเหล่านั้นแม้แต่น้อย เขายังคงยืนรอรอบการท้าทายบันไดสู่สวรรค์ของตนด้วยความสงบนิ่งและเยือกเย็น