บทที่ 1347: เลวีอาธาน 'ข้าควรจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเขาดีหรือไม่?' เทียนหยางครุ่นคิดกับตัวเองขณะที่สายตาเฝ้ามองการห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดระหว่างเหล่ายอดฝีมือกับเลวีอาธาน อสูรกายยักษ์แห่งท้องทะเล เหล่ายอดฝีมือที่กำลังประหัตประหารกับเลวีอาธานอยู่นั้น ล้วนมีระดับตบะแก่กล้าเหนือกว่าเขาอย่างเทียบไม่ได้ อีกทั้งเทียนหยางเองก็ยังไร้ซึ่งประสบการณ์ในการต่อกรกับอสูรทะเล ทว่าสถานการณ์ตรงหน้านั้นวิกฤตเกินกว่าจะนิ่งดูดาย หากเหล่ายอดฝีมือพ่ายแพ้และถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เรือทั้งลำรวมถึงทุกชีวิตบนเรือย่อมตกเป็นเป้าหมายถัดไปของเพชฌฆาตใต้สมุทรตนนี้อย่างไม่อาจเลี่ยง ทันใดนั้น เสียงประกาศจากกัปตันเรือก็ดังระเบ็งเซ็งแซ่ขึ้นอีกครั้ง "แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ! ในขณะนี้เรือของเรากำลังถูกเลวีอาธานขัดขวาง เหล่ายอดฝีมือของเรากำลังเข้าต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อปกป้องเรือลำนี้ แต่หากท่านใดมีระดับพลังไม่ต่ำกว่าขอบเขตเจ้าจิตวิญญาณ โปรดจงยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยเถิด! ความกล้าหาญและคุณงามความดีของพวกท่านในครั้งนี้จะได้รับการตอบแทนอย่างสมเกียรติ!" สิ้นเสียงประกาศเพียงชั่วครู่ เหล่าเจ้าจิตวิญญาณหลายคน รวมถึงราชันจิตวิญญาณอีกหนึ่งท่าน ก็ตัดสินใจพุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิเพื่อประจันหน้ากับเลวีอาธาน เมื่อเห็นเหล่านักล่าผู้กล้าหาญดาหน้าเข้าใส่ความตายอย่างไม่คิดชีวิต เทียนหยางก็ชกหน้าตัวเองอย่างแรงหนึ่งหมัดพลางแผดเสียงคำรามลั่น "บัดซบ เทียนหยาง! เจ้าจะมัวลังเลอะไรอยู่ในตอนนี้?! เจ้าออกมาเพื่อฝึกฝนไม่ใช่หรือ! เจ้าเคยเผชิญหน้ากับความตายมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว จะมาขลาดกลัวอะไรเอาป่านนี้?! สู้สิ! สู้สิโว้ย!" ในที่สุด เทียนหยางก็สามารถทลายกำแพงแห่งความกลัวลงได้ เขาทะยานร่างฝ่าอากาศมุ่งตรงไปยังอสูรร้ายเลวีอาธานทันที หลังจากการต่อสู้อันนองเลือดและยาวนานหลายชั่วโมง เทียนหยางและนักสู้คนอื่นๆ ก็เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะและปลิดชีพเลวีอาธานลงได้สำเร็จ ทว่ามันกลับเป็นชัยชนะที่หาความชื่นชมได้ยากยิ่ง เพราะพวกเขาต้องสูญเสียกำลังพลไปเกือบทั้งหมดให้แก่คมเขี้ยวของอสูรกาย ในตอนท้าย เหลือเพียงเจ้าจิตวิญญาณสิบคนและราชันจิตวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ และทุกคนล้วนอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส "ขอบคุณ! ขอบคุณท่านวีรบุรุษ!" ผู้คนบนเรือต่างกรูกันเข้ามาห้อมล้อมเทียนหยางและผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ พร้อมกับส่งเสียงเชียร์และคำชื่นชมอย่างล้นหลาม "..." ทว่าเทียนหยางกลับเมินเฉยต่อความวุ่นวายเหล่านั้น เขาเดินตรงดิ่งกลับไปยังห้องพักของตนในทันที เมื่อมาถึงด้านใน เขาซดโอสถฟื้นฟูและเริ่มเดินพลังเพื่อรักษาบาดแผล นับว่ายังเป็นโชคดีของเขาที่ได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุดในบรรดานักสู้ทั้งหมดที่รอดชีวิตมาได้ เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ เทียนหยางจำต้องหยุดการบำเพ็ญลงเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู "นั่นใคร?" เขาเอ่ยถาม "ขะ...ข้าเอง! บาดแผลของท่านเป็นอย่างไรบ้างคะ ศิษย์พี่?" เสียงของหวงเสี่ยวลี่ดังตอบกลับมา แทนที่จะรู้สึกยินดีที่ได้ยินเสียงนาง สีหน้าของเทียนหยางกลับแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและขมวดคิ้วมุ่น "ข้าไม่เป็นไร เจ้ามาทำไม?" "ข้านำโอสถมาให้ท่าน เผื่อว่าท่านจะต้องใช้... ท่านพอจะเปิดประตูให้ข้าได้ไหมคะ?" เทียนหยางเปิดประตูออกและพบหวงเสี่ยวลี่ยืนอยู่ด้านหน้า โดยมีองครักษ์ระดับเจ้าจิตวิญญาณสองคนยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง คิ้วของเทียนหยางขมวดปมหนักกว่าเดิมเมื่อเห็นองครักษ์เหล่านี้ เขารู้ดีว่าตระกูลหวงมีองครักษ์ติดตามนับสิบคน ซึ่งล้วนแต่อยู่ในระดับเจ้าจิตวิญญาณ แต่กลับไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่ยื่นมือเข้าช่วยในการต่อสู้กับเลวีอาธานเลย ในสายตาของเทียนหยาง การที่พวกเขานิ่งดูดายในสมรภูมินั้นเปรียบเสมือนการทรยศต่อผู้ที่ยอมสละชีพเพื่อส่วนรวม เป็นการถ่มน้ำลายรดหน้าผู้กล้า ความเห็นแก่ตัวของพวกเขาเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เกิดความสูญเสียมากมายเพียงนี้ โดยไม่ลังเล เทียนหยางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "หากเจ้าห่วงใยข้าจริงๆ เจ้าควรส่งองครักษ์ของเจ้าเข้าไปช่วยสู้ตั้งแต่แรก" หวงเสี่ยวลี่หน้าซีดเผือดลงทันทีเมื่อได้ยินคำตัดพ้อและเห็นแววตาที่เย็นชาของเทียนหยาง "มะ...มันไม่ได้เป็นอย่างที่ท่านคิดนะ!" นางรีบละล่ำละลักบอก เพราะเกรงว่าเขาจะปิดประตูใส่หน้านางในวินาทีถัดไป "ข้าบอกให้พวกเขาไปช่วยทันทีที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขากลับปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ ไม่ว่าข้าจะขอร้องอย่างไรก็ตาม! ข้าสาบานได้!" หวงเสี่ยวลี่รีบอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นให้เขาฟัง "ข้าเองก็อยากจะเข้าไปช่วยตอนที่เห็นท่านกำลังสู้ แต่ท่านพ่อห้ามข้าไว้... ท่านบอกว่าข้าก็แค่รนหาที่ตายเท่านั้น..." "..." เทียนหยางไม่ได้โทษหวงเสี่ยวลี่ที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ เพราะพ่อของนางพูดถูกแล้ว ระดับพลังเพียงขอบเขตจิตหลอมรวม (Spirit Master) อย่างนาง หากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ที่คร่าชีวิตแม้กระทั่งราชันจิตวิญญาณ นางคงจะสิ้นใจลงภายในเวลาไม่ถึงนาที เขาตวัดสายตาไปมององครักษ์ที่ยืนทำหน้าไม่รู้ร้อนรู้หนาวอยู่ด้านหลังนาง แล้วเอ่ยถามเสียงเข้ม "สิ่งที่นางพูดเป็นความจริงหรือ? ที่ว่าพวกเจ้าปฏิเสธจะเข้าช่วยน่ะ" "ก็จริง แล้วยังไง?" องครักษ์ทางขวาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง "พวกเราถูกจ้างมาเพื่อปกป้องคนของตระกูลหวงเท่านั้น อสูรเลวีอาธานนั่นไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกเรา" องครักษ์อีกคนเสริมขึ้น เทียนหยางขมวดคิ้วแน่นและสวนกลับทันควัน "หากพวกเราพ่ายแพ้ เลวีอาธานย่อมทำลายเรือลำนี้และฆ่าทุกคนบนเรือ ไม่เว้นแม้แต่คนของตระกูลหวง!" "แต่พวกเจ้าก็ชนะนี่ และพวกเราก็ยังมีชีวิตอยู่ดี" "และถ้าพวกเจ้าตายหมด เลวีอาธานก็คงจะอ่อนกำลังลงมากพอที่พวกเราจะจัดการมันได้เอง และพวกเราก็จะปลอดภัยอยู่ดี" เทียนหยางรู้สึกถึงเลือดที่เดือดพล่านด้วยความโกรธาเมื่อได้ยินคำตอบที่ไร้ยางอายนั้น "น่าสมเพช! พวกเจ้ายังกล้าเรียกตัวเองว่าผู้บำเพ็ญเพียรอีกหรือ? ช่างเป็นความอัปยศสิ้นดี!" เทียนหยางแค่นเสียงเยาะด้วยความรังเกียจ "นี่เจ้ามีปัญหาอะไร? อยากจะมีเรื่องงั้นหรือ?" องครักษ์ทั้งสองถลึงตาใส่เขาพร้อมแผ่จิตสังหารออกมา "พวกเจ้าสองคน ออกไปเดี๋ยวนี้" หวงเสี่ยวลี่เอ่ยขึ้นกะทันหันพลางจ้องเขม็งไปที่พวกเขา "แต่พวกเราได้รับคำสั่งให้ติดตามคุณหนู เผื่อว่าจะมีเหตุร้ายเกิดขึ้น..." "ข้าอยู่กับเขาข้าปลอดภัยดี ออกไปได้แล้ว! หากเกิดอะไรขึ้นกับข้า ข้าจะเป็นคนบอกท่านพ่อเองว่าข้ายืนกรานจะอยู่ตามลำพัง" "งั้นถ้าเกิดอะไรขึ้นอย่ามาโทษพวกเราก็แล้วกัน เพราะข้าจะไม่ขอรับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น" องครักษ์ทั้งสองไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกเขารีบหันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว เมื่ออยู่กันตามลำพัง หวงเสี่ยวลี่มองหน้าเทียนหยางก่อนจะก้มหัวลง "ข้าต้องขออภัยจริงๆ ค่ะ โปรดให้ข้าได้ขอโทษแทนพวกเขาด้วย" เทียนหยางนวดคลึงหัวตาพลางถอนหายใจยาว "ช่างมันเถอะ ข้าไม่ได้โกรธเจ้า และเจ้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องก้มหัวขอโทษแทนพวกสุนัขรับใช้น่าสมเพชพวกนั้นด้วย" "แต่พวกเขาก็ยังเป็นองครักษ์ของครอบครัวข้า ดังนั้น..." "นั่นยิ่งทำให้ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้ามากขึ้นไปอีก หากข้าเป็นเจ้า ข้าจะไม่ฝากแผ่นหลังไว้กับคนพวกนี้เด็ดขาด อย่าว่าแต่ฝากชีวิตเลย แทนที่จะปกป้อง... คนประเภทนี้แหละที่จะใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อเพื่อหาทางเอาตัวรอดเอง" เทียนหยางกล่าวทิ้งท้าย เน้นย้ำถึงความไม่ไว้วางใจที่เขามีต่อองครักษ์เหล่านั้นอย่างชัดเจน หวงเสี่ยวลี่ถึงกับพูดไม่ออก นางไม่อาจหาเหตุผลใดมาโต้แย้งคำพูดของเขาได้เลยแม้แต่น้อย