# บทที่ 1351: วันคืนอันไร้ซึ่งการพักผ่อน “ข้าอาจจะไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องนี้ แต่ขอกำชับไว้เพื่อความไม่ประมาท... จงระวังอย่าบินเข้าใกล้ผิวน้ำจนเกินไป เพราะพวกอสูรสมุทรอาจกระโจนขึ้นมาจู่โจมได้ทุกเมื่อ” เทียนหยางเอ่ยเตือนหวงเฉินด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมขณะที่ทั้งคู่กำลังทะยานร่างอยู่เหนือผืนน้ำอันกว้างใหญ่ “แน่นอน ข้าย่อมตระหนักถึงเรื่องนั้นดี” หวงเฉินตอบรับ ก่อนจะถามต่อด้วยความกังวล “แล้วเจ้าล่ะ จะสามารถบินต่อเนื่องโดยไม่หยุดพักได้นานเพียงใด?” “หากไม่หยุดพักเลย ข้าคงต้านทานได้เพียงครึ่งวันเท่านั้น” เทียนหยางเอ่ยตามจริง ในยามนี้ เทียนหยางเพิ่งจะบรรลุขอบเขต **‘เจ้าแห่งวิญญาณ’ (Spirit Lord)** ขั้นที่หนึ่งได้ไม่นาน รากฐานพลังวิญญาณของเขาจึงยังไม่มั่นคงและกว้างขวางเท่ากับหวงเฉิน ผู้ซึ่งอยู่ในระดับเจ้าแห่งวิญญาณขั้นที่สาม และนี่คือเหตุผลสำคัญที่หวงเฉินยอมฝากฝังลูกสาวไว้ในความดูแลของเทียนหยาง “หากพลังวิญญาณของเจ้าใกล้จะเหือดแห้ง จงรีบบอกข้าทันที ข้าพอจะมีโอสถฟื้นฟูวิญญาณติดตัวอยู่บ้าง” เทียนหยางพยักหน้า “ข้าเองก็มีอยู่บ้าง แต่มันเหลือไม่มากนัก” แม้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะอาศัยสมบัติวิเศษประเภทบินได้รุกคืบเข้าใกล้ **‘ทวีปอันรกร้าง’ (Desolate Continent)** มาได้บ้างแล้ว แต่ในยามที่ต้องใช้กำลังของตนเองเช่นนี้ ความเร็วกลับตกลงอย่างน่าใจหาย พวกเขาบินช้ากว่าเรือลำเดิมเสียอีก และหากยังต้องรักษาระดับความเร็วเช่นนี้ต่อไป อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองสัปดาห์ในการบินอย่างต่อเนื่องเพื่อจะถึงที่หมาย เทียนหยางเลือกใช้โอสถของตนเองก่อน เนื่องจากพวกมันมีคุณภาพต่ำกว่า ทว่าความจริงอันน่าสลดใจก็คือ ต่อให้มีโอสถฟื้นฟูวิญญาณช่วยพยุงไว้ ก็ยังไม่มีหลักประกันใดๆ ว่าพวกเขาจะไปถึงจุดหมายได้รอดปลอดภัย ยิ่งการเดินทางอันแสนสาหัสเนิ่นนานออกไป เหล่าอสูรสมุทรก็ยิ่งคุกคามหนักขึ้น พวกมันกระโจนขึ้นจากใต้น้ำอย่างบ้าคลั่ง หวังจะฉีกทึ้งร่างของทั้งสองเป็นอาหาร บางตัวถึงขั้นพ่นมวลน้ำออกจากปากด้วยแรงอัดมหาศาลที่ทรงพลังพอจะทะลวงร่างของนักสู้ให้แหลกลาญได้ในพริบตา ท่ามกลางภยันตรายที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ทั้งเทียนหยางและหวงเฉินไม่อาจข่มตาพักได้แม้เพียงชั่วอึดใจ พวกเขาต้องประคองสติและเฝ้าระวังภัยตลอดยามค่ำคืนและรุ่งสาง ในที่สุด พลังจิตใจของพวกเขาก็เริ่มเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา ส่งผลให้การควบคุมพลังวิญญาณทำได้ยากลำบากขึ้นและเกิดการสูญเสียพลังไปโดยใช่เหตุ เก้าชั่วโมงหลังจากใช้โอสถเม็ดก่อนหน้า เทียนหยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ข้าต้องการโอสถฟื้นฟูวิญญาณอีกเม็ด” หวงเฉินรีบขยับเข้าใกล้เทียนหยางเพื่อให้ภรรยาของเขาส่งมอบโอสถให้หวงเสี่ยวลี่ ซึ่งนางจะทำหน้าที่ป้อนโอสถนั้นเข้าปากของเทียนหยางด้วยตัวเอง “ข้าเหลือโอสถอีกเพียงสิบกว่าเม็ดเท่านั้น!” หวงเฉินคำรามออกมาอย่างเจ็บปวดหลังจากนั้น “รับทราบ!” *‘บัดซบเอ๊ย! หากข้าไม่ตื่นตระหนกจนเกินเหตุตอนอยู่บนเรือ จนเผลอทิ้งเสบียงส่วนใหญ่ไว้ที่นั่น พวกเราก็คงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานเช่นนี้!’* หวงเฉินก่นด่าตัวเองในใจอย่างรุนแรง ด้วยความเร่งรีบที่จะหนีจากภัยคุกคามของ **‘เลเวียธานเวหา’ (Flying Leviathan)** ตระกูลหวงจึงทำพลาดครั้งใหญ่ที่หลงลืมเสบียงสำคัญไปเกือบทั้งหมด ทว่าต่อให้พวกเขาไม่ลืม พื้นที่ในแหวนมิติที่จำกัดก็ทำให้พวกเขานำของติดตัวมาได้ไม่มากนัก และแหวนเหล่านั้นก็เต็มไปด้วยสิ่งของอื่นๆ ที่แทบจะไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้นในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้เลย แปดชั่วโมงต่อมา เทียนหยางต้องกลืนโอสถฟื้นฟูวิญญาณลงไปอีกเม็ด ในขณะที่หวงเฉินที่มีระดับพลังสูงกว่าต้องการโอสถเพียงหนึ่งเม็ดในทุกๆ ยี่สิบสี่ชั่วโมงเท่านั้น ในที่สุด โอสถเม็ดสุดท้ายก็ถูกส่งให้แก่เทียนหยางจนหมดสิ้น *‘โธ่เว้ย! ตั้งแต่เริ่มบินมา พวกเรายังไม่เจอเกาะเลยสักแห่งเดียว! นี่พวกเราโดนสาปหรืออย่างไร ถึงได้มีโชคชะตาที่บัดซบขนาดนี้!’* เทียนหยางสบถลั่นในใจด้วยความคับแค้น เมื่อหวงเสี่ยวลี่สังเกตเห็นว่าเทียนหยางเริ่มจะพยุงร่างไว้ไม่ไหว นางจึงเอ่ยขึ้นด้วยสายตาที่แน่วแน่ “เทียนหยาง... ข้าจะมอบพลังวิญญาณทั้งหมดของข้าให้ท่าน แม้ข้าจะรู้ว่ามันอาจจะช่วยบรรเทาได้เพียงชั่วครู่ แต่นางก็ปรารถนาจะช่วยท่านในทุกทางที่ทำได้” เทียนหยางไม่ใช่คนโง่ที่จะปฏิเสธน้ำใจในยามวิกฤตเช่นนี้ เขาพร้อมจะรับความช่วยเหลือทุกอย่างเพื่อประคองชีวิตให้รอด “ตกลง” วินาทีต่อมา หวงเสี่ยวลี่พลันประทับริมฝีปากของนางลงบนริมฝีปากของเทียนหยาง ถ่ายทอดพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งหมดผ่านสัมผัสทางช้อนปาก แม้จะมีวิธีถ่ายโอนพลังวิธีอื่น แต่นี่คือวิธีที่มีประสิทธิภาพและรวดเร็วที่สุด ถึงแม้จะเป็น ‘จูบแรก’ ของหวงเสี่ยวลี่ แต่นางกลับไม่ลังเลเลยแม้เพียงเสี้ยววินาที เมื่อหวงเฉินเห็นลูกสาวของตนจูบกับชายหนุ่มตรงหน้า เขาทำเป็นมองไม่เห็นและพยายามรักษาใบหน้าให้นิ่งสนิทที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าภรรยาของเขากลับมีความคิดที่ต่างออกไป นางทำตามลูกสาวด้วยการประทับจูบลงบนริมฝีปากของหวงเฉินเพื่อถ่ายทอดพลังวิญญาณให้เขาเช่นกัน การเสียสละของสองสตรีช่วยต่อเวลาการบินให้กับเทียนหยางและหวงเฉินได้อีกเพียงหนึ่งชั่วโมง ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ในขณะที่พลังวิญญาณของเทียนหยางกำลังจะเหือดแห้งลงจนถึงขีดสุด สายตาของเขาก็พลันเหลือบไปเห็นเงาตะคุ่มของเกาะเล็กๆ ที่เส้นขอบฟ้า “เกาะ! นั่นมันเกาะนี่!” เขาแผดเสียงตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด เทียนหยางเค้นพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ ทะยานร่างมุ่งหน้าสู่เกาะแห่งนั้นโดยมีหวงเฉินตามมาติดๆ ทันทีที่เท้าสัมผัสผืนทรายบนเกาะ ร่างของเทียนหยางก็ทรุดฮวบลงกับพื้นและสิ้นสติไปในทันที “เทียนหยาง?!” หวงเสี่ยวลี่อุทานด้วยความตกใจ “อย่ากังวลไปเลย เขาแค่เหนื่อยล้าจนเกินขีดจำกัดเท่านั้น” หวงเฉินเอ่ยหลังจากตรวจดูอาการของชายหนุ่ม หวงเฉินทรุดตัวลงนั่งและเริ่มโคจรพลังเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณของตนเอง พร้อมกับกางข่ายอาคมป้องกันไว้รอบๆ เพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟูให้รวดเร็วยิ่งขึ้น เทียนหยางหลับสนิทไม่ยอมฟื้นขึ้นมาตลอดสามวันหลังจากนั้น ในระหว่างนั้น หลังจากที่หวงเฉินฟื้นฟูพลังได้มากพอแล้ว เขาจึงออกสำรวจเกาะแห่งนี้ เกาะแห่งนี้มีขนาดเล็กมาก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงเจ็ดไมล์ในด้านหนึ่งและห้าไมล์ในอีกด้านหนึ่ง ทั่วทั้งเกาะไม่มีสิ่งใดนอกจากแมกไม้และทุ่งหญ้าเขียวขจี แม้จะเป็นเกาะที่ว่างเปล่า แต่หวงเฉินกลับรู้สึกโล่งอกที่ไม่มีภยันตรายใดๆ ซ่อนอยู่ ทำให้เขาสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบจิตสงบใจ ตลอดสามวันที่ผ่านมา หวงเสี่ยวลี่และหวงเฉินต่างผลัดกันดูแลเทียนหยาง ส่วนผู้เป็นมารดานั้นต้องคอยดูแลลูกชายตัวน้อยที่อายุยังไม่ถึงสิบขวบ ในขณะที่คนอื่นๆ ซึ่งเป็นนักล่าวิญญาณ (Cultivators) อาจไม่จำเป็นต้องบริโภคอาหาร แต่เด็กน้อยคนนี้ยังอ่อนเยาว์และยังไม่ได้เริ่มวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร โชคดีที่มารดาของเขามีอาหารกักตุนไว้ในแหวนมิติสำหรับกรณีฉุกเฉิน สามวันให้หลัง เทียนหยางค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ เขารู้สึกราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้ายหลังจากที่ร่างกายแตกสลายจากการโหมงานหนัก “เทียนหยาง! ท่านฟื้นแล้ว! เป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกเช่นไร?!” หวงเสี่ยวลี่รีบถลาเข้ามาหาทันทีที่เห็นเขาขยับกาย เขาหยัดกายลุกขึ้นนั่ง มองไปรอบๆ ด้วยใบหน้าที่ยังคงงุนงงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา “ข้า... ข้าหลับไปนานเท่าไหร่แล้ว?” “สามวันเต็มๆ” นางตอบด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจ