บทที่ 1340 เจ้าชายเฮลลัก กลิ่นอายสีม่วงอันเข้มข้นแผ่ซ่านและสั่นระรัวประหนึ่งชีพจรปีศาจเข้าปกคลุมหมัดทั้งสองข้างของแม่ทัพหลวงโอซูร์ มันดูงดงามแต่กลับแฝงไว้ด้วยลางร้ายอย่างน่าพรั่นพรึง เขาเตรียมระเบิดพลังโจมตีคู่เข้าใส่หยวนอย่างดุดัน พร้อมกับจิตสังหารอันมากล้นที่หมายจะปลิดชีพอีกฝ่ายให้สิ้นซากในคราเดียว "หมัดชีพจรหลอมวิญญาณ!" ทันทีที่การโจมตีอันหนักหน่วงเข้าปะทะ หยวนสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลที่ระเบิดพรูเข้าสู่ร่างกาย ราวกับมันกำลังพยายามจะจุดระเบิดสังขารของเขาให้แตกสลายจากภายใน ทว่าความรู้สึกอันน่าพรั่นพรึงนั้นกลับมลายหายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อขุมพลังลึกลับบางอย่างในร่างของเขาตื่นขึ้นมาสยบความปั่นป่วนของพลังงานเหล่านั้นจนราบคาบ ป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายหรือความเสียหายใดๆ ต่อร่างกายแม้เพียงกระผีกริ้น [ความคืบหน้า: 1%] หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจเมื่อแถบความคืบหน้าปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เนื่องจากเขาพลาดการแจ้งเตือนในช่วงเริ่มต้นของการขัดเกลาร่างกาย จึงไม่ทันรับรู้ว่าในยามนี้ ร่างกายพิเศษของเขากำลังอยู่ในกระบวนการหลอมรวมเข้าด้วยกัน ถึงกระนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่ากำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งบางอย่างขึ้นภายในกายตน "จะ... เป็นไปได้อย่างไร? เหตุใดเจ้ายังยืนอยู่ได้? ทำไมเจ้าถึงยังไม่ตายหลังจากถูกหมัดชีพจรหลอมวิญญาณของข้าเข้าไป!" แม่ทัพหลวงโอซูร์ละล่ำละลักถามด้วยความสับสนและตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี เมื่อหยวนมองไปยังอีกฝ่าย เขาเห็นเพียงความหวาดกลัวและความงุนงงที่สลักลึกอยู่บนใบหน้าของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ "อย่างไรน่ะหรือ? ผมเองก็ไม่แน่ใจนัก บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับการที่ท่านน่ะ... อ่อนแอเกินไปหน่อยก็ได้" หยวนตอบกลับด้วยรอยยิ้มเรียบเฉย "เจ้ากล้าดีอย่างไร—" "เจ้ายังขายหน้าไม่พออีกหรือ โอซูร์?" จักรพรรดิยักษ์คูลาสเอ่ยขึ้นกะทันหัน เสียงของเขาทำให้ทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันในชั่วพริบตา "ฝ่า... ฝ่าบาท..." แม่ทัพหลวงโอซูร์มีสีหน้าประหนึ่งโลกถล่มทลาย เมื่อเห็นสายตาแห่งความเหยียดหยามที่จักรพรรดิคูลาสมองลงมา "เจ้าทำให้ตัวเองต้องอับอายในวันนี้ โอซูร์ ไม่เพียงแต่เจ้าจะละเมิดกฎการประลอง แต่เจ้ายังทำลายเกียรติประวัติของตนเองด้วยการแสดงออกอันน่าอดสู ข้าผิดหวังในตัวเจ้าเหลือเกิน" แม่ทัพหลวงโอซูร์ทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกับหยาดน้ำตาที่เริ่มรินไหลในวินาทีต่อมา เขาปรารถนาจะเอ่ยคำขอขมา แต่กลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะขยับปากตอบโต้ จักรพรรดิยักษ์คูลาสหันมามองหยวนแล้วตรัสว่า "ในเมื่อคู่ต่อสู้ของเจ้าละเมิดกฎและใช้ทักษะยุทธ์ เขาจึงถูกปรับแพ้ไปโดยปริยาย ดังนั้นการประลองนี้เจ้าคือผู้ชนะ อย่างไรก็ตาม ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเจ้าคงจะไม่พอใจกับผลลัพธ์เช่นนี้" เป็นอย่างที่พระองค์ตร้า หยวนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่การประลองจบลงโดยที่เขายังไม่ทันได้ออกหมัดแม้แต่ครั้งเดียว "แล้วท่านมีความเห็นอย่างไรล่ะ?" หยวนเอ่ยถาม สายตาของจักรพรรดิยักษ์คูลาสพลันเบนไปทางบุตรชายที่นั่งอยู่ข้างกาย ก่อนจะตรัสพร้อมรอยยิ้มที่มีเล่ห์นัย "เจ้าสนใจจะประลองกับบุตรชายคนโตของข้าหน่อยไหม? แน่นอนว่าการประลองนี้จะไม่ส่งผลต่อรายการแข่งขัน ไม่ว่าเจ้าจะแพ้หรือชนะก็ตาม" "อะไรนะ?!" เจ้าชายเฮลลักอุทานออกมาเสียงหลงด้วยความตกตะลึง เจ้าหญิงไมยาหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวเสริมว่า "น้องเห็นด้วยกับท่านพ่อค่ะท่านพี่ ในเมื่อท่านพี่ยังเคลือบแคลงในความแข็งแกร่งของเขา ก็ไม่มีวิธีไหนที่จะพิสูจน์ได้ดีไปกว่าการได้สัมผัสมันด้วยตัวเองอีกแล้ว" "ตกลง ผมจะสู้กับเขา" หยวนรีบตอบตกลงทันที 'ยัยตัวแสบ...!' เจ้าชายเฮลลักสบถในใจหลังจากถูกน้องสาวผลักลงเหวอย่างไม่ใยดี "เฮลลัก ขึ้นไปบนเวทีซะ" จักรพรรดิคูลาสสั่งด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "แต่ท่านพ่อ... ลูกเป็นถึงเจ้าชายและเป็นบุตรคนโตของวงศ์ตระกูล... ลูกจะลงไปยืนบนเวทีเดียวกับมนุษย์ได้อย่างไร?" จักรพรรดิยักษ์ยิ้มอย่างใสซื่อ "เวทีแห่งนี้ไม่สนฐานันดรหรือชาติกำเนิดหรอก มันรู้จักเพียงแต่ความแข็งแกร่งเท่านั้น อีกอย่าง นี่เป็นการประลองฉันมิตร มันไม่ส่งผลต่อตำแหน่งเจ้าชายของเจ้าหรอกน่า" "แต่ว่า—" จักรพรรดิยักษ์คูลาสแผ่กลิ่นอายกดดันออกมาวูบหนึ่ง ทำเอาเจ้าชายเฮลลักต้องหุบปากฉับในทันที "ท่านพี่... หรือว่าท่านกำลังหวาดกลัวที่จะพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ตัวจ้อยผู้นี้กันแน่คะ...?" เจ้าหญิงไมยาจี้ลงไปตรงจุดที่เจ็บปวดที่สุด นั่นคือศักดิ์ศรีอันทะนงตนของเขา และเป็นอย่างที่คาด เมื่อเจ้าชายเฮลลักได้ยินเช่นนั้น เขาจึงขบกรามแน่นจนเป็นสันแล้วกระโดดลงจากที่นั่งผู้ชมที่อยู่สูงลิบลงสู่ลานประลองเบื้องล่าง พิสูจน์ให้เห็นว่าคำยั่วยุของเจ้าหญิงไมยานั้นได้ผลชะงัด "ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่กล้าดูหมิ่นราชวงศ์" เจ้าชายเฮลลักพึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ หยวนเอียงคอถามอย่างสงสัย "คุณไปสรุปแบบนั้นได้ยังไง?" เจ้าชายเฮลลักประกาศก้อง "การที่เจ้ากล้าท้าทายข้า มันก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเจ้ามองข้ามเกียรติยศของข้า!" "แต่พ่อของคุณเป็นคนเสนอการประลองนี้เองนะ ผมแค่ตอบตกลงเท่านั้น" "หุบปาก! นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงอะไรทั้งนั้น!" หยวนยิ้มพลางมองไปยังจักรพรรดิยักษ์คูลาส "ฝ่าบาท ผมมีข้อเสนอ" "ว่ามาสิ" จักรพรรดิคูลาสตอบรับด้วยสายตาใคร่รู้ "ผมขอเสนอว่า ควรอนุญาตให้คู่ต่อสู้ใช้ทักษะยุทธ์ได้เต็มที่ หากการประลองนี้ไม่มีผลต่อการแข่งขัน เราก็ไม่จำเป็นต้องถูกพันธนาการด้วยกฎเกณฑ์เหล่านั้น" "เจ้า..." เจ้าชายเฮลลักมองหยวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อหลังจากได้ยินข้อเสนอนั้น "หืม... คำพูดของเจ้าหมายความว่า จะมีเพียงคู่ต่อสู้ของเจ้าเท่านั้นที่ใช้ทักษะยุทธ์ หรือข้าตีความมากเกินไปเองกันแน่?" จักรพรรดิเอ่ยถาม "ไม่ครับ ท่านเข้าใจถูกแล้ว ผมจะไม่ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ เลย" "เจ้ากล้าดีอย่างไร..." ใบหน้าของเจ้าชายเฮลลักแดงซ่านด้วยความโกรธเกรี้ยว "ในเมื่อเป็นแบบนั้นแล้ว ผมก็ไม่รังเกียจหรอกนะหากเขาจะใช้ศัสตราวุธด้วย" หยวนกล่าวต่อ สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้ชมทั่วทั้งลานประลอง เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นใครที่กล้าจองหองและลบหลู่เจ้าชายเฮลลักถึงเพียงนี้มาก่อน "เจ้ามันล้ำเส้นเกินไปแล้ว ไอ้สวะมนุษย์!" เจ้าชายเฮลลักแผดคำรามกึกก้องประหนึ่งอสูรร้าย ก่อนจะพุ่งเข้าหาหยวนด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวราวกับปีศาจ 'เจ้านี่เป็นถึงนักรบเทพเทวาขั้นที่ 9 เลยรึ!' หยวนเผชิญหน้ากับเจ้าชายเฮลลักด้วยรอยยิ้มกว้าง "เจ้าจะเป็นคู่ซ้อมอุ่นเครื่องให้ข้า ก่อนที่ข้าจะได้ประลองกับบิดาของเจ้า!" "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกมนุษย์หัดเห่าเสียงดังเช่นนี้? ข้าจะปิดปากเจ้าไปตลอดกาลเอง!" หยวนและเจ้าชายเฮลลักเริ่มแลกหมัดกันอย่างดุเดือดในทันที 'หมัดอะไรจะหนักปานนี้!' เจ้าชายเฮลลักกรีดร้องในใจหลังจากเข้าปะทะหมัดกับหยวนเป็นครั้งแรก มันเป็นเพียงหมัดธรรมดาสามัญ ทว่าเจ้าชายเฮลลักกลับรู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อของเขากำลังสั่นท้านด้วยความเจ็บปวด และกระดูกของเขากำลังส่งเสียงปริแตกประหนึ่งจะแหลกสลาย ในขณะเดียวกัน หยวนกลับรับการโจมตีทั้งหมดของเจ้าชายเฮลลักได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีทีท่าเดือดร้อน "ตาข้าฝาดไปหรือเปล่า? มนุษย์ผู้นั้นกำลังต่อสู้ได้อย่างสูสีกับเจ้าชายเฮลลัก!" หลังจากเริ่มการประลองได้ไม่นาน ฝูงชนต่างพากันโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นเกือบทั้งหมดส่งเสียงเชียร์เจ้าชายเฮลลักอย่างกึกก้อง "จัดการมันเลยฝ่าบาท!" "แสดงให้มนุษย์เห็นถึงพลังของเผ่าพันธุ์ยักษ์!" ผู้ชมที่ต่างตกอยู่ในภวังค์ว่าทั้งสองฝั่งมีความสามารถสูสีกัน ต่างส่งเสียงเชียร์เจ้าชายเฮลลักอย่างบ้าคลั่ง โดยหารู้ไม่ว่าในยามนี้ เจ้าชายของพวกเขากำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อต้านทานพละกำลังอันมหาศาลที่หยวนกดทับลงมาอย่างต่อเนื่อง