บทที่ 1684 ทรราชไร้เทียมทาน "แหม เกิดอะไรขึ้นที่นี่กัน? ข้าไม่เคยเห็นฝูงชนมากมายขนาดนี้มารอรับข้ากลับมาก่อนเลย" หลงอู่ชิงกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เมื่อนางสังเกตเห็นเจ็ดราชันมังกรและบรรดาผู้เฝ้าดูที่ชุมนุมกันอยู่หนาตาภายนอกเหววนอนันต์ "น-นั่นมัน... ทรราชไร้เทียมทาน! หนีเร็ว! หนีเอาชีวิตรอด!" ฝูงชนเริ่มแตกฮือด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับฝูงแมวที่ตื่นตระหนก การหลบหนีของพวกเขานั้นชุลมุนวุ่นวายและรวดเร็วยิ่งนัก ผู้เดียวที่ไม่ได้พยายามหลบหนีคือเจ็ดราชันมังกร สาเหตุหลักเป็นเพราะการวิ่งหนีจะทำให้พวกเขามีภาพลักษณ์ที่อ่อนแอ ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่จะยิ่งเชื้อเชิญการถูกข่มเหงและท้าทายอำนาจในภายหลัง "กลิ่นประหลาดอะไรกันที่โชยมาจากผู้สืบทอดเทพมังกรคนที่สี่?" มังกรเหมันต์นิรันดร์พึมพำออกมาอย่างกะทันหัน เนื่องจากเขาอยู่ในร่างมนุษย์ กลิ่นอายมนุษย์ของหยวนจึงแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว มันเข้มข้นเสียจนกระทั่งทำให้ผู้เฝ้าดูบางคนที่กำลังวิ่งหนีอยู่ถึงกับชะงักงัน ทว่าเมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่ากลิ่นนั้นมาจากทิศทางของทรราชไร้เทียมทาน พวกเขาก็เริ่มออกตัววิ่งหนีอีกครั้งด้วยความหวาดผวายิ่งกว่าเดิม "กลิ่นนี้มัน... กลิ่นของมนุษย์!" ดวงตาของหลงเย่จวินเบิกกว้างขณะที่เขาจ้องมองไปยังหยวน ซึ่งตอนนี้มีเส้นผมสีดำขลับ "เป็นไปไม่ได้... เหตุใดน้องหยวนถึงมีกลิ่นกายของมนุษย์ติดตัว? เกิดอะไรขึ้นภายในเหววนอนันต์กันแน่?" เขาไม่ได้คิดถึงความเป็นไปได้ที่หยวนจะเป็นมนุษย์มาตั้งแต่ต้นในทันที แต่เขาสันนิษฐานว่าบางสิ่งภายในเหววนอนันต์ได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนสภาพที่น่าฉงนนี้ เพราะอย่างไรเสีย มนุษย์ย่อมไม่มีทางที่จะมีสายเลือดของเทพมังกรอยู่ในครอบครองได้เลย อิงจือมีสีหน้าวิตกกังวลหลังจากตระหนักว่าตัวตนของหยวนถูกเปิดเผยแล้ว แต่นางก็ทำอะไรไม่ได้เลย ต่อให้นางต้องการจะพาหยวนหนีไปจากวิหารมังกรศักดิ์สิทธิ์ นางก็รู้ดีว่าการจะหลบหนีในขณะที่เจ็ดราชันมังกรอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่มีหลงอู่ชิงอยู่เคียงข้างหยวน นางคงจะสังหารอิงจือก่อนที่นางจะทันเข้าถึงตัวเขาเสียด้วยซ้ำ 'สิ่งเดียวที่ข้าทำได้ในตอนนี้คือหวังว่าราชันบรรพกาลจะช่วยเหลือเรา' นางถอนหายใจยาวอยู่ภายในใจ "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่าน ผู้อาวุโสหลง" หยวนกล่าวกับหลงอู่ชิงหลังจากออกมาจากเหววนอนันต์ "เจ้าเรียกข้าว่าอู่ชิงก็ได้ ข้าอนุญาต" นางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "อย่างไรก็ตาม ข้าต้องออกแรงยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย ไว้ข้าจะคุยกับเจ้าอีกทีหลังจากนั้น" เมื่อเจ็ดราชันมังกรได้ยินคำพูดของนาง สีหน้าของพวกเขาก็มืดมนลงทันที พร้อมกับปลดปล่อยตบะบำเพ็ญออกมาพร้อมกันอย่างรุนแรงจนหยวนถึงกับสั่นสะท้านด้วยความตกใจ "พวกเขากำลังทำอะ—?" ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ หลงอู่ชิงก็หันไปมองพวกเขามันรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ "ให้ข้าดูหน่อยสิว่าพวกเจ้าเติบโตกันไปถึงไหนแล้ว!" นางหัวเราะลั่นขณะทะยานเข้าหาพวกเขาดุจสายฟ้าแลบ "นังแพศยาเสียสติ! เทศกาลเทพมังกรกำลังจะมาถึงอยู่รอมร่อ แต่นางกลับอยากจะสู้ตอนนี้เนี่ยนะ?!" มังกรเพลิงโลกันตร์แผดคำรามด้วยความเหลืออด "ท่านพี่! ได้โปรดรอก่อน!" หลงเย่จวินตะโกนด้วยสีหน้าอ้อนวอน "บัดซบ! ทำไมท่านถึงเป็นแบบนี้อยู่เรื่อย?!" มังกรทลายฟ้าร้องลั่นอย่างโหยหวน "ข้าไม่ควรมาที่นี่เลย!" มังกรนิลประพาสถอนหายใจยาวด้วยความเสียใจ "เมตตาข้าด้วย..." หลงเม่ยฮุ่ยหลั่งน้ำตาออกมา แม้นางจะไม่ใช่หนึ่งในเจ็ดราชันมังกร แต่นางก็ยังตกเป็นเป้าหมายของการสั่งสอนครั้งนี้ด้วยเช่นกัน เจ็ดราชันมังกรเข้าจู่โจมหลงอู่ชิงที่พุ่งเข้ามาด้วยเจตนาสังหารที่เข้มข้น **ตูม!** คลื่นพลังอันทรงพลานุภาพแผ่ซ่านและสั่นสะท้านไปทั่ววิหารมังกรศักดิ์สิทธิ์ เมื่อหลงอู่ชิงเข้าปะทะกับเจ็ดราชันมังกรอย่างรุนแรง อิงจือหลบหนีไปตามสัญชาตญาณในวินาทีที่หลงอู่ชิงเหลือบมองมาทางนาง และนางก็หนีพ้นมาได้ทันเวลาฉิวเฉียด มิเช่นนั้นคงถูกลูกหลงจากการปะทะครั้งนี้บดขยี้ไปแล้ว หยวนถูกพัดกระเด็นไปราวกับกรวดทรายท่ามกลางพายุคลั่งในตอนแรก แต่เขาก็พยายามตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว กลุ่มควันหนาทึบลอยละล่องอยู่ในอากาศ บดบังร่างของเจ็ดราชันมังกรและหลงอู่ชิงไว้ภายใต้ม่านหมอกที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ไม่กี่อึดใจต่อมา เงาร่างหลายสายก็กระเด็นออกมาจากกลุ่มควัน หากจะพูดให้ถูกคือ พวกเขาดูเหมือนถูกเหวี่ยงออกมาในสภาพที่สะบักสะบอมและโชกไปด้วยเลือดทั่วทั้งกาย ในบรรดาเงานั้นมี มังกรนิลประพาส, มังกรเหมันต์นิรันดร์, หลงเม่ยฮุ่ย และมังกรอัปมงคล หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กลุ่มควันก็ถูกปัดเป่าออกไปอย่างรุนแรงเมื่อเกิดระเบิดทรงพลังขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นร่างของ หลงเย่จวิน, มังกรมหาสมุทร, มังกรทลายฟ้า และมังกรเพลิงโลกันตร์ ทว่าพวกเขาทุกคนต่างอยู่ในสภาพที่ถูกซ้อมจนน่วมและเลือดอาบ ดูราวกับถูกรถบรรทุกหลายคันวิ่งทับซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลงอู่ชิงยังคงยืนอยู่ตรงนั้นเช่นกัน แต่ตามร่างกายของนางกลับไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเดียว ขณะที่หลงอู่ชิงลอยเด่นอยู่กลางเวหา แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความมั่นใจและเหนือชั้น นางก็ถอนหายใจก่อนจะเปรยออกมาอย่างดูแคลนว่า "ตลอดหนึ่งร้อยล้านปีที่ผ่านมาพวกเจ้าทำอะไรกันอยู่? นอนเกียจคร้านไปวันๆ อย่างนั้นรึ?" นางหันไปมองหลงเย่จวินและกล่าวต่อว่า "ข้าผิดหวังในตัวเจ้าเป็นพิเศษนะ น้องชายข้า ข้านึกว่าครั้งนี้เจ้าจะทนมือทนเท้าข้าได้นานกว่านี้เสียอีก แต่ก็นะ เจ้าแทบไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยนับตั้งแต่ที่เราสู้กันครั้งล่าสุด" "ท-นั่นมันเหลวไหล! ข้าพัฒนาขึ้นตั้งมาก! ท่านมันก็แค่สัตว์ประหลาดบัดซบที่ก้าวล้ำพวกเราไปไกลเกินไปต่างหาก ไม่ว่าเราจะฝึกฝนหนักแค่ไหน ท่านก็จะนำหน้าพวกเราไปหลายขุมเสมอ!" หลงเย่จวินโต้แย้ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ "หืม? เมื่อกี้เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?" คิ้วของหลงอู่ชิงกระตุกเบาๆ ร่างกายของหลงเย่จวินสั่นสะท้านขึ้นมาทันที เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองพลั้งปากพูดสิ่งที่มิควรออกไป หลงอู่ชิงเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง แต่คราวนี้เป้าหมายของนางมีเพียงหลงเย่จวินเท่านั้น นางระดมหมัดเท้าเข้าใส่เขาทั้งซ้ายและขวาจนน่วมไปหมด หลงเย่จวินพยายามจะต่อสู้กลับ แต่ความต่างชั้นของพวกเขานั้นช่างกว้างลึกสุดหยั่งถึง "อู่ชิง หยุดมือเถอะ เจ้าจะซ้อมเขาไปถึงเมื่อไหร่กัน?" เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน หยุดยั้งการเคลื่อนไหวของนางไว้ได้ในทันที หลงอู่ชิงหันไปมองหยวน ซึ่งเขากล่าวต่อว่า "เขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อข้ามาโดยตลอดตั้งแต่ข้ามาถึงที่นี่ และข้าทนดูเขาอยู่ในสภาพแบบนี้ไม่ได้จริงๆ หากเจ้าอยากจะยืดเส้นยืดสายล่ะก็ มาลองกับข้าดูเป็นอย่างไร? อ้อ แต่ข้าจะซาบซึ้งมากหากเจ้าช่วยสะกดตบะบำเพ็ญลงมาให้เท่ากับข้า มิเช่นนั้นข้าคงตายคาหมัดเดียวของเจ้าแน่"