**บทที่ 1675: รังสรรค์สมบัติชิ้นแรก** หลายชั่วโมงผันผ่าน มังกรนิลสกัด (Refined Obsidian Dragon) ได้หวนคืนสู่โรงตีเหล็กพร้อมกับถุงหนังที่อัดแน่นไปด้วยวัสดุเลอค่า เขาโยนถุงใบนั้นลงเบื้องหน้าหยวนพลางเอ่ยสบประมาท "หากเจ้าสามารถรังสรรค์สมบัติขึ้นมาได้โดยใช้ซากวัสดุในนี้เพียงครึ่งเดียว ข้าจะถือว่าเจ้าคู่ควร" หยวนคว้าถุงใบนั้นมาเปิดออกแล้วเทวัสดุทั้งหมดลงบนโต๊ะ มีวัสดุรวมทั้งสิ้นยี่สิบเอ็ดชนิด และเขากลับไม่รู้จักพวกมันเลยแม้แต่อย่างเดียว ทว่าแทนที่จะตื่นตระหนก หยวนกลับยกยิ้มที่มุมปากพลางพึมพำ "น่าสนใจ... ท่าทางจะสนุกไม่น้อย" เขาทรุดกายลงนั่งเบื้องหน้ากองวัสดุ คว้าชิ้นหนึ่งขึ้นมาพินิจพิจารณาอย่างเงียบงัน "..." คิ้วของมังกรนิลสกัดกระตุกวูบเมื่อเห็นท่าทางของหยวน เขาแค่นยิ้มหยันในใจ *'อย่างน้อยมันก็ยังพอรู้ความ ไม่ถึงกับไร้ฝีมือไปเสียทีเดียว'* หลังจากใช้เวลานานหลายชั่วโมงในการตรวจสอบวัสดุทุกชิ้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน หยวนก็หลับตาลงและเริ่มกระบวนการ ‘จำลองภาพในจิต’ (Mental Simulation) "เขากำลังทำอะไรน่ะ?" หลงเย่จุนเอ่ยถามมังกรนิลสกัดด้วยความฉงน แม้ตัวเขาเองจะเป็นช่างตีเหล็กเช่นกัน แต่ก็มิอาจทำความเข้าใจการกระทำของหยวนได้ มังกรนิลสกัดหรี่ตามองหยวนด้วยความพินิจก่อนจะตอบว่า "ข้าเชื่อว่าเขากำลังจำลองภาพในจิต... พูดง่ายๆ คือเขากำลังหลอมสมบัติชิ้นนั้นขึ้นมาในหัวของเขาตอนนี้เลย" "หา? เรื่องแบบนั้นทำได้ด้วยรึ? ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้มาก่อนเลย!" หลงเย่จุนไม่อาจจินตนาการถึงการรังสรรค์สมบัติในห้วงความคิดได้ "มันเป็นไปได้... แต่ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา เพราะเจ้าต้องรู้จักคุณสมบัติของวัสดุอย่างถ่องแท้ และต้องมีองค์ความรู้รวมถึงประสบการณ์ในการตีเหล็กที่เหนือชั้น" มังกรนิลสกัดขบกรามแน่นจนเป็นสันนูนขณะกล่าว *'จำลองภาพในจิตงั้นรึ? เหอะ! ขนาดข้ายังทำไม่ได้เลย! ไม่มีทางที่มันจะทำได้สำเร็จหรอก! นี่มันเสียเวลาเปล่าชัดๆ!'* เขาเยาะเย้ยถากถางอยู่ในใจ ผ่านไปอีกครู่ใหญ่ หยวนจึงหยัดกายลุกขึ้นพลางเอ่ย "เอาล่ะ ข้าพร้อมที่จะหลอมสมบัติแล้ว ท่านพอจะมีค้อนให้ข้ายืมสักอันไหม?" มังกรนิลสกัดคว้าค้อนเก่าๆ อันหนึ่งแล้วโยนส่งเดชไปให้ หยวนมองดูค้อนที่สึกหรออันนั้นด้วยรอยยิ้มจางๆ "หากข้าผ่านการทดสอบด้วยเครื่องมือบุบสลายเยี่ยงนี้ เกรงว่าชื่อเสียงของท่านจะยิ่งมัวหมองนะ" "นี่... เจ้าใช้ค้อนของข้าเถอะ" หลงเย่จุนรีบนำค้อนส่วนตัวของเขาออกมามอบให้หยวน ทว่าหยวนกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ขอบใจมาก แต่ข้าไม่ต้องใช้มันหรอก" เขาเดินตรงไปยังทั่งเหล็กและเริ่มควบคุมวัสดุจากระยะไกลด้วย ‘เนตรวิถีปราณ’ (Qi Manipulation) ก่อนจะซัดวัสดุทั้งหมดเข้าไปในเตาหลอมพร้อมกันในคราวเดียว! "นั่นมัน... อะไรกันวะ?!" หลงเย่จุนเบิกตากว้างกับภาพพิสดารตรงหน้า "ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่มันทำบ้าอะไรของมันวะ?! โยนวัสดุทั้งหมดเข้าไปทีเดียวเนี่ยนะ?!" มังกรนิลสกัดระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเสียสติ ตามหลักการที่พวกเขาร่ำเรียนมา ช่างตีเหล็กต้องจัดการวัสดุทีละชิ้นอย่างประณีต การกระทำของหยวนจึงดูเหมือนคนโง่เขลาที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการตีเหล็ก "ข้าไม่ยากจะเชื่อเลยว่าข้าแอบหลงคิดว่ามันมีฝีมืออยู่ชั่วครู่หนึ่ง! ที่แท้มันก็แค่พวกดีแต่ท่า!" หยวนเมินเฉยต่อเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังระงมของมังกรนิลสกัด และทุ่มสมาธิทั้งหมดไปยังวัสดุภายในเตาหลอม ไม่กี่วันต่อมา หยวนได้ดึงวัสดุเพียงหนึ่งเดียวออกมาจากเตาหลอม วัสดุชิ้นนั้นใสบริสุทธิ์ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนและถูกสกัดมาอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยมีมา เมื่อมังกรนิลสกัดเห็นเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า "บะ... บ้าไปแล้ว! เป็นไปไม่ได้!" เขาแผดเสียงตะโกนลั่น "เขาทำได้จริงๆ รึ... สกัดวัสดุมากมายขนาดนั้นพร้อมกัน ทั้งที่แต่ละชิ้นต้องการความร้อนและระยะเวลาที่ต่างกันเนี่ยนะ?" หลงเย่จุนพึมพำด้วยความเหลือเชื่อ จิตใจสับสนมึนงงจนมิอาจทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ มังกรนิลสกัดรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปตรวจสอบวัสดุชิ้นนั้นใกล้ๆ ใจจะขาด ทว่าเขากลับยับยั้งชั่งใจไว้ได้ แต่มิใช่เพราะความเคารพที่มีต่อหยวน หากแต่เป็นเพราะกฎเหล็กของช่างตีเหล็กที่ห้ามรบกวนในขณะที่งานกำลังดำเนินอยู่ หลังจากตรวจสอบจนพอใจ หยวนจึงวางวัสดุที่สกัดแล้วลงบนทั่งสีดำเบื้องหน้า และเริ่มบรรเลงเพลงค้อนลงไปบนชิ้นงานด้วยเครื่องมือที่พังพินาศชิ้นนั้น หัวใจของมังกรนิลสกัดเต้นไม่เป็นจังหวะในทุกครั้งที่หยวนฟาดค้อนลงไป หูของเขาถูกสะกดด้วยเสียงกังวานอันลึกลับที่แผ่ซ่านออกมา ทุกครั้งที่เหล็กกระทบกัน มันราวกับเป็นท่วงทำนองจากสวรรค์ "เสียงนี่มันอะไรกัน? เขาสร้างบทเพลงที่งดงามขนาดนี้จากเครื่องมือพังๆ นั่นได้ยังไง?" หลงเย่จุนพึมพำ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเทิดทูน แม้แต่ อิงจือ (Yingzi) ผู้ซึ่งไร้ความรู้เรื่องการตีเหล็ก ยังสัมผัสได้ว่าสิ่งอัศจรรย์บางอย่างกำลังอุบัติขึ้นเบื้องหน้า นางตกอยู่ในภวังค์แห่งการรังสรรค์นี้จนมิอาจละสายตาได้ "วัสดุที่สกัดอย่างสมบูรณ์... เพลงค้อนที่ล้ำลึก... และเสียงที่วิจิตรบรรจง... นี่มันเกินกว่าที่ข้าจะจินตนาการไปไกลโข..." มังกรนิลสกัดถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้น ความเป็นจริงที่ตอกย้ำถึงช่องว่างแห่งฝีมือระหว่างเขากับหยวนนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะพรรณนาได้ มันคือความต่างชั้นที่ทำให้เขาต้องสยบยอมอย่างสิ้นเชิง "ที่แท้... ข้าต่างหากที่เป็นผู้เบาปัญญามาโดยตลอด..." น้ำตาอุ่นๆ เริ่มไหลรินจากดวงตาของเขา หลังจากการลงค้อนอย่างต่อเนื่องยาวนานหลายชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก ในที่สุดหยวนก็รังสรรค์สมบัติจนเสร็จสมบูรณ์ มันเป็นดาบที่แผ่รัศมีพลังอันแกร่งกล้า ซึ่งหากวัดระดับในเก้าชั้นฟ้า (Nine Heavens) มันคือ ‘ระดับนภา’ (Empyrean-grade) คุณภาพสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย! **<ยินดีด้วย! ท่านได้รังสรรค์สมบัติชิ้นแรกสำเร็จ!>** **<ยินดีด้วย! ท่านคือผู้เล่นคนแรกที่หลอมสมบัติระดับนภาสำเร็จ!>** **<ท่านได้รับฉายา 'ช่างตีเหล็กเทพเจ้า' (Divine Blacksmith)!>** หยวนเดินตรงไปยังมังกรนิลสกัดที่ยังคงคุกเข่าอยู่ และวางดาบเล่มนั้นลงตรงหน้าเขา "เสร็จแล้ว... เชิญท่านตรวจสอบดูเถิด" "..." "..." "จะ... เจ้าทำเสร็จแล้วรึ? รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว?" มังกรนิลสกัดพึมพำด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย "ออกจะช้ากว่าปกติเสียหน่อย แต่ช่วยไม่ได้เพราะฝีมือข้ายังขัดเกลาไม่เข้าที่เท่าไหร่ ต้องขอบคุณท่านที่ให้โอกาสข้าได้ยืดเส้นยืดสาย" มังกรนิลสกัดค่อยๆ เอื้อมมือสั่นเทาหมายจะสัมผัสดาบเล่มนั้น ทว่ามือของเขากลับชะงักงันห่างเพียงไม่กี่เซนติเมตรก่อนจะชักมือกลับ "ข้า... มิคู่ควรแม้แต่จะแตะต้องมัน นับประสาอะไรกับการตรวจสอบ และข้าก็มิมีคุณสมบัติพอที่จะทดสอบเจ้าด้วย... ข้าต้องขออภัยในความเขลาและกิริยาอันไร้มารยาทก่อนหน้านี้ของข้า หวังว่าท่านจะให้อภัยข้าด้วย... นายท่านหยวน" มังกรนิลสกัดเอ่ยคำขอขมาอย่างจริงใจพลางก้มลงโขกศีรษะ (Kowtow) ต่อหน้าหยวนอย่างนอบน้อมที่สุด หลงเย่จุนจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้เห็นมังกรนิลสกัดผู้หยิ่งผยองแสดงกิริยาเช่นนี้ "ดูท่า... เขาจะเคารพนับถือพี่หยวนยิ่งกว่าเทพมังกรเสียอีกนะเนี่ย..." เขาถอนหายใจพลางคลี่ยิ้มอย่างขื่นขมทว่าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจในตัวสหายของเขา