**บทที่ 1659: ปราณกระบี่โกลาหล** “โอ้ ไม่เลวเลย... ดีกว่าที่ข้าคาดไว้มากทีเดียว” หยวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ดวงตาฉายแววประทับใจในผลลัพธ์ที่เกิดจากการหลอมรวม ‘แก่นแท้โกลาหล’ เข้ากับ ‘ปราณกระบี่ขั้นสูง’ ของเขา “นั่นมันพลังอะไรกัน?” หลงเย่จวินเอ่ยถามซ้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง หยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไปว่า “ปราณกระบี่โกลาหล” เขาตัดสินใจมอบชื่อใหม่ให้กับปราณกระบี่ที่เปี่ยมไปด้วยอานุภาพนี้ “ปราณกระบี่โกลาหล... ช่างเป็นวิชาที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!” หลงเย่จวินลอบกลืนน้ำลายอย่างฝืดคอ แม้จะยืนอยู่ห่างกันพอสมควร แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังถูกจู่โจมด้วยคมดาบไร้เงาจำนวนนับไม่ถ้วน หากว่าร่างกายของเขาอ่อนแอกว่านี้เพียงนิด เพียงแค่แรงกดดันจากปราณของหยวนเพียงอย่างเดียวก็คงเพียงพอที่จะสังหารเขาให้สิ้นชีพลงตรงหน้าได้ทันที ในขณะนี้ รอบตัวของหยวนปรากฏหลุมยุบขนาดมหึมาที่แผ่ขยายออกไปกว่าห้าร้อยเมตร ปราณกระบี่โกลาหลของเขานั้นคมกริบและทรงพลังเสียจนเพียงแค่การคงอยู่ของมันก็บดขยี้ทุกสรรพสิ่งรอบกายจนพินาศย่อยยับ “ข้าจะเริ่มละนะ” หยวนเอ่ยเตือนหลงเย่จวินก่อนจะวาดแขนลงในท่าสับกระบี่อย่างรวดเร็ว *ฉับ!* ลำแสงกระบี่สีดำทมิฬถูกสร้างขึ้นจากการเคลื่อนไหวนั้น มันพุ่งทะยานเข้าหาหลงเย่จวินด้วยความเร็วที่เหนือคณา “?!” หลงเย่จวินแทบจะตอบสนองไม่ทัน เขาเบี่ยงตัวหลบมันได้อย่างหวุดหวิด—หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น หลังจากสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคล้ายหยดน้ำไหลผ่านใบหน้า หลงเย่จวินจึงยกมือขึ้นแตะใบหน้าด้วยความมึนงง “นี่มัน...” เมื่อเขามองไปที่ปลายนิ้ว มันกลับเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตของตัวเขาเอง หลงเย่จวินสั่นสะท้านเมื่อเห็นเลือดของตนเอง มันเนิ่นนานเหลือเกินแล้วที่มีใครบางคนสามารถทะลวงผ่านเกล็ดมังกรอันแข็งแกร่งของเขาได้ จนเขาจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่มันเกิดขึ้นคือเมื่อใด “อา... ความรู้สึกนี้... ความตื่นเต้นที่ข้ากำลังสัมผัสได้นี่มัน...” แววตาคลุ้มคลั่งผุดขึ้นบนใบหน้าของหลงเย่จวินขณะที่เขาเลียเลือดที่ติดอยู่บนปลายนิ้ว “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ทันใดนั้น ปราณของหลงเย่จวินก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ราวกับจะทิ่มแทะทะลวงสวรรค์ให้เป็นจล “ให้ข้าได้สนุกกับมันมากกว่านี้หน่อยเถอะ หยู—น้องหยวน!” หลงเย่จวินพุ่งเข้าใส่หยวนอย่างบ้าคลั่ง หยวนเองก็ประดับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าขณะเผชิญหน้ากับหลงเย่จวินอย่างไม่ลดละ *ตู้ม!* ยามที่ทั้งสองปะทะกัน ปราณกระบี่โกลาหลของหยวนก็สาดกระจายไปทุกทิศทาง เชือดเฉือนพื้นผิวโดยรอบจนเกิดเป็นรอยกระบี่ลึกสุดหยั่ง หลงเย่จวินที่ยืนเผชิญหน้าอยู่ตรงหน้าหยวน ต้องรับแรงกระแทกจากปราณกระบี่ที่กระจายออกมาด้วยร่างกายเปล่าๆ ของเขา รอยกระบี่ปรากฏขึ้นทั่วร่างของหลงเย่จวิน ชโลมกายของเขาจนชุ่มไปด้วยเลือดในพริบตา ทว่าแม้ภาพที่เห็นจะดูรุนแรงเพียงใด แต่มันก็เป็นเพียงบาดแผลตื้นๆ ราวกับถูกกระดาษบาดเท่านั้น เพียงชั่วครู่ ร่างกายอันทรงพลังโดยธรรมชาติของเขาก็สมานรอยกระบี่เหล่านั้นจนหายสนิท “ตาข้าบ้างละ!” หลงเย่จวินอ้าปากออก ทันใดนั้นลูกทรงกลมแสงเจิดจ้าก็เริ่มควบแน่นขึ้นภายใน มันเปล่งประกายด้วยพลังงานมหาศาลและขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมกับความสว่างที่บาดตา สัญชาตญาณของหยวนร้องเตือนถึงภยันตรายที่กำลังจะมาถึง แต่เขากลับพบว่าตนเองไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เมื่อพยายามจะหลบหลีก เนื่องจากหลงเย่จวินพันธนาการข้อมือของเขาไว้แน่น หลงเย่จวินจงใจรั้งระยะห่างระหว่างกันให้เหลือน้อยที่สุด ยอมสละร่างรับการโจมตีก่อนหน้าของหยวนโดยตรง เพื่อที่จะจับตัวเขาไว้ไม่ให้หนีไปไหนได้ “ลมหายใจมังกร!” เมื่อรวบรวมพลังงานได้เพียงพอ หลงเย่จวินก็ปลดปล่อยมันออกมาจากปาก พุ่งทะยานเป็นลำแสงที่ดูคล้ายกับ ‘ท่ากระบี่ผ่าสวรรค์’ และยังมีอำนาจทำลายล้างที่ทัดเทียมกันอีกด้วย ร่างของหยวนถูกกลืนกินหายไปในลำแสงขนาดมหึมา เงาร่างของเขาเลือนหายไปอย่างสมบูรณ์ภายใต้แสงสว่างที่ทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง หลงเย่จวินยังคงอ้าปากค้าง ปลดปล่อย ‘ลมหายใจมังกร’ ออกมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งพลังงานหยดสุดท้ายถูกรีดเค้นออกไปจนหมดสิ้น เวลาผ่านไปหลายวินาทีกว่าที่หลงเย่จวินจะปิดปากลง เมื่อการโจมตีด้วยลมหายใจมังกรสิ้นสุดลง มันก็ได้ทิ้งร่องรอยแห่งความพินาศวอดวายไว้เบื้องหลัง และไร้ซึ่งร่องรอยของหยวนในบริเวณนั้น “ชะ... ฉิบหายแล้ว... ข้าเผลอฆ่าเขาไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย?” หลงเย่จวินพึมพำด้วยอาการเหม่อลอยหลังจากหลุดออกจากสภาวะคลุ้มคลั่ง คลื่นแห่งความกังวลและความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่หลงเย่จวินเมื่อเขารู้ตัวว่าเพิ่งทำอะไรลงไป เขาพยายามกวาดสายตาไปทั่วพื้นที่ที่พังพินาศ หัวใจเต้นระรัวด้วยความกระวนกระวาย หวาดกลัวต่อผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด “ว้าว นั่นน่ากลัวชะมัด ข้าเกือบตายจริงๆ แล้วนะนั่น” น้ำเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในทันใด ทำให้หลงเย่จวินรีบหันขวับไปมอง หยวนยืนอยู่ด้านหลังของเขาโดยไม่มีร่องรอยบาดแผลใดๆ ทว่าเขากลับอยู่ในสภาพเปลือยเปล่า เนื่องจากเสื้อผ้าและอุปกรณ์ทั้งหมดถูกทำลายจนหมดสิ้นจากการโจมตีครั้งนั้น “ขอบคุณเทพเจ้ามังกรที่เจ้ายังไม่ตาย!” หลงเย่จวินอุทานออกมาด้วยความโล่งอกอย่างที่สุดเมื่อเห็นว่าหยวนรอดชีวิตจากการโจมตีอันป่าเถื่อนของเขามาได้ เขาถอนหายใจออกมาอย่างสั่นเครือ ตระหนักได้ว่าตนเองเกือบจะทำความผิดพลาดที่ไม่อาจแก้ไขได้ลงไปเสียแล้ว เขาคงไม่รู้จะทำอย่างไรดีหากเผลอฆ่าหยวนไปจริงๆ “ท่านยังอยากจะต่ออีกไหม?” หยวนเอ่ยถาม ดูเหมือนเขายังคงกระตือรือร้นที่จะสู้ต่อแม้จะเพิ่งผ่านประสบการณ์เฉียดตายมาก็ตาม หลงเย่จวินส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ ก่อนจะกล่าวว่า “ไม่ล่ะ พอแค่นี้เถอะ” เขาเอ่ยต่อว่า “มันน่าอายจริงๆ เมื่อพิจารณาจากฐานะและประสบการณ์ของข้า แต่ข้ามักจะคุมตัวเองไม่อยู่เวลาตื่นเต้นเกินไปในการต่อสู้ เอาเป็นว่าข้าดีใจที่เจ้าปลอดภัย การประลองครั้งนี้ข้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้แล้ว” หยวนยิ้มและโบกมืออย่างไม่ถือสา “อย่ากังวลไปเลย ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่านดี เพราะข้าเองก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน” “แต่เจ้าเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร? ข้ามั่นใจว่าลมหายใจมังกรของข้าโดนเจ้าเต็มๆ เพราะข้ายังสัมผัสได้ถึงข้อมือของเจ้าหลังจากที่ข้าปลดปล่อยพลังออกมาอยู่เลย” หลงเย่จวินถามขึ้นด้วยความสงสัย “มันโดนข้าจริงๆ นั่นแหละ แถมยังทำลายร่างกายข้าไปเกือบหมดเลยด้วย” “ว่าไงนะ...? แต่เจ้าดูปกติสมบูรณ์ดีทุกอย่างเลยนี่...” “ข้าค่อนข้างมั่นใจในความสามารถด้านการฟื้นฟูของข้าน่ะ” หยวนยิ้ม แม้ว่าหลงเย่จวินจะหมกมุ่นเกินกว่าจะทันสังเกตเห็น แต่เหล่าผู้ที่เฝ้าดูอยู่ต่างก็ได้ประจักษ์แก่สายตาว่าหยวนได้สร้างร่างกายใหม่ขึ้นมาทั้งหมดจากเซลล์เพียงเซลล์เดียว ซึ่งสร้างความตกตะลึงและหวาดผวาให้แก่พวกเขาอย่างถึงที่สุด ครู่ต่อมา หยวนได้หยิบ ‘ชุดคลุมมังกรทอง’ มาสวมใส่ *‘ขอบคุณสวรรค์ที่ข้าไม่ได้สวมมันระหว่างการต่อสู้ ไม่อย่างนั้นมันคงถูกทำลายไปแล้ว...’* หยวนลอบถอนหายใจในใจ ทว่าอุปกรณ์ที่เหลือของหยวนกลับถูกทำลายจนพินาศย่อยยับด้วยลมหายใจมังกรของหลงเย่จวิน สิ่งที่สูญเสียไปนั้นรวมถึงชุดเกราะและรองเท้าล้ำค่าที่เคยเป็นของ ‘เทพชั่วร้าย’ ซึ่งเขาเพิ่งจะได้รับมาไม่นาน สมบัติทั้งสองชิ้นนี้ผ่านการตรากตรำมานับพันปีและรอดพ้นจากสงครามครั้งใหญ่ที่สุดในสรวงสวรรค์มาได้ แต่พวกมันกลับต้องมาถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วหลังจากกลับคืนสู่มือของหยวน “เสื้อกั๊กนิลกาฬและรองเท้านิลกาฬ... ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก...” หยวนพึมพำด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย เมื่อรู้ตัวว่าตนเองได้ทำลายสมบัติของหยวนไป หลงเย่จวินจึงกล่าวว่า “ขอโทษด้วยนะ ข้าทำลายของมีค่าของเจ้าไปเสียหมดเลย” “ไม่เป็นไรหรอก อย่างน้อยพวกมันก็ถูกทำลายในการต่อสู้ อีกอย่างพวกมันก็ค่อนข้างเก่าและทรุดโทรมอยู่แล้วด้วย” “ไม่ มันไม่เป็นไรไม่ได้ ข้าจะชดเชยให้เจ้าอย่างเต็มที่ ข้าสัญญา” หลงเย่จวินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง หยวนพยักหน้า รับรู้ถึงความจริงใจของเขา