## บทที่ 1905: ความแค้นของเจ้าสำนัก เวลาล่วงเลยไปครู่ใหญ่ เสมียนจึงก้าวเดินกลับมาพร้อมกับแหวนมิติในมือ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "วัสดุทั้งหมดที่เจ้านำมา ข้าสามารถให้แต้มเจ้าได้ทั้งหมด 72,283,000 แต้ม" หยวนระบายยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าตอบรับ "ตกลง ขายตามนั้น" ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก แต่เมื่อคำนึงถึงว่าเขาได้ออกล่าสัตว์อสูรระดับ **ตื่นรู้จิตวิญญาณ** มาด้วย ความประหลาดใจนั้นจึงมลายหายไปแทนที่ด้วยความพึงพอใจ หลังจากเปลี่ยนวัสดุที่สั่งสมมาจากการทุ่มเทตรากตรำตลอด 8 เดือนให้กลายเป็นทรัพย์สิน หยวนก็มีแต้มเพียงพอที่จะชดใช้หนี้สินทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ทว่าเขายังไม่รีบร้อนไปพบเจ้าสำนักในทันที เขาหันไปถามเสมียนต่อว่า "ข้าสามารถซื้อแต้มคุณูปการของสำนักได้หรือไม่?" เสมียนพยักหน้าและตอบอย่างใจเย็น "ย่อมได้ เจ้าสามารถใช้ 1,000 แต้มเพื่อแลกซื้อ 1 แต้มคุณูปการ" "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอซื้อ 1,000 แต้มคุณูปการ" "การทำรายการเสร็จสิ้น ตอนนี้เจ้ามี 1,000 แต้มคุณูปการแล้ว มีสิ่งใดที่เจ้าต้องการซื้อเพิ่มเติมอีกหรือไม่?" "ข้าต้องการซื้อสิทธิ์ในการเข้าพบเจ้าสำนัก" "นั่นจะมีค่าใช้จ่าย 1,000,000 แต้ม" "ตกลง" หยวนตอบโดยไม่ลังเล "รอสักครู่ ข้าจะทำการติดต่อเจ้าสำนักให้" เพียงครู่เดียว เสมียนก็เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "เจ้าสามารถไปพบเจ้าสำนักได้ในวันพรุ่งนี้" หยวนก้าวเดินออกจากร้านค้าแต้มและมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตนเพื่อพักผ่อนให้เต็มที่ วันถัดมา หยวนเดินทางไปยังที่ทำการของเจ้าสำนักเพื่อเข้าพบตามกำหนดการ "เจ้ากลับมาแล้วรึ... คิดจะชดใช้หนี้สินตอนนี้เลยใช่ไหม?" เจ้าสำนักเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวานทว่าแฝงไปด้วยความเย็นชา หยวนพยักหน้า "11,000,000 แต้มใช่หรือไม่? เชิญท่านหักไปได้เลย" "ข้าหักแต้มของเจ้าไป 11,000,000 แต้มเรียบร้อยแล้ว เอาล่ะ ตอนนี้เจ้ามีเรื่องอันใดจะพูดกับข้า?" "ข้ามีคำถามมากมายที่อยากจะถามท่าน" "ข้าเข้ใจ แต่ข้าจะตอบคำถามเหล่านั้นก็ต่อเมื่อเจ้ากลายเป็น **ศิษย์สายตรง** เท่านั้น" "เหตุใดข้าต้องเป็นศิษย์สายตรงถึงจะได้คำตอบ?" หยวนขมวดคิ้วถามด้วยความฉงน "ข้าไม่ชอบหน้าเจ้า... เหตุผลเท่านี้เพียงพอหรือไม่? อีกอย่าง คำถามเมื่อครู่ไม่ใช่ของฟรี ข้าจะหักแต้มเจ้าเพิ่มอีก 100,000 แต้ม" คิ้วของหยวนกระตุกวูบด้วยความขุ่นเคืองที่แล่นผ่าน ทว่าเขายังคงรักษาความสุขุมเอาไว้ได้และเอ่ยถามต่อ "เป็นเพราะข้าหน้าตาเหมือน **เทียนหยาง** ใช่ไหม? ท่านมีความสัมพันธ์อันใดกับเขากันแน่? ตามที่อาวุโสซุนบอกมา เขาเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่งของสำนักนี้ ส่วนท่านคือเจ้าสำนัก เหตุใดท่านถึงต้องเกลียดชังศิษย์เพียงคนเดียวถึงเพียงนี้?" เจ้าสำนักไม่ตอบในทันที เขาเพียงแต่จ้องมองหยวนด้วยนัยน์ตาเรียวเล็กที่แผ่รังสีคุกคามออกมาอย่างเงียบเชียบ ในที่สุด เขาก็ปริปากพูด "ในเมื่อเจ้าแบกรับใบหน้าอันน่ารังเกียจของมันไว้ ข้าจะยอมสงเคราะห์เจ้าสักหน่อยก็ได้ อีกอย่าง ข้าเองก็นิ่งเงียบเรื่องนี้มานานจนอยากจะระบายให้ใครสักคนฟังอยู่พอดี" เขาหยิบยกเรื่องราวในอดีตขึ้นมา "ในโลกดั้งเดิม เทียนหยางเป็นเพียงศิษย์ของ **อารามอมตะ** ในช่วงเวลาสั้นๆ และไม่เคยเลื่อนขั้นเกินกว่าศิษย์ฝ่ายในเลยด้วยซ้ำ เพราะหลังจากออกไปฝึกตนข้างนอก เขาก็ไม่เคยกลับมาที่สำนักอีก" เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เข้มขึ้น "คราแรกมันเป็นเพียงตัวตนที่ไร้ค่าและไร้ความหมาย แต่หลังจากเหตุการณ์ต่อเนื่องที่กินเวลาหลายปี มันกลับเป็นต้นเหตุที่นำพาความพินาศมาสู่ **อารามอมตะ** จนย่อยยับ" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "อะไรนะ? อารามอมตะถูกทำลายงั้นรึ? เป็นไปได้อย่างไร? ในตอนที่ท่านอาจารย์—**เจ้าสำนักจีหรัน** จะเข้าสู่ **แดนเงา** มันยังตั้งตระหง่านอยู่เลยมิใช่หรือ?" เจ้าสำนักแค่นเสียงอธิบาย "แม้ตัวสำนักจะไม่ถึงขั้นพินาศสิ้นซาก แต่พื้นที่กว่าร้อยละเก้าสิบถูกบดขยี้จนพังทลาย ต้องใช้เวลาฟื้นฟูเยียวยาเนิ่นนานนับร้อยปีกว่าจะกลับมาเป็นเช่นเดิม" "ทว่านั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด... ไม่เพียงแต่สำนักจะเกือบพินาศเพราะมัน แต่ข้าเองก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด แม้ข้าจะรอดตายมาได้ดั่งปาฏิหาริย์ แต่ข้ากลับสูญเสียตบะบารมีที่บำเพ็ญมาเกือบทั้งหมด จนต้องมาเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่จากศูนย์!" หยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง เขาไม่เคยรู้เลยว่าเหตุใดเจ้าสำนักถึงจงเกลียดจงชังเทียนหยางนัก แต่หากสิ่งที่เขากล่าวมาเป็นความจริง ความแค้นที่สลักลึกนี้ก็ดูจะมีน้ำหนักเพียงพอ เจ้าสำนักกล่าวสืบต่อ "เทียนหยาง... ไอ้สารเลวนั่นมันคือตัวกาลกิณีที่นำพาแต่ความอัปยศและความตายมาสู่ทุกคนรอบข้าง แม้กระทั่งตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในยุคสมัยนั้นอย่าง **เก้าตระกูลอมตะ** ก็ยังต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถเพราะมัน!" เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนจึงเอ่ยถาม "นั่นคือเหตุผลที่เทียนหยางไม่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้ใช่หรือไม่? เพราะท่านไม่ต้องการให้เขามาทำลายโลกใบนี้อีกครั้ง?" "ไม่... มีเหตุผลอื่นที่ลึกซึ้งกว่านั้น แต่ข้าบอกเจ้าไม่ได้" "ท่านจะยอมบอกข้าไหม ถ้าข้ากลายเป็นศิษย์สายตรง?" "ต่อให้เจ้าขึ้นเป็นเจ้าสำนักคนต่อไป ข้าก็บอกเจ้าไม่ได้—เว้นแต่เจ้าจะอยากให้ดวงวิญญาณของเจ้าแตกดับไปชั่วนิรันดร์" หยวนหรี่ตาลงด้วยความเคร่งเครียดเมื่อได้ยินคำเตือนนั้น *'หากไม่อยากให้วิญญาณแตกดับงั้นรึ? ฟังดูเหมือนกับว่า...'* หยวนพอจะคาดเดาเค้าลางได้ว่าเหตุใดเจ้าสำนักถึงไม่ยอมปริปากพูด ทว่าเขาตัดสินใจที่จะเก็บงำความคิดนั้นไว้ก่อน "ตกลง... ข้าจะกลับมาหาท่านอีกครั้งเมื่อข้ากลายเป็นศิษย์สายตรง" "ตามใจเจ้า... อย่างไรเสีย เวลาสิบนาทีของเจ้าก็ใกล้จะหมดลงแล้ว" หยวนเดินทางกลับที่พักในเวลาต่อมาเพื่อขบคิดถึงบทสนทนาที่เพิ่งผ่านพ้นไป *'หากเจ้าสำนักมิอาจเอ่ยถึงสิ่งนั้นได้เพราะมันจะทำลายวิญญาณของข้า มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะเกี่ยวข้องกับพวก **เทพภายนอก**... บางทีพวกมันอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างโลกใบนี้ เพราะลำพังเพียง **เทพแห่งการบำเพ็ญ** ไม่อาจสร้างโลกที่วิจิตรพิสดารเช่นนี้ขึ้นมาได้แน่...'* แม้เทพแห่งการบำเพ็ญจะทรงพลานุภาพพอที่จะสร้างโลกของตนเองขึ้นมาได้ แต่การเนรมิตสวรรค์เบื้องบนขึ้นมาใหม่ พร้อมทั้งจำลองผู้คนและบรรจุความทรงจำจากยุคบรรพกาลลงไปนั้น เป็นเรื่องที่เหนือชั้นกว่าอย่างสิ้นเชิง *'หากจะมีผู้ใดที่มีตบะแก่กล้าพอจะสร้างโลกเช่นนี้ได้ พวกเขาต้องเหนือล้ำยิ่งกว่าเทพแห่งการบำเพ็ญ... พูดอีกนัยหนึ่งก็คือพวกเทพภายนอก'* หยวนครุ่นคิดกับตนเอง *'หากเจ้าสำนักมีความเชื่อมโยงกับพวกมัน ข้าต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา'* นี่คืออีกหนึ่งเหตุผลที่หยวนไม่กล้าเอ่ยถึงพวกเทพภายนอกออกมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า หลังจากใช้เวลาทั้งวันขบคิดถึงก้าวต่อไป หยวนก็ออกจากที่พักเพื่อไปเยี่ยมเยียนกลุ่มเพื่อนของเขา *'ผ่านไปเกือบปีแล้วที่ข้าจากมา ไม่รู้ว่าป่านนี้พวกเขาจะเป็นอย่างไรกันบ้าง'* ทว่าเมื่อหยวนมาถึงที่พักของ **หลานอิงอิง** เขาก็พบความจริงอย่างรวดเร็วว่านางไม่ได้อาศัยอยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว "นางคงจะพยายามจนได้เป็นศิษย์ฝ่ายในในช่วงที่ข้าไม่อยู่สินะ" เขามึนงำกับตนเอง เขาออกไปตรวจสอบคนอื่นๆ ในกลุ่ม และก็เป็นไปตามคาด ทุกคนในกลุ่มของเขาไม่มีใครหลงเหลืออยู่ในฝ่ายนอกอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดได้ย้ายเข้าไปสู่ฝ่ายในเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เมื่อตระหนักได้ดังนั้น หยวนจึงเร่งฝีเท้าออกจากฝ่ายนอก และมุ่งหน้ากลับสู่ฝ่ายในเพื่อตามหาจีหรันทันที