## บทที่ 758 - ท่านปฐมาจารย์น้อย “นี่มันเรื่องอะไรกัน? ท่านเพิ่งจะเอ่ยคำว่า ‘เทพปฐมาจารย์’ ออกมางั้นหรือ? หรือว่าสังขารที่ร่วงโรยจะทำให้ท่านเลอะเลือนจนจำผิดจำถูกไปเสียแล้ว?” หญิงงามเลิกคิ้วเรียวงามขึ้นด้วยความฉงนเมื่อได้ยินถ้อยคำของหญิงชรา ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนระดับตำนานอย่าง ‘เทพปฐมาจารย์’ จะมาปรากฏกายอยู่ภายในหอตำราหลวงแห่งนี้ได้อย่างไร? นางหันขวับไปมองตามทิศทางที่สายตาของหญิงชราทอดไป และทันใดนั้นความตกตะลึงพรึงเพริดก็จู่โจมเข้าสู่จิตใจจนแทบหยุดหายใจ เมื่อได้เห็นใครบางคนที่ครอบครองรูปลักษณ์ราวกับถอดแบบมาจากเทพปฐมาจารย์ทุกกระเบียดนิ้วยืนเด่นสง่าอยู่ท่ามกลางฝูงชน! ในฐานะที่พวกนางเป็นผู้เทิดทูนและศรัทธาในตัวเทพปฐมาจารย์อย่างบ้าคลั่ง รายละเอียดทุกอณูบนดวงหน้าของมหาบุรุษผู้นั้นต่างถูกสลักลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ดังนั้นเพียงแค่เหลือบเห็นใบหน้าของหยวน พวกนางก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเด็กหนุ่มผู้นี้ช่างเหมือนกับเทพปฐมาจารย์ราวกับพิมพ์เดียวกัน “เดี๋ยว...” ก่อนที่ถังเจิ้งจะทันได้อ้าปากทักท้วง หญิงสาวทั้งสองก็พุ่งทะยานผ่านฝูงชน ตรงดิ่งเข้าหาหยวนที่ยังไม่ทันได้ระแวดระวังตัว หยวนซึ่งกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดของตนเอง พลันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุกคามอันแกร่งกร้าวสองสายจู่โจมมาจากเบื้องหลัง ทำให้เขาต้องรีบหันขวับไปมอง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหญิงสาวสองนางที่มีดวงตาเป็นประกายวาววับราวกับอัญมณีล้ำค่ากำลังพุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หยวนถึงกับขวัญผวา เขาได้แต่ตั้งคำถามในใจว่าสตรีเหล่านี้เป็นใคร และเหตุใดจึงต้องรุดหน้ามาหาเขาด้วยท่าทางเช่นนี้ ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งหลัก หญิงชรานางนั้นก็เลือนหายไปจากจุดเดิมราวกับหมอกควัน และมาปรากฏกายอยู่เคียงข้างเขาประหนึ่งภูตผีไร้ร่องรอย “เฮ้ย?!” ในจังหวะที่หยวนหันไปมองหญิงชรา เขาก็รู้สึกได้ถึงสัมผัสอ่อนโยนที่ประคองแก้มของเขาไว้จนต้องหันไปมองอีกทาง “ว้าว! เจ้าดูเหมือนเทพปฐมาจารย์จริงๆ ด้วย! ชื่ออะไรล่ะจ๊ะ? แล้วมาจากไหนกัน พ่อหนุ่มรูปหล่อ?” เยี่ยนฮาราเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระรื่นขณะที่มือนุ่มนวลของนางกุมใบหน้าของเขาไว้ ประหนึ่งเจ้าของที่กำลังเอ็นดูสัตว์เลี้ยงแสนรัก “เอ่อ... ข้าชื่อหยวน...” เขาตอบกลับไปด้วยท่าทางงุนงงสับสน “ให้ตายเถอะ! พวกเจ้าคิดว่ากำลังทำอะไรกับเด็กใหม่ของข้ากันอยู่!” ถังเจิ้งปรากฏตัวขึ้นทันควันพลันฉุดกระชากสตรีทั้งสองออกห่างจากหยวน เขาหันมากล่าวกับเด็กหนุ่มด้วยความหนักใจ “ข้าต้องขออภัยแทนพวกนางด้วยนะหยวน พอดีพวกนางเป็นผู้เลื่อมใสในตัวเทพปฐมาจารย์มานานแสนนาน พอมาเจอเจ้าที่หน้าตาเหมือนท่านขนาดนี้ พวกนางเลยสติหลุดไปหน่อย” “ที่พูดว่า ‘หน้าเหมือน’ น่ะมันยังน้อยไป! เขาเหมือนกับเทพปฐมาจารย์ทุกกระเบียดนิ้ว เพียงแค่ดูเยาว์วัยกว่ามากเท่านั้นเอง!” เยี่ยนฮาราแย้งขึ้นทันควัน “ข้ารู้น่า นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าพาพวกเจ้ามาที่นี่ แต่ถ้าพวกเจ้ายังขืนรบกวนเขาแบบนี้ ข้าจะไปหาผู้ทดสอบคนใหม่มาทำหน้าที่แทนเสีย!” ถังเจิ้งทอดถอนใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย “จะทำตัวน่ารำคาญไปทำไมกัน ถังเจิ้ง? พวกเราไม่ได้รบกวนเขาเสียหน่อย” หญิงชรากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปาก “ส่วนเรื่องการทดสอบนั้น จำเป็นต้องทำจริงๆ หรือ? เพียงแค่เห็นรูปลักษณ์ของเขา ข้าก็บอกได้ทันทีว่าเขาจะผ่านการทดสอบนี้ไปได้อย่างง่ายดาย” “ผู้อาวุโสฟู่พูดถูก ไม่มีทางที่คนที่มีใบหน้าเหมือนเทพปฐมาจารย์จะสอบตกในการทดสอบที่แสนง่ายดายเช่นนี้หรอก” เยี่ยนฮาราเสริมขึ้น ถังเจิ้งบีบนวดขมับเพื่อบรรเทาความปวดเศียรเวียนเกล้า “ข้าก็รู้ว่าเขาผ่านแน่ เพราะข้าเคยเห็นเขาผนึกอสูรจำลองมาแล้วด้วยตาตนเอง แต่ถึงอย่างไรเราก็ต้องจัดการทดสอบอย่างเป็นทางการ มิเช่นนั้นมันจะดูไม่งามในสายตาคนภายนอก” “ก็ตามใจ” หญิงงามเอ่ยขึ้นก่อนจะหันไปส่งยิ้มพิมพ์ใจให้หยวน “ข้าชื่อ เยี่ยนฮารา ไว้คุยกันต่อหลังการทดสอบนะจ๊ะ พ่อหนุ่มรูปงาม” “เอ่อ... ได้ครับ...” หลังจากส่งยิ้มหวานยั่วยวนให้หยวน เยี่ยนฮาราก็หันไปตะโกนสั่งเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังต่อสู้กับอสูรจำลองอยู่บนเวที “พวกเจ้าหุบปากแล้วรีบผนึกอสูรนั่นเสียที! หากพวกเจ้าทำให้ท่านปฐมาจารย์น้อยต้องรอนานกว่านี้ ข้าจะขึ้นไปผนึกมันด้วยตัวเอง!” เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญและฝูงชนโดยรอบได้ยินถ้อยคำของเยี่ยนฮารา พวกเขาต่างพากันหันขวับมามองเป็นตาเดียว “ท่านปฐมาจารย์น้อย?” สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หยวน และแน่นอนว่าพวกเขาต่างมองเห็นเงาซ้อนทับของเทพปฐมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา “สวรรค์... เหตุใดข้าถึงไม่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้? เขาเหมือนกับรูปปั้นของเทพปฐมาจารย์ราวกับแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเลย” “เขาหน้าตาเหมือนท่านปฐมาจารย์มากเสียจนข้าจะไม่สงสัยเลย หากเจ้าบอกว่าเขาคือทายาทสายตรงของท่าน...” “แล้วถ้าเขาเป็นทายาทจริงๆ ล่ะ?” “เป็นไปไม่ได้หรอก มีบันทึกว่าท่านปฐมาจารย์ไม่เคยมีคู่บำเพ็ญคู่ใจ” “นั่นไม่ได้หมายความว่าจะเป็นไปไม่ได้! ใครจะไปรู้ ท่านปฐมาจารย์อาจจะพบรักหลังจากที่ท่านหายสาบสูญไปก็ได้!” “ให้ตายสิ... ถ้าเจ้าพูดแบบนั้น...” ในเวลาไม่นาน หัวข้อสนทนาของทุกคนในบริเวณนั้นต่างวนเวียนอยู่เพียงเรื่องเดียว นั่นคือความเหมือนอย่างน่าอัศจรรย์ระหว่างหยวนกับเทพปฐมาจารย์ ไม่กี่นาทีต่อมา หนึ่งในผู้บำเพ็ญบนเวทีก็สามารถผนึกอสูรจำลองได้สำเร็จก่อนจะก้าวลงจากเวที เขาหันมามองหยวนพร้อมรอยยิ้ม “เวทีนี้เป็นของเจ้าแล้ว ท่านปฐมาจารย์น้อย” “ขอบคุณครับ...” หยวนรู้สึกประเจิดประเจ้อชอบกลที่ถูกเรียกว่า ‘ท่านปฐมาจารย์น้อย’ แม้ว่ามันจะเป็นคำเรียกที่ฟังดูเกินจริง แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกแปลกพิลึกอยู่ลึกๆ ครู่ต่อมา หยวนก้าวขึ้นสู่เวทีท่ามกลางสายตาของฝูงชนที่พากันมาห้อมล้อมรอบเวทีเพื่อรับชมการทดสอบครั้งสำคัญนี้ “ก่อนที่เราจะเริ่ม ข้าขอแจ้งกฎกติกาให้ทราบก่อน” ถังเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เพื่อให้ผ่านการทดสอบและก้าวขึ้นเป็นนักผนึกอสูรระดับสูง เจ้าต้องผนึกอสูรจำลองที่มีระดับต่ำกว่าขอบเขตพลังของเจ้าสองขั้น ภายในเวลาที่กำหนดคือสามสิบนาที” “อะไรนะ...?” หยวนถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินเงื่อนไขการทดสอบ เพราะมันฟังดูง่ายดายจนแทบไม่น่าเชื่อ ‘ต่ำกว่าขอบเขตพลังของข้าสองขั้นภายในสามสิบนาทีงั้นเหรอ? ทำไมมันถึงได้ง่ายขนาดนี้?’ ในเมื่อปัจจุบันเขาอยู่ในขอบเขตเจ้าแห่งจิต อสูรจำลองที่จะถูกส่งออกมาสู้กับเขาก็จะมีพลังเพียงแค่ระดับผู้เชี่ยวชาญแห่งจิตเท่านั้น! สำหรับเขาแล้ว การผนึกอสูรในระดับนี้เขาสามารถทำได้แม้ในยามหลับใหลเสียด้วยซ้ำ! แน่นอนว่าแม้การทดสอบนี้จะง่ายดายเหลือล้นสำหรับคนอย่างหยวน แต่นักผนึกอสูรคนอื่นๆ ไม่ได้มีความสามารถสูงล้ำเช่นเขา ในขณะที่หยวนสามารถต่อกรกับอสูรที่มีระดับพลังสูงกว่าตนเองได้อย่างไม่ลำบาก แต่เขานั้นคือตัวตนที่ผิดแผกไปจากสามัญสำนึก ผิดกับนักผนึกอสูรทั่วไปที่แม้แต่อสูรที่มีพลังต่ำกว่าตนเองหนึ่งขั้นก็ยังนับเป็นงานที่ยากเข็ญ ดังนั้นหากการทดสอบถูกตั้งไว้ให้ยากเกินไป ก็คงไม่มีใครสามารถเลื่อนระดับได้ ทว่าถึงจะใช้อสูรจำลองที่อ่อนแอกว่าสองขั้น นักผนึกอสูรจำนวนมากก็ยังคงต้องหืดขึ้นคอกว่าจะเอาชนะมันได้ อย่างไรก็ตาม แม้การทดสอบจะดูง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าหยวนจะไร้ซึ่งความกังวล ในความเป็นจริง เขากำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวงประการหนึ่งสำหรับการทดสอบในครั้งนี้ ‘ถ้าข้าซัดมันด้วยเทคนิคผนึกอสูรของข้า ข้าต้องทำอสูรจำลองพังไปอีกตัวแน่ๆ... ข้าควรจะทำอย่างไรดีนะ?’ เขาแอบทอดถอนใจอยู่ภายในอกด้วยความลำบากใจ