**บทที่ 752 - มารจำลอง** "ตกลง... ตามข้ามา" ว่านอวี้เอ่ยสั้นๆ ก่อนจะนำทางหยวนมุ่งหน้าไปยังลานกว้างอันโอ่โถงที่ซ่อนตัวอยู่ภายในอาคารหลังนี้ ณ พื้นที่โล่งกว้างแห่งนั้น มีกลุ่มจอมยุทธ์ยืนกระจายตัวอยู่ตามจุดต่างๆ สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปยังการประลองระหว่างเหล่านักพรตผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังห้ำหั่นกับสิ่งที่เรียกว่า 'มารจำลอง' 'นี่คือมารจำลองอย่างนั้นหรือ...?' ดวงตาของหยวนเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้เห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดนี้เป็นครั้งแรก รูปลักษณ์ของพวกมันละม้ายคล้ายคลึงกับเผ่ามารที่แท้จริงอย่างยิ่ง ทั้งผิวพรรณสีแดงฉาน เขาสีเข้มที่งอกเงยจากศีรษะ ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความกระหายเลือด และผลึกสีแดงสดที่ฝังลึกอยู่กลางทรวงอก ทว่า มีความแตกต่างประการหนึ่งที่หยวนสัมผัสได้ชัดเจน—มารจำลองเหล่านี้ไร้ซึ่ง 'กลิ่นอายกระหายเลือด' อันข้นคลักและเย็นเยียบเหมือนมารตัวจริงที่เขาเคยเผชิญ ในทางกลับกัน พวกมันกลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายกดดันมหาศาลที่ถูกรังสรรค์ขึ้นจากพลังวิญญาณ เพื่อใช้ข่มขวัญและทดสอบเหล่าจอมยุทธ์ที่กำลังต่อสู้กับมัน "ดูเหมือนมารจำลองทุดตัวจะมีคู่ประลองหมดแล้ว เช่นนั้นเรามายืนดูไปก่อนเถอะ เจ้าเองก็น่าจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างจากพวกเขา" ว่านอวี้กล่าว "ตกลงครับ" หยวนพยักหน้ารับ พลางทอดสายตามองการต่อสู้ของเหล่านักสยบมารตรงหน้า หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อยู่เกือบครึ่งชั่วโมง หยวนก็เริ่มตระหนักถึงความจริงบางอย่าง... นักสยบมารเหล่านี้ช่าง 'อ่อนหัด' ยิ่งนักในการใช้เนตรสยบมารหรือวิชาผนึกมาร แม้พวกเขาจะประเคน 'กระบวนท่าสยบมาร' เข้าใส่ร่างของมารจำลองครั้งแล้วครั้งเล่า แต่มันก็ยังสามารถเคลื่อนไหวและโต้กลับได้อย่างดุดันราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ "ทำไมพวกมารเหล่านั้นถึงยังไม่ถูกผนึก ทั้งที่โดนวิชาสยบมารเข้าไปตั้งหลายครั้งแล้วล่ะครับ?" หยวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย ว่านอวี้เลิกคิ้วมองเขาด้วยความประหลาดใจก่อนจะตอบว่า "หากมารตนหนึ่งสามารถถูกผนึกได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นั่นหมายความว่าจอมยุทธ์ผู้นั้นต้องมีระดับตบะที่เหนือล้ำกว่ามันหลายขุมนัก แม้แต่นักสยบมารที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดในรุ่นเรา ยังต้องฟาดฟันหลายกระบวนท่ากว่าจะผนึกมารได้โดยสมบูรณ์" "เมื่อเจ้าโจมตีด้วยวิชาสยบมาร กลิ่นอายแห่งการผนึกจะค่อยๆ ก่อตัวและแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของมัน เมื่อพลังนั้นสะสมจนถึงจุดอิ่มตัว มันจึงจะเริ่มสำแดงฤทธิ์ผนึกมารตนนั้นได้" หยวนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับคำอธิบายของว่านอวี้ เพราะที่ผ่านมาเขาสามารถผนึกมารที่แข็งแกร่งกว่าตนเองได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเสมอ แม้แต่ 'จอมมาร' ที่ทรงพลังกว่าเขาอย่างมหาศาล ก็ยังต้องสยบแทบเท้าด้วยวิชาผนึกมารเพียงหนึ่งกระบวนท่า แม้ว่ามันจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าพลังจะสำแดงผลก็ตาม "อย่างไรก็ตาม... ครั้งหนึ่งเคยมีผู้ที่สามารถผนึกมารได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่สิ... เขาสามารถสยบมารนับพันได้ในหนึ่งกระบวนท่าด้วยซ้ำ เจ้าพอจะเดาออกไหมว่าเป็นใคร?" ว่านอวี้เอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน "มหาเทพพารากอน... ใช่ไหมครับ?" หยวนตอบกลับไปทันที "ถูกต้อง! ผู้ก่อตั้งตระกูลสยบมาร—มหาเทพพารากอน! เขาไม่เพียงแต่เป็นนักสยบมารที่ทรงพลังที่สุดในยุคสมัยของเขาเท่านั้น แต่จนถึงทุกวันนี้ แม้เวลาจะล่วงเลยมานานนับล้านปี ก็ยังไม่มีใครสามารถก้าวขึ้นไปแตะระดับพลังอันไร้เทียมทานของเขาได้เลย" "ผู้คนต่างเล่าขานกันว่า เขาคือตัวตนที่สวรรค์ส่งมาเพื่อกำจัดเผ่ามารโดยเฉพาะ และเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ ในอดีต โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเคยถูกปกคลุมด้วยเงามืดและความหวาดกลัวจากการปกครองของพวกมาร แต่เมื่อมหาเทพพารากอนปรากฏตัว เหล่ามารร้ายต่างก็กระจัดกระจายหลบหนีไปทุกทิศทางด้วยความขวัญเสีย" "แน่นอนว่าไม่ว่าพวกมันจะหนีไปสุดขอบจักรวาลเพียงใด มหาเทพพารากอนก็จะตามล่าพวกมันจนแทบจะสูญสิ้นเผ่าพันธุ์" "ช่างน่าเสียดายที่ท่านมหาเทพหายตัวไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ แต่บางคนยังเชื่อว่าเขายังมีชีวิตอยู่ที่ไหนสักแห่งในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตนี้..." "..." หยวนยังคงนิ่งเงียบ หากคนเหล่านี้ล่วงรู้ว่ามหาเทพพารากอนได้ดับสูญและมาเกิดใหม่แล้ว แม้แต่สวรรค์เบื้องบนก็คงไม่อาจคาดเดาได้ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ครู่ต่อมา จอมยุทธ์คนหนึ่งในสนามก็สามารถผนึกมารจำลองได้สำเร็จ ทันทีที่การต่อสู้สิ้นสุดลง ร่างหนึ่งก็เดินเข้าไปตรวจสอบมารตนนั้น "ไม่เลว... กลิ่นอายสยบมารของเจ้าช่างทรงพลังยิ่งนัก มารตนนี้จะถูกผนึกไปได้อีกราวๆ 500 ปี" ชายผู้นั้นกล่าวกับนักสยบมารหนุ่ม ซึ่งดูจะปลื้มปีติกับผลลัพธ์ที่ได้เป็นอย่างมาก "คนนั้นคือใครครับ?" หยวนถาม "เขาเป็นผู้บรรยายเหมือนกับข้านี่แหละ เรามักจะมาที่นี่เพื่อเฝ้าดูเหล่านักสยบมารรุ่นเยาว์และคอยให้คำแนะนำแก่พวกเขา" ว่านอวี้ตอบ "อย่างนี้นี่เอง..." "ใครอยากเป็นคนต่อไป?" ผู้บรรยายถามขึ้น "โอกาสของเจ้ามาถึงแล้ว" ว่านอวี้สะกิดหยวน ชายหนุ่มพยักหน้าแล้วก้าวออกไปข้างหน้าอย่างมั่นคง "ข้าขอรับคำท้าครับ" ผู้บรรยายหันมามองหยวน และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าจอมยุทธ์ที่ก้าวออกมาเป็นเพียงแค่ 'จอมวิญญาณ' เท่านั้น "เอ่อ... ขอเวลาข้าปรับระดับความยากสักครู่ เจ้าต้องการสู้กับมารในระดับจอมวิญญาณ หรือจะให้ข้าตั้งไว้ที่ระดับปรมาจารย์วิญญาณดีล่ะ?" ผู้บรรยายเอ่ยถาม "ท่านช่วยปรับเป็นระดับ 'ราชาวิญญาณ' ได้หรือไม่?" หยวนถามกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ร-ราชาวิญญาณงั้นรึ?!" เสียงพึมพำดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ ทุกคนในที่นั้นต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ไอ้เด็กนี่เป็นใครกัน? จอมวิญญาณเนี่ยนะคิดจะท้าสู้กับมารระดับราชาวิญญาณ? ช่างโอหังไร้หัวคิดสิ้นดี!" "สงสัยแค่อยากเรียกร้องความสนใจล่ะมั้ง เดิมพันได้เลยว่าอยู่ไม่ถึงนาทีหรอก" 'เป็นอย่างที่คิด... เจ้านี่มันน่าสนใจจริงๆ' มีเพียงว่านอวี้เท่านั้นที่คลี่ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง หาใช่การเย้ยหยันเหมือนคนอื่นๆ เมื่อผู้บรรยายปรับระดับตบะของมารจำลองไปที่ 'ราชาวิญญาณระดับที่หนึ่ง' หยวนก็ก้าวเข้าสู่ลานประลองเผชิญหน้ากับศัตรูทันที "โชคดีนะเจ้าหนู!" ว่านอวี้ตะโกนเชียร์ ในจังหวะนั้นเองที่ผู้คนรอบข้างเพิ่งจะสังเกตเห็นการปรากฏตัวของว่านอวี้ "คารวะท่านผู้อาวุโสว่าน!" ทุกคนต่างประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ไม่ต้องสนใจข้าหรอก ข้าแค่มาดูสหายใหม่ของข้าเท่านั้น" ว่านอวี้โบกมือปัด "สหาย? จอมวิญญาณคนนั้นเนี่ยนะ?" ผู้คนต่างพากันไม่อยากเชื่อสายตา ขณะเดียวกัน การต่อสู้ระหว่างหยวนและมารจำลองก็ได้เริ่มต้นขึ้น! พริบตาที่หยวนเรียก 'กระบี่ผู้พิชิตสวรรค์' ออกมา เขาก็พุ่งเข้าจู่โจมมรรจำลองอย่างไร้ความลังเล มารจำลองพยายามป้องปัดการโจมตีอันดุดันของหยวน แต่มันกลับตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างยากลำบาก ท่ามกลางสายตาของผู้ชมที่เริ่มจะตกตะลึงจนอ้าปากค้าง พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง... จอมวิญญาณผู้หนึ่งกำลังกดดันมารที่มีระดับตบะเหนือกว่าตนเองถึงหนึ่งช่วงใหญ่! แม้มันจะเป็นเพียงมารจำลอง แต่มันก็มีอานุภาพทัดเทียมกับมารตัวจริงตามระนาบพลัง ดังนั้นในความเป็นจริงแล้ว จอมวิญญาณไม่ควรจะสามารถรุกไล่ราชาวิญญาณได้ถึงขนาดนี้! "ต-ต่อให้เขาจะใช้พละกำลังเข้าข่มได้ แต่มันก็ไร้ประโยชน์หากเขาไม่สามารถผนึกมารได้ เพราะพวกมันจะฟื้นฟูบาดแผลทั้งหมดกลับมาอย่างรวดเร็ว!" หนึ่งในผู้ชมกล่าวขึ้น ซึ่งเป็นความจริงอย่างที่สุด ทว่า สิ่งที่สร้างความฉงนให้แก่ทุกคน รวมถึงว่านอวี้ด้วยก็คือ... หยวนทำเพียงแค่กระหน่ำโจมตีด้วยกระบวนท่าธรรมดา โดยไม่มีทีท่าว่าจะใช้ 'วิชาสยบมาร' เลยแม้แต่น้อย แม้พวกเขาจะไม่คาดหวังให้หยวนใช้วิชาสยบมารในทุกจังหวะ แต่การไม่ใช้เลยแม้แต่ครั้งเดียวนั้นช่างไร้เหตุผลสิ้นดี... และนั่นทำให้ทุกคนเริ่มตั้งคำถามว่า 'หยวนกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?'